Мы с Кусуноки и Юдзуки весело осматривали лавки вместе, и не успели оглянуться, как время приблизилось к полудню.
Похоже, мы уже довольно далеко продвинулись, лавки начали редеть, а чуть впереди показалась деревянная стена, окружавшая город Ригфорсия.
— Ой? Лавок стало меньше?
— Ага, смотри, вон там уже видна стена. Наверное, здесь всё и заканчивается.
— Понятно! Тогда коснусь той стены и развернусь!
Судя по всему, это и правда был конец торговых рядов, и Юдзуки с радостным видом побежала к стене. Её шаги были до того лёгкими, что смотреть на это было одно удовольствие.
— Энергичная~
— Она с младших классов средней школы обожала праздники. На школьных фестивалях просто не могла успокоиться.
— О, так вы с Юдзуки знакомы ещё со средней школы?
Я был уверен, что они познакомились в старшей школе как старшая и младшая подруги, но, похоже, их дружба длится куда дольше. Если подумать, Юдзуки, кажется, очень доверяет Кусуноки и, видимо, между ними есть связь, выстроенная за долгое время.
— Да, мы жили довольно близко, так что знакомы с давних пор. Она полна энергии, и вечно меня за собой таскала.
— Аха-ха, это очень похоже на Юдзуки... О, уже почти двенадцать. Охотничий турнир, кажется, до четырнадцати?
— Да, должно быть, так. А что у нас с обедом? Подождём, пока Лилия и остальные вернутся?
— Хм-м. Давай сначала у Юдзуки спро... что?!
— Ч-что за звук?!
Пока мы с Кусуноки обсуждали, как быть с обедом, внезапно раздался громкий звук, словно что-то обрушилось.
Я поспешно перевёл взгляд туда, откуда донёсся звук — в сторону, куда убежала Юдзуки... и увидел, как над тем местом, где была деревянная стена, поднялось огромное облако пыли.
— Юдзуки!
— Хина!
Я одновременно с Кусуноки позвал Юдзуки, которая должна была быть там.
И почти одновременно с этим пыль рассеялась: я увидел, что она стоит на ногах, и уже было вздохнул с облегчением... но в следующий миг усомнился в собственных глазах.
Из пролома в рухнувшей стене перед Юдзуки, расталкивая облако пыли, появился чёрный как смоль медведь, длиной заметно больше четырёх метров.
— Ч... ЧЁРНЫЙ МЕДВЕДЬ!!
— Магический барьер разрушен?!
В тот же миг, когда мы его увидели, вокруг раздались крики, похожие на вопли.
Почему я не заметил его приближения? Не смог уловить магией чувств из-за барьера? В любом случае, наше положение очень плохое!!
Чёрный медведь заметил Юдзуки и медленно направился к ней.
— Хина! Беги!! — закричала Кусуноки.
Всё в порядке... всё в порядке. Юдзуки умеет использовать невероятную магию усиления тела. Рей говорил, что чёрные медведи неповоротливы, и между ними ещё несколько метров, она легко убежит...
— ...хи... а-а...
— Чёрт!!
— Мияма?!
Из уст Юдзуки вырвался дрожащий всхлип, и в следующий миг я уже бежал к ней.
Какой же я дурак! Одно дело иметь способности, чтобы справиться с этим, и совсем другое — суметь справиться в реальности!
Ей шестнадцать лет, она девчонка... Перед ней внезапно возникло такое чудовище, как она может сохранять хладнокровие?!
Бежав по прямой к Юдзуки, я создал в руке магический круг.
Словно откликаясь на него, из моего тела начала вырываться магическая сила, будто срывая все ограничители, и я завершил подготовку к магии, которой научила меня Куро.
Я не какой-нибудь благородный святой. Я не из тех, кто станет рисковать жизнью ради совершенно незнакомого человека.
Но... если я уже с ним знаком, то всë иначе. Я труслив... настолько труслив, что у меня не хватит смелости бросить друга. Я не могу просто стоять и смотреть, как умирает Юдзуки!
Прошло несколько секунд... Добравшись до застывшей на месте Юдзуки, я изо всех сил потянул еë за плечо и встал между ней и чёрным медведем.
Юдзуки, отброшенная назад, шлёпнулась на землю, а чёрный медведь, увидев меня, который вклинился между ними, ускорился.
