Пока я шаг за шагом справлялся с учёбой и подработкой, не заметил, как День святого Валентина оказался совсем рядом.
Сегодня пятница, начало выходных, а сам День святого Валентина — уже завтра, в праздничный день. Но, видимо, некоторые предпочитают дарить подарки заранее: я заметил нескольких девушек, несущих бумажные пакеты с особенно красивым дизайном — явно не школьные сумки.
И среди них — члены нашей обычной компании, с которой мы ходим в школу.
— Держи, староста. Это просто дешёвый шоколад с арахисом из супермаркета, но если хочешь — бери.
— Спасибо. Кстати, Нитта-сан, ты в итоге решила раздать всем в классе?
— Ну, мы почти год вместе провели, так что хотя бы это стоило сделать. А, и не стесняйся с ответным подарком — можно что-нибудь подороже.
— Понял. Тогда я в ответ дам тебе одно печенье из набора.
Долго держать подарок в руках смысла не было, так что я сразу снял обёртку и закинул шоколад в рот.
Во рту сразу растеклась сладость молока и характерный аромат шоколада.
Давно ничего такого не ел, но иногда даже дешёвые сладости кажутся довольно вкусными.
— Эхе-хе, а наши с Уми шоколадки мы завтра будем делать вместе с Ниной, так что жди с нетерпением! Мы не делали ничего такого уже два года, так что я ужасно жду! Правда же, Уми?
— Н-необязательно каждый раз это подчёркивать...
С самого утра она пришла за мной, так что мы весь день провели вместе. И всё время Уми была сосредоточена на телепередачах про блюда на День святого Валентина — заметно нервничала и не находила себе места.
— Уми, неужели ты ещё не решила, что будешь готовить?
— Да... Думаю, если возьмусь за что-то сложное, не получится, так что, наверное, сделаю что-нибудь попроще...
— Это ведь твой первый День святого Валентина с Маки-куном, так что, конечно, хочется, чтобы он сказал, что всё было вкусно, да? Правда ведь, Уми?
— Ну, да... А что, нельзя?
— Нет-нет, наоборот — ты сейчас такая милая. Правда же, Маки-кун?
— Ну, да... согласен.
Лично я был бы рад любому подарку. Даже если это будет что-то простое — если Уми приготовила это сама, я с удовольствием съем.
А если она постарается и сделает что-то сложное, это тоже будет приятно, и я тем более захочу выразить ей благодарность.
В любом случае, я с нетерпением жду завтрашнего дня.
✧ + ✦ + ✧
На следующий день, суббота — День святого Валентина.
С самого утра я весь на нервах — жду, когда Уми напишет.
Как она и говорила раньше, сейчас она находится у Амами-сан, вместе с Ниттой-сан они втроём готовят шоколад, чтобы потом съесть всем его.
Будут ли они делать что-то одно на троих или каждая — своё, пока держится в секрете, но почему-то есть всё это мы будем у меня дома, так что хотя бы напитки я обязан подготовить.
Правда, это всего лишь кофе, чай, ну и зелёный чай на всякий случай. Я решил открыть новые упаковки молока и сахара и поставить на стол.
Таким образом, все мои обязанности как принимающей стороны закончились в считаные минуты.
— ...Скучно.
Прибрав стол и кухню, я развалился на диване в гостиной, бездумно уставившись в потолок, и открыл мессенджер на телефоне, прокручивая нашу переписку.
Мне нравится болтать лицом к лицу, даже если это бесполезная болтовня, которая тут же забывается, но и такие вот переписки, что остаются в приложении, приятно перечитывать время от времени.
Единственный минус — почти всегда в такие моменты я начинаю невольно глупо улыбаться, так что делать это могу только в одиночестве. Иначе было бы стыдно.
[Асанаги]: «Доброе утро».
[Маэхара]: «Доброе утро».
[Маэхара]: «Ещё только чуть после восьми, но ты уже начала готовиться?»
[Асанаги]: «Ага. Сейчас уже у Ю».
[Асанаги]: «В девять пойдём докупать недостающие ингредиенты».
[Маэхара]: «Понятно. А ты уже решила, что будете готовить?»
[Асанаги]: «Да. Вчера во время игры с тобой вдруг осенило».
[Асанаги]: «И вот решила сделать это».
[Маэхара]: «Но... мы ведь вчера в хоррор играли. Что это за блюдо такое, которое внезапно приходит в голову во время ужастика?..»
