Внешнее море было насквозь сырым и влажным.
Температура опускалась далеко ниже нуля, и свет пробивался лишь от люминесцентных органов живых существ. Звезды, мерцавшие над поверхностью, не могли пронзить толщу темных вод.
К счастью, для Иана это не стало проблемой, но обстановка все равно оставалась пугающе странной.
Внешнее море пахло розами. Сладкий цветочный аромат едва уловимо тянулся из глубины к самой поверхности.
— Фух... — Иан выдохнул, нежно поглаживая волосы Роуз, прильнувшей к его рукам. От нее исходил густой аромат, почти идентичный запаху Внешнего моря.
Прошло около десяти минут с тех пор, как они уселись так. Несмотря на свою обычную шумную болтливость, Роуз не требовала от Иана ничего особенного. Она просто сидела тихо, то ли вдыхая его запах, то ли прислонившись к его спине.
— Хм-мм-м~
Напев, который она мурлыкала, казался колыбельной для обитателей Внешнего моря — существа, дрейфовавшие вокруг Иана, теперь зависли на месте с закрытыми глазами. Лишь немногие высокоранговые особи продолжали лениво шевелить плавниками.
— ...Мать. Не пора ли тебе отпустить Отца? — Прекогнитор подала голос. Она плыла на довольно близком расстоянии прямо за спиной Иана, посылая импульсы в сторону Роуз. — Отец должен работать на Земле. Если ты продержишь его здесь слишком долго...
— Заткнись. Твое мнение не имеет значения, и слушать его я не намерена. И с какой стати ты вообще отдаешь приказы своей матери так самонадеянно? — Роуз посмотрела на Прекогнитора с убийственным взглядом. Та закрыла глаза и вздохнула.
— ...Я не приказывала. Это была искренняя просьба.
— Просьба или что там еще, мне это не нравится, так что закрой рот. Иди домой или спи, как твои братья и сестры.
— ...С тобой совершенно невозможно договориться.
— Это я должна сказать. Впрочем, проваливай. Я не хочу разорвать тебя на куски у него на глазах. С чего ты вообще объявилась? Обычно тебя и видно не было.
— Я беспокоилась об Отце. Мать могла сделать с ним что-то странное.
— Что бы я...
— Кто знает. Разве Матери не лучше знать? — Прекогнитор покачала головой. Она сонно приоткрыла глаза и чуть отплыла назад. — Я не уйду. По крайней мере, мне нужно убедиться, что Отец вернется в целости и сохранности, чтобы успокоиться.
— Тц, делай что хочешь. Дочери никогда не слушают матерей. Растить их — сплошная трата времени.
— Ты меня не растила. Ты мною пренебрегала.
— С чего бы это? — Роуз равнодушно пожала плечами. Прекогнитор открыла рот, чтобы что-то ответить, но сдалась и отвела взгляд. Не было смысла пытаться разговаривать с той, с кем невозможно наладить контакт — это принесло бы лишь лишний стресс.
Так или иначе, Роуз перестала обращать внимание на Прекогнитора и посмотрела на Иана.
Лицо Иана отчетливо отражалось в ее красных глазах.
— Милый, ты ведь знаешь, какова цена магии на самом деле?
— ...Примерно. В гримуаре об этом тоже было написано.
Иан призвал «Записи Внешнего моря» себе на ладонь. Гримуар, вызванный внутри Внешнего моря, радостно завибрировал и свободно поплыл в воде.
Магия, которую использовал Иан, числилась среди довольно мощных заклинаний, записанных в «Записях Внешнего моря».
Заклинание того же уровня, что и магия воссоздания, сразившая Дагона одним ударом, или чуть слабее. Однако цена была совсем иной, чем у магии воссоздания.
Магия воссоздания была по своей сути магией с низким риском и высокой отдачей.
Хотя у нее был недостаток — необходимость контакта с целью, — учитывая, что она могла мгновенно убить противника, называть это серьезным минусом было бы странно.
Магия воссоздания, убившая Дагона, была такой же. Она вызывала некоторые внутренние повреждения, массивную кровопотерю и сильные головные боли, но все же позволяла использовать магию, способную убить бога, всего за такую цену.
Напротив, большинство заклинаний, записанных в «Записях Внешнего моря», требовали большого количества материалов, крови заклинателя или живых жертвоприношений. Даже магия призыва требовала подношений как при призыве, так и после него, чтобы ее можно было безопасно использовать.
Но в отличие от магии воссоздания, заклинателю не нужно было делать ничего особенного. Стоило магии активироваться, она автоматически и эффектно перемалывала врага.
Совершенно иные характеристики.
«Прикосновение воссоздания» превосходило в удобстве, масштабной полевой магии, полезности и экономической эффективности, в то время как «Записи Внешнего моря» вкладывали все исключительно в грубую огневую мощь.
Эти два гримуара были полными противоположностями. Эта характеристика относилась и к заклинаниям более высокого уровня.
«Путь домой».
Так называлась магия, которую использовал Иан.
Название было очень прямолинейным, и эффект — таким же.
«Путь домой» — это магия, открывающая двусторонний вход во Внешнее море.
