24 декабря, канун Рождества.
После церемонии окончания второго семестра наконец начались зимние каникулы.
Они продлятся чуть больше двух недель, включая новогодние праздники. По сравнению с летними каникулами они короче, но насыщены событиями.
Одни планируют спокойно отдохнуть дома, другие отправляются в путешествие, третьи устраивают отсчёт до Нового года. У школьных ворот царит оживлённая атмосфера.
Мой же план — валяться дома и спать. Сейчас я уже не так негативно отношусь к школе, но я не могу устоять перед соблазном провести дни, свернувшись калачиком под тёплым котацу, словно кошка.
Обычно я бы сразу направился домой и с головой нырнул в уют, но сегодня у меня остались дела в школе.
Я, Уми, Амами-сан и Нозому — все четверо — собрались в комнате студенческого совета.
Причина — рождественская вечеринка, которая состоится сегодня.
— Ну что ж, сегодня тот самый день, к которому мы, студсовет, так долго готовились. Мы взаимодействовали с другими школами, решали вопросы с помещением, занимались подготовкой — и до начала ещё осталось немало дел, так что давайте поднажмём, ладно?
В подготовке участвуют не только члены студенческого совета, но и добровольцы из других комитетов — всего собралось более двадцати человек. Больше, чем я ожидал.
И, к слову, парней среди участников оказалось довольно много.
Причина, конечно же, в участии той самой престижной школы для девочек.
— ...Ну, быть из школы для богатеньких девочек ещё не значит, что там обязательно больше симпатичных, верно, Ю?
— Хм, ну, возможно, там действительно много детей из обеспеченных семей. Но про старшую школу мы толком ничего не знаем... Интересно, какие там ребята в студсовете? Это даже немного волнительно!
Пока двое бывших учениц этой школы болтали между собой, несколько парней в комнате застыли на месте.
Да, у кого-то, может, и корыстные мотивы, но поскольку такие мероприятия — редкий шанс пообщаться со школьниками из других учебных заведений, особенно с ученицами женской школы, в этом нет ничего плохого.
К тому же, благодаря этому мы собрали немало помощников на закулисные работы.
Шанс, что у кого-то что-то выйдет, конечно, почти нулевой... но всё же не равен нулю.
— Схема зала с номерами столов и расписание — на листах, которые я только что раздала. Если на месте что-то произойдёт, обращайтесь ко мне, к президентам студсоветов других школ или к ближайшему ответственному.
Мы вчетвером помогаем президенту студсовета, поэтому берём на себя всё — от приёма гостей до ведения мероприятия.
Оно будет длиться с шести до восьми вечера — около двух часов. Работы будет много.
После того как договорились собраться за час до открытия, мы решили разойтись по домам.
Я решил остаться на вечеринке в школьной форме, так что, в отличие от Уми и Амами-сан, мне не нужно особо готовиться.
...Хотя, конечно, у меня есть свои дела.
— Президент, можно на минутку? У меня просьба... ну, или что-то в этом роде.
Когда комната опустела и президент осталась одна, я обратился к ней.
— Маэхара-кун, что-то случилось?
— Эм... я хотел бы попросить разрешения ненадолго выйти из зала во время мероприятия.
На долю секунды у президента дёрнулась бровь.
Я прекрасно понимаю, насколько это неудобно — выкатывать такую просьбу прямо в день вечеринки и в такой момент.
— Хм... Что-то срочное?
— Вроде того. По времени это займёт минут пятнадцать... Хотя, если это слишком много, то постараюсь управиться за десять.
— Нельзя перенести на другое время?
— ...Простите, но мне нужно сделать это именно сегодня, во время вечеринки.
Отчасти это связано с удобством другой стороны, но для меня самого это тоже важно.
24 декабря... этот день, с которым у меня связано многое, должен быть именно этим днём.
— ...Поняла. Тогда засчитаем это как перерыв. Только скажи, когда соберёшься выйти.
— Большое спасибо.
— Кстати, это перерыв для всех четверых?
— Нет, только для меня и Асанаги.
