Мир тесен. Иан подумал так, глядя на Ли Соа, сидевшую рядом с ним. Как раз в этот момент она тоже смотрела на Иана, подперев подбородок рукой, так что их взгляды столкнулись в воздухе.
Никто из них не выглядел особенно смущенным. Соа погладила себя по бедру обнаженной рукой и заговорила первой:
— Не знала, что ты сотрудничаешь с Бюро управления. Это не совсем в твоем стиле.
— Так вышло.
Иан откинулся на спинку стула:
— Я столкнулся с агентом Бюро, когда выполнял задание Картеля. Так что... я решил, что лучше сотрудничать, чем враждовать, и наладил отношения. Разве у тебя не так же? Агенты Бюро сказали, что встретили тебя на общественном кладбище.
— Ага. Какой-то маг, недавно приехавший в Корею, создавал проблемы. Я наткнулась на него, когда разбиралась с этим.
— Маг?
— Знаменитый. Один из немногих из «Лапласа», кто открыто раскрывает свою личность.
Соа закинула ногу на ногу и продолжила:
— Призрачный художник. Слышал о таком?
— ...Нет, впервые.
— Хм... Проще говоря, это маг, который может собирать души людей, которых он лично убил, и свободно манипулировать ими. Буквально свободно манипулировать — он может делать с ними всё что угодно. Даже превращать их в оружие.
— ...
— Если у тебя есть духовная сила или ты маг, ты можешь увидеть оружие, которое он использует, но другие люди — нет.
— ...Ты хочешь сказать, что они невидимы?
— Именно.
Соа повернула голову. Все в конференц-зале ждали, когда она закончит говорить. Это было то самое внимание, от которого любой нормальный человек почувствовал бы себя несколько неловко или смущенно, но она не обратила на это внимания и продолжила:
— Изначально Призрачный художник — то есть Альфред — в основном действует в Восточной Европе и Западной Азии. Но сейчас он в Корее.
— «Лаплас» приказал ему что-то сделать?
— Возможно. Но мы пока не можем знать наверняка. Всё, что он делает в Корее, — это разбрасывает призраков, которых захватил. Что касается каких-либо особых ритуалов... ну, мы пока ничего не нашли.
Её пять бледных пальцев поднялись на стол. Светодиодные лампы на потолке осветили пространство между каждым пальцем:
— Ну, мне это не особо важно. Мне просто нужно собрать призраков, которых оставляет этот ублюдок.
— Ты звучишь как тренер покемонов.
— На самом деле это не так уж сильно отличается. Большинство некромантов развивают в себе внутреннего тренера покемонов.
Соа усмехнулась и покачала ногами. Иан повернул голову и скрестил руки на груди.
«Маг из "Лапласа" приехал в Корею именно в это время... Это не может быть совпадением».
Должна быть связь. Если её нет, это было бы еще более проблематично. Это означало бы, что он въехал в страну без цели, чисто ради личного удовольствия.
Чистый хаос был гораздо страшнее, чем серийный убийца с мотивом.
«Было бы неплохо попытаться найти его, если это возможно».
Пока Иан размышлял об этом, Ким Исо включила большой экран и дважды хлопнула в ладоши. Всё внимание переключилось на неё:
— А теперь давайте устроим время знакомства. Я буду признательна, если каждый кратко представится.
На экране появилась фраза [Время самопредставления!] нелепым шрифтом. В углу выглядывали пять Бонобоно, виднелись только их головы, они махали руками, а над ними был написан крошечный текст [Сделано Ким Исо].
— ...
По-видимому, её чувство эстетики было не особо впечатляющим.
Все, казалось, думали так же, поскольку все смотрели на Ким Исо с необычными выражениями лиц.
— Ого, это действительно ужасно. Думаю, рыба, которую мы держим дома, могла бы сделать что-то получше!
Ким Юль не сдержалась. От её язвительной критики Соа разразилась смехом, а Мика ухмыльнулась, подперев подбородок рукой:
— Это так плооохо...
— Кхм!
Ким Исо прочистила горло. С слегка покрасневшим лицом она достала указку и постучала по экрану:
— Не стесняйтесь представляться кратко. Если хотите, можете пропустить. Но, пожалуйста, запомните лица друг друга. Чтобы не возникло конфликтов, если вы случайно встретитесь снаружи.
— Ладно, я начну первой. Меня зовут Мико, VTuber, чьи акции в последнее время растут.
