Разбитые обломки механизмов накренились и рухнули в сторону. В воздухе густо поднялась пыль, и цепи, связывающие двоих, слегка задрожали от вибрации. Иан выдохнул облако сигаретного дыма и применил «Прикосновение воссоздания» к лежащей неподалеку металлической пластине, превратив её в некое подобие стула, прежде чем сесть.
— Для начала, рыцарь, начнем с тебя.
Иан заговорил, заряжая патроны в револьвер и глядя сверху вниз на Теобарана.
— Твоя цель прибытия в Корею. И причина, по которой ты напал на меня.
— ......
— Как ты и сказал, давай, объясняйся. Я выслушаю, а потом решу.
— Прежде всего, ты не был моей целью. Гуннар был моей задачей.
Теобаран пробормотал это на ломаном корейском. Его голос был настолько тихим, что Иан цыкнул языком и снял с мужчины шлем. Теобаран вздрогнул, но вскоре смирился и расслабил тело.
С металлическим щелчком Иан расстегнул D-образное кольцо внутри шлема и полностью снял его. Лицо Теобарана оказалось более обычным, чем ожидалось.
Черные волосы и красные глаза.
Эти совершенно лишенные блеска кровавые глаза выглядели довольно жутко, но из-за его нынешнего состояния — скованного цепями и распростертого на полу — он не казался особенно пугающим.
Судя по тому, что видел Иан, его внешность была изменена какой-то болезнью, но поскольку это не имело значения, Иан небрежно отбросил шлем в сторону. Тяжелый металлический предмет ударился об пол с глухим звуком.
— Хорошо. Теперь говори снова.
— ...Моя цель — не ты. Это Гуннар.
— Гуннар?
— Этот викинг, я имею в виду.
Взгляд Теобарана обратился к Гуннару, который лежал неподалеку. Кровь капала изо рта Гуннара, когда он встретился взглядом с Теобараном.
— На что ты уставился... ублюдок...
Иан цыкнул языком при виде человека, который выглядел как безнадежно больной, как ни посмотри.
— Кто велел тебе злоупотреблять рунной магией?
Мгновенная, накопительная, установочная, потоковая, дарующая и многие другие. Рунная магия, способная на всевозможные подвиги, на первый взгляд могла показаться всемогущей, но реальность была иной.
Нет чуда без цены. А магии без последствий — тем более. Рунная магия не была исключением из этого правила.
— Магия, проявляющаяся через начертанные символы. Использовать её несколько раз в день, возможно, и безопасно, но стоит превысить определенный порог, и в качестве отдачи проявятся эффекты, противоположные значениям символов.
— ......
— Так что твое тело, вероятно, гниет в реальном времени прямо сейчас. Я прав?
Иан слегка улыбнулся. Гуннар закашлялся кровью и разразился смехом.
— Вот почему — *кхе* — я ненавижу умных ублюдков...
Гуннар использовал все двадцать рунных магий. Среди них самой эффективной была руна регенерации.
Поэтому противоположная концепция — разложение — теперь яростно атаковала всё его тело.
С рвущимся звуком его суставы потеряли силу и обмякли. Кровь из разорванных и раздавленных органов вытекла и заполнила брюшную полость. Рефлюксная кровь хлынула изо рта, носа, глаз и ушных каналов.
Древние викинги не использовали рунную магию настолько часто, чтобы испытывать побочные эффекты, поэтому для них это не было проблемой, но Гуннар был другим. Использование рунной магии в качестве основного метода означало, что побочные эффекты неизбежны.
— ......
Иан посмотрел на Гуннара, вертя в руке револьвер.
Казалось, нет нужды делать что-то еще. Если оставить его в покое, он умрет сам.
Травмы, которые убили бы его давным-давно без руны регенерации. Но даже с ней результат был не намного лучше... поистине иронично.
«Возможно, у него есть отдельные средства для подавления побочных эффектов, но нет причин позволять ему ими воспользоваться».
Щелк.
