Выступление Элизы имело оглушительный успех. Ну, в конце из-за короля её родины возникли некоторые сложности, но даже с ними, думаю, выступление прошло исключительно хорошо.
После этого я до самого вечера ходила смотреть остальные выступления. Не успела я оглянуться, как подошёл к концу второй день культурного фестиваля.
Вечером мы с Элизой устроили праздничный ужин. Правда, не в роскошном ресторане, а в нашей комнате в общежитии. Когда я рассказала Глинорре, как прошло выступление Элизы, она вызвалась приготовить для нас особые блюда в честь праздника.
— Вот. Всё это для вас двоих, — сказала Глинорра, ставя на стол около десяти тарелок с едой.
Там были жареные, приготовленные на гриле и тушёные блюда, а ещё сэндвичи и десерты. Глинорра даже сварила горячий суп и принесла фруктовое вино.
— Ого! — воскликнула Элиза.
— Невероятно! Как богато, — сказала я.
Мы с Элизой не смогли скрыть изумления, увидев всё это на столе. Еда, которую Глинорра подавала каждый день, и без того была очень вкусной, но раз она приготовила всё это специально для нас, нельзя было не обрадоваться. Аппетитные ароматы блюд щекотали ноздри, и у меня текли слюнки.
— Спасибо за угощение, — сказала я, сложив руки перед собой и приступая к еде.
Тем временем Элиза уже принялась за еду и начала с жареной курицы. Едва кусочек оказался у неё во рту, как глаза её заблестели. Она откинулась назад и блаженно уставилась в потолок.
— Я на небесах...
Мы с Глиноррой улыбнулись, глядя на счастливую Элизу.
Мне тоже пора есть! Но стоило мне собраться приступить к еде, как я остановилась: заговорила Глинорра.
— Никогда бы не подумала, что наступит день, когда сама Элиза скажет, что её выступление прошло хорошо, — сказала Глинорра. — Ты сильно изменилась с тех времён, когда после выступлений впадала в уныние и была на грани слёз. — Глинорра улыбнулась Элизе, которая смущённо надула щёки.
— Не напоминай! Но сегодняшнее выступление и правда прошло очень хорошо! Я даже добилась от Его Величества обещания увеличить бюджет на магическое образование! Возможно, это величайшее событие в истории нашего королевства дворфов! До сих пор мы занимались только кузницами. Магия имела значение лишь постольку, поскольку помогала создавать оружие и доспехи! Но теперь...
— Л-ладно, ладно! Я уже всё поняла. Быстрее заканчивай есть и иди спать, — перебила Глинорра Элизу, которая начала взволнованно тараторить. Элиза вздохнула, понурив плечи, и повернулась ко мне. — Ты ждала, пока я договорю? Как вежливо с твоей стороны. Приступай, — сказала она.
— О, спасибо. Не терпится попробовать.
Я начала с блюда, которое интересовало меня больше всего, — с супа. Я зачерпнула ложку, и ароматный, пряный, но мягкий бульон растёкся по языку. По вкусу он напоминал консоме, но был более насыщенным. Тушёные овощи придавали ему приятную текстуру.
После супа я попробовала жареную свинину. Когда я разрезала кусок, он приятно хрустнул. Мясо было таким нежным, что почти не требовало усилий. Я подцепила вилкой кусочек размером на один укус и отправила его в рот.
Стоило мне вонзить зубы в нежную, только что обжаренную свинину, как рот наполнился вкусом мяса и масла. Глинорра использовала пряно-сладкую приправу, и лёгкая острота добавляла вкусу новое измерение. Не знаю, не посыпала ли она мясо чем-то ещё, но при каждом укусе ощущалась хрустящая текстура. Сам по себе вкус не был резким, зато специи подчёркивали умами мяса, превращая блюдо в настоящее наслаждение, от которого я не могла оторваться.
— Это невероятно вкусно. Уверена, если бы ты открыла собственный ресторан, он имел бы огромный успех, — сказала я Глинорре.
— Какой приятный комплимент, — ответила она и шутливо хлопнула меня по спине. — Ещё выпить хочешь?
— Н-нет, всё хорошо.
