Дом Ли Соа находился на окраине Сеула, в жилом комплексе, застроенном довольно дорогими особняками. Иан следовал за ней по улице, оглядываясь по сторонам.
— ......
Со всех сторон дом был заполнен призраками. Мрачные жнецы, примостившиеся на крышах, взирали на землю пустыми глазницами, а из переулков высовывались обгоревшие призраки, их обугленные рты были широко раскрыты, источая смрад гари. Изнутри валил дым.
— ......Похоже на вход в логово демона. От одного взгляда на это меня пробирает дрожь.
Пробормотала Момо. Ли Соа усмехнулась и сунула руки в карманы брюк.
— Они все — те, кого я выпустила. Считай их своего рода патрулем? Это их роль. А еще они работают как камеры видеонаблюдения.
— Разве обычные люди их не видят? Кажется, они просто привлекают внимание.
— Я разобралась с этим с помощью магии. Конечно, люди с чуть более острым духовным чутьем всё еще могут их видеть, но мне не нужно это контролировать. А если они охраняют жилой комплекс, люди должны смириться с тем, что видят пару призраков.
Вскоре они подошли к входной двери. Это был довольно большой дом, и, что необычно, его дизайн не был современным, а скорее тяготел к традиционному корейскому стилю. Скорее, чем следование старым методам, это ощущалось как смесь современного и прошлого.
Дизайн был неплох. Объективно говоря, довольно красиво.
— О-о...... Дом в стиле фьюжн. Как красиво......
Глаза Момо засияли. Ли Соа повернулась к ней спиной и приложила палец к дверному замку на входе. Раздался звуковой сигнал, устройство считало отпечаток пальца, и дверь открылась. Ли Соа жестом пригласила их войти и первой шагнула во двор.
Она сцепила руки за спиной и продолжила говорить.
— Может, потому что я выпустила так много призраков, несколько человек, живших в этом районе, съехали. Большинство из них, вероятно, были людьми, которые могли видеть призраков. Что ж, благодаря этому мне не нужно особо беспокоиться о том, что думают другие, так что в последнее время я живу довольно свободно.
— Мастерская прямо по соседству?
— Ага. Именно так. Я собиралась разместить её где-нибудь подальше от дома, но раз у меня всё равно нет лицензии, я просто сделала её по соседству. Раздражает, если она далеко.
Скрип, стук.
Когда трое шагнули во двор, входная дверь закрылась автоматически.
Оглянувшись, Иан увидел Ханако из туалета, сжимающую дверную ручку. На её лице застыло выражение выполненного долга, прежде чем она рассеялась дымом.
— ......
Еще недавно она постоянно была на грани слез, но, похоже, её обучение было завершено. Это было приятное зрелище.
— Входите. Внутри есть кое-какие странные вещи, но они не причинят вам вреда, так что не волнуйтесь.
Пока он размышлял, Ли Соа открыла дверь дома и заговорила. Иан отбросил свои мысли и вошел в её дом вместе с Момо.
В отличие от экстерьера в стиле фьюжн, интерьер дома был довольно обычным.
Помимо использования дерева для создания теплой цветовой гаммы, структура была почти идентична особняку Иана. Не потому, что их строил один и тот же архитектор, а потому, что приоритет эффективности позволял максимально использовать пространство. Когда стремишься к эффективности, конечные результаты, как правило, похожи.
В гостиной дома несколько призраков бродили, убирая пол. Несмотря на их медлительные движения, работали они довольно хорошо — пол в гостиной был довольно чистым.
— Садитесь, где вам удобно. Я принесу сок.
Ли Соа направилась на кухню. Момо села на диван и положила катану рядом с собой, а Иан сел напротив неё и откинулся на спинку кресла. Вскоре Ли Соа вернулась с соком алоэ, небрежно бросила стаканы на стол и плюхнулась рядом с Ианом.
— Пейте, не стесняйтесь. Я даю это вам специально, так что не отказывайтесь.
— Разве это не обычный покупной сок? Почему ты ведешь себя так важно?
Момо склонила голову, словно искренне недоумевая. Ли Соа закинула ногу на ногу.
— Если не нравится, уходи.
— Нет, я не говорила, что мне не нравится...... Хм, как и ожидалось от мага. Поистине недружелюбна......