Я уже заранее обсудил это с Амами-сан и Нозому. Мы решили, что если потащим с собой слишком много людей, то доставим лишние хлопоты президенту, так что со мной пойдёт только Уми.
Я безмерно благодарен ей за то, что она до конца поддерживает моё упрямство.
— Понятно. Тогда, Нозому, ты сегодня остаёшься со мной. Без перерывов.
— Угх... Ладно, ради Маки потерплю, но проводить канун Рождества, приклеившись к собственной сестре...
— Ой, да ты должен быть счастлив, что можешь провести вечер рядом с такой красивой и очаровательной сестрёнкой, как я.
— А? У нас дома была такая?.. Я помню только какую-то старую каргу, которая постоянно твердит: «Учись! Делай домашку!» — Ай!
— Нозому, ты ещё немного побудешь здесь со своей сестричкой. ...Простите, вы трое. Дальше у нас будет семейный разговор, так что пока можете идти.
— М-Маки... п-помоги...
Молча помолившись за Нозому, оказавшегося в захвате у президента, мы втроём поспешно покинули кабинет студенческого совета.
Кажется, где-то вдали раздался крик... Надеюсь, Нозому выживет и позже присоединится к нам.
— Эй, Уми, что будешь делать?
— Хмм, пойду домой, пообедаю, а потом к Ю загляну. Сегодня я не собираюсь особо наряжаться... ну, так, на всякий случай.
— А? На всякий случай? Мне казалось, что ты запаниковала, когда узнала, что Маки-кун тоже сможет прийти на вечеринку... А-а-а?!
Железный коготь Уми тут же вцепился в голову Амами-сан.
— И что же такое говорит девочка, которая на последнем тесте еле-еле не завалила один предмет и отделалась докладом только благодаря снисходительности учителя?
— Ва-а! Прости, Уми~! Ты ведь помогала мне готовиться!
У неё всё было на грани, но поскольку я взял на себя гуманитарные предметы, мы выровняли средний балл и смогли избежать полного провала.
Она ещё успеет наверстать до конца года.
С такими вещами всегда можно разобраться.
— ...Уми, эм... я тоже с нетерпением этого жду. Ну, просто чтобы ты знала.
— Хм? Н-ну, раз Маки так говорит, может, я и постараюсь... немного.
Из-за моего каприза у неё прибавилось забот, но я не забыл и о своей главной цели — о признании.
Я с чистым сердцем хочу встретить Новый год — вместе с Уми и с теми, кто мне дорог.
— ...Ладно, тогда мы с Ю пойдём домой. Маки, ты точно справишься один?
— Ага. Уми, главное, чтобы ты была рядом в самый ответственный момент.
Прямо перед выходом из школы мы с Уми взялись за руки.
То, что я собираюсь сделать, нельзя назвать похвальным поступком. Я знаю, что это бессмысленно и только создаст неудобства окружающим.
Но всё равно... я уверен, что должен разобраться с чувствами, которые до сих пор прятал глубоко внутри.
— ...Маки-кун, похоже, твой гость уже пришёл.
— Понял. Амами-сан, Уми... увидимся на месте.
✧ + ✦ + ✧
Проводив их, я вышел к школьным воротам, где меня ждали.
Мы впервые говорим с этим человеком с глазу на глаз, но сначала нужно разобраться именно с ней.
— Простите, что вызвал вас в такое место... Минато-сан.
— ...Ничего. На самом деле, я тоже хотела с тобой поговорить, Маки-кун.
Так начался, пожалуй, самый длинный сочельник в моей жизни.
Никогда бы не подумал, что визитка, которую Минато-сан просто так вручила мне при встрече, пригодится в такой ситуации.
Кажется, сама Минато-сан была не менее удивлена, когда я позвонил ей утром перед торжественной церемонией — она явно не ожидала этого.
— Эм... тут довольно холодно. Может, найдём место потеплее?
— Не стоит. Мне скоро всё равно возвращаться в офис, а здесь меньше шансов, что нас кто-то заметит. ...Поговорим на ходу.
Я шёл рядом, стараясь не отставать от Минато-сан, которая развернулась и направилась вперёд.
