Папа в точности исполнил свои слова.
Оставив Дану, Юстио обошёл подземную лабораторию в поисках реликвий, украденных кардиналом Домиником, и собрал их.
И тут он почувствовал странное присутствие.
Над головой…
На поверхности ощущалось движение тех, кто обладал божественной силой.
Юстио тотчас направился наверх.
— Ваше Святейшество Папа.
Как и ожидалось, среди руин его ждали несколько десятков святых рыцарей в белоснежной форме.
— Что вы здесь делаете?
— Что?
От вопроса, похожего на упрёк, тело сэра Рауля напряглось. Он ответил одеревеневшим голосом:
— Я выполняю приказ Вашего Святейшества.
— Мой приказ?
— Да.
Что-то было не так. По спине Рауля, почувствовавшего это интуитивно, пополз холодный пот.
— Разве Ваше Святейшество не отправили кардинала Доминика, чтобы собрать здесь половину ордена святых рыцарей?
— ……
— Командир Гоффри сказал, что скоро свяжется с вами через реликвию. Разве вам об этом не сообщили?
Он докладывал только о пророчестве, но не сказал, что отправил сюда заместителя командира и половину ордена.
Папа хотел было добавить это, но промолчал.
Раз приказ был передан через кардинала Доминика, это считалось само собой разумеющимся, и докладывать об этом отдельно не было нужды.
Это была его ошибка. Он не подумал, что может существовать ещё одна мыслеформа кардинала Доминика. Одна ‒ здесь, другая ‒ направилась в Ватикан и ложным приказом привела в движение орден святых рыцарей.
— Также я слышал, что Ваше Святейшество приказали найти ведьму из пророчества… и подвергнуть её наказанию болью, чтобы заставить искренне раскаяться.
Это был естественный приказ. Инквизиторы часто так поступали с дьяволопоклонниками.
— Заместитель командира сэр Лео сейчас во главе других святых рыцарей преследует ведьму из пророчества.
Сэр Рауль осторожно спросил:
— Неужели это не приказ Вашего Святейшества?
* * *
Святой рыцарь церкви Рамуна, Лео.
Он преследовал ведьму из пророчества.
О ведьме он почти ничего не знал.
Только то, что кардинал Доминик передал ему: имя ‒ Дана, небольшой рост, белоснежные волосы.
Но преследовать было легко. Её волосы сияли, словно первый снег под солнцем, и были заметны издалека.
Женщина, поняв, что её преследуют, начала убегать вглубь гор.
Он мог схватить её сразу, но не стал. Боль ‒ самый лёгкий путь к раскаянию грешника. Ему приказали сначала привести её к раскаянию.
Преследуя её, Лео достал пистолет. И прицелился ей в плечо.
Может, из-за развевающихся белых волос.
Сосредоточенность Лео на мгновение дрогнула.
«Тот же цвет волос, что у Данэи Виндзор.»
К тому же ту ведьму тоже звали Дана. Он слышал, что уменьшительное имя Данэи Виндзор тоже было Дана.
Лео видел Данэю Виндзор.
Несколько лет назад, когда разразилась Великая катастрофа ‒ гнилая земля.
Его родные места тоже поглотила гнилая земля.
Чтобы заражённые жители не вышли, Империя обнесла границу деревни каменной стеной.
За стеной оставались в живых большинство жителей, включая его мать, но спасти их было невозможно.
Заражение было очень заразным, и не было иного выхода, кроме как сгнить и умереть.
Так бы и случилось, если бы не появилась женщина с очищающей силой.
— Господин рыцарь. Не могли бы вы убрать ту каменную стену?
Данэя Виндзор.
Та женщина, легко, словно гуляя по цветущему лугу, вошла в ад, куда никто не мог войти…
И выпустила свет.
Лео своими глазами видел это зрелище.
Почерневшая, сгнившая трава родных мест, деревья ‒ всё, омытое светом, вернуло жизненную силу и зелень…
Заражение, покрывшее тело матери, тоже исчезло.
Хотя она и потеряла одну ногу, мать выжила. Мать схватила руку Данэи Виндзор и разрыдалась.
— Хнык, спасибо, святая. Спасибо.
— Ох, но обращение "святая" немного обременительно…
— Хнык, святая! Святая!
Данэя Виндзор очень смущалась из-за слова "святая". Тогда Лео подумал.
«Слово "святая" не может вместить тебя.»