Она хлопнула меня так сильно, что у меня на секунду перехватило дыхание. Я знала, что она хотела лишь слегка похлопать меня по спине, но Глинорра была крупной, поэтому даже лёгкий шлепок у неё ощущался весьма ощутимо.
Если она будет драться, то, возможно, окажется сильнее Фэлтера.
Мы с Элизой продолжили весело есть и выпивать.
Кажется, я выпила слишком много, но, наверное, ничего страшного. В любом случае завтра последний день культурного фестиваля, и выступаю я последней. Нужно как следует подготовиться.
Вот и наступило начало третьего и последнего дня культурного фестиваля. Я собиралась сегодня посмотреть все выступления, но, похоже, случайно проспала. На меня это совсем не похоже, но, видимо, вчера я позволила себе слишком много вкусной еды и алкоголя и проспала почти до полудня.
Я быстро умыла лицо водной магией и привела в порядок растрёпанные волосы. Затем высушила себя магией ветра и поспешно переоделась.
— Доброе утро, — сказала я, войдя в столовую общежития на первом этаже.
— Только не говори, что ты только что проснулась... — сказала Глинорра, выглянув из кухни; глаза у неё округлились.
— К сожалению, да... — печально ответила я.
Она устало вздохнула и указала за мою спину. — Они всё это время тебя ждали.
— А?
Я обернулась и увидела четыре лица, выглядывавшие из входа в общежитие. Там стояли Шенли, Эйл, Лиз и Белль.
Похоже, они на самом деле не заходят, потому что это общежитие для преподавателей.
— Доброе утро, — сказала я, поклонившись.
— Вы так опоздали, профессор Аой! — окликнула меня Эйл, вскинув брови. — Быстрее, идём в задний сад.
— А? Почему?
Эйл прижала ладони к бокам и встала в позу кошки, пытающейся казаться грозной. — Это первое выступление у всех, поэтому нам нужна ваша помощь с прогоном!
— До начала выступления ещё целый час, а, по-моему, все достаточно потренировались. Я приду за тридцать минут до начала. Можно я сначала поем?
— Нет! — мгновенно отказала мне Эйл.
Похоже, выбора у меня нет. Сама виновата, что проспала. — Хорошо. Пообедаю после выступления.
Я поклонилась Глинорре, которая стояла, скрестив руки, и криво улыбалась.
— Идите уже, — резко сказала она, не проявляя ни малейшего сочувствия к моему положению.
Как жесток этот мир.
Когда мы пришли в задний сад, я увидела, как мои ученики тренировались в магии в тени школьного здания.
— Время произнесения заклинаний не совпадает. Всем нужно замедлиться до темпа самых медленных в нашей группе, — приказал Рокс.
— Это будет непросто... Если я сосредоточусь на чём-то, кроме собственного заклинания, то могу испортить саму магию, — простонал Колт. Он выглядел напряжённым.
— А-а если те, кто быстрее всех произносит заклинания, по очереди сначала покажут свою магию молнии? — предложил Дин.
Обычно он прятался за другими и не пытался выделиться, но теперь действительно высказал своё мнение двум старшеклассникам. Колт и Рокс удивлённо повернулись к нему. Затем они посмотрели друг на друга, не зная, как реагировать.
— Мы всю последнюю неделю пытались синхронизировать время произнесения заклинаний, но всё равно не можем добиться идеального совпадения, — продолжил Дин нервным, но ясным голосом. — В таком случае мне кажется, что нам стоит идти по одному и сделать вид, будто так было задумано с самого начала.
Жаль, что его мать не может увидеть это своими глазами. Она наверняка удивилась бы и поняла, как сильно вырос её сын.
Меня глубоко тронуло, как вырос Дин.
— Всем привет. Как продвигается подготовка? — спросила я, подойдя.
Все тут же повернулись ко мне, а Рокс вздохнул, скрестив руки.
— Мы уже почти сравняли ритм, но Дин только что предложил полностью изменить план. Лично я сомневаюсь, что у нас хватит времени. А вы как думаете? — спросил он.