Я не главный герой боевой манги и не герой-спаситель. Я никогда толком не дрался, а мои физические способности чуть ниже среднего для моего возраста. Если спросить, есть ли у меня шанс на победу против чёрного медведя, с которым, по словам бывшего придворного мага Рея, ему пришлось бы повозиться, то его, скорее всего, нет.
Даже если бы у меня в руках был меч, способный убить чёрного медведя одним ударом, я бы, наверное, не смог по нему попасть.
Человек, никогда толком не сражавшийся, не может в первом же бою действовать так, как хочет. Я даже удар кулаком нормально нанести не сумею... Поэтому, когда Куро учила меня боевой магии, я первым делом продумал защиту именно от этого.
Если нормально сражаться не выходит, нужна была возможность принудительно защищать себя.
Моё единственное оружие — способность восприятия, даруемая магией чувств. Она настолько остра, что позволяет засечь приближение виверны почти одновременно с Куро, одной из Шести Королей.
Поэтому я попросил придумать магию, которая максимально использует эту способность. Куро говорила по возможности её не использовать, но сейчас у меня нет других вариантов.
Похоже, подготовка завершилась: из моего тела разом выплеснулась магическая сила, и в ответ магический круг в руке вспыхнул особенно ярко.
И перед лицом чёрного медведя, который надвигался на меня, замахиваясь лапой, толстой как бревно, я извлёк единственный обоюдоострый меч.
— Автоконтратака!
Как только я произнёс название магии, тело, оставив мне лишь мышление, полностью вышло из-под моего контроля. Теперь до конца действия магии моё тело не будет двигаться по моей воле.
Автопилот человеческого тела, реагирующий на злонамеренные атаки, считываемые магией чувств. Полагаясь лишь на это единственное оружие, я начал бой с гигантским зверем.
* * * * * * * * * *
Сверкнул клинок, и огромный магический зверь, похожий на оленя, рухнул.
Убрав меч в ножны, Лилия подошла к поверженному зверю и ножом срезала рог — доказательство победы.
Как раз в этот момент к ней приблизились Лунамария и Зиглинд, которые случайно охотились неподалёку.
— Миледи, как раз настало время обратного пути... Как у вас дела?
— Не слишком хорошо. Благодаря магии поиска я добываю достаточное количество, но проблема в том, что «чёрных медведей почти не встречается».
— У вас тоже? У меня пока только один чёрный медведь... Для этого времени года их слишком мало.
— ...
Этот охотничий турнир был заодно и отловом вредных зверей — чёрных медведей, и потому очки за них были выше, чем за другую добычу.
Турнир проводился как раз в то время, когда медведи распространяются по лесу, и хотя Лилия с подругами участвовали впервые, они чувствовали, что что-то не так.
— Ну, как бы то ни было, если чёрных медведей мало, можно набрать очки на другой...?!
— ?!
Лилия хотела продолжить, но на полуслове осеклась, будто что-то почувствовав.
И с Лунамарией и Зиглинд, похоже, произошло то же самое.
— ...Что это? Странное чувство...
— ...Господин Мияма в опасности?
— Луна, ты тоже?
— Д-да. Внезапно появилось какое-то нехорошее предчувствие...
У Кайто было благословение Шарло Вернал, богини этого мира, и благодаря этому мир любил его.
Поэтому мир передавал его знакомым, за исключением Королевы Тьмы, против которой сила Шарло Вернал бессильна, предчувствие об опасности Кайто.
— Мне это не нравится. Кажется, лучше сейчас вернуться в Ригфорсию.
— Да, согласна.
— Зиг, ты тоже... а, она уже там?!
Не в силах игнорировать дурное предчувствие, Лилия и Лунамария решили вернуться в Ригфорсию и хотели позвать Зиг, которая была с ними... но Зиг уже бежала далеко впереди — к Ригфорсии.
* * * * * * * * * *
Гигантская лапа опустилась сверху вниз. Удар, который легко раздробил бы человеческое тело, я отвёл левой рукой, а сжатым правым кулаком нанёс контрудар.
Кулак, словно притянувшись, попал чёрному медведю в морду, но, к сожалению, из-за слишком большой разницы в весе это не стало эффективным попаданием.
— ГРО-О-О-О!!
То ли разъярённый неожиданным отпором от добычи, которую он считал слабой, чёрный медведь взревел и на этот раз махнул лапой горизонтально, но она всё равно была не так уж быстра. Возможно, для огромного чёрного медведя я слишком мал, и по мне трудно попасть.