Проворчала она и сделала глоток сока алоэ. Ли Соа отвернулась от неё и обратилась к Иану.
— Ты сказал, что выследишь его прямо сейчас? У тебя есть способ отследить его?
— Да. Ты.
— ......А? Я?
Ли Соа указала пальцем на себя. Иан сделал глоток сока алоэ и кивнул.
— Ты уже отслеживала Альфреда. Поэтому я планировал оставить отслеживание на тебя.
— А......
— Я мог бы заставить себя сделать это, если бы попытался. Но это требует различных условий, и трудно использовать прямо здесь, на месте.
— Хм. Понятно. Значит, даже ты не всемогущ?
Ли Соа ухмыльнулась и скрестила руки на груди.
— Ладно. Тогда я беру на себя полное руководство отслеживанием. Но это тоже не идеально, знаешь ли? Я не могу привести тебя прямо туда, где находится Призрачный художник. Нам придется преследовать его медленно.
— Этого достаточно. Если на месте, которое мы найдем, останется кровь, я смогу выследить его по ней.
— Кровь...... Поняла. Я запомню это.
Компас отслеживания крови. Магический инструмент, который, если его накормить чьей-то кровью, отслеживает владельца этой крови до самой смерти.
Форма крови не имела особого значения.
Текущая кровь, замороженная кровь, даже кровь, присохшая, как струп. Пока её можно было удалить и скормить компасу, отслеживание было легко осуществимо.
«У меня нет намерения вести долгие беседы с Альфредом. Если я встречу его, я немедленно убью его».
Диалог происходит только тогда, когда есть цель. Иану, которому нужен был только мозг Альфреда, не было смысла вести с ним глубокие разговоры. Скорее, было бы правильно помочь его голове и телу быстро обменяться сердечными прощаниями.
В любом случае.
— Ладно...... Тогда я начну отслеживание прямо сейчас. Лучше закончить работу быстро.
Сказала Ли Соа и вскочила со своего места. Затем она позвала Иана и вошла в небольшую комнату на втором этаже.
Она не позвала Момо. Причина была в том, что если не-маг войдет неосторожно, энергия будет нарушена. Благодаря этому она послушно сжалась в углу гостиной.
Скрип.
Открыв дверь, они вошли. Ли Соа убедилась, что Иан вошел в комнату, и закрыла дверь.
— Это пространство я использую, когда мне нужно сотворить магию, которая не требует похода в мастерскую, но нуждается в подготовке. Жутковато, правда?
— ......Да, есть немного.
Как она и сказала, атмосфера в комнате была довольно жуткой. Череп, прикрепленный к одной из стен и обернутый красной тканью, широко разевал пасть, а метроном, сделанный из человеческих костей, тикал взад-вперед, издавая щелкающие звуки.
Освещения не было. Вместо этого четыре свечи, расположенные по углам, отбрасывали мягкое свечение. Чучело куклы, встроенное в потолок, сжимало кухонный нож, и из его рта капала кровь.
Как ни посмотри, это была комната, которую использовал бы некромант или шаман. Ли Соа, словно привыкшая к этому, пересекла заваленную книгами комнату и вытащила чисто белую ткань, висевшую на стене. Она была треугольной формы.
— Это ткань, сделанная путем тонкой нарезки козьей шкуры. Я называю её тканью, потому что материал ближе к этому.
Она осторожно положила ткань на пол и воткнула костяные колья по углам. В тот же момент черная жидкость хлынула из центра ткани.
Жидкость вскоре окрасила ткань в темно-серый цвет. Вместо этого кости, воткнутые по углам, превратились в порошок и собрались в центре ткани.
— Ну как? Удивительно, правда?
Ли Соа посмотрела на Иана и ухмыльнулась. Поскольку она слегка наклонилась вперед, её легкий аромат коснулся ноздрей Иана.
Слегка сладковатый аромат туберозы. Ли Соа хихикнула и ткнула пальцем в костяной порошок, собранный на ткани.
— Это козья шкура, которая выросла, питаясь кровяной солью от девственницы вместо каменной соли. Метод производства сложнее, чем ты думаешь, поэтому цена немного высока.
— Полагаю, ты не сама её сделала.
— Как я могла это сделать? Я никогда не училась производить такие вещи.
Ли Соа продолжала говорить, рисуя магический круг на ткани.
