Пока я пил чай с Сиро, то надеялся, что людей станет меньше, но, к сожалению, у входа в храм по-прежнему было много аристократов и жрецов, так что поиски Лилии и остальных заняли некоторое время. Повсюду были аристократы в дорогих одеждах, приходилось внимательно следить, чтобы в кого-нибудь не врезаться, и это немного утомляло.
— Извините, заставил вас ждать.
— С возвращением, Кайто.
Вскоре мы встретились у входа в храм, и Лилия поприветствовала меня мягкой улыбкой. Людей, кажется, стало ещё больше, и, чтобы нас не разлучило толпой, мы решили двигаться к экипажу, разговаривая по пути.
— О? Мияма, а что это у вас в руке?
Юзуки заметила маленький флакон, который я, сосредоточившись на встрече, так и не убрал в магическую шкатулку.
— Что? А, это... Чайные листья, которые мне подарила Си... богиня.
Когда я ответил на вопрос, почему-то шедшие впереди Лилия и Лунамария резко остановились.
— ...Кайто. Эм, что вы сейчас сказали?
— А? Говорю, этот флакон мне подарила богиня...
— ...Г-господин Мияма, каким же образом вы, встретив богиню впервые, смогли так сильно ей понравиться?
— Э-э, ну... Мы просто пили чай и немного поболтали...
— «Пили чай с богиней?!»
Мои небрежно брошенные слова, судя по всему, показались им чем-то невероятным, и Лилия с Лунамарией, широко раскрыв глаза, обернулись ко мне.
А? Кажется, я, судя по всему, сделал что-то из ряда вон выходящее.
— ...Луна... сколько раз мы сюда приходили? Я уж не говорю о чае, мне даже поговорить толком с богиней ни разу не удавалось...
— Миледи... прошу вас, возьмите себя в руки... Думаю, это не потому, что вы в чем-то виноваты, просто у господина Миямы невероятно развиты навыки общения.
— А, эм... Мне кажется, вы слишком преувеличиваете... Мы действительно просто немного поговорили.
— Господин Мияма, общение с богиней означает получение определенного доверия со стороны Царства Богов. Если рассматривать это с точки зрения аристократического общества, которое особенно ценит горизонтальные связи, это уже своего рода авторитет.
— ...
Ч-что-о-о?! П-получается, это что-то невероятно грандиозное?! Н-нет-нет, это правда недоразумение. То, что я подружился с Сиро, — это всё благодаря той лоли-демонице, и не надо думать, будто у меня какие-то сверхъестественные навыки общения...
Лилия и вовсе смотрит на меня с восхищением, надо поскорее развеять это заблуждение...
— Нет, Лилия, это заблужд...
— О, не госпожа ли это герцогиня Алберт?
Кто-то появился в неудачный момент?!
— Какая встреча, господин граф Дукас.
— Со вчерашнего вечернего приёма не виделись. Вы тоже пришли получить благословение?
— Да, только что закончил.
Появившийся и лишивший меня шанса развеять недоразумение, судя по всему, был некий граф Дукас. На нём был чересчур блестящий и вычурный наряд, прямо-таки воплощение аристократа. Внушительный, не меньше чем в два раза шире меня... По горизонтали. Наверное, это, ну, полуорк-получеловек или что-то в таком духе.
— Господин Мияма, я примерно догадываюсь, о чем вы думаете, но... он чистокровный человек, — словно прочитав мои мысли, тихо проговорила Лунамария.
Значит, он просто очень толстый. Если так, то это уже... при таком весе, наверное, это вредно для здоровья. В сочетании с толпой людей это создаёт жуткое ощущение давления. Конечно, при первой встрече такое не скажешь, но ему стоило бы поменьше есть жирного.
— И принцессы из другого мира с вами. Очаровательно, ничего не скажешь.
— !?
— Не только прекрасная госпожа герцогиня Алберт, но и принцессы из другого мира, уверен, вам очень шли храмовые облачения. Хотелось бы на это посмотреть.
Граф Дукас, повернувшись к нам, совершенно проигнорировал меня и, глядя на Кусуноки с Юзуки, растянул своё мясистое лицо в маслянистой улыбке.