Пригнувшись, я уклонился и, взмахнув правой ногой снизу вверх, ударил медведя в челюсть.
— ГРО-О...
Слова о том, что нога в несколько раз сильнее руки, не врали: даже чёрный медведь от удара в нижнюю челюсть слегка потерял равновесие.
Но лишь на мгновение: он тут же уставился на меня и принялся беспорядочно молотить лапами.
Пробираясь сквозь этот бушующий, как ураган, град ударов, я тоже контратаковал.
Со стороны это выглядело так, будто я даже доминирую, но на душе у меня было неспокойно.
Больно... больно... Правая рука точно сломана! Суставы ног тоже издали какой-то неприятный звук, и от невыносимой боли меня, кажется, прошибает неестественный пот.
Да, сейчас моё тело движется принудительно, независимо от моей воли, из-за активированной автоконтратаки.
Проще говоря, эта магия как автопилот для тела: на атаки, считываемые магией чувств, она отвечает заранее заданными движениями.
Звучит как невероятно удобная магия... но на самом деле у неё куча чудовищных недостатков.
Во-первых, тело под действием этой магии работает без ограничителей, всегда находясь в состоянии «аварийной сверхсилы». Благодаря этому даже я, не умеющий толком усиливать тело, могу потеснить чёрного медведя... но, разумеется, если постоянно двигаться на пределе физических возможностей, отдача не заставит себя ждать.
Рука, ударившая чёрного медведя, наверняка сломана, и при каждом движении по всему телу пробегает боль, будто мышечные волокна рвутся одна за другой.
То есть сейчас мне чертовски больно. Но тут второй недостаток... С момента активации автоконтратаки всё, кроме мышления, идёт, игнорируя мою волю, так что, как бы больно ни было, тело не остановится, а рот не двигается — я даже закричать не могу.
Было бы даже лучше, если бы и мышление отключилось, но тогда я не смог бы прервать магию... Так что мне оставалось только терпеть боль, пронзающую всё тело.
И третий недостаток... у этой магии чудовищно плохая эффективность.
Сейчас из моего тела, чтобы повысить точность магии чувств, магическая сила вытекает как из сломанного крана.
Изначально у меня не так много магической силы, так что её хватит от силы на несколько минут... Когда магическая сила закончится, магия принудительно отключится.
Ну, в общем, это магия высокого риска, потому что рассчитана на действительно критическую ситуацию, но благодаря ей даже я, с почти нулевым боевым опытом, могу хоть как-то сражаться.
Однако, как я и предполагал с самого начала... победить не получится.
Чёрного медведя иногда отталкивает, но урона ему практически не наносится, так что, даже продержись эта магия час, убить его не выйдет.
Но шанс всё же не нулевой.
Убить чёрного медведя я не смогу, но при таком переполохе, если потянуть время, должна подоспеть городская стража.
Проблема в том... сколько я ещё продержусь...
— ГРО-О-О-О-О!!
Один пропущенный удар и всё кончено. Я лишь уклонялся и контратаковал.
Больно, больно... Эту магию ещё дорабатывать да дорабатывать. Конкретно, если противник твёрдый как железо, то контратака превращается в урон самому себе — это надо как-то подправить. Ещё сделать настройку только на уклонение без контратак. Ну, я и не собираюсь лезть в драки по своей воле, но если в такой ситуации противник, скажем, весь в шипах... то контратаковать уже просто самоубийство.
Прошло чуть больше минуты с начала моего противостояния с чёрным медведем, когда краем глаза я заметил вооружённых людей, бегущих в мою сторону.
Стража? Или участники турнира... В любом случае, кажется, успева...
— ...а-а...
В следующий миг моё тело потеряло силу, и я рухнул на колени.
Плохо... эффект уже закончил...
— ГРО-О!!
Одновременно с тем, как тело обмякло, я увидел, будто в замедленной съёмке, как чёрный медведь горизонтально взмахивает лапой.
Нет... от этого не увернуться. Похоже, я умер...
В этом сжатом до предела времени в голове промелькнула не вся жизнь... а одна фраза.
— Когда эффект закончится, отпрыгни назад.
Тело среагировало быстрее, чем я успел подумать, и я из последних сил прыгнул назад.
— А-а! Гха!
— Мияма?!