— Насколько я слышала, ты забиваешь козу в день полнолуния в год, когда ей исполняется два года, затем сдираешь шкуру в полдень и замачиваешь её в грудном молоке девственницы примерно на три дня...... Я знаю, что после этого есть еще немало этапов обработки. Это только то, что стало достоянием общественности.
— ......Погоди, как девственница может производить грудное молоко?
— С помощью лекарства, созданного алхимиками. Если его принять, даже мужчины могут производить грудное молоко. Хочешь попробовать? Мне купить тебе немного?
— Отвали. Сама принимай.
— Если я приму, ты позволишь мне его извлечь?
— ......
Иан плотно сжал губы и уставился на Ли Соа. Ли Соа разразилась смехом и встала.
— Я шучу, шучу. Почему ты смотришь на меня так страшно?
— ......Только что все гримуары, которыми я владею, одновременно завибрировали, словно хотели убить тебя. Будь осторожна.
— ......Это немного пугает. Можешь сказать им, что я извиняюсь?
Ли Соа погладила себя по руке и заговорила слегка дрожащим голосом.
Это было недолго. Прочистив горло, она бросила стеклянную бутылку с костяным порошком из своего кармана на магический круг.
Бах!
Бутылка разбилась без какого-либо сопротивления. Порошок, заполнивший внутренности, расплавился в магическом круге и мгновенно превратился в пепел.
— Мстительный дух к мстительному духу.
Она начала читать заклинание.
— Ваши голоса станут скорбным реквиемом подземного мира. Я ваш дирижер и ваш господин. Новое королевство для мертвых покоится в моих руках.
А-а-а-а!!!
Чей-то крик эхом разнесся из центра магического круга.
Крик достаточно громкий, чтобы заставить его невольно нахмуриться. Но Ли Соа, без малейшего изменения в выражении лица, мягко закрыла глаза и зашевелила губами.
— Ваши оковы — это мое прикосновение.
Стук.
В тот момент, когда она закончила последнее заклинание, крики прекратились.
Вместо этого в центре магического круга появилась чисто белая сфера. Ли Соа без колебаний подняла сферу и крепко сжала её.
Крошка.
Сфера из порошка немедленно разрушилась. Раскрошившийся порошок не упал, а испарился и исчез без следа.
— Мм!
Ли Соа наблюдала, как костяной порошок возвращается в небытие, и удовлетворенно кивнула.
— Хорошо, я нашла его. В последний раз он использовал магию в районе провинции Канвондо.
— ......Ты можешь сказать это сразу? В чем принцип?
— Я предлагаю недавно поглощенных мертвецов в качестве цены, чтобы узнать, где предыдущий владелец в последний раз использовал магию. Я не знаю точно, какую магию он использовал, но мы узнаем, когда доберемся туда.
Ли Соа стряхнула порошок, оставшийся на руке, и повернулась к Иану.
— Пойдем?
Она ухмыльнулась. Иан улыбнулся в ответ и вышел из комнаты.
***
23 мая, 15:00.
Иан проверил дату, отображаемую на телефоне, затем слез с мотоцикла. Ли Соа, которая ехала позади него, потянулась и сняла шлем.
— У-у-у-ух......! Фух! Ух, это весело? Мне тоже купить мотоцикл позже?
— Сначала получи права. Даже кто-то намного ниже тебя ездит на внедорожнике.
— Кто?
— Кто-то. Служитель церкви.
Иан небрежно повесил шлем на боковое зеркало мотоцикла и обернулся.
В этот момент Момо появилась на парковке издалека, пыхтя на скутере. Она припарковала скутер рядом с Ианом и крикнула им двоим.
— Аргх! Вы не слишком быстро едете?! Этот железный конь, на котором я еду, слишком медленный, а вы вдвоем ехали до смешного быстро!
— Я подстроился под твою скорость на середине пути.
— Это не была остановка для отдыха! Вы двое просто ели сосиски вдвоем......! Я даже не могла отдохнуть и должна была начать снова прямо сейчас!
— Уф, я куплю тебе мясо позже, так что замолчи.
— Поняла! Я замолчу!
Момо плотно сжала губы и хихикнула, слезая со скутера.
После короткой реорганизации трое последовали туда, куда их вела Ли Соа.