— Минато-сан, вы теперь в очках, да?
— ...Сейчас я здесь как Минато Кёка — частное лицо. Хотя очки — просто часть образа.
От школы до ближайшей станции идти минут десять-пятнадцать. Времени немного, так что пора заканчивать с пустой болтовнёй и переходить к делу.
Мне и самому любопытно, что хочет сказать Минато-сан.
— Кстати, как там отец?
— У него внезапно появилось неотложное дело, так что он был немного взволнован. ...Впрочем, когда сын говорит, что у него «важный разговор о будущем», — это кого угодно выбьет из колеи.
Перед тем как позвонить Минато-сан, я связался с отцом.
Сначала он отмахнулся, сказав, что сильно загружен, но...
Стоило мне сказать: «После поступления в университет мне было бы удобнее жить у тебя, поэтому я рассматриваю твой дом как основное место жительства. Но из-за мамы всё ещё сомневаюсь», — он тут же пообещал, что обязательно найдёт время.
Судя по его поведению в семейном ресторане и по обрывкам разговоров, я понял, что он до сих пор не отпустил мысль о том, чтобы жить со мной. И воспользовался этим, чтобы подвести его к нужной теме.
Прости, папа, но всё это — лишь предлог, чтобы выманить тебя.
Встреча состоится в месте проведения рождественской вечеринки.
Разумеется, я пригласил и маму — чтобы она пришла туда в то же самое время.
Ни папа, ни мама не знают, что они там встретятся.
Об этом плане знают только я — главный зачинщик — и мои друзья, помогавшие всё продумать: Уми, Амами-сан и Нозому.
— Когда мы впервые встретились, ты показался мне тихим и застенчивым мальчиком... Никогда бы не подумала, что ты способен провернуть нечто подобное.
— Обычно я именно такой. Но только на этот раз... я решил поводить взрослых за нос ради собственного каприза.
Чтобы привести отца на место, самой большой преградой, скорее всего, стала бы Минато-сан, которая, вероятно, должна была работать с ним до самого последнего момента.
Поэтому я сначала позвонил отцу, вызвав у него странную реакцию, которую должна была заметить Минато-сан — ведь они работают вместе. Выждал немного времени, чтобы она всё осознала, а потом сам вышел на связь и предложил встретиться, чтобы поговорить.
— Но мы ведь встречались всего один раз. Почему вы вообще согласились поговорить? Я же для вас практически чужой человек.
— ...Когда человек, которого ты любишь, начинает вести себя странно, естественно начать волноваться. И если есть возможность — хочется помочь.
— ...Вы правда любите отца, да, Минато-сан?
— Да... Он — мой благодетель, тот, кто не отказался от меня, когда я была новичком и справлялась хуже всех своих ровесников. Он терпеливо обучал меня. Как человека, как мужчину... я считаю его по-настоящему замечательным.
Как мы и подозревали с Уми, её чувства к отцу — искренние.
Мы с Уми были уверены, что Минато-сан пойдёт за ним до конца. Чтобы избежать ненужных осложнений, мы решили заранее поговорить с ней.
А раз она согласилась встретиться, я примерно представляю, что именно она хочет сказать.
— Перейду к делу... Маки-кун, не мог бы ты вернуться жить к Ицуки-сану после окончания школы? Не обязательно сразу.
С этими словами Минато-сан низко поклонилась мне.
— ...Почему?
— Потому что он нуждается в тебе, Маки-кун. ...Не во мне, а в тебе — в своём сыне.
Похоже, Минато-сан тоже догадывалась о чувствах отца.
После его странной, расплывчатой реакции в семейном ресторане у меня тоже возникли подозрения: возможно, он не так уж и сильно любит Минато-сан... или любит, но сомневается, стоит ли делать её своей новой партнёршей.
Если это почувствовал я, то Минато-сан, которая сейчас ближе всех к Маэхаре Ицуки, наверняка ощущает это ещё сильнее.
— ...Когда Ицуки-сан говорит о тебе, Маки-кун, он так радуется. Говорит, что ты немного застенчивый, но умный, добрый... сын, которым он гордится. ...Он улыбается так, как никогда не улыбается рядом со мной.
