Я пришел в себя и обнаружил, что вернулся в тайное убежище Призрачного Вора-Тени — если быть точнее, в ту каморку, где стоял его гроб.
Как только я осознал ситуацию, я заговорил с Сама Юрён, которая, должно быть, принесла меня сюда, пока я был в беспамятстве.
— Сама Юрён.
— Уф! И почему Демон Яда должен был явиться именно сюда, из всех возможных мест? Судя по тому, как он бросил весь багаж, который мы с таким трудом тащили, его единственной целью была Ткань, Запечатывающая Яд Летящей Бабочки... Серьезно, как кто-то может быть настолько невезучим?
— Ты меня слышишь?
— Уф! Я просто хотела передохнуть от этой проклятой семейки, и теперь посмотри на меня...!
Был ли это шок? Или она действительно меня не слышала? Сама Юрён бродила по маленькой комнате, бормоча что-то себе под нос.
Поэтому я вытащил Жетон Лотоса, полученный от Лидера Чёрного Союза, и поднес его к самому её лицу.
— А?! Это...?!
Только тогда Сама Юрён пришла в чувство, и я продолжил.
— У меня есть просьба.
— Этот Жетон Лотоса заманчив, но если дело опасное, я пасую. Вокруг и так слишком много угроз.
— Тебе не нужно беспокоиться о том, что Демон Яда убьет тебя. Его с самого начала интересует только Тан Соволь. И это не особенно опасное задание.
Сказав это, я небрежно бросил ей Жетон Лотоса. Она поймала его рефлекторно и тупо уставилась на него. Тем временем я быстро проверил свое физическое состояние.
Я был не в лучшей форме. Яд Порошка Семи Оков, Сокрушающего Душу, удалось изгнать, но внутренние травмы остались.
Честно говоря, мои раны были настолько тяжелыми, что мне следовало восстанавливаться как минимум месяц. Но у меня был способ ускорить этот процесс.
Я достал эликсиры, которые изначально намеревался вернуть законным владельцам, и начал заглатывать их один за другим.
Каждый из них принадлежал уважаемой боевой секте и классифицировался как минимум средний ранг или выше. Этого было достаточно, чтобы потушить ближайший пожар.
— Т-ты с ума сошел?! Зачем ты принимаешь всё это в одиночку?! Ты переводишь их эффект впустую, и теперь мы потеряли наши козыри для переговоров...
— Но зато я снова смогу размахивать мечом. Отдай мне и Пилюлю Иллюзорного Духа.
— А... Значит, твоя «просьба» заключалась в том, чтобы забрать Пилюлю Иллюзорного Духа обратно?
Я проглотил пилюлю одним махом и покачал головой.
— Кроме того, мне нужно, чтобы ты выполнила поручение.
— Поручение...?
— Отправляйся в Клан Тан. Скажи им, что Тан Соволь похищена Демоном Яда, и что прямо сейчас я направляюсь в Секту Небесного Яда.
— П-подожди минутку. Ты хочешь сказать, что собираешься победить Демона Яда в одиночку?
— Времени нет. После того как доставишь мое сообщение и багаж Клану Тан, не возвращайся в семью Сама — направляйся вместо этого в Чёрный Союз.
— Ты уже однажды проиграл в схватке один на один с Демоном Яда. Что заставляет тебя думать, что штурм Секты Небесного Яда закончится иначе?! Это самоубийство!
— Если я скажу, что послал тебя, Лидер не прогонит тебя. Будешь ли ты работать стратегом или писарем — решать тебе. Лидер дорожит своими людьми. Этого будет достаточно, чтобы вырвать тебя из когтей семьи Сама.
— Алло? Ты меня вообще слушаешь?
— Если согласна, бери жетон и иди в Клан Тан. Если нет — верни его.
— Ты действительно умрешь, понимаешь?! Может, и не от рук Демона Яда, так от передозировки всеми этими эликсирами!
— Умру, значит...
В моей голове всплыла финальная сцена, которую я видел перед регрессией.
Сокрушительная демоническая энергия поглотила небо, подавила яд Тан Соволь, а затем её сердце было пронзено.
Соль Лихян, Сомун Хварин и Тан Соволь — все они в свои последние мгновения оставили одни и те же слова: «Живи».
Но я не повиновался. Даже зная, что это означает смерть, я замахнулся мечом на Небесного Демона.