[Асанаги]: «С игрой не связано. Просто в тот момент случайно идея пришла».
[Асанаги]: «Ну, для Маки пока что это секрет».
[Асанаги]: «Как только будет готово — принесу, так что жди с нетерпением».
[Маэхара]: «Мне стоит волноваться?..»
[Маэхара]: «Ладно, приготовлю горячие напитки».
[Асанаги]: «Угу! Сделай с побольше молока и сахара».
[Маэхара]: «...Даже несмотря на то, что это шоколад?»
[Асанаги]: «Ага. Несмотря на шоколад».
[Асанаги]: «Думаю, придём где-то к обеду, так что потерпи ещё чуть-чуть».
[Асанаги]: «Постараюсь изо всех сил — ради Маки, который старается и с учёбой, и на подработке».
[Маэхара]: «Понял».
Сейчас даже в продаже можно найти шоколад с высоким содержанием какао и сильной горечью, так что, возможно, они и вправду решили приготовить что-то в этом роде.
Мы всё ещё школьники, но иногда и нам хочется вести себя как взрослые.
— Хм?..
Как и просила Уми, я терпеливо ждал её прихода, как вдруг поступил входящий звонок.
[Накада Эми]
Мы обменялись контактами ещё во время моей первой смены, но это был первый случай, когда она мне позвонила.
Насколько я помню, у Эми-сэмпай сегодня была смена с утра, так что... неужели я где-то накосячил?
С этой мыслью я сразу же нажал кнопку ответа.
— Да?
— О, взял трубку с первого гудка. Молодец, молодец. Прямо как и ожидалось от моего кохая.
— Просто телефон был под рукой... Кстати, что-то случилось?
— Хм? Да нет. Сейчас у меня перерыв, и мне стало скучно, вот я и решила позвонить... Ой-ой! Это шутка! Я пошутила, правда! Не надо реагировать в духе «что за раздражающая личность!..»
— Эх... Ну, я всё равно без дела сидел, так что мне не мешает.
Оказалось, она звонит по поводу некоторых документов, которые нужно подать в офис компании, управляющей магазином. И хотела уточнить пару пунктов, касающихся меня как нового сотрудника.
Я продиктовал Эми-сэмпай адрес, контактное лицо на случай экстренной ситуации — она, похоже, звонила вместо занятого менеджера.
— Кстати, сегодня ведь тот самый день? Неужели Маки-кохай идёт на свидание со своей милой и чересчур беспокойной девушкой?
— Очень бы хотелось, но с деньгами сейчас туго... Зарплата ведь только в следующем месяце будет.
Как говорил менеджер, зарплату выдают 20 числа следующего месяца по итогам расчёта за текущий, так что моя первая оплата — за февраль — поступит прямо перед весенними каникулами.
Я начал подрабатывать, чтобы купить подарок для Уми, так что это не проблема, но до тех пор придётся как-то обходиться остатками от новогодних денег и карманных расходов.
— Сэмпай, раз уж у вас есть время, я хотел бы задать один вопрос.
— Хм? Что такое? Конечно, спрашивай! Дата рождения, адрес, размеры, даже мой закрытый аккаунт, где я ною про жизнь — всё расскажу!
— От всего этого с уважением откажусь.
— Э-э-э~? Ну вот, Маки как всегда слишком серьёзен. Хотя, честно говоря, мне это даже нравится. Ну? Что ты хотел спросить?
— Просто... мне стало немного интересно, как сэмпай обычно проводит День святого Валентина.
Мы только начали работать вместе, так что я пока мало что знал о Эми-сэмпай. Но судя по её опрятной внешности и жизнерадостному характеру, она точно имеет куда больше опыта, чем мы.
Как проводить День святого Валентина — личное дело каждого, но раз уж есть возможность, я хотел бы услышать мнение старшей девушки, пусть и просто для справки.
— Я? Хм... как же... До прошлого года у меня, в общем-то, были отношения, так что каждый раз я что-то готовила, мы ходили на свидание, ели, а если потом создавалась хорошая атмосфера — иногда и до секса доходило.
— Пф-ф-ф!..
Я и раньше считал её довольно откровенной, но услышав такое прямым текстом, всё же не смог не удивиться.
— В-вы прямо вот так сразу...
— Аха-ха, прости-прости. Наверное, перегнула. Но ведь если встречаешься с кем-то, такие моменты неизбежно наступают. Так что лучше быть морально готовым, верно?
— Ну... в этом что-то есть.