Фу-у-у... А когда он улыбается, становится ещё страшнее. Прямо как жаба, и Кусуноки с Юзуки явно испугались. Получать такой откровенно похотливый взгляд — это надо уметь. Оставлять их под таким скользким взглядом было неприятно, поэтому я вышел вперед и встал между графом Дукасом и девушками.
— М?
Ну, ожидаемо, граф Дукас, увидев перед собой меня, явно скривился от неудовольствия.
— Приятно познакомиться, господин граф. Меня зовут Кайто Мияма, я из другого мира. Прошу простить, что вмешиваюсь в разговор, но я ещё не успел представиться.
— ...О, прошу прощения. Ты настолько неприметный, что я принял тебя за кучера экипажа.
Ого, меня мгновенно оскорбили. Такая поразительная разница в обращении даже впечатляет.
Но, к сожалению, я к таким реакциям уже привык, да и после встречи с Ахтом и остальными даже злые взгляды не вызывают у меня чувства давления, так что я, продолжая улыбаться, ответил:
— Простите за мой жалкий вид. Я молодой человек из мира, далёкого от аристократического общества, так что буду признателен, если вы проявите снисхождение к моей неотëсанности.
— ...Хм
Куда подевалось прекрасное понятие «noblesse oblige» о том, что положение обязывает быть благородным? Я понимаю, что он раздражен, но мог бы хотя бы ответить на приветствие. Однако, так как я, внешне улыбаясь и вежливо кланяясь, заслонял собой Кусуноки и Юзуки, что ему явно не нравилось, но отодвинуть меня он не мог, граф Дукас с досадой отвёл взгляд. И в итоге, так не ответив на моё приветствие, перекинулся парой слов с Лилией и удалился. Прямо как шаблонный плохой аристократ.
— Господин Мияма, это было великолепно.
— ...Какой же он предсказуемый человек.
— Как вы и думали, это граф, известный своим сластолюбием... Кажется, вчера на вечере он несколько раз пытался заговорить с госпожой Кусуноки и госпожой Юзуки.
— Быть настолько верным своим желаниям — это, скажем так, впечатляет... А вы двое в порядке?
— Д-да. Спасибо, господин Мияма.
— У-у, я боюсь этого человека.
Похоже, для них обеих этот граф-жаба стал источником настоящей травмы: они явно с облегчением вышли из-за моей спины. Действительно, улыбка у него была жуткая. Даже у меня, мужчины, мурашки по коже побежали, а для женщин это, наверное, тяжело. Лилии, которая отреагировала спокойно, есть чем гордиться — всë-таки аристократка.
— Ну, к миледи вечно липнут подобные мужчины.
— Не говори так, Луна...
— Может, в таком случае стоит положиться на способность господина Миямы привлекать хорошие связи?
— Э-э, я завидую господину Кайто.
Я вспомнил, что уже слышал об этом раньше. Лилия хоть и из королевской семьи, но как глава дома она недавно стала герцогиней, поэтому, так сказать, испытывает трудности с налаживанием связей. Для аристократов горизонтальные связи важны, можно сказать, это и есть основная сила. У Лилии есть огромная «труба» в лице королевской семьи, но из-за того, что она долгое время была членом рыцарского ордена и держалась в стороне от высшего света, у неё, по её словам, мало связей с влиятельными людьми за пределами семьи.
— То есть, старший Мияма — это манэки-нэко!
— Хина, а что такое манэки-нэко?
— Это такой талисман на удачу у нас на родине... Он привлекает денежную удачу, удачу в людях, ну, всякое благополучие.
— Вот как! То есть, если помолиться Кайто...
— Никакой пользы от этого не будет, ладно?!
Из-за того, что Юзуки сказала лишнего, Лилия сложила руки в молитвенном жесте и посмотрела на меня. Даже если так сделать, никакого эффекта не будет!
Хотя, конечно, Лилия и не думала делать это всерьёз и, горько улыбнувшись, пошла дальше, я всё равно решил сделать замечание Юзуки, которая стала причиной этого... и тут заметил. Пальцы Юзуки, которые незаметно взяли меня за рукав, в отличие от её веселого лица, слабо дрожали.
Вот оно что. Я все время забываю, но эта девочка — самая младшая среди нас. Может, за своей улыбкой она скрывает больше всех тревог. В первую ночь я слышал, как она тихо плакала...