Иан поднял пистолет. Когда он прицелился в сердце Гуннара, цепи автоматически отрегулировали положение цели. Словно говоря «стреляй сюда», цепи сдвинулись, полностью обнажая грудь Гуннара.
— ...*кхе*.
— Прощай.
У него не было намерения выслушивать последние слова. Без колебаний Иан нажал на спусковой крючок и пробил сердце Гуннара.
ХРУСТ!
Пуля, пронзившая его тело, встретилась с цепями, покрывающими спину, создав резкий звук. От удара и без того обмякшее тело Гуннара дернулось из стороны в сторону под воздействием кинетической энергии пули. Это было довольно гротескное зрелище.
Вскоре после этого пуля остановилась, и вместе с ней Гуннар прекратил всякое движение.
Мгновенная смерть.
Каким бы викингом он ни был, как только сердце было уничтожено, оживить его было невозможно.
Тем не менее, на всякий случай Иан подошел к обмякшему трупу Гуннара, проверил пульс и только после того, как убедился, что тот определенно мертв, кивнул.
— ...Ты осторожный человек.
Иан проигнорировал голос, донесшийся сбоку. Он немедленно использовал «Прикосновение воссоздания», чтобы отделить голову Гуннара от тела, а затем грубо запихнул её в конверт. Поскольку он идеально запечатал место среза магией, кровь не хлынула неконтролируемо.
Однако немного крови, которая еще не вытекла изо рта, носа и ушей, всё же капнула, чего было не избежать. Иан решил, что позже, когда она понадобится, придется вытереть её начисто.
«Я предпочел бы допросить его живым, но в сложившейся ситуации у меня нет выбора. Придется извлечь только мозг и поместить его в чашу».
Иан еще раз использовал «Прикосновение воссоздания», чтобы скорректировать размер головы, сохранив в целости только мозг. Он закрыл конверт и положил его в сумку. И без того тяжелая сумка стала немного тяжелее.
— Теперь, когда я разобрался с Гуннаром.
Он выпрямился и повернулся к Теобарану.
— Продолжим наш разговор?
— ...Теперь, когда я достиг своей цели, нам больше нет нужды сражаться.
— Это решать мне, а не тебе.
— Справедливо. Тогда позволь мне перефразировать. Пожалуйста, пощади мою жизнь. Мне еще многое нужно сделать. Я не могу умереть здесь. Если нужно, я даже встану на колени.
— Разве колени рыцаря должны быть такими легкими?
— У современных рыцарей нет монархов, которым нужно служить. Я владею мечом только ради себя и своих товарищей. Я могу встать на колени в любой момент, если это спасет кого-то из нас.
— ......
Слова, произнесенные без малейшего колебания. Иан на мгновение тупо уставился на него, затем вздохнул и сел перед ним. Пыль с пола прилипла к его брюкам, но он не обратил на это внимания и слегка махнул рукой.
С позвякивающим звуком цепи, обвивавшие шею Теобарана, частично ослабли и исчезли. Осталась только цепь вокруг шеи, крепко сжимавшая её, не двигаясь.
По правде говоря, он мог бы снять их все. Нынешний Теобаран, по сути, ничем не отличался от обычного человека, неспособного на невозможные подвиги вроде уклонения от пуль.
Но проявить неосторожность и получить удар было бы столь же болезненно. Поэтому Иан оставил минимальную защиту, продолжая разговор.
— Почему ты напал на меня?
— Потому что я почувствовал от тебя энергию Внешнего бога. С их благосклонностью, так явно покрывающей всё твое тело, я не мог оставить тебя в покое. Но... сам факт того, что мы можем вести этот разговор, доказывает, что ты совершенно отличаешься от Уолтера.
— Ты знаешь Уолтера?
— Я не сражался с ним. Но я сталкивался с ним.
Амелия осторожно приблизилась к ним двоим. Теобаран мельком взглянул на неё, затем снова перевел взгляд на Иана.
— Одного этого было достаточно, чтобы понять, что он за человек.
— ......