С тех пор как мы начали встречаться, и двух месяцев ещё не прошло, так что я думал, до таких вещей нам ещё далеко. Но раз мы в отношениях, никто не знает, как всё обернётся.
Сегодня — День святого Валентина, в следующем месяце — Белый день, а потом и день рождения Уми. Если с каждым разом атмосфера будет становиться слаще, а мы будем вести себя более непринуждённо, то вполне возможно, что окажемся в той самой «хорошей атмосфере», о которой говорила Эми-сэмпай.
Сейчас мне достаточно просто быть рядом с Уми — я и так чувствую себя счастливым.
Но, со временем привыкая к этому, я, скорее всего, сам захочу чего-то большего, более близких отношений.
— Ну, в конце концов, всё зависит от вас с Уми-тян. Но если дело дойдёт до такого момента — пусть парень сам сделает шаг. Мне кажется, для девушки хотя бы не так неловко будет.
— ...Понял.
Когда мы дурачимся, чаще всего инициатор — Уми. И ей это, похоже, нравится. Но в серьёзный момент мне стоит самому проявить инициативу, чтобы не только Уми чувствовала неловкость.
Сегодня с нами будут Амами-сан и Нитта-сан, так что и я, и Уми, скорее всего, будем сдержаннее. Но с марта всё может измениться.
Так что слова Эми-сэмпай стали хорошим советом — как некая моральная подготовка на будущее.
Это был спонтанный вопрос, но я рад, что задал его.
— Ну всё, у меня перерыв заканчивается, так что возвращаюсь на пост. Если проголодаешься по дороге «на пути взросления», просто звони. Ради кохая, который поднялся ещё на одну ступеньку по лестнице взрослой жизни, я устрою специальный бонус с кучей топпингов.
— Я не совсем понял, что вы имели в виду, сэмпай... но при заказе буду помнить об этом.
Я завершил звонок и повалился на диван, где до этого сидел.
— ...Ну да. Мы ведь встречаемся, так что это вполне естественно.
То, о чём я раньше думал лишь смутно, после этого разговора стало как будто куда конкретнее.
Не всегда, но... порой я действительно смотрю на Уми похотливым взглядом. Это уже неоспоримый факт.
Уми — милая. У неё отличная фигура. Когда мы наедине, она беззащитна и часто проявляет нежность. Поэтому мой взгляд непроизвольно тянется к откровенным местам, а когда я один, мысли могут зайти... довольно далеко.
Интересно, как она относится к идее заняться этим со мной?
Полагается на атмосферу? Или у неё есть какой-то свой план по времени? А может, у неё вообще есть внутреннее сопротивление подобному?
Нет... даже не в этом дело.
— ...Я сейчас реально мерзко выгляжу.
Сам ведь и завёл с Эми-сэмпай эту тему, так что винить тут некого — сам виноват. Но когда долго сидишь один, такие мысли начинают лезть в голову.
Наверное, я и правда уже настолько сильно влюблён в Уми.
— ...И всё же, Уми что-то запаздывает.
Пока я болтал с Эми-сэмпай, а потом валялся на диване, время как-то незаметно подошло к обеду — а от Уми до сих пор ни слуху, ни духу.
Может, она просто решила приготовить что-то посложнее, чем ожидалось... Но даже так — времени прошло слишком много.
И как только я это подумал — прозвучал звонок в дверь. Наконец-то пришли.
Я тут же поднялся с дивана, нажал на кнопку домофона, надеясь увидеть её лицо на экране.
— О, привет, Маки-кун! Добрый день!
— Йо! Как и обещали, принесли шоколад для тебя, староста.
— Ага, спасибо... Эм, подождите. Вы только вдвоём?
На экране были Амами-сан в пушистой тёплой шапке и Нитта-сан с необычной для неё причёской — волосы были собраны сбоку другой, непривычной резинкой.
— Ага. Вообще-то мы собирались прийти с Уми, но...
— Она сказала, что результат, который получился, её не устраивает, и велела нам идти вперёд. Наверное, вернулась домой с ингредиентами и продолжает готовить там.
— Понятно... Ну, заходите.
Подробности я ещё успею у них расспросить, но, судя по всему, серьёзная Уми просто не смогла преодолеть планку, которую сама себе задала, и сейчас с этим мучается.
Я тут же достал телефон и отправил ей сообщение.
Ответ пришёл почти сразу.
[Маэхара]: «Уми, ты в порядке?»
[Асанаги]: «Ю и Нина уже пришли к тебе?»