— И-я-я-я-я?!
Но увернуться, конечно, не вышло: гигантская лапа настигла меня, и, ощутив удар, будто меня сбила машина, после которого я даже закричать толком не мог, я взлетел в воздух.
Слыша крики Кусуноки и Юдзуки, я врезался в ближайшую лавку, разнеся её хлипкую конструкцию, и рухнул на землю.
...Вот это да. И как я ещё жив... Может, благодаря этой одежде? Кажется, Алиса говорила что-то вроде «защитные свойства гарантирую»... Когда вернусь... надо будет её поблагодарить...
И то, что я врезался в лавку и потому не упал головой вниз, тоже сыграло большую роль. Как бы сказать... везёт мне в самых странных местах.
А-а, но, кажется, дела плохи... Я уже не чувствую боли — точнее, тело настолько онемело от боли, что воспринимается только онемение...
Чуть двинув головой, я посмотрел на чёрного медведя, отбросившего меня.
Было бы неплохо, если бы он издал победный рёв, но чёрный медведь повернулся ко мне и снова поднял гигантскую лапу.
Я думал, нас разделяет приличное расстояние, но чёрный медведь махнул лапой. Она едва заметно засветилась, и след когтей превратился в магические клинки.
Он ещё и дальнобойными атаками владеет... Это уже читерство... А-а, всё. Это... смерть.
Летящий ко мне удар когтя виделся как в замедленной съёмке, и когда я уже почти смирился и приготовился к смерти, в поле зрения мелькнули пылающие, словно огонь, красные волосы, и этот удар был разрублен.
Держа наготове парные клинки, объятые красным пламенем, между мной и чёрным медведем встала фигура, подобная алой розе, распустившейся на поле боя.
— ...Зиг...
Я ясно увидел Зиг, стоящую, прикрывая меня, а чуть позже за спиной чёрного медведя... в небе появилась Лилия.
— ...Лилия...
Лилия подняла над головой узкий длинный меч и, оттолкнувшись от воздуха, спикировала вниз, одним ударом разрубив чёрного медведя пополам.
Потрясающе... этого чёрного медведя, напоминающего железную глыбу, одним ударом... И всё-таки Лилия... сильная... Но хорошо. Успели...
Увидев Зиг и Лилию, я, видимо, не смог удержаться, и сознание покинуло меня.
* * * * * * * * * *
— Луна! Займись Кайто!!
— Уже!
Сразу после того, как Лилия разрубила чёрного медведя, она громко крикнула, и Лунамария мгновенно подбежала к Кайто, перевернула его на спину и осмотрела.
Ощупав тело Кайто и проверив повреждения, Лунамария... с облегчением выдохнула.
— ...Всё в порядке. Лёгкими раны не назвать, но жизни ничего не угрожает.
— ...Слава богу.
— Однако нужно как можно скорее применить магию восстановления...
— Это оставь мне.
— Рей!
— Прости, что опоздал. Сейчас наложу магию магию восстановления.
Чуть позже Лилии и остальных прибыли Рейнхардт и Сильфия, и Рейнхардт, искусный в магии, простёр руку над Кайто, чтобы применить магию восстановления... Тело Кайто слабо засветилось... но сразу же раздался звук, будто разбилось стекло, и свет погас.
— Что?! Этого не... Е-ещё раз...
При виде этого Рейнхардт широко раскрыл глаза и опять поднял руку... но снова раздался звук бьющегося стекла.
— Не может быть... Магия восстановления была «аннулирована»...
— ...?!
— Как же так?! Тогда Кайто...
— Т-тогда, нужно хотя бы оказать первую помощь?!.
Почему-то магия восстановления Рейнхардта была аннулирована, но когда Лилия и остальные в панике попытались провести лечение без магии... на этот раз тело Кайто ярко засветилось, и чуть выше его груди возникла белая сфера.
А затем эта маленькая сфера испустила сильный свет — и распухшая покрасневшая рука Кайто вернулась к прежнему цвету, и не только это: порванная одежда и грязь на щеке тоже исчезли. Словно само время отмоталось назад — состояние Кайто полностью восстановилось.
— ...Что... это за магия... Это уже... область, которую можно назвать божественным чудом...
Прошлой ночью Шарло Вернал передала Кайто магический кристалл. В нём была заключена «магия восстановления Шарло Вернал», Бога-Творца.