Я приложила палец к подбородку и задумалась. Я представила, как они выстраиваются в ряд и по очереди активируют магию молнии. Это чем-то напоминало мне фейерверк.
— Думаю, это хорошая идея. Если сделать так, никто особо не заметит, если между активациями заклинаний будут небольшие задержки. Вы так много тренировались, что наверняка хорошо знаете ритм произнесения заклинаний друг друга. Выстройтесь от самого быстрого к самому медленному, — сказала я.
Все задвигались, громко споря между собой, пока выстраивались в ряд.
— Эй, ты правда считаешь, что ты быстрее меня? — раздражённо спросил Рокс у Колта.
Колт слабо улыбнулся. — Мне очень жаль, но я действительно считаю, что быстрее тебя. Если бы это было не выступление, я мог бы соврать и вести себя менее самоуверенно, но сегодня не тот случай, — сказал Колт.
Не часто он перечит Роксу, тем более с таким пылом.
Рокс покраснел и выглядел так, будто вот-вот взорвётся от злости. Но, возможно, из-за того, что здесь была я — его преподавательница, — он сдержался и лишь злобно уставился на Колта, грозно встав перед ним.
Не похоже, что он хочет признать, будто он не самый быстрый. Я усмехнулась его детскому упрямству и посмотрела на Колта, который пожал плечами. Похоже, дальше этого дело не зайдёт.
Соперничество между двумя мальчиками забавляло, но Дин снял напряжение, встав перед ними обоими. Когда дело касалось магии молнии, он и правда был лучшим из всех моих учеников. Все это понимали, поэтому никто не возражал, когда он встал в самый передний ряд.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть реакцию Тисс, — пробормотала я себе под нос.
Похоже, они изрядно потренировались. Исправлять почти нечего. Максимум, что я могу сделать, — дать несколько советов. Думаю, их выступление очень впечатлит всех. Меня охватило облегчение.
— Времени почти не осталось, поэтому я пойду к месту выступления. Перед тем как отправиться туда, проведите последнюю проверку, — сказала я.
— Конечно! Не каждый день нам выпадает возможность выступить на культурном фестивале. Я выложусь на полную и создам хорошие воспоминания, — сказал Колт с широкой уверенной улыбкой.
Хотя я уловила в его голосе едва заметное волнение, я знала, что он очень надёжен. Смелости ему куда больше, чем Элизе. Я ободряюще кивнула ему.
Рокс нахмурился и шагнул вперёд. — Обязательно внимательно посмотрите на наш главный момент.
— Конечно. Я буду за вас болеть.
Серьёзная просьба Рокса застала меня немного врасплох, и я невольно улыбнулась. На Земле многие старшеклассники просили родителей и старших братьев и сестёр не приходить на их культурные фестивали, потому что им было неловко, но, похоже, здесь такое отношение не было распространено. Когда я отправилась к месту выступления, меня начала переполнять гордость.
Как только я прибыла, меня бросило в холодный пот от неожиданной картины передо мной. Тут не помогла бы никакая магия, даже самая сильная из тех, которыми я владела. Я остолбенела, увидев, насколько мала толпа.
— Почему?.. Как могло прийти так мало людей?
До начала выступления оставался меньше часа. Обычно к этому времени люди уже носились в поисках свободных мест — по крайней мере, так было на выступлениях всех преподавателей высшей ступени.
Неужели потому, что это демонстрация, которую проводят ученики?
— Так, дело плохо... Все они так старались ради выступления, — пробормотала я себе под нос.
Как привлечь больше зрителей? Если я начну ходить и просить людей прийти, это, наверное, займёт слишком много времени. Но было бы неправильно использовать эффектную магию, чтобы заманить их сюда. Может быть, на другой площади происходит что-то ещё, что привлекает всеобщее внимание?
— Что же делать? — вслух задумалась я.
При таком раскладе моих учеников ждало сокрушительное разочарование. Когда я начала паниковать, на краю зрения заметила знакомое лицо. Это была Каолла, босс семьи Невис, высокая женщина с очень суровой внешностью. Сейчас она вела за собой четверых молодых людей и смотрела на торговые палатки.
— Каолла! — отчаянно позвала я, ухватившись за соломинку.