— Если и дальше будут появляться такие типы, можете прятаться за моей спиной. Я, может, и ненадежный... но, в общем, что-нибудь придумаю.
— !?
Сказав это, я сделал вид, что не заметил, как хватка на моей одежде стала чуть сильнее, и пошел в ногу с Юзуки. Не могу сказать, что я буду их защищать — это было бы слишком круто, но, хоть я и трус, я всё же их старший и мужчина, надо иногда и покрасоваться. Если это хоть немного облегчит тревогу этой девочки... я постараюсь, даже если такое мне не свойственно.
— ...Спасибо... и, старший... вы были так круты...
Услышав тихий шепот Юзуки, я понял, что мне удалось немного успокоить её, и слегка улыбнулся.
Хотя были кое-какие неприятности, но мы миновали самую людную часть перед храмом, и я подумал, что ещё немного — как людей станет меньше, как вдруг раздался громкий крик:
— Идёт! Явилась богиня времени!
С этими словами шум вокруг стал нарастать, и люди, стоявшие перед храмом, разом двинулись в нашу сторону.
Почему... именно сейчас? Ну правда...
— Миледи, похоже, божественная милость господина Миямы уже начала действовать.
— ...Нет, уж такого-то невероятного благословения я точно не просила...
Если описать словами, это была белая волна... нет, стена. Процессия в белоснежных одеяниях, марширующая в идеальном строю — это было воистину впечатляющее зрелище. Окружающие, ещё недавно шумевшие, затихли, словно замерзли, и толпа расступилась надвое, пропуская тех, кому предстояло пройти через это место. Мы тоже, следуя примеру Лилии, отошли к краю дороги и, встав на колени, сложили руки перед собой, склонив головы в молитвенной позе, выстроившись в ряд, где Лилия была первой.
Судя по всему, это и есть правила этикета. Кажется, впереди стояли главы домов, за ними их семьи, а в самом конце — слуги, все разделившись на левую и правую сторону и приняв молитвенную позу. Почти половина присутствующих здесь — аристократы... то есть люди, имеющие в этой стране определённый статус, но все они как один стояли на коленях, склонив головы.
Это служит лучшим доказательством того, что даже аристократы не смеют проявлять неуважение к той, кому предстоит здесь пройти... Верховная богиня обладает настолько сильным авторитетом.
А в центре процессии, облачëнная в белоснежные одеяния, уверенно ступала сама богиня, излучая неоспоримое присутствие.
Длинные волосы цвета глубокой морской синевы, не такие как у Лунамарии, а более тёмные, были собраны сзади. Глаза — разного цвета: правый красный, левый синий. Ростом она была значительно выше меня, 170 см, стройная, модельного телосложения, что в сочетании с её фигурой создавало вокруг ауру грации и благородства. Она шла своей неспешной походкой в окружении жрецов, и это походило на настоящее шоу, где главная героиня — богиня.
Это и есть... богиня времени.
Каменная дорога, по обе стороны которой в молитвенных позах застыло множество людей. В мистической тишине, нарушаемой лишь звуком чётких шагов, богиня времени направилась к храму... и на полпути остановилась.
— ...
Жрецы вокруг тоже разом замерли, и воцарилась полная тишина. Затем богиня времени медленно перевела взгляд в нашу сторону.
...А? Что-то мне кажется, или богиня времени смотрит сюда? Нет, она точно смотрит. Не просто случайно встретилась взглядом, а именно пялится. Она смотрит на меня так, будто хочет убить взглядом?! За что?!
Богиня времени, помедлив мгновение, словно о чём-то размышляя, твёрдой поступью направилась к нам... к Лилии.
— ...Ты аристократка из этого королевства, если не ошибаюсь?
— !? Д-да... М-меня зовут Лилия Алберт... к вашим услугам.
Похоже, она совсем не ожидала, что с ней заговорят. Я не вижу её лица, потому что стою сзади, но заметил, как плечи Лилии не сильно дрожат.
— Парень позади — твой слуга?
— Н-нет, он... это...
— Хм... нет, прости. Это был неудобный вопрос? Тогда забудь, что я спросила.
Сказав это, богиня времени перевела взгляд на меня и молча уставилась своими красным и синим глазами.