— ...Разве это, наоборот, не делает меня помехой? Пока я остаюсь в его сердце, он никогда не повернётся к вам, сколько бы вы не ждали.
Если я действительно вернусь жить к отцу, Минато-сан снова может стать для него просто «подчинённой».
— ...Я это понимаю. Как бы я ни старалась, такая незрелая, как я, не сможет заполнить даже крошечную толику одиночества Ицуки-сана.
— И вы готовы с этим смириться, Минато-сан? Вы же любите моего отца, Маэхару Ицуки, верно?
— Конечно. Именно потому, что люблю, я сейчас стою перед тобой и умоляю.
Прежде чем я успел что-то ответить, под снежным, промозглым небом Минато-сан снова низко поклонилась и сказала:
— Пожалуйста, Маки-кун. Вернись в дом Ицуки-сана.
Спокойно, твёрдо, без тени сомнения.
— ...Минато-сан, вы хоть понимаете, насколько это эгоистично? Это уже ни в какое сравнение не идёт с тем, что собираюсь сделать я.
Это не то, что должен говорить взрослый человек.
— Понимаю. Я соврала, чтобы уйти с работы, не спросила разрешения у начальника — у самого Ицуки-сана. И, скорее всего, доставляю хлопоты Масаки-сан... твоей маме. Я приму любые последствия. И если моё присутствие тебе в тягость, я больше никогда не покажусь на глаза.
— А что насчёт отца?
— Тоже. Я уволюсь с работы. ...Но если это хоть немного поможет Ицуки-сану...
Взгляд Минато-сан остался твёрдым, без малейшего колебания.
Правильно она поступает или нет — неважно. Она всерьёз настроена отправить меня обратно к отцу.
Минато-сан — не глупая. Отец, который редко шутит, назвал её «способной», так что, скорее всего, в обычной жизни она рассудительная.
Но её любовь к отцу... нет, то, что сильнее любви, настолько затуманила рассудок.
Даже взрослые теряют голову из-за такой штуки, как «любовь».
...Всё это слишком сложно.
— ...В любом случае, я понял ваши чувства, Минато-сан. Скажу только это — я понял.
— Но ты всё равно откажешься, да?
— Конечно. Я не настолько наивный человек, чтобы поддаться на такие слёзные уговоры.
Хотя... понять её я всё же могу.
Если бы Уми оказалась в похожей ситуации и страдала, я, наверное, тоже поступил бы безрассудно — даже если бы всё казалось безнадёжным.
— ...Минато-сан, можете после этого найти для меня время? Нет, не «можете», а «найдите». Иначе я вас не прощу.
— А? Эм, постараюсь... Но, Маки-кун, что ты задумал?..
— Ничего особенного... просто немного побеспокою вас.
Изначально я хотел закончить этот разговор более спокойно, но что уж теперь — раз это в последний раз, то почему бы не выложиться на всю.
Хотя сперва мне придётся выслушать гнев Уми.
✧ + ✦ + ✧
Разобравшись с Минато-сан, я направился к месту, где проходила вечеринка.
Снег, начавшийся около полудня, то усиливался, то ослабевал, пока я коротал время дома. Теперь вся территория вокруг места проведения оказалась слегка припорошена белым покровом.
Синоптики обещают, что вечером станет холоднее и снегопад усилится.
— Белое Рождество... До сих пор я считал, что снег — это только холод и скользкие дороги, сплошные неудобства...
Из-за снежных туч небо оставалось серым весь день, и хотя сейчас только вечер, в городе уже темно, и уличные огни зажглись раньше обычного.
Оранжевое сияние фонарей и разноцветные гирлянды на зданиях отражаются в падающих снежинках, создавая поистине рождественскую картину.
Раньше я просто смотрел под ноги, но вот так бездумно смотреть в небо... в этом есть что-то приятное...
— Ой-ой-ой!
Похоже, я наступил на скользкое место, и моя нога неожиданно поехала вперёд.
Если упаду, то шлёпнусь прямо на задницу... В тот же миг я рефлекторно вынул руки из карманов...