Хотя она находилась довольно далеко, Каолла вздрогнула и в изумлении развернулась ко мне.
— Н-не ори так внезапно. Что-нибудь нужно?
Она отступила на шаг, но я тут же сократила расстояние и встала прямо перед ней, отчего она вскрикнула.
Я схватила её за плечи и, подойдя вплотную, умоляюще сказала: — Каолла! Пожалуйста, собери здесь людей! Думаю, многие посетители заранее решили, что это выступление ничем не примечательно, потому что выступают ученики. Можешь пустить слух, будто здесь будет очень интересное представление?
— Л-ладно! Успокойся! Я что-нибудь придумаю, хорошо?!
— Правда?
— Д-да. Сейчас займусь. Так что отпусти меня, — сказала она, беспомощно пытаясь высвободиться из моей хватки.
— Ой, прости. Я не сделала тебе больно?
— Я думала, у меня рука сейчас оторвётся... — пробормотала она, укоризненно глядя на меня и слегка вращая плечами. — Слушайте, — сказала она, повернувшись к своим людям. — Все, кто сейчас без дела, пойдут и разнесут слухи об этом месте. Просто скажите, что здесь проходит невероятное выступление.
Мужчины энергично подтвердили, что поняли приказ, и разбежались. Она не дала им конкретных указаний, куда идти, но они двигались с такой уверенностью, словно заранее продумали план.
Заметив моё замешательство, Каолла подняла бровь. Какая проницательная.
— Если тебе интересно, я могу выяснить, что происходит на других площадках.
Я не ожидала, что она сама это предложит, но, похоже, она прочитала мои мысли несколькими минутами ранее. Я охотно согласилась.
— Да, пожалуйста. Мне интересно узнать, почему здесь так мало людей. Обычно их должно быть довольно много.
— Предоставь это мне, — сказала она с ухмылкой. — Вернее, Гайе.
— Гайе? Но разве нам не придётся заплатить за информацию?
— Это не будет слишком дорого, особенно для нынешней семьи Невис. — Каолла сверкнула бесстрашной улыбкой, которая быстро сменилась виноватой. Она потёрла затылок. — Ну, благодаря тебе.
— Эй, слышал?!
— Что слышал, брат?!
— Ученики самой Ведьмы Академии устраивают выступление!
— Да ладно! Я должен это увидеть!
Их громкая, нарочито плохая игра разнеслась по всему кампусу.
— Я мельком видел их подготовку, и, похоже, будет безумно круто!
— А что ты видел?
— Не могу рассказать, но ты ничего не потеряешь, если посмотришь выступление. Больше ничего не скажу.
Я слышала, как они разносили эти слухи по округе, и видела, как люди смотрели на них, словно на мошенников.
— Эм... — сказала я Каолле. — Не перебарщивают ли они?
Каолла фыркнула и покачала головой. — Идеально. С большой толпой лучше всего говорить попроще. С азартными играми то же самое. Скажи людям, что тут можно легко заработать, и они сами к тебе потянутся. Скажи, что есть место, где можно съесть сколько угодно мяса по низкой цене без ограничений, — и голодные пойдут туда. Так как же вы собираете людей в одном месте в Фиддике?
— То есть здесь, чтобы привлечь внимание людей, нужно сказать что-нибудь о потрясающей или новой магии?
— Именно. — Каолла довольно кивнула.
Понятно. Если подумать, слоганы товаров и фильмов на Земле всегда были сильно преувеличены. В некоторых утверждалось, что фильм заставил плакать целую страну или что вино было лучшим за последние полвека.
Хотя в основном Каолла имела дело с криминальным рынком, возможно, она гораздо лучше меня понимала, что привлекает покупателей.
— Тогда я тебе доверюсь и подожду.
Каолла широко раскрыла глаза. — Мне больно это говорить, но не могу поверить, что ты так со мной разговариваешь.
— Что ты имеешь в виду?
Каолла лишь пожала плечами. Вскоре после этого к ней подбежал один из подчинённых. Это был мускулистый бородатый мужчина. Он был не особенно высоким, но крепкое тело и общий вид делали его крупнее, чем он был на самом деле. За ним стоял высокий худой мужчина.