— ...Парень, тебе, похоже, необычайно везёт на странных знакомых.
— ...А?
— Впрочем, такие вещи — это сфера богини судьбы, так что я не особенно в них разбираюсь... но это действительно интересно. Я чувствую от тебя давление... кто же на тебя положил глаз, из каких демонов?
Честно говоря, я понятия не имел, о чëм она говорит, но, кажется, Сиро говорила что-то похожее. «Человек, на которого положила глаз Куромэйна»... что бы это значило?
Я не мог ответить. Вернее, я был в замешательстве от вопроса, на который сам не знал ответа, и тут богиня времени отвела от меня взгляд и снова посмотрела на Лилию.
— Лилия Алберт, кажется... Ты ведь была ответственной за недавний призыв героя?
— ...Д-да... все верно...
— Похоже, ты призвала весьма интересную личность... Мне бы хотелось поговорить, но сегодня у меня есть другие дела, и нет времени. Я хотела бы встретиться с тобой и поговорить в другой день. Не возражаешь?
— !? Д-да. Если богиня времени того желает... в любое время...
Когда богиня времени сказала, что хочет поговорить с ней в другой день, Лилия на мгновение вздрогнула плечами, затем упёрлась руками в землю и низко поклонилась, в тот же миг вокруг поднялся шум. Вероятно, это предложение было из ряда вон выходящим. Лунамария тоже от удивления широко раскрыла глаза.
Однако необычность на этом не закончилась. Выслушав ответ Лилии, богиня времени удовлетворенно кивнула, а затем поднесла руку к голове Лилии...
— Вот как, хорошо, что не доставляешь хлопот. Тогда о дате сообщат позже... Прошу простить за то, что неформальное, но это вместо платы за труды... Дарую тебе «Благословение времени»...
— !?
Из поднесенной руки полился свет, окутывая тело Лилии.
Благословение Верховной богини... даже я, не разбирающийся в обычаях этого мира, понимаю, что это значит. Даже короли едва ли могут получить благословение от высших богов, а тут от той, кто намного выше... от той, кого редко можно увидеть даже во время Фестиваля героев. Это нечто, что невозможно оценить деньгами.
— ...Э-это, это величайшая честь для меня.
— Да. Что ж, увидимся позже. Твое имя я «запомню».
Богиня времени ещё раз взглянула на меня и направилась к храму, а ошеломлённый жрецы, придя в себя, последовали за ней.
Что касается самой Лилии, она застыла в позе земного поклона, не шевелясь. Вернее, она, кажется, полностью оцепенела. Спустя некоторое время, когда процессия богини времени скрылась из виду, Лунамария быстро подбежала, подхватила Лилию и крикнула нам:
— Все! Быстро в карету!!
— !?
Лунамария бросилась бежать и буквально швырнула застывшую Лилию в стоявший экипаж. Она только что её швырнула. Так можно обращаться с госпожой?
Лунамария тут же перебралась на козлы, взяла вожжи и, убедившись, что мы втроём забрались внутрь, быстро тронула экипаж. Почему Лунамария так спешила, я понял почти сразу, как только мы тронулись, по раздавшемуся оглушительному ликованию толпы.
Лилия, получившая неслыханное благословение от Верховной богини, стала объектом всеобщего внимания, и если бы мы остались там, её бы засыпали вопросами, и всё обернулось бы просто ужасно.
Благодаря находчивости Лунамарии нам удалось унести ноги до того, как началась суматоха. Поскольку мы не преступники, погони за нами, конечно, не было, и, отъехав немного, Лунамария с облегчением выдохнула, вернула вожжи настоящему кучеру и зашла внутрь экипажа.
Затем она подняла Лилию, всё ещё застывшую в той позе, в которой её забросили, схватила за плечи и начала трясти.
— Миледи, Миледи! Возьмите себя в руки!
— ...А? Л-Луна? А, а-а-а-а, я, ч-ч-что, ч-что...
— Это же потрясающе! Миледи! Мало того что богиня времени запомнила ваше имя, вы ещё и получили от неё благословение, пусть и неформальное! Это великое достижение!
— А-а-а-а, н-неужели, это был не сон. Б-б-богиня времени... б-б-благословение...