Причина была проста.
Даже если бы я выжил в тот момент, это ничего бы не значило.
Какая разница между существованием с пустой душой и смертью?
— То, чего я боюсь на самом деле — это не смерть.
Слова, которые я мог произнести только потому, что однажды уже умирал.
Возможно, дело было в том, что я видел сон о Тан Соволь — вспомнил момент перед самой смертью.
Убийственное намерение, которое я обычно держал под контролем, начало бесконтрольно вырываться наружу.
Сама Юрён, каким бы низким ни был её уровень боевых искусств, не могла этого не заметить.
Её взгляд стал тяжелым.
— Эти глаза... Ты серьезно.
— Я всегда был серьезен.
— Поняла. Я принимаю условия... но больше этого я сделать не смогу.
— Любой, кто услышит тебя, подумает, что ты из кожи вон лезешь, чтобы помочь. Не волнуйся — большего я и не попрошу.
— Даже если бы я и хотела помочь... боже.
Сама Юрён, нагруженная моей долей багажа, издала долгий вздох.
— Надеюсь, мы еще встретимся. Вместе с Крылатым Фениксом Небесного Яда.
Это было последнее, что она сказала, прежде чем подняться по лестнице и уйти.
Хотя сейчас она была немного неуклюжей и чрезмерно сентиментальной — в отличие от своей версии до регрессии — её суть не изменилась.
Она всегда держала обещания. Мне не нужно было беспокоиться о том, что она украдет припасы и сбежит.
Когда действие эликсиров начало проявляться, я почувствовал, как моя энергия бушует словно дикий зверь, и сел в медитацию.
Их природа, чистота и дополнительные функции различались, но я никогда не был привередлив в вопросах эликсиров.
Внутренняя энергия, развитая с помощью Техники Похищения Жизни Яростного Волка, была далека от чистой, и даже самая грубая энергия не могла подавить убийственное намерение, вплетеное в мою культивацию.
— Фух...
Сделав глубокий вдох, я замер в позе для медитации.
Восстановление после ран не заняло много времени.
Конечно, поглощение более десятка различных эликсиров разом — поступок безумца.
Хотя мне удалось успокоить разбушевавшуюся энергию, строго говоря, я её не усвоил — я просто не давал ей взорваться.
Обычно мне требовалось бы много времени, чтобы медленно переработать её в Дантянь... но такой роскоши у меня не было.
Поэтому я распределил энергию по своим меридианам, расходуя её постепенно, пока мчался через земли с помощью техники легкости, направляясь прямиком в провинцию Юньнань, где располагалась Секта Небесного Яда.
Вернув большую часть своего боевого мастерства времен до регрессии, я мог бежать быстрее и дольше любой лошади. Без отдыха я достиг цели менее чем за три дня.
В процессе я сжег большую часть нестабильной энергии эликсиров, которая, казалось, вот-вот разорвет мои меридианы.
Даже несмотря на это, я не мог расслабиться.
Демон Яда наверняка понимал, что не сможет долго оставаться на Срединных Равнинах после похищения Тан Соволь.
Он должен был поспешить обратно в Секту Небесного Яда так же быстро.
......
Спустя еще полдня бега вдали показался массивный павильон.
Не совсем масштабы Муримской Лиги или главного штаба Чёрного Союза, но все же гораздо внушительнее того, что можно ожидать от обычной секты. Пятиэтажное здание, раскинувшееся на огромной территории.
Юньнань была далека от имперской власти, что позволяло им открыто выставлять свою мощь напоказ.
Возможно, поглотив остатки Секты Пяти Ядов, им нужно было утвердить свой авторитет и гордость.
Так или иначе, я превращу здесь всё в пепел.
Я шел медленно, проверяя свое состояние.
Большая часть энергии, затраченной на движение, не была преобразована в Дантянь, а послужила временным топливом. Мое тело было переполнено силой.
С другой стороны, после непрерывного бега в течение трех дней и ночей мои нервы были на пределе... но это было как раз кстати, учитывая то, что я собирался сделать.
Я в последний раз взглянул на небо.
Небо, подернутое серым, казалось готовым пролиться дождем в любой момент, и даже среди бела дня солнечный свет рассеивался и гас за облаками.
Сегодня воздух, давящий на мои плечи, казался необычайно тяжелым.
Напротив, эмоции, которые до сих пор дремали, начали пробуждаться, когда я встал перед Сектой Небесного Яда.