— Босс! — сказал мускулистый мужчина грубым голосом, вполне соответствовавшим его внешности.
— О, ты его нашёл, — сказала Каолла, махнув рукой.
— Я как раз раздобыл кое-какую ценную информацию... — сказал худощавый мужчина по имени Гайя. Он выглядел весьма недовольным.
Каолла громко рассмеялась. — Ха-ха! Извини, но у нас мало времени!
— Что вам нужно? — Гайя тут же сменил тон и насторожился.
Каолла, довольная его почтительностью, указала на меня. — Не мне. Она твой клиент.
Я кивнула. — Верно. Сейчас должно было проходить только одно выступление, но никто не приходит его смотреть. В предыдущие два дня такого не было, поэтому мне интересно, где все. Я хочу, чтобы на выступление пришло как можно больше людей, ведь выступают ученики.
Кажется, это прозвучало скорее как просьба о совете, чем как заказ. Как бы то ни было, Гайя отнёсся к этому серьёзно. Он приложил руку к подбородку и задумчиво промычал.
— Понимаю... Я уже знаю причину, но ещё не успел толком всё проверить. Если вас устроит только одна версия, которую я не могу подтвердить, я могу рассказать, что знаю...
— Этого достаточно. Расскажите, пожалуйста.
Казалось, Гайя неохотно делился этой информацией, но он выдохнул и встретился со мной взглядом. — Я не люблю делиться такими непроверенными сведениями, но если вы этого просите, выбора нет. Похоже, король Грансанфа попросил у короля Вахтедда отдельную площадку. Не знаю, заплатил ли он за неё или получил в обмен на что-то ещё, но так или иначе ему разрешили пользоваться ею, пока она пустует.
— Почему отец Рокса разрешил ему это? — спросила я.
— Ты так называешь короля? Ладно, неважно. Ты не ошибаешься, — сказала Каолла со вздохом.
Да, я не сказала ничего неправильного, так что не понимаю, почему ты так реагируешь.
— Скорее всего, он предложил в обмен на аренду площадки дворфийские доспехи или оружие. Впрочем, король Грансанфа — довольно умелый торговец. Он даже продаёт их всем желающим.
— Правда?
Гайя фыркнул. — Он устроил из продажи дворфийского оружия и доспехов целое представление, будто это какая-то распродажа. Простые люди раньше даже не видели доспехов и оружия Грансанфа, поэтому туда стянется множество народу, особенно в магической академии.
Слова Гайи меня заинтересовали, и я поспешила посмотреть, что там происходит.
Похоже, Грант, король Грансанфа, находится на площадке у главных ворот. Я использовала магию полёта и добралась туда меньше чем за минуту, но людей было так много, что с трудом находилось место для посадки. Перед толпой стояла сцена, на которой выстроились десять дворфов. Приземлиться было негде, поэтому я осталась в воздухе и стала наблюдать за происходящим.
О? Неужели на сцене сам Грант?
— Итак, следующей идёт эта прекрасная сабля! Какая работа! Взгляните на изысканные детали на рукояти и ножнах! Она стоила бы своей цены даже как украшение, но истинная ценность не в её красоте, — сказал один из дворфов.
Затем вперёд выступил другой дворф. — Магия огня необходима, чтобы стать первоклассным дворфийским кузнецом. Благодаря своему мастерству огненной магии я могу раскалить горн настолько, чтобы расплавить сталь и мифрил!
Дворф начал долгое заклинание и создал огненный шар. Он был не особенно большим, но толпа дружно ахнула.
Похоже, они чувствуют жар. А меня это не впечатлило. Дворфийские горны и кузнечное дело, возможно, были впечатляющими, но магия этого дворфа — нет.
Дворф, создавший огненный шар, повернулся к дворфу с мечом. — Сейчас я атакую его! Если я не буду осторожен, пламя расплавит клинок, а потом поглотит его. Не моргайте! — сказал он, нагнетая ощущение опасности.
Я видела, как зрители напряглись, опасаясь за безопасность дворфа с мечом.