Всё. Лилию окончательно замкнуло. Она трясëтся от мелкой дрожи, что невозможно представить, глядя на её обычное спокойное поведение, и взгляд блуждает. Честно говоря, это чертовски мило.
— Ну, миледи, вы слишком паникуете. Успокойтесь.
Надо отдать должное Лунамарии, как она может так решительно действовать с Лилией в таком состоянии.
Но, к сожалению, Лилия, похоже, из тех, кто, впадая в панику, теряет над собой контроль.
— М-м-м-м, не могу!? П-п-почему это случилось... а-а-а... кю-ю...
— Миледи!? Эй, миледи!?
А, похоже, паника Лилии наконец превысила её допустимый предел, и у неё закатились глаза. Кажется, даже пар из головы пошёл.
В общем, мы решили сделать перерыв, пока состояние Лилии не придет в норму, и карета остановилась чуть поодаль от главной улицы. Лунамария достала из магической шкатулки воду и полотенце, положив их на голову Лилии, которая лежала на сиденье.
— У-ню-у-у...
С горькой улыбкой глядя на Лилию, издающую милые звуки, мы заговорили о случившемся.
— Эффект манэки-нэко старшего... поразительно.
— Да... я тоже была потрясена. Хорошо, что я не молилась господину Мияме.
— А? Это разве из-за меня?
— Было ли это из-за Миямы или нет, но богиня времени явно проявила к нему интерес, так ведь?
В итоге так оно и было? Она ещё говорила какие-то странные вещи. И Сиро, и богиня времени — почему мне так везёт на подобные странные связи...
— Кстати... раз уж зашел разговор, а как зовут богиню времени?
— Не знаю. В принципе, боги не называют своих имён, даже друг друга они именуют «бог такой-то», так что, по крайней мере, я не знаю. Если речь о низших богах, то жрецы выше определённого ранга, кажется, знают их имена... но когда дело доходит до Верховной богини, думаю, никто, кроме Бога-творца, не знает.
— ...
...Она отличается от богинь, которых знаю я. Потому что та, с позволения сказать, с первых же слов представилась!
Ну, раз она знакомая Куро... в общем, пока оставим Сиро как исключение, а сейчас меня беспокоит другой вопрос.
— Но, Лилия, сможете ли вы в таком состоянии вести диалог с богиней времени «один на один»?
— Хи-и-и!? О-один на один!?
Услышав мои слова, Лилия, которая была в обмороке, вскочила.
Ведь предложение поговорить поступило Лилии, и ответственная за призыв тоже она...
— Л-Луна... помоги...
— Это, конечно, невозможно. Что бы ни было, я, всего лишь горничная, не могу присутствовать на аудиенции с Верховной богиней. Вернее, мне не позволят.
Лилия посмотрела на Лунамарию умоляющим взглядом, но та с сочувствием покачала головой.
— Мне тоже нельзя!? При одной мысли о встрече с Верховной богиней трясет, а тут ещё один на один...
Она чуть не плачет. Похоже, она на пределе.
— ...А если попросить господина Мияму, может, ему разрешат присутствовать?
— ...!
— А?
— Действительно, богиня времени, кажется, проявила интерес к господину Мияме, и, возможно, главная цель встречи с миледи не столько в ней самой, сколько...
А? Что-то мне подсказывает, что дело принимает нехороший оборот. Лилия смотрит на меня чуть не плача. Очень пристально смотрит.
— Н-нет, но я обычный...
— Присутствуйте тоже! Кайто!!
— Ува-а?!
Честно говоря, мне и самому хотелось избежать такой напряжённой ситуации, поэтому я попытался мягко отказаться... но Лилия буквально бросилась на меня.
— Умоляю! Помогите!
— Л-Лилия!? Ваше лицо, лицо, близко-о-о?! Сильная-я-я?!
— У меня больше нет, на кого можно положиться! Я одна точно не справлюсь!
Лилия была в самом прямом смысле в отчаянии, но для меня сейчас проблемой было то, что она ко мне прижимается. Удивительно мягкое тело, сладкий аромат, щекочущий ноздри — то ли духи, то ли еще что, и её слезящиеся глаза — тройное комбо... разрушительная сила невероятна. К тому же, когда я попытался её оторвать, она вцепилась с такой чудовищной силой, словно в еее хрупком теле скрыта невероятная мощь, и я никак не мог отцепиться.