Представления начались с Мико и продолжались гладко. Шаманка на этот раз тоже ушла, не представившись. Никто не пытался её остановить.
— Я Ким Ари! Я владелица Книги Моисея, но мне еще многому предстоит научиться! Так что, пожалуйста, позаботьтесь о мне!
Представления завершились Ким Ари. Ким Исо, которая до этого молчала, наконец встала и снова заговорила:
— Я искренне благодарю всех за сотрудничество. А теперь, вы двое, я проинформирую вас об инфраструктуре Бюро управления. Человек вон там будет вашим гидом.
Её палец указал на блондинку, сидевшую в углу конференц-зала. Она ярко улыбнулась и вяло помахала рукой:
— Привет. Я Хари, приехала из Пусанского филиала.
— Я агент из отдела реагирования на временном задании. Я могу использовать гипноз на обычных людях, но он не работает на магах или псиониках, так что можете быть спокойны.
— Пожалуйста, доверьтесь мне!
Хари вскочила со своего места и медленно пошла к ним двоим. Соа посмотрела на неё с равнодушным выражением лица и кивнула:
— Ну, ладно. Если ты лжешь, я просто разберусь с этим соответствующим образом.
— Оу, страшно?
— Что страшного, если ты просто не будешь этого делать?
— Это правда.
Хари склонила голову и хихикнула. Соа встала вместе с Ари и похлопала Иана по плечу:
— Жди снаружи. Давай вернемся вместе, когда закончишь.
— А? Ни за что. Иан вернется со мной.
Прежде чем Иан успел ответить, вмешалась Ким Юль. Она высунула голову перед Соа и ярко улыбнулась:
— Извини, но не могла бы ты уступить сегодня?
— ...Не хочу. И я спрашивала своего друга, а не тебя.
Соа скрестила руки на груди. Дух-хранитель, стоявший за её спиной, схватился за рукоять кухонного ножа, торчащего у него во лбу:
— Ты его пресс-секретарь или кто?
— Один из тех людей, кто хочет им быть.
Ким Юль пожала плечами:
— Времени осталось немного.
— Какое еще «времени осталось немного»... Мне не интересно разговаривать с сумасшедшими. Иан, жди, если хочешь ждать, или уходи первым, если у тебя есть дела. Просто оставь мне сообщение.
Соа перестала разговаривать с Ким Юль и вышла из конференц-зала вместе с Хари и Ким Ари. Затем она просто повернула голову и ухмыльнулась Иану:
— Ты ведь еще не видел мое новое жилье, верно? Я покажу тебе сегодня, так что приходи, и поедим вместе.
— Так что Иан идет со мной сегодня —
— Тсс. Я не тебя спрашивала.
Соа покинула конференц-зал. Ким Юль некоторое время стояла там, склонив голову набок, затем сцепила руки за спиной и улыбнулась:
— Интересная девчонка. Она мне нравится.
Её бормотание рассеялось, не найдя адресата. Иан глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула:
— Господин Шин Иан.
Вот тогда это и произошло. Ким Исо, которая отошла назад, встала рядом с ним и тихо прошептала:
— У меня есть кое-что сказать вам по поводу сообщения, которое вы прислали в прошлый раз.
— ...Что?
От внезапной темы Иан повернул голову. Ким Исо посмотрела на него прямо и продолжила:
— Связь с Японским Бюро управления установлена. Они сказали, что хотели бы поговорить с вами, господин Шин Иан.
***
Небольшая герметичная комната, расположенная на верхнем этаже Бюро управления. Иан, вошедший в комнату вместе с Ким Исо, естественно сел на пустой стул и достал свой гримуар. «Записи Внешнего моря» рассеяли жуткий красный свет во все стороны и коротко завибрировали.
— Соединяю сейчас.
*Бип.*
Ким Исо встала рядом с Ианом и нажала кнопку на устройстве, которое выглядело как пульт дистанционного управления. В тот же момент одна стена герметичной комнаты открылась с жужжащим звуком. Изнутри появился массивный монитор.
Монитор, который заполнял всю стену. Когда он включился, на экране появилось чье-то изображение:
[Ах, мы на связи.]
Женщина в кимоно. На вид ей было около двадцати, но интеллект, содержащийся в её глазах, ни в коем случае не был на уровне, который мог бы демонстрировать этот возраст.