Он искренне думал, что она подобна ангелу, посланному небесами, что её ослепительно белые волосы подобны крыльям Святого Духа.
Лео хотел поблагодарить благодетельницу и подойти к ней. Однако.
— Дана.
Черноволосый мужчина преградил Лео путь. Это был наследный принц Лайос.
— Теперь вернёмся в столицу?
— Да.
В конце концов Лео так и не смог сказать ей ни слова благодарности. После этого он лишь изредка узнавал о ней из газетных статей.
Она, почитаемая как наследница дома Виндзоров и святая, была также возлюбленной наследного принца, поэтому часто упоминалась в газетах.
Не только хорошие статьи. Она также стала героиней любовного скандала, всколыхнувшего весь континент.
Наследный принц Империи был непостоянным и славился любовью к женщинам. Он не заслуживал стать мужем святой.
Он молился издалека, желая, чтобы она встретила не ловеласа, а порядочного мужчину и жила спокойной жизнью…
Но однажды.
Данэя Виндзор умерла.
Причина смерти даже не была раскрыта.
Лео был сильно опечален известием о смерти Данэи Виндзор. Он горько сожалел, что так и не сказал ей спасибо за спасение матери.
И ещё спустя время однажды.
До него дошли странные слухи.
Говорили, что Данэя Виндзор воскресла.
«Говорят, святая воскресла.»
«Святая ‒ это Данэя Виндзор?»
«Да. Говорят, сейчас она живёт под именем Данаэна Ролланд.»
«Говорят, церковь Дианы воскресила её чудесной святой водой.»
«Говорят, она изначально была святой церкви Дианы, а не церкви Рамуна.»
«Но разве она не вышла замуж за герцога Виего Виндзора?»
«Виего Виндзор и Данэя Виндзор ведь были братом и сестрой?»
«Говорят, дом Виндзоров не хотел терять святую и только сделал вид, что женился, а на самом деле они не настоящие супруги. Ходят слухи, что герцог Виндзор ‒ глава церкви Дианы.»
«Церковь Дианы святую…»
«Церковь Дианы…»
Церковь Дианы.
Религия, которая за последние годы стремительно выросла и стала такой же могущественной, как церковь Рамуна.
Лео считал, что церковь Дианы использует имя Данэи Виндзор — святой — для продвижения своего ордена.
Ему было очень неприятно, словно оскорбили святыню.
Мысль о том, что имя покойной святой используется как средство пропаганды еретиков, была просто удручающей…
И вот сейчас.
Та беловолосая женщина, убегающая в лес. Та женщина, которую пророчество назвало ведьмой.
Сейчас, та женщина, которую он во главе рыцарей преследует…
«Данэя Виндзор?»
Эта ведьма была женщиной, которую когда-то называли святой.
Это было точно. Только что мельком увиденный профиль был точно таким же, как лицо в его памяти.
Рука Лео, уверенного в личности женщины, застыла от шока. Ведь он уже прицелился ей в плечо и выстрелил.
— Ах!
Только что ‒ попал.
✦•·····•✦•·····•✦
Юстио Гранц, этот обманщик.
Дана, тяжело дыша, бежала по лесу.
«Я думала, он дал мне шанс сбежать, а это было не так?»
Левое плечо, куда попала пуля, горело огнём.
Наверное, он нарочно попал в плечо. Он мог бы давно схватить её, связать и всадить пулю в голову.
— ……!
В тот же миг нога Даны зацепилась за корень. Она потеряла равновесие и с грохотом упала.
Больно. Дана, дрожа, оперлась рукой о землю и поднялась. Больно. Больно. Больно…
И эта боль её отрезвила.
Я так не умру»
Меня не поймают здесь и не убьют как ведьму. Ни за что!
— Эй, сэр Грипсон!
— Вы с ума сошли? Что вдруг!
Когда она с трудом поднималась, сзади послышался шум.
— Не подходите!
— Он заражён гнилой землёй! Все назад!
Что?
Дана обернулась. Святой рыцарь с почерневшей кожей пытался напасть на других рыцарей.
— Что происходит!
— Успокойтесь, сэр Грипсон!
— Неужели это оно? Мутировавший заражённый, о котором говорил Его Святейшество Папа!
Да. Это оно.
Дана тоже поняла, что это.
Недавно подчинённый Юстио заразился так и умер.