— Начнём! — крикнул дворф и метнул огненный шар вперёд. Пока огненный шар летел, он испускал ярко-красный свет.
— Ха! — крикнул дворф-мечник и взмахнул оружием вниз. Клинок рассёк огненный шар надвое, тот разлетелся искрами в разные стороны и полностью рассеялся.
Толпа снова ахнула.
— Хм, — сказала я, неожиданно впечатлённая. Я уже видела, как щиты защищают от магии, но никогда не видела, чтобы меч рассёк заклинание. Возможно, я смогла бы воспроизвести то, что они только что сделали, и без меча, но это было бы совсем не то.
Хочу узнать об этом мече побольше.
— Соберись, Аой. Не забывай, зачем ты здесь, — сказала я себе. Мысли о новом магическом инструменте отвлекли моё внимание. Пытаясь вновь сосредоточиться, я начала думать, как остановить эту рекламную кампанию. — Грант получил разрешение всё это устроить, так что я не могу просто пожаловаться... Хм?
В этот момент вперёд вышел сам Грант, прервав ход моих мыслей.
— Ваше Величество! Похоже, людям очень понравился этот меч! Позвольте нам продать его этим добрым людям, чтобы показать всем мощь дворфов! — сказал дворф, метнувший заклинание, с преувеличенно восторженной интонацией. Его плохая игра была очевидна.
Грант изобразил обеспокоенность, словно не знал, как поступить. — Что ж... Было бы хорошо показать миру мастерство наших кузнецов, но этот клинок достаточно силён, чтобы стать национальным достоянием небольшой страны. Не думаю, что мы можем просто взять и продать его.
Толпа громко загудела. С тех пор как я впервые приехала в Уинтербли, мне почти не доводилось видеть, чтобы кто-то так вёл себя с влиятельными дворянами или королевскими особами. Гранту явно удалось разогреть интерес к своему товару — все очень хотели его купить. Услышав недовольную реакцию толпы, один из дворфов опустился на одно колено и склонил голову.
— Ваше Величество! Умение удовлетворять требования народа — признак великого правителя! Возможно, вам стоит показать всем свою великодушную душу!
— Хм... — Грант скрестил руки и притворился, что мучительно размышляет над решением.
— Ваше Величество! — закричала толпа покупателей, и их глаза заблестели.
— Л-ладно! Хорошо! Я разрешаю продажу! — сказал Грант, уступая.
Дворфы и толпа громко приветствовали это.
— Тогда хорошо. Вы не против, если мы продадим его за десять больших золотых монет? Не против ведь?
— Ч-что?! Это слишком мало... Эх, хорошо! Делайте как хотите! — сказал Грант, сдаваясь под давлением своих соратников.
Хотя Грант выглядел слегка растерянным, он уступил. Мгновение спустя кто-то в толпе поднял руку и сказал: — Продано!
Многие зрители выглядели ошеломлёнными. Десять больших золотых монет были больше годовой зарплаты торговца. Я слышала, как некоторые вслух гадали, не богатый ли это человек — например, дворянин или глава торгового дома. Но вскоре начали вздыматься и другие руки.
— Я-я возьму один!
— И я! Я покупаю один!
Всё больше людей спешили сделать заказ. Среди них один явно был дворянином. Многие другие заинтересованные покупатели выкрикивали свои имена, надеясь привлечь внимание дворфов своим статусом.
Дворф, создавший огненный шар, улыбнулся. — Ого! Не верится своим глазам! Хотя, пожалуй, неудивительно, что нашлось так много желающих. В конце концов, это величайший клинок, способный разрубить что угодно. Но у нас есть только один. Ох, что же нам делать? — вслух спросил дворф, преувеличенно озираясь в тревоге.
Мужчина, похожий на дворянина, снова поднял руку. — Я заплачу вдвое!
Остальные покупатели замолчали. Двадцать больших золотых монет были немыслимой суммой. Но меня больше интересовали свойства меча, чем его цена.
— Прошу прощения, — сказала я, опускаясь на сцену. Я чувствовала, как взгляды всех людей в толпе сосредоточились на мне, когда поклонилась Гранту. — Вы сказали, что этот меч может разрубить всё что угодно, верно? Мне очень хотелось бы это увидеть.
