Побочная история 4. Один определённый день
Интерлюдия: Соларе
— О нет, я опоздаю! — Я ускорил шаг, пробираясь по городу.
Честно говоря, мне хотелось побежать, но я не был готов к вниманию, которое это привлекло бы. К счастью, к этому моменту я хотя бы привык ходить по городу и уже не боялся его так сильно, как раньше.
Я шёл по привычному маршруту, свернул за угол и увидел у дороги огромное дерево. За ним находилось место, куда я направлялся. Взглянув на вход, я заметил, что там уже ждали двое — оба невысокие.
Я помахал им, подходя ближе. — Простите, что опоздал! — громко крикнул я.
— Здравствуй, Соларе, — с улыбкой сказала Шенли.
— Добрый день, — бодро сказал Дин.
— Фэлтера ещё нет? — спросил я, оглядываясь. Фух. Хорошо, что опоздал не только я.
— Э-э... — Шенли замялась. — Нет, он ждёт внутри.
— Он пришёл первым, — добавил Дин.
А. Значит, опоздал только я. Нужно извиниться.
— Простите меня, — сказал я.
— Ничего страшного.
— Пойдём внутрь.
Я последовал за ними в кафе, немного смущённый, но всё равно взволнованный. Я уже не знал, сколько раз мы сюда приходили. В этом кафе царила очень расслабляющая атмосфера: оно было построено вокруг больших и маленьких деревьев. Но в отличие от спокойной и мягкой обстановки, у зверолюда-хозяина за стойкой был очень пронзительный взгляд.
— Здравствуйте, — сказал Дин.
— Мы будем наверху, — сказала Шенли.
К этому моменту мы настолько привыкли здороваться с ним, что после приветствия просто прошли мимо. Хозяин, скрестив руки, лишь кивнул. Хотя выглядел он пугающе, на самом деле был очень добрым. Я это знал, но не мог не думать, что он очень силён и в ярости стал бы настоящим ужасом.
Мы поднялись по лестнице и прошли в дальнюю комнату на втором этаже, выходившую на террасу. Это место быстро стало нашей компанией любимым уголком. Было так свободно сидеть здесь под открытым небом и любоваться небом.
Фэлтер сидел на одном из стульев, хмуро глядя перед собой. — Ты опоздал... — сказал он.
— Простите, что заставил ждать, — ответил я, садясь.
Фэлтер сел в дальнем конце стола, а я занял место справа от него. Странно, но я очень привык сидеть рядом с ним и чувствовал себя совершенно спокойно.
— Что будете есть? — спросила Шенли.
— А можно ещё напитки? — спросил Дин.
— Мясо, — сказал Фэлтер.
— Я и так знаю, что ты закажешь, — поддразнила его Шенли.
Слушая их разговор, я почувствовал, как на лице появляется улыбка. Теперь это стало обычным делом. Наше привычное место, наши привычные разговоры — мне было так спокойно. Когда я сидел взаперти в комнате, я не мог даже представить подобную жизнь.
— А ты, Соларе? — спросила Шенли.
— Не против чёрного чая? — спросил Дин.
Я кивнул и улыбнулся в ответ. — Мне всё подойдёт. Спасибо, — сказал я.
— Хорошо, — сказали они и принялись изучать меню.
Я счастливо наблюдал за ними, когда Фэлтер ткнул меня локтем.
— Ты чего? — спросил он.
— Ничего, просто наслаждаюсь всем этим. Я так благодарен вам, — сказал я, чувствуя, как сердце наполняется радостью.
Хотя я не объяснил точно, чему именно радовался и за что был благодарен, Фэлтер, похоже, понял меня.
— Будь благодарен Аой, — сказал он, глядя вдаль.
Я откинулся на спинку стула и протяжно вздохнул. — Конечно. Честно говоря, я уже думал, что больше не могу жить так, как жил. Но сколько бы ни пытался, не находил в себе смелости выйти наружу. Я не думал, что у меня может быть жизнь в академии. Я постоянно размышлял, что делать дальше. Наверное, мне стоило уйти из академии, покинуть Уинтербли и отправиться куда-нибудь ещё. В комнате я перебирал множество вариантов, но профессор Аой взяла мою жизнь затворника и разбила её вдребезги.
Размышляя обо всём, я чувствовал, будто лишь вчера услышал, как открывается замок на моей двери, а профессор Аой силой ворвалась в комнату. Она съездила в Аква Виту, чтобы отчитать одного из моих обидчиков, Бурреста, и даже высказала своё мнение правителям двух стран. Всё казалось настолько нереальным, что я рассмеялся.
— Не могу поверить, что профессор Аой всё ещё работает преподавательницей.
— Смирись уже.
— Да, ты прав. Но чем больше я о ней думаю, тем сильнее понимаю, какая она напористая, — сказал я, подняв взгляд.
Тут я увидел на лице Фэлтера мягкое выражение. Это настолько меня застало врасплох, что я лишился дара речи.
— Что? — проворчал он, нахмурившись.
— Что? Н-ничего. Да, ничего, — сказал я, быстро подняв взгляд к небу.
Сегодня тоже такая хорошая погода. Было бы здорово, если бы этот день никогда не заканчивался. Я снова счастливо вздохнул.