[Маэхара]: «Ага. Я как раз их только что впустил».
[Маэхара]: «А то, что ты готовишь... это же был сюрприз, да?»
[Асанаги]: «Ага. Ну, вообще-то ничего особенного».
[Асанаги]: «В любом случае, подожди ещё немного».
[Маэхара]: «Понял. Только не переусердствуй, ладно?»
[Асанаги]: «Всё нормально».
[Асанаги]: «Пока просто поболтай с Ю и остальными. Скоро приду».
[Маэхара]: «Окей. Жду».
Судя по переписке, всё было в порядке, так что, пока Уми не придёт, я решил просто спокойно скоротать время за чаепитием с шоколадом, который принесли Амами-сан и Нитта-сан.
— Спасибо, что приютил~. Эхе-хе, и на культурный фестиваль, и на учёбу перед финальными экзаменами, и вот теперь — что-то я частенько наведываюсь к тебе, Маки-кун.
— А? Правда? А я, наоборот, первый раз в доме старосты. ...Хм, а ведь тут вполне убрано. Вещей много, но не захламлено.
Я пригласил в гостиную Амами-сан, которая направилась прямиком к котацу, и Нитту-сан, которая без стеснения начала осматривать комнату, и подал им приготовленные напитки.
Амами-сан — чай, мне и Нитте-сан — кофе.
Поскольку Амами-сан обожает сладкое, она насыпала в свою чашку столько сахара и налила столько молока, сколько влезло — вне зависимости от того, что подают к чаю.
— Маки-кун, с Днём святого Валентина ещё раз! Вот, как и обещали — шоколад, который мы втроём сделали сегодня.
— Спасибо. Эм... можно открыть?
— Конечно!
Когда я открыл аккуратно упакованный пакет, внутри оказались кругленькие, размером в один укус, шоколадные конфеты. Кажется, это трюфели. Сверху они были посыпаны какао, и когда одну такую конфету кладёшь в рот, сперва ощущается лёгкая горечь какао, а затем — как только раскусываешь — изнутри вытекает густая, насыщенная и сладкая начинка, мягко тающая на языке.
— Почти всё время помогали мама и Нина-чи... но как тебе? Вкусно?
— ...Ага. Я обычно не особо ем такие штуки, но когда пробуешь — оказывается, что это очень вкусно. Я часто пью кофе, и, по-моему, с ним отлично сочетается.
— Правда? Ура~! Мы с девчонками быстро всё слопали, восторгаясь тем, какие они вкусные, но вот понравится ли Маки-куну — я не была уверена. Нина-чи, правда, спасибо, что помогла!
— М-м... я ведь каждый год их делаю — пусть даже и не по доброй воле, так что уже как бы приноровилась. К тому же, это дешевле, чем покупать что-то приличное в торговом центре, и раз это сделано своими руками — выглядит как настоящий подарок, поэтому люди радуются сильнее. Так что одним выстрелом — два зайца. В этом году у меня тоже были планы, но... чёрт бы побрал того ○○, серьёзно...
Нитта-сан принялась ядовито вспоминать что-то неприятное, и я решил не вмешиваться, а вместо этого послушать, что Амами-сан расскажет о пока не пришедшей Уми.
Шоколад, который я только что получил, как они и говорили, был сделан совместно (во главе с Ниттой-сан), но и Уми тоже вложила туда свою долю.
А потом, после того как они втроём всё попробовали, Уми, похоже, решила отдельно приготовить ещё одну партию — специально для меня. И вот так мы пришли к нынешней ситуации.
— Мы сказали ей: «Раз уж мы вместе, давай и с этим поможем», но... она ответила: «Это я хочу сделать сама, во что бы то ни стало».
— Вот-вот. Когда Уми что-то решила, её потом уже не остановишь. Сама она, похоже, не осознавала, но у неё в глазах прямо светился «режим влюблённой девчонки». И я, и Ю-тян сразу поняли: «А, ну всё, уговорить её не выйдет» — и отступили.
Судя по её сообщениям, Уми, возможно, старалась не показаться слишком серьёзной, чтобы меня не напрягать — но в свете слов этих двоих становится ясно, что она приложила гораздо больше усилий, чем я думал.
А то, что она так упрямо за это взялась, лучше всего говорит о том, насколько для неё важен этот день. И это, конечно, радует меня — но одновременно я чувствую, что... это на неё не похоже.