Заражённый гнилой землёй, но не обычным заражением, а потерявший рассудок, беснующийся, превратившийся в монстра и нападающий ‒ мутировавший заражённый.
Неужели по пути была гнилая земля? Нет, как бы то ни было.
«Это шанс».
Дана снова побежала.
Это был не иначе как дар небес. Пока они отвлечены, убежать. Вот так, далеко…
— Придите в себя, сэр Грипсон!
— Сэр Эрик! Осторожно, не касайтесь сэра Грипсона!
Но её ноги постепенно замедлялись.
Если.
Если очень не повезёт.
То заражение распространится по всему континенту. Достаточно прикоснуться к коже, чтобы заразиться, так что распространение будет мгновенным.
Если такой мутировавший заражённый распространится отсюда…
— ……
Дана с раздражением вздохнула и обернулась.
Почему.
Почему в этом мире единственный человек, способный это очистить, ‒ я?
«Бог солнца Рамун дал бы членам императорской семьи Грац власть очищения, почему же он не даёт очищающую силу?»
Жизни святых рыцарей её не волновали.
Просто на этой земле жили люди, которых она берегла. Она не хотела подвергать их потенциальной опасности.
— Эй.
Дана, держа в руке очищающий свет, словно фонарь, приблизилась. Тогда заражённый рыцарь, словно вампир, избегающий солнца, начал отступать.
— Сначала стреляйте в ногу.
Другие рыцари вздрогнули и обернулись к ней. Дана раздражённо кивнула.
— Стреляйте в ногу.
— … Что?
— Чтобы он не бросился, сначала усадите его. Мне нужна лишь мгновенная брешь, чтобы очистить.
Тогда самый высокий рыцарь поспешно спросил:
— Неужели вы действительно Данэя Виндзор?
— Да, сэр Лео.
— … Вы меня помните?
— Конечно. Разве я не очистила ваши родные места и вашу мать?
— ……
— Если узнали, кто я, скорее обезвредьте того рыцаря. Я очищу.
Бах!
На эти слова сэр Лео без колебаний выстрелил заражённому товарищу в ногу. В тот миг, когда заражённый рыцарь упал, Дана быстро подбежала и протянула руку.
В тот миг, когда её пальцы коснулись его тела.
— ……!
Словно молния сверкнула среди белого дня ‒ вспыхнул свет.
Даже Дана была поражена силой очищающего света, который она выпустила. Мощь, словно солнце взорвалось в её руке.
И в тот миг, когда эта сила коснулась его, чёрное заражение, покрывшее рыцаря, исчезло в одно мгновение, словно смытое мощным потоком.
«Почему я стала такой сильной?»
Может, благодаря Ноа?
Дана вскоре убрала руку. Тогда рыцарь, только что бесновавшийся, растерянно заморгал.
— Ч-что это…
Это был конец. Дана, не оглядываясь, развернулась и снова побежала.
Я хорошо знаю людей церкви Рамуна…
— Подождите!
— Чего стоите, за ней!
Они не из тех, кто отпустит из благодарности.
Даже Папа Юстио Гранц обманул её и злобно пытал.
— Стой!
Рыцари, исполняющие его приказ, такие же.
— Остановитесь!
Может, из-за боли в плече, или из-за большой потери крови.
Голова резко отяжелела, зрение затуманилось. Но инстинкт бежать был ясен, и Дана продолжала бежать. И поэтому.
— Подождите! Впереди…!
Она не увидела, что впереди обрыв.
Внизу было то самое озеро в форме сердца, та головокружительная пропасть.
— Нет!
Падение началось.
✦•·····•✦•·····•✦
Тем временем мужчина, висевший на скале, прыгнул и поймал падающее тело Даны. Крепко обняв, он развернулся в воздухе и поднял её над собой.
— Надо смотреть, куда идёшь.
— ……!
Дана широко раскрыла глаза. Почему этот человек…!
В следующий миг спина мужчины ударилась о воду озера.
С ощущением, что всё тело втягивается в холодную воду, сознание Даны прервалось.
✦•·····•✦•·····•✦
— Простите, Ваше Святейшество Папа.
Лео опустился на колени перед Папой.
Папа, прибывший с опозданием, стоял на краю обрыва и смотрел вниз, на озеро, куда она упала. Лицо было совершенно бесстрастным.
— Она спасла заражённого сэра Грипсона и, не разбирая дороги, побежала…
— ……
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...