Это был подарок, который она вручила, чтобы Кайто ни за что не умер... Он срабатывает автоматически через некоторое время после того, как Кайто получит ранение, и, даже если тело будет раздроблено в пыль, искажает причинно-следственные связи и восстанавливает его. Иными словами, пока он у него есть, Кайто не может умереть ни от чего, кроме «силы Куромэйны, способной аннулировать силу Шарло Вернал».
Лилия и остальные не поняли всего этого, но, убедившись, что Кайто в безопасности, с облегчением выдохнули.
Затем Лилия с серьёзным лицом снова взяла меч на изготовку и обратилась к Рейнхардту:
— ...Рей. Это ведь, без сомнения, разведчик?
— Да... И, похоже, даже сверять ответы не нужно.
Почти одновременно с этими словами из разрушенной стены появилось несколько чёрных медведей.
Их число было аномальным... а дальше, за ними, виднелся чёрный медведь особенно гигантских размеров.
— ...Всё-таки «уникальная особь». Я так и думал, ведь обычный чёрный медведь не может разрушить магический барьер, окружающий город... Кажется, в прошлый раз она появлялась двести лет назад? И надо же, именно сейчас...
Одной из причин массового появления монстров является появление уникальной особи.
Среди монстров и демонов, у видов с собственным названием, как орки или огры, крайне редко рождаются уникальные особи, обладающие силой, намного превосходящей прочих, и их свойства различаются от вида к виду.
Например, синий огр, уникальная особь огров, считается для вида огров символом ужаса, и, как в случае с Ахтом из семьи Куромэйны, подвергается гонениям со стороны сородичей. Но, наоборот, высший орк, уникальная особь орков, почитается в качестве вождя. Всё зависит от вида.
Уникальная особь чёрного медведя по своим свойствам ближе к оркам. Она управляет чёрными медведями, которые обычно не сбиваются в кучи, и формирует огромную стаю.
Появление уникальной особи чёрного медведя для эльфов настоящее бедствие.
— Когда она появилась двести лет назад, я был ещё ребёнком, но, говорят, тогда пострадала почти половина города Ригфорсия.
— ...Невероятный масштаб, — напряжённо пробормотала Лунамария после слов Рейнхардта.
Стая чёрных медведей, появившаяся из разрушенной стены насчитывала заметно больше двухсот особей, и, учитывая, что каждый по силе не уступает виверне, их положение было воистину отчаянным.
— Луна, оставайся на месте и защищай Кайто, Аой и Хину!
— Да!
— Зиг, со мной на передовую!
— ...
— Рей, Фия, прошу поддержки!
— Ага!
— Предоставь это мне!
Лилия крепко сжала меч и раздала указания Лунамарии, Зиглинд, Рейнхардту и Сильфии — всем, кто мог сражаться.
Начали собираться эльфийская городская стража и участники охотничьего турнира, вставая против чёрных медведей.
— О-О-О-О!!
Уникальная особь чёрного медведя издала рёв, и чёрные медведи уже готовы были броситься в атаку, как вдруг раздался резкий голос, упреждая их:
— Я иду напролом! Госпожа Лаз, прикройте!
— Положись на меня!
Из толпы людей вылетела фигура в чёрных как смоль доспехах... Нойн, и с чудовищной скоростью устремилась к стае чёрных медведей.
— Какая скорость?!
Пока Лилия изумлялась скорости Нойн, та создала в руке чёрное копьё, метнула его на бегу, и копьё глубоко вонзилось в чёрного медведя, шедшего впереди стаи.
Не сбавляя скорости, она снесла голову пронзённому копьём медведю вновь созданным мечом. Затем схватила несколько одноручных топоров, появившихся вокруг её тела, и, не останавливаясь, бросила их в стороны, поражая других чёрных медведей.
Чёрные медведи, утратив инициативу, на мгновение растеряли строй, но тут же попытались контратаковать ворвавшуюся в их ряды Нойн, замахиваясь лапами.
Однако эти занесённые лапы одну за другой пробивали прилетающие стрелы.
— Нойн! Не сдерживайся, сражайся в полную силу!
— Да!
Лазурия с луком наизготовку с невероятной точностью пробивала лапы чёрных медведей, целившихся в Нойн.
Под таким прикрытием Нойн усилила натиск и одного за другим валила чёрных медведей.
— П-потрясающе... Так, может, мы...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...