Её длинные прямые волосы покрывали спину без единого движения, а челка, подстриженная в прямую линию, аккуратно лежала над бровями. Это была прическа, которую обычно называют химэ-кат:
[Приятно познакомиться, маг. Я Такахаси Ёсико. Я директор Токийского филиала Японского Бюро управления и экстрасенс.]
Она аккуратно положила руки на колени, когда говорила. Иан кивнул:
— Шин Иан. Я маг. Вы довольно бегло говорите по-корейски?
[Это базовое требование для директора филиала. Я не из тех, кто пренебрегает учебой.]
Директор филиала слабо улыбнулся. Вместо того чтобы вести светскую беседу, Иан перешел прямо к делу:
— Я слышал, у вас есть что сказать мне по поводу информации, которую я предоставил.
[Это верно. Во-первых, пожалуйста, взгляните на эту диаграмму.]
Он посмотрел. В центре монитора, рядом с лицом директора филиала, появилась большая диаграмма:
[Эта диаграмма записывает время и даты, когда Ночной парад ста демонов происходит по годам.]
— ...
[Как вы можете видеть, Ночной парад всегда происходит между концом мая и серединой июня.]
— ...Время приближается.
[Действительно. Однако Ночной парад этого года несколько странный.]
Директор филиала сделала серьезное выражение лица:
[Сейчас 23 мая. Время, которое можно считать концом мая.]
— ...
[Обычно в этот период количество наблюдений ёкаев, они, призраков и тому подобного в Японии заметно увеличивается. Это явление, которое можно рассматривать как своего рода закуску перед тем, как произойдет Ночной парад.]
— ...Но?
[Но. В этом году это явление вообще не происходит. Скорее, слишком мирно.]
Директор филиала сузил глаза:
[Чтобы произошел Ночной парад, ёкаи должны сделать приготовления заранее. Прежде чем состоится фестиваль ёкаев, должна быть проделана работа, чтобы проложить путь. Без этого, как бы ни приближалось время, Ночной парад не произойдет. Поэтому, когда начинают появляться ёкаи, мы устраняем их заранее с помощью жриц, магических девочек или агентов Бюро.]
— Чтобы предотвратить Ночной парад?
[И чтобы минимизировать ущерб, даже если он произойдет. Но, как я сказала, это явление в Японии в этом году вообще не происходит. Однако разве ситуация в Корее не несколько странная?]
Директор филиала положил обе руки на стол, когда говорил. Иан нахмурился:
— Странная?
[Во-первых, там собралось необычно большое количество людей, связанных с тайнами. Те, кто связан с тайнами, неизбежно притягивают тайны, поэтому Корея в настоящее время находится в состоянии, когда было бы неудивительно, если бы перенасыщение аномалиями произошло в любое время.]
— ...
[Во-вторых, я слышала, что Призрачный художник в настоящее время находится в Корее. И этот маг постоянно разбрасывает призраков.]
— ...! Погодите, не говорите мне.
Глаза Иана расширились, когда он что-то понял. Директор филиала кивнул:
[В настоящее время в Корее условия, которые слишком благоприятны для появления предвестников Ночного парада. Нет, было бы неудивительно сказать, что симптомы уже появились.]
— ...Черт возьми.
[Как вы и догадались, если не будет серьезных изменений, Ночной парад этого года, скорее всего, произойдет в Корее. Условия слишком благоприятны, и они уже выполнены.]
Директор филиала закрыл глаза, когда услышал ругательства Иана:
[Мы также плохо знаем, кто этот маг из «Лапласа» в Японии. Однако в настоящее время мы делаем всё возможное, чтобы отследить их, и работаем над тем, чтобы получить результаты как можно быстрее.]
— Одних усилий будет недостаточно. Эти ублюдки из «Лапласа» умеют прятаться. Вы их не найдете, если не будете делать это должным образом.
[Я знаю. Вот почему я лично работаю в поле после долгого времени. Однако... пока не было никаких серьезных достижений.]
— Черт возьми...
Иан выплюнул проклятие. Директор филиала перевел дыхание и продолжил:
[Ночной парад — это уникальное бедствие Японии. Я не хочу оставлять ущерб от этого бедствия другой стране. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы помочь.]
— Тогда можете прислать поддержку? Я знаю, что прошу о многом, но чтобы справиться с этим должным образом, нам нужно поймать и убить не только мага из «Лапласа» в Японии, но и этого Призрачного художника или как его там называют здесь.