Я подняла голову и встретилась взглядом с Грантом; его лицо напряглось.
— О-о, леди Аой! Что же делает здесь лучший преподаватель академии? — спросил Грант, широко раскинув руки.
— Мне стало интересно, почему здесь собралась толпа, хотя никакого выступления не запланировано. Но, что ещё важнее, я хотела бы спросить об этом мече.
Мне было неловко отмахиваться от тёплого приветствия Гранта, но меч полностью завладел моим вниманием.
— Я слышала, что он может разрубить что угодно. Мне кажется, его можно использовать и как магический инструмент. Если вы не против, могу я испытать на нём свою магию?
— А?
— Ваджра. — Активировав заклинание, я создала перед собой массивную каменную статую.
Это была очень внушительная мускулистая статуя, верхняя половина которой парила в воздухе отдельно от ног. Если говорить о чисто физических атаках, это было одно из самых мощных известных мне заклинаний.
— Я собираюсь атаковать этой штукой. Можете разрубить её пополам? — с надеждой спросила я.
Грант поднял голову к статуе высотой около десяти метров и застыл. Зрители отреагировали так же.
Ну надо же, я думала, они обрадуются, увидев, насколько хорошо работает меч. А они выглядят так, будто не верят своим глазам — только не от восторга.
Я растерянно огляделась, а Грант указал на меч с натянутой улыбкой.
— Н-невероятная магия, как всегда, леди Аой. Как жаль, что здесь нет мечника высочайшего класса, который мог бы раскрыть всю силу меча. Может, сделаем это в другой раз? — сказал он, и в его голосе зазвучал страх.
— Ох... Как жаль.
Я слышала столько слухов о дворфийском оружии, но никогда не получала возможности увидеть его в действии. Я довольно тщательно выбирала материалы для своих магических инструментов, поэтому до сих пор создавала их только сама. Но если бы мне помогли дворфийские кузнецы, мне казалось, я смогла бы улучшить действие своих творений.
Пока я разочарованно разглядывала другое оружие и щиты, принесённые дворфами, Грант вложил меч в ножны и откашлялся. Затем на его лице снова появилась улыбка шоумена, и он широко раскинул руки.
— Какая впечатляющая магия! Похоже, слухи были правдой: вы способны колдовать на том же высоком уровне, что и директор Глен. Одной упорной работой вы бы не смогли в столь юном возрасте овладеть теми магическими техниками и знаниями, которыми обладаете. Возможно, вы одна из редчайших гениальных личностей в истории.
Слова Гранта вызвали в толпе изумлённый ропот. Затем Грант приложил одну руку к груди, а другой указал на меня.
— В знак уважения к этому замечательному таланту я, король Грансанфа, хочу обратиться к вам с просьбой. Окажите мне честь выслушать её?
— Да, что вы хотите? Он хочет меня о чём-то попросить? Вряд ли будет вредно его выслушать.
Грант опустился на одно колено и посмотрел на меня снизу вверх. Я всё ещё не понимала, что происходит, но, похоже, остальные дворфы знали, потому что начали потрясённо кричать. Уверенная улыбка Гранта стала ещё шире, а глаза сузились.
— Понимаю, что ставлю вас в неловкое положение, но, леди Аой, не согласитесь ли вы вместе со мной ковать сталь?
— Ни за что! — воскликнул один из остальных дворфов.
— С-с человеком?! — пробормотал другой.
— Ковать сталь? — переспросила я, недоумевая, что он имеет в виду.
Я лишь склонила голову набок, пока дворфы волновались, явно не ожидая, что человеку зададут такой вопрос.
Похоже, дворфы действительно работают при температурах, которые человеку трудно выдержать. Но я никогда не работала в кузнице и мало что о ней знаю.
— Мне очень жаль, но, думаю, я не смогу оправдать ваши ожидания, — сказала я, вежливо отклоняя его просьбу.
Что ж, этого должно быть достаточно... Хм? Почему все застыли? Да, это просьба короля, но не думаю, что мой отказ должен заставить их побледнеть, вытаращить глаза и застыть на месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...