Вместо того чтобы обрушивать Внешнее море непосредственно на Землю, она просто открывала проход, поэтому нагрузка на мир была не такой большой, как можно было подумать. Если оставить его открытым надолго, все океаны Земли оказались бы загрязнены, но тридцать минут не вызвали бы серьезных проблем.
Попадание во Внешнее море осуществлялось существами Внешнего моря, которые силой затягивали того, кто стоял в проходе. Сопротивление в этот момент было невозможно, а неодушевленные предметы просто тонули во Внешнем море, едва оказавшись там.
Способ побега не был ничем особенным. Нужно было просто плыть вверх. Поскольку это был двусторонний туннель, иного пути не существовало.
Но просто — не значит легко.
«В тот момент, когда открывается проход во Внешнее море, все живые существа Внешнего моря устремляются к нему. Причина, по которой их здесь сейчас немного, заключается в том, что Прекогнитор прогнала таких хищников, как Недостающий».
Пять существ, которых Роуз создала изначально, обладали поистине выдающейся силой и властью во Внешнем море. Будучи таковыми, другие существа не имели иного выбора, кроме как избегать их, когда они появлялись. Наблюдатель, Жнец и другие были здесь просто потому, что не обращали внимания.
Возвращающаяся? Она просто прилетела, потому что не представляла опасности.
Ну, в общем, так или иначе.
Чтобы выбраться из Внешнего моря, нужно было стряхнуть всех приближающихся существ и подняться к поверхности.
Это было практически равносильно заявлению, что побег невозможен. Большинство людей были бы поглощены и уничтожены, как только ступили бы во Внешнее море.
Конечно, Иан был исключением. Вместо того чтобы быть съеденным, он получил восторженный прием. Крики бесчисленных монстров с грохотом приветствовали его визит дружным «омедето».
Однако со временем это изменилось бы.
— Милый, ты можешь выжить в нашем доме без особых проблем лишь около пяти минут после входа, — пробормотала Роуз.
Она ярко улыбнулась, вертя в руках мягкие ладони Иана.
— После этого времени наши дети будут изо всех сил пытаться поглотить тебя. Разве они не такие хорошие дети? Они ведут себя мило, чтобы наш милый остался дома навсегда.
— ...
Простое, но четкое ограничение по времени. Это была цена магии.
Но это было не все.
— Когда ты посетишь Внешнее море и вернешься на Землю, если используешь магию призыва, призванное дитя не будет действовать по твоему желанию. Наверное, оно сначала попытается съесть тебя.
— ...И какое-то время гримуар тоже не будет слушаться. Он будет определенно выстреливать случайными заклинаниями сам по себе.
Иан глубоко вздохнул и положил подбородок на макушку Роуз.
— Я прекрасно знаю о штрафах. Я всегда держу их в уме. — Он продолжал, касаясь челки Роуз. — Но... ты сказала, что на этот раз отменишь все штрафы.
— Верно! — Роуз хихикнула.
В тот же момент прошло ровно пять минут с тех пор, как Иан вошел во Внешнее море. Но существа, плавающие вокруг него, не проявляли никакой враждебности. Они просто тихо существовали. Лишь настороженные Прекогнитор, Недостающий и Возвращающаяся тихо бросали на него взгляды.
— Если бы я этого не сделала, казалось, что увидеть твое лицо было бы очень сложно. В последний раз мы разговаривали годы назад!
— ...Какие годы? Не прошло и нескольких месяцев.
— В любом случае! Это было очень давно, это факт!
Это было правдой. Иан невольно издал звук, и Роуз повернулась всем телом, чтобы сесть лицом к нему.
— Итак, я хотела быть с тобой хотя бы мгновение, поэтому изменила цену на что-то другое. — Она сказала это и внимательно наблюдала за реакцией Иана. — Это было... неприятно?
— Нет. Нет причин, чтобы это было неприятно.
Ответ последовал незамедлительно. Иан горько улыбнулся, поглаживая волосы Роуз. Хотя прикосновения под водой ощущались довольно странно, Роуз издала мурлыкающий звук, казалось, довольная.
— Какова бы ни была причина, для меня это было только полезно. Конечно, если бы цена, на которую ты ее изменила, была похожа на ту, что ты упоминала ранее — практика в создании детей или что-то в этом роде — это было бы немного хлопотно...
— В следующий раз я это сделаю! Я все еще мало знаю о физическом строении человеческих женщин. — Роуз сказала это, приподнимая подол платья. Тело Иана на мгновение напряглось, а она надула губки, поглаживая нижнюю часть живота, где ничего не было. — Та белая стерва, кажется, изучила это самостоятельно, но я до сих пор не знаю толком... Так что я даже не могу изобразить, как это... Я почти уверена, что это должно быть где-то здесь...
Роуз слегка коснулась своего лобка. Мягкая плоть податливо прогнулась.
— ...
Это было невероятно причудливое зрелище. Если бы перед ним была другая женщина, а не Роуз, Иан без колебаний схватил бы ее между ног и разорвал.