Они прибыли в кафе недалеко от общественной парковки. Однако, в отличие от типичного кафе, все стекла были непрозрачными, что делало невозможным увидеть, что внутри.
— ......Ха.
Ли Соа издала глухой смех.
— Оно заражено призрачным ядом.
— ......Призрачный яд?
— Это своего рода феномен, который возникает, когда призрак с сильной обидой долгое время остается как привязанный дух. Он заполнил не только кафе, но и всё здание. Это абсолютно невозможно для обычного призрака.
Её дух-хранитель, стоявший позади неё, сделал шаг вперед. Со свистом кухонный нож оказался у неё в руке.
— Похоже, они настроены довольно решительно. Вероятно, они планировали постепенно захватить город, используя это как базу. Умно.
Ли Соа похлопала Иана по плечу и без колебаний направилась к кафе.
— Подождите здесь немного. Я всё очищу и выйду.
— Одна? Тебе не нужна помощь?
— Ага. Без проблем. Я не какая-то никчемная пустышка, которая везде валяется. Это проще простого.
Она ухмыльнулась и немедленно вошла в кафе. С мелодичным звоном дверь открылась и закрылась снова. Мельком увиденное выражение её лица показывало, что она была довольно взволнована.
— ......Мм.
Внезапно оставшись в ожидании. Иан почесал затылок, затем посмотрел на Момо, стоявшую рядом с ним, и спросил.
— Хочешь пойти поесть гамбургеров?
— Конечно!
Она кивнула.
Двадцать минут спустя двое, которые сытно поели в ближайшем гамбургерном кафе, сидели перед кафе, играя в слова.
— Намерение!
— Помощь.
— У, хижина!
— Казарма.
— Мошенничество!
— Радость.
— Р, ра, радость......! Радость......!
— Улыбка, улыбка.
— Аргх......! Никаких слов на «у»! Соблюдай этикет!
— Облако Оорта.
— Кья-а-а!!
Проигравшая устроила истерику. Несмотря на это, Иан чисто проигнорировал её и порылся в кошельке Момо. Он вытащил из него ровно 100 000 вон.
— Мило......
— Еще один раунд! Теперь на японском!
— Теперь ты пытаешься украсть даже язык нашей страны. Это возвращение японского колониального правления......?
— Кусояро!
Момо подпрыгнула на месте.
В этот момент закрытая дверь кафе открылась со стуком. Обе их головы естественно повернулись в ту сторону, и Ли Соа вышла из кафе, тряся стеклянной бутылкой с костяным порошком и ухмыляясь.
— Ситуация ликвидирована. Всё кончено. Я убила призрака и заодно добыла это.
Она достала из кармана тонкую черную ткань и протянула её Иану.
— Это фрагмент крови, который прилип к одежде призрака. Я подумала, что он может принадлежать жертвам, но форма не была похожа на обычное пятно крови, поэтому я принесла его.
Фрагмент крови, который она предложила, был буквально фрагментом крови. Твердый комок, затвердевший точно в форме гемоглобина, извивался на ладони Иана с липкой вязкостью.
— Ну как? Я хорошо справилась, правда?
Ли Соа ухмыльнулась и вытерла пот со лба. Иан на мгновение посмотрел на неё, затем ярко улыбнулся.
— Ты хорошо справилась. Думаю, ты самый компетентный человек, с которым я работал?
— Хе! Я довольно удивительна!
Ли Соа приняла торжествующее выражение лица от лестных слов Иана. Иан отвернулся от неё и посмотрел на комок крови на своей ладони.
«С такой скоростью я определенно смогу поймать и убить его сегодня».
Хлюп.
Когда он крепко сжал руку, комок лопнул. Раздавленный комок потек, как липкая слизь, и прилип к ладони Иана.
Он поднял уголки рта, почувствовав слабый запах крови.
*
В то же время, в такси, направляющемся в провинцию Кёнсан.
— ......Мм.
Альфред, который сидел с закрытыми глазами, медленно приподнял веки и нахмурился.
— Паразит прицепился......
— А? Что вы сказали, клиент?
Таксист услышал его бормотание и переспросил. Альфред мягко улыбнулся и покачал головой.
— Ничего, совершенно ничего.
Пока он говорил, липкая слизистая кровь сочилась из-под его ногтей.

Комментарии

Загрузка...