С тех пор как мы начали встречаться, Уми проводила со мной больше времени, но это вовсе не значило, что она забыла о таких близких подругах, как Амами-сан и Нитта-сан. Даже сегодня, когда, по идее, могла бы провести весь день только со мной, она нашла время и для них.
Вот почему её поведение — сказать «Идите пока без меня» и отказаться от помощи, чтобы с головой уйти в работу — казалось мне странно противоречивым.
И, скорее всего, причина, по которой Уми так поступила, — это я.
Пока я крутил эти мысли в голове, меня вдруг кольнуло плохое предчувствие.
Мне вспомнилось сообщение, которое она прислала немного раньше:
[Асанаги]: «Постараюсь изо всех сил — ради Маки, который так старается и на подработке, и в учёбе».
Эти слова... словно намекали на её настоящие чувства, скрытые за улыбкой.
— ...А?
Я хотел, чтобы Уми была как всегда — спокойной, расслабленной. А она, наоборот, старалась изо всех сил, чтобы сделать что-то для меня.
— Хм? Маки-кун, что-то случилось? Ты с таким серьёзным лицом...
— А, нет... ничего...
...Как будто между нами появилось крошечное недопонимание.
Я знаю, что если начинаю думать об этом, то у меня портится настроение. Обычно всё заканчивается пустыми тревогами.
Но стоит хоть раз представить, что это возможно — и мысль уже не уходит.
Амами-сан и остальные сказали: «Уми просто влюблённая девочка, это нормально», и, видимо, особо не переживали. Может, и мне не стоит зацикливаться...
Но ведь именно из таких пустяков, когда их становится слишком много, иногда всё и рушится.
Я это видел своими глазами — как люди в итоге расставались из-за того, что не справились с этими мелочами.
— ...Почему бы тебе просто не позвонить ей?
— Э?
Я поднял голову — и увидел, как Нитта-сан смотрит на меня с лёгким укором.
— Ты же волнуешься за Асанаги, верно? Тогда скажи ей это напрямую. Телефон у тебя прямо перед носом.
Хотя я и пытался сделать вид, что всё в порядке, но, видимо, эмоции у меня написаны на лице — Нитта-сан сразу меня раскусила.
— Да, и я думаю, что это будет лучше всего, — добавила Амами-сан. — Я мельком заглянула к ней перед уходом — казалось, она сильно переживает, ничего не выходит. Так что если ты дашь ей услышать голос любимого человека — она точно приободрится. И даже если вдруг сорвёшься и пойдёшь к ней прямо сейчас — Уми, я уверена, будет только рада.
— ...Думаете? Ну, ладно. Я всё равно волнуюсь, так что хотя бы позвоню.
Оставаться втроём без Уми становилось как-то неловко, поэтому я решил послушаться девочек и позвонить ей.
После более большего количества гудков, чем обычно, Уми наконец-то ответила.
— Маки? Что случилось? Ты что, волнуешься, потому что я всё ещё не пришла?
— Ну... да. Как дела? Всё идёт по плану?
— А, да. Немного запуталась, но уже почти готово. Думаю, скоро смогу принести.
— Почти готово... Понятно. Ну, тогда хорошо...
Я взглянул на двух девочек, что тихо слушали наш разговор. Амами-сан показала мне экран своего телефона.
[Амами]: «С самого утра она в таком состоянии. Уже несколько раз всё переделывала».
[Амами]: «...Я не знала, стоит ли это говорить, но...»
[Амами]: «Когда я выходила в туалет, случайно подслушала, как она себе под нос сказала: “Мне тоже нужно постараться”».
Похоже, Уми окончательно вошла в режим упрямства.
Раз я так стараюсь, она тоже хочет преодолеть то, что ей даётся тяжело, и показать, что у неё получается. Наверное, именно так она и думает.
Я знаю, что она трудолюбивая. Я уважаю её за это. Но сейчас мне уже начинало казаться, что она слишком себя загоняет.
— Маки? У вас там тихо. Ю и Нина уже ушли? Я на всякий случай заранее предупредила, что могу опоздать...
— Нет, они просто на минутку отошли. Они ещё здесь, подождут немного.
— Поняла. Тогда мне нужно поторопиться. И перед ними извиниться.
— Ага.
В голосе Уми вроде бы ничего не изменилось... но она дольше обычного не брала трубку, и я отчётливо услышал лёгкий кашель сразу после соединения.
Наверное, старалась не волновать меня.
— Эй, Уми.
— М? Что такое?
— Эм...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...