Это было естественно. Если отверстие, которое должно быть там, отсутствовало, а на его месте остался лишь кусок плоти, это была аномалия, а не человек.
— В следующий раз, когда представится шанс, я изучу это идеально и воссоздам! Жди с нетерпением, милый!
Пока Иан предавался посторонним мыслям, Роуз крепко обняла его. Затем она осыпала поцелуями его шею и ключицы.
На коже отчетливо проступили красные следы. Иан похлопал ее по спине, терпя щекотливое ощущение.
— Ну, суть я понял. Так какова же цена? Просто проводить время вместе?
— Чмок... Нет, это не то. О чем я прошу тебя, так это о том, чтобы... — Хруст.
Она укусила Иана за ключицу и прошептала низким голосом:
— Ты должен делать все, что я тебе скажу. Что бы я ни потребовала, ты ни в чем не откажешь.
— ...Что? — Иан переспросил, ошарашенный таким заявлением.
Роуз упрямо продолжала говорить:
— Все в порядке. Не волнуйся. Я не сделаю ничего, что ты по-настоящему ненавидишь. — Она лизнула языком вену, выступающую на шее Иана. Обычно правильная речь была бы невозможна, но Роуз продолжала четким голосом. — Но я сняла все штрафы. Я могу по крайней мере попросить о том, чего сама хочу, верно?
— Это... правда...?
— Правда? Не думаю, что ты настолько эгоистичен и невнимателен. Конечно, я бы все равно любила тебя, даже если бы ты был таким, но я действительно хочу, чтобы ты заплатил эту цену. Можешь сделать это для меня?
Вжух.
Она лизнула мочку уха Иана. От влажного ощущения плечи Иана дернулись, и она пробормотала ему на ухо, едва касаясь губами:
— Сделай это для меня, милый. Иначе, думаю, я действительно расстроюсь. Если ты не сделаешь для меня столько же, сколько сделал, заигрывая с той белоснежной шлюхой, думаю, я действительно сойду с ума.
— Ух...
— Даже несмотря на то, что я выгляжу так, я действительно сдерживаюсь, знаешь ли? Я не пошла убивать ту глупую суку, которая пытается соблазнить тебя своим телом, потому что подумала, что ты возненавидишь это, и я не использовала цену как предлог, чтобы приказывать тебе, верно? Так что, пожалуйста? — Роуз слегка укусила Иана за ухо. — Не делай из меня плохую женщину, милый. Я не хочу ею быть.
Это был мягкий, но в то же время пугающий голос.
В конце концов, Иан на мгновение замолчал, затем тихо рассмеялся и закрыл глаза.
— Хорошо, я сделаю это. Что мне сделать в первую очередь?
Когда человек получает что-то, естественно дать что-то взамен.
Хотя он не особо придерживался этого принципа с тех пор, как стал магом, Иан не был настолько ничтожным, чтобы вести себя бесстыдно даже по отношению к знакомым или к той, с кем ему, возможно, придется провести всю жизнь. Чтобы поддерживать гладкие и близкие отношения, необходимо было иногда склонить голову.
Он грубо взъерошил волосы Роуз у себя на руках и горько усмехнулся.
— Пока это не слишком сложно, я сделаю все.
— Я знала, что ты согласишься! Мой милый — лучший! Ты действительно мой муж! Эхе-хе. — Роуз хихикнула. Она немедленно уперлась руками в плечи Иана и откинула верхнюю часть тела назад, громко выкрикивая: — Тогда сначала оставь много следов на моем теле! Ты можешь кусать или сосать зубами!
— ...Что? — Прекогнитор в изумлении распахнула закрытые глаза.
Но Роуз продолжала говорить, не обращая на нее никакого внимания:
— До сих пор я всегда целовала тебя первой! Так что хотя бы раз — ты будешь первым! Я тоже хочу чувствовать себя любимой!
— Мать, подожди...
— Оставайся в стороне. — Роуз сверкнула глазами на Прекогнитора и слегка взмахнула рукой.
В тот же момент Прекогнитор без всякого сопротивления устремилась вертикально на дно глубокого моря. Ее форма мгновенно исчезла, а через несколько секунд все Внешнее море содрогнулось от короткого толчка.
Как ни крути, это было землетрясение, вызванное тем, что Прекогнитора швырнуло на дно.
— Хиэк! Хек! — Недостающий, который до этого момента извивался, начал бежать, не оглядываясь. Спящие существа также исчезли в какой-то момент, а Возвращающаяся давно улетела. Ее форма оставалась в виде синего света в глубоком море еще мгновение, прежде чем чисто исчезнуть.
Морское дно мгновенно опустело. Роуз сменила платье на легкую черную рубашку, расстегнула большую часть пуговиц и ярко улыбнулась.
— Теперь ничто не помешает нам, верно?
— ...
— Давай же. Люби меня. Пожалуйста? — Роуз полностью обнажила область шеи и ключиц и изогнула глаза в форме полумесяцев. — Кусай и соси.
— ...
Откровенный призыв. Иан сглотнул и медленно наклонил голову вперед.
И.
Хруст.
— Ааххнг!

Комментарии

Загрузка...