Аой
Культурный фестиваль был крупнейшим событием во всемирно известной академии магии Фиддик. Обычно на территорию кампуса могли входить только ученики и сотрудники, но во время фестиваля сюда пускали всех.
На мероприятие пришли самые разные люди. Конечно, были и маленькие дети, мечтавшие когда-нибудь стать учениками Фиддика, но также приходили те, кто хотел увидеть прославленную академию своими глазами, и те, кто собирался торговать с международной публикой.
Из-за множества людей с разными целями атмосфера фестиваля получилась совершенно особенной и оживила весь Уинтербли. Вдоль кампуса выстроились торговые палатки, к которым стекались туристы. Здесь было полно представителей рас, которых обычно не встретишь в этих краях: дворфов, эльфов и, конечно же, зверолюдей.
— О боже… — пробормотал я, глядя на преобразившуюся главную улицу Уинтербли.
Обычно улица и так была оживлённой благодаря многочисленным магазинам, но теперь, из-за гостей фестиваля, на ней стало ещё теснее. Идти было почти негде.
Но в этой толпе я заметила зверолюдей. У одних были собачьи уши, у других — кошачьи, а у третьих — кроличьи.
— Какие пушистые...
Словно загипнотизированная, я направилась к самым пушистым ушам — белым и очень густым. Их обладатель вошёл в магазин на краю улицы. У магазина были белые стены, и ничем особенным он не выделялся. Я без колебаний вошла, но, увидев, что находится внутри, широко раскрыла глаза.
— Сколько же здесь пушистых...
Внутри находилось больше двадцати зверолюдей. Я словно попала в рай, а тело оцепенело от потрясения.
— Эй, вы же та преподавательница... — сказал зверолюд, сидевший за столом рядом со входом.
— О, вы хозяин гостиницы «Спящий тигр». — Это был медведь-зверолюд с пронзительным взглядом, резко контрастировавшим с его очаровательными ушами.
— Что привело вас сюда? — спросил он.
— Я пошла за пушистым зверолюдом...
— Что? — озадаченно переспросил он.
Мгновение спустя вошла ещё одна зверолюдка. У неё были большие круглые глаза, а объёмный мех мягко покачивался при ходьбе. Это была Шенли.
— Шенли? Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Я прихожу сюда на каждый культурный фестиваль, но... что вы здесь делаете, профессор Аой? — спросила она.
— Я пошла за очень пушистым зверолюдом, — серьёзно сказала я. — Что это за магазин?
— Что? Э-э, это ресторан, которым управляет его друг, — объяснила Шенли, жестом указав на хозяина гостиницы «Спящий тигр». — В течение трёх дней фестиваля его друзья собираются здесь. Кажется, Фэлтер тоже здесь бывал.
— Это вроде кафе с кошками? — импульсивно спросила я. — Не знала, что рай находится так близко к академии.
Я думала, что сказала это тихо, но, услышав мои слова, многие зверолюди с острым слухом вдруг насторожились. Я постаралась сохранять спокойствие и задала следующий вопрос.
— За вход нужно платить? Полагаю, это такой ресторан, где нужно купить хотя бы один напиток? — поспешно спросила я, стараясь загладить оговорку.
Я пыталась скрыть, что очень часто хожу в кафе с кошками. Нужно убедиться, что они не догадаются.
— Н-нет, это обычный ресторан, так что заказывайте что хотите, — сказал хозяин гостиницы «Спящий тигр», совершенно озадаченный.
— А, понятно. Тогда давайте что-нибудь закажем, — сказала я.
Хозяин гостиницы «Спящий тигр» посмотрел на Шенли, надеясь на помощь, но она лишь сочувственно ему улыбнулась. Затем окликнула стоявшего в глубине ресторана зверолюда, похожего на барана.
— Простите, мы хотели бы заказать рекомендованный вами набор блюд, — сказала она.
— Будет сделано, — ответил он.
После заказа Шенли еда появилась почти мгновенно. Более того, я могла наслаждаться обедом в окружении всех этих зверолюдей. Это был настоящий рай. Какой замечательный ресторан. Я ела, дрожа от счастья.
Затем дверь ресторана открылась, и вошёл один особенный посетитель.
— Хм? Что ты здесь делаешь? — спросил Фэлтер.
— Неважно. Садись к нам, — сказала я.
— Что? Ты хочешь меня отчитывать? Я только что пришёл. — Он растерянно подошёл к нам.
Шенли усмехнулась, вероятно, уже понимая, что сейчас произойдёт. Как только Фэлтер сел, я начала гладить его уши.
— П-прекрати, — сердито сказал он.
— Тише, тише... — сказала я.
Несмотря на протесты, он не попытался убежать. Гладить за уши незнакомых зверолюдей невежливо, но это означало, что гладить уши знакомых учеников можно!
— Шенли, садись тоже рядом со мной, — сказала я.
— Хорошо, — послушно ответила Шенли и пересела ко мне.
На заднем плане я слышала разговоры остальных посетителей.
— Н-ничего себе...
— Самого Фэлтера гладят по всей голове...
— Не могу поверить...
Но я была слишком поглощена этим блаженством, чтобы обращать внимание на их слова.
Я нашла по-настоящему замечательный ресторан. В следующем году обязательно вернусь.

Комментарии

Загрузка...