Для одинокого парня, чей срок жизни без девушки равен возрасту, такие ощущения слишком сильны. Вернее, еще больнее то, что спина, за которую она вцепилась, болит, очень сильно болит! Это уже почти перелом позвоночника...
— Я-ясно! Если мне разрешат, я присутствую! Присутствую, так что!!
— Кайто-о-о-о-о!
— П-подожди, Лилия... мне больно...
— Спаси-и-ибо большое!
— По... правде... я сей... час... упа...
Такими темпами под угрозой не только рассудок, но и жизнь. Поняв, что единственный способ заставить её отпустить — это согласиться, я в отчаянии пообещал Лилии присутствовать. Тогда она, словно увидев свет в конце тоннеля, просветлела лицом и... «с еще большей силой» прижалась ко мне. Со спины раздался ужасный хруст, и моё сознание померкло.
Пылкие объятия прекрасной девушки. Звучит действительно замечательно... но для того, кто потерял сознание, это уже травма. С тех пор как я попал в этот мир, у меня травма от беби-кастелл, травма от объятий красавицы... мне почему-то становится немного стыдно за себя. Впрочем, глядя на Лилию, которая, чуть не плача, снова и снова извинялась так, что мне самому становилось неловко, не было варианта не простить еë...
В любом случае, так уж вышло, что мне предстоит присутствовать на разговоре с богиней времени, и уже сейчас начинает болеть живот от волнения, но, с другой стороны, без разрешения самой богини времени ничего не начнётся.
Наверное, с высокой вероятностью мне разрешат присутствовать, но подробности решили отложить до тех пор, когда богиня времени свяжется с нами насчет даты разговора.
Возможно, из-за того, что днём произошло много всего, вечер прошёл спокойно: после ужина мы немного поболтали с Кусуноки и остальными, приняли ванну и разошлись по комнатам.
— С возвращением~
— ...
Ах да, точно. Я и забыл, что по ночам в моей комнате появляется воплощение абсурда...
Но, как ни обидно, нельзя отрицать, что, увидев еее привычную яркую улыбку, я почувствовал облегчение. Страшно подумать, насколько привыкание опасно, или, скорее, улыбка Куро просто нечестная...
— Ты сегодня встречался с Сиро. Как оно... А?
— Угу?
Куро с улыбкой обратилась ко мне, но на полуслове почему-то замолчала и пристально посмотрела на меня. А затем на её лице появилось удивлённое выражение, которое я видел редко... нет, впервые.
— Куро?
— ...Кайто. У тебя что-то было с Сиро?
— Э?
— Ну, думаю, ты уже слышал от Сиро, но даровать благословение попросила я. Однако, что-то пошло не так, как я предполагала... Я думала, что даже небрежное благословение Сиро будет надёжнее, чем серьëзное благословение какого-нибудь никчëмного низшего бога... Но она действительно дала тебе такое серьёзное благословение? Та самая Сиро?
На самом деле сначала Сиро благословила меня небрежно. Это точно, раз она сама так сказала, но потом она сняла благословение и заново наложила его, уже серьёзно. Когда я рассказал Куро обо всём, что случилось сегодня, включая это, и о нашем разговоре, она снова удивлённо распахнула глаза. А потом вдруг рассмеялась, казалось, от всей души.
— ...Ха-ха-ха.
— М-м?
— А-ха-ха-ха-ха-ха!
— Что?
— Кайто, ты действительно так сказал? А-ха-ха, Сиро, наверное, и представить не могла, что какой-то человек скажет ей: «Тебе такое не под силу».
— Эм... я сказал что-то настолько странное?
— Не то чтобы странное, это нечто потрясающее! Можешь этим гордиться! То, что Сиро заинтересовалась — бывает редко!
Куро рассыпалась в похвалах, улыбаясь так, будто она сама была рада. Неужели я сделал нечто настолько великое? Нет, если подумать, возможно, для бога это было дерзостью.
Посмеявшись вдоволь, Куро, видя, что я всё ещё не до конца понимаю ситуацию, начала объяснять.
— Сиро, как бы это сказать... она придерживается принципа равенства? Странная она, конечно, но...
— Действительно, у неё была какая-то необычная аура...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...