[Я знаю. Вот почему мы в настоящее время отправили в Корею одну из самых надежных жриц и одну магическую девочку, которые сотрудничают с Бюро. Они, вероятно, прибыли вчера, так что вы должны встретиться с ними в ближайшее время.]
Как только директор филиала сказал это, дверь в герметичную комнату внезапно открылась, и появились две незнакомые девушки:
[Ах, они вошли как раз вовремя. Нет, кажется, они подгадывали время снаружи...]
— Заткнись, бабуля Ёсико. Не добавляй странные комментарии.
Девушка в одежде жрицы выплюнула это по-японски. Она посмотрела на Иана с бесстрастным лицом и слегка склонила голову:
— Приятно познакомиться, маг. Я Хина. Я жрица, приписанная к храму Касуга. Я также одна из немногих жриц, которые сотрудничают с Бюро. Ах, когда будешь говорить со мной, пожалуйста, сначала пробормочи «Спасибо, Касуга-сама».
— Я Момо! Асакава Момо! Воин справедливости и любви!
Рядом с Хиной стояла девушка в одежде самурая. С маской они, засунутой под мышку, и катаной на поясе, она показала Иану сердечко из пальцев и поклонилась.
Директор филиала посмотрела на них и заговорила забавным голосом:
[Это девушки, переполненные индивидуальностью, так что, пожалуйста, позаботьтесь о них, маг.]
— ...
Иан крепко зажмурился.
«Разве это не просто сумасшедшие девушки, переполненные индивидуальностью до такой степени, что они могут взорваться?»
***
Кафе в провинции Канвон, где мало посетителей. Место рядом с военной базой, где единственными клиентами были солдаты.
Альфред сидел в самом уединенном месте там, продолжая свой телефонный разговор:
— Я сделаю всё возможное, чтобы соответствовать твоему ритму, Уолтер. Мне не особо не нравится эта земля.
Мужчина средних лет с мягким впечатлением. В круглых очках и строгом костюме, он сделал глоток заказанного латте и продолжил:
— Но тебе придется должным образом компенсировать мне соответствие твоему плану. Работать бесплатно — не в моем стиле.
[Ха-ха, Альфред. Мы знакомы сколько времени, а ты всё еще такой холодный? Не можешь просто помочь мне один раз?]
— Нет. Даже с людьми из одной организации расчеты должны быть тщательными. Нет, скорее, чем ближе отношения, тем тщательнее они должны быть.
Альфред поставил свою недопитую чашку латте и встал:
— В любом случае. Я закончил всю работу в провинции Кёнги. Остались провинция Канвон, провинция Кёнсан, провинция Чолла и провинция Чхунчхон.
[Хм, понятно. Как думаешь, сколько времени займет всё закончить?]
— Две недели, если закончу быстро. Месяц, если буду не торопиться.
[Тогда, пожалуйста, сделай это быстро. Будет немного хлопотно, если мы пропустим время Ночного парада.]
— Понял. Но ты должен заплатить мне сполна.
[Опять этот разговор о деньгах.]
— В конце концов, деньги — это самое важное для жизни людей. Что плохого в том, чтобы жаждать их?
[Иногда есть вещи важнее денег.]
— Не для меня.
*Щелк.*
Альфред завершил звонок и отнес тарелку с чашкой к стойке. Молодой подработчик ярко улыбнулся ему:
— Ах, спасибо! Вам понравилось?
— Да, было вкусно. Зайду еще в следующий раз.
Он склонил голову и развернулся. Как только он это сделал, он щелкнул пальцами:
*Щелк.*
С тихим звуком за его спиной появился крупный мужчина. Сжимая огромные металлические шампуры в обеих руках, весь дрожа, он пускал слюни сквозь зубы. Горячие кровавые слезы наполнили его налитые кровью глаза и брызнули.
Альфред взглянул на него и сказал мимоходом:
— Делай свою работу.
*Дзинь-дзинь.*
Он вышел из магазина.
Вскоре после этого кровь брызнула на окно кафе. Словно преследуемые чем-то невидимым, люди внутри кафе колотили в дверь с испуганными выражениями лиц.
Но ни звука не просочилось наружу, и дверь не сдвинулась с места. Только их искаженные лица виднелись сквозь прозрачную дверь, прежде чем они разорвались, разбрызгивая кровь и мозговое вещество:
— Хорошо повеселиться.
Альфред поклонился им и заковылял прочь.

Комментарии

Загрузка...