— Осторожнее. Руку вывихнешь — только хуже будет.
Кто-то поймал меня сзади в тот момент, когда я уже начал заваливаться назад.
— Ой, простите. Зазевался немного.
— Здесь людно, так что в такие дни снег утрамбовывается и превращается в лёд. Надо быть осторожнее, правда, Маэхара-кун?
— П-президент... и-извините.
Меня поймала президент студсовета, которая тоже шла к месту проведения вечеринки.
Стыдно, когда тебя спасает незнакомец, но ещё стыднее, когда — знакомый.
А учитывая, что она сестра Нозому, нужно вести себя более аккуратно, и это ещё один минус.
Несмотря на холод, я почувствовал, как горят мои щёки.
— К-кстати, президент, вы не слишком рано? До сбора персонала ещё больше тридцати минут.
— На площадке уже начали установку оборудования, так что я иду помогать. Но, между прочим, ты сам тоже рановато пришёл, Маэхара-кун.
— Ну да... Просто для меня это первое мероприятие такого рода, вот и волнуюсь немного.
— Вот как? Ну, раз уж мы оба тут, может, поможешь мне с подготовкой? Раньше придёшь, быстрее освоишься — может, и волнение немного утихнет.
— Логично. Раз уж я здесь, не откажусь.
Хотя на самом деле моё беспокойство связано вовсе не с вечеринкой.
Закулисная работа пройдёт без проблем, если я просто буду следовать указаниям президента, да и Уми с остальными помогут, так что я не переживаю.
Мы встретимся со всеми уже на месте, так что момент, когда я увижу Уми и Амами-сан в рождественских нарядах, ещё подождёт.
Прибыв на площадку раньше назначенного времени, я начал помогать президенту с подготовкой к приёму гостей.
По её словам, ожидается от двухсот до трёхсот человек.
Чтобы избежать путаницы при регистрации, приём разделён по школам.
— Ах да. Маэхара-кун, я ведь ещё не отдала тебе это, да? Вот.
— Повязка для персонала, верно? А это...
Красная тканевая шапка с белым пушистым помпоном на конце.
Типичный «рождественский» элемент костюма Санты.
— Одной только повязки будет недостаточно, чтобы выделяться в такой толпе людей. Я даю тебе три штуки — передай Асанаги-сан, Амами-сан и, ну, моему брату, когда придёт.
— Принято.
Шапка Санты выглядит немного дешёво, но зато с ней будет проще заметить президента. Она выше большинства девушек и сама по себе выделяется внешностью.
— Кстати, Маэхара-кун, можно тебя кое о чём спросить?
— Конечно.
— Было бы здорово, если бы ты перестал звать меня «президент». Ну, формально я сейчас действительно президент студсовета, так что это не ошибка... но ведь в следующем году я уйду с этой должности.
Если привыкнуть называть её «президентом», потом будет неловко переучиваться. Понимаю, почему ей это кажется неудобным.
— Эм... тогда, может, Томоэ-сэмпай?
— Да, подойдёт. ...Хе-хе, сразу на имя перешёл? Смотрю, ты смелее, чем кажешься, Маэхара-кун.
— А? Ой... ну, просто называть по фамилии как-то странно... всё-таки здесь есть ещё один Нозому.
— Ах, точно. Я совсем про него забыла.
— Какое-то грубое отношение к брату...
Моё первое впечатление о Томоэ-сэмпай было — серьёзная и строгая. Но, поговорив с ней, я понял, что она на удивление общительная и даже немного шутливая.
Когда нужно — строгая, но в то же время спокойная и добрая.
Извини, Нозому, но, похоже, именно благодаря этой её стороне студсовет так хорошо и работает.
✧ + ✦ + ✧
— Тогда я тоже буду звать тебя по имени. ...Маки-кун, постараемся сегодня, ладно?
— Д-да, с нетерпением жду!
После короткого рукопожатия с президентом... нет, с Томоэ-сэмпай, и завершения подготовки к приёму гостей, люди начали постепенно собираться в фойе.
— Маки, я пришёл!
— Эй, Маки-куун!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...