Граница между прошлым и настоящим размылась.
Хотя мое нынешнее тело не несло на себе никаких следов, в моей памяти и в моем внутреннем мире яд по имени Тан Соволь пустил глубокие корни.
Неуклюжее признание. Отчаянные жесты. Та бесящая гордость, месть, которую она так и не оставила, и даже то смутное обещание, которое мы дали друг другу под тусклой луной в такой же день, как сегодня.
Никто другой этого не помнит — но для меня всё это было так же ярко, как если бы произошло вчера.
— Ах...
Вздох вырвался из моей груди. Был ли я пьян от воспоминаний или от собственной жажды крови?
Мое тело пошатнулось само по себе — не по воле, а под тяжестью эмоций.
Прошлое и настоящее наслоились друг на друга, зрение исказилось, и лишь чувства остались ясными.
Любовь. Сожаление. Отчаяние. Ярость. Тоска. И убийственное намерение.
Изначально мы с Тан Соволь были словно два подходящих друг другу фрагмента мозаики.
У каждого из нас были раны, и мы могли унять боль друг друга.
Без Тан Соволь у меня не было причин держать в руках меч. А у нее без меня не было причин жить.
Мы могли стать единым целым только друг с другом.
Даже если из-за поворота времени это превратилось в иллюзию, которую помню только я — во что-то, чем я никогда не смогу поделиться.
Тем не менее, Тан Соволь была тем осколком, который засел во мне глубже всего.
Одного знания того, что её сейчас нет рядом... одного этого было достаточно, чтобы сломить меня.
Поэтому я заберу её обратно.
Даже если для этого придется ступить на Путь Асуры, которому я так долго сопротивлялся.
Фьюх—!
Убийственное намерение, которое до этого лишь тлело внутри, теперь взорвалось наружу, охватывая всё вокруг.
— Ч-что за...?!
— Кху-гха!
Двое охранников Секты Небесного Яда схватились за горло и задрожали.
Застывшие, неспособные сопротивляться, они лишились голов — я перерезал им шеи одним чистым движением.
Ссккук—!
Две головы покатились по земле. Поднятые по тревоге, наружу высыпали новые воины, но их ждала та же участь.
Некоторые пали, даже не успев осознать происходящее. Другие погибли, пытаясь сбежать.
Безудержная аура убийства распространялась всё дальше и дальше, усиливаясь с каждым вдохом.
Почуяв опасность, мастера Секты Небесного Яда начали появляться один за другим.
— Ах ты ублюдок! Ты хоть знаешь, где находишься?! Погодите, он не обычный человек! Рассредоточьтесь и сосредоточьтесь только на том, чтобы отравить его!
Все они были мастерами на Стадии Пика, и всё же в тот миг, когда они встретились со мной взглядом, их охватила паника, и они выпустили облака яда.
Как и следовало ожидать от подчиненных Демона Яда, токсины были мощными, способными обходить сопротивляемость, обычно развиваемую на Срединных Равнинах — особенно в Клане Тан.
Но меня они не тронут.
Причина, по которой мастера ядов, такие как Тан Соволь и Тан Джинчхон, невосприимчивы ко всем ядам, проста — их тела уже заполнены ими. Для новых просто нет места.
Перед регрессией Тан Соволь сказала: если яд разрушает тело, а внутренние демоны разрушают разум, то по сути они ничем не отличаются.
Хотя она говорила о своем собственном яде на Стадии Цветущей Гармонии, я истолковал это иначе.
Если внутренние демоны окутают не только разум, но и тело — если человек полностью поддастся безумию — тогда, возможно, ни один другой яд не сможет проникнуть внутрь.
Я перестал сопротивляться внутреннему демону, которого медленно пробуждал в себе.
Я отказался от контроля над своим убийственным намерением, отдаваясь во власть инстинктов.
Зрение сузилось. Разум притупился, словно в состоянии опьянения.
Но моя цель стала еще четче.
«Я вырежу их всех».
Запах паленой плоти заполнил нос.
Это место теперь превратилось в руины с разбитыми стенами.
Павильон в огне.
Залитый лунным светом ночной сад, где лицо Тан Соволь заслоняло полную луну.
Чтобы добраться до Тан Соволь...
Осталось еще четыре этажа.
Глава 177

Комментарии

Загрузка...