— Безумец. Это идеальное описание для него. Типичный человеческий архетип мага, владеющего гримуаром, написанным Внешним богом. Сошел ли он с ума от обладания гримуаром или был безумен изначально, я не знаю, но это не имеет особого значения.
Цепь вокруг шеи Теобарана извивалась.
— Важно то, что он относится к человеческим жизням как к пустяку. После того как я стал свидетелем того, как он без разбора убил тридцать человек прямо у меня на глазах, для меня он не более чем злодей.
— Значит, ты классифицировал меня как злодея тоже, за то, что я владею таким же гримуаром.
— Верно. Это потому, что я почувствовал от тебя энергию Внешнего бога. История появления гримуаров Внешних богов невелика, но рябь, которую они вызвали, была огромной, так что у меня не было выбора. Разве не правильно устранять потенциальные будущие проблемы?
— Я понимаю. Но понимание не означает, что я легко отпущу тебя. Ты напал на меня однажды, так что я должен получить что-то взамен.
Иан вертел в руке револьвер. Теобаран кивнул.
— Хорошо. Чего ты хочешь? Если это деньги, я могу дать тебе столько, сколько захочешь. Даже всё свое состояние.
— О, и сколько это?
— Вероятно, около 20 миллионов вон в корейской валюте.
— О, черт возьми.
Иан выругался на сумму, которая была намного меньше, чем он ожидал. Теобаран наклонил голову.
— Что с такой реакцией? Этого достаточно, чтобы жить комфортно. Я никогда не позволял своему банковскому счету накапливать более 2 000.
— ...Вздох.
Иан вздохнул и опустил пистолет.
— Отдай мне половину денег. Остальное ты выплатишь другими способами.
— Хм. Что это? Просто скажи мне. Я сделаю всё, что смогу.
Теобаран сказал это с серьезным лицом. Иан некоторое время размышлял, затем внезапно вспомнил топор, спрятанный внутри его пальто, и вздохнул.
Оружие ближнего боя, которое он получил в качестве услуги, но не знал, как правильно использовать.
Он использовал его как инструмент или просто размахивал им, но, никогда не изучив оружейные техники или боевые навыки, он неизбежно был неуклюж с ним. Чтобы использовать его должным образом, ему нужен был кто-то, кто научил бы его.
В этом отношении Теобаран мог бы стать отличным инструктором. Прожив всю свою жизнь с мечом, он был бы намного лучше, чем платить за уроки в додзё.
— Хм.
Закончив размышлять, Иан повернулся к Теобарану и заговорил.
— Хорошо, давай сделаем так. Отныне, всякий раз, когда я буду вызывать тебя во время выполнения запросов Картеля, ты будешь приходить мне на помощь бесплатно, в любое время и в любом месте.
— Понял. Я буду помогать тебе, пока нахожусь в Корее.
— И еще кое-что. Обучай меня ближнему бою примерно дважды в неделю.
— ...Хм, это неожиданно. Маг, желающий тренировок по ближнему бою...
— Гуннар сражался топором, так почему я не могу? Хорошо иметь еще одно средство реагирования.
— Это правда, но...
Теобаран пробормотал это с недовольным выражением лица, но вскоре кивнул.
— Ну, хорошо. Это несложная просьба. Где мы встретимся? У тебя дома?
— Нет, в другом месте. Я найду подходящее место, так что просто жди моего звонка. У тебя есть мобильный телефон, верно?
— Конечно, есть.
— Хорошо.
Иан улыбнулся и подошел к Теобарану. Он прижал дуло пистолета к его ребрам, одновременно рисуя другой рукой магический круг.
Магический круг, выгравированный на руке Теобарана, вспыхнул синим светом. Иан отступил назад и призвал свой гримуар.
С шелестящим звуком Книга контрактов легла ему в руки. Без колебаний Иан немедленно прочитал заклинание.
— Силой этого завета, следуй моему приказу. Ты не можешь причинить мне вред ни при каких обстоятельствах, и, прежде всего, ты должен отдавать приоритет моим приказам. Я провозглашаю заново под Его властью: я беру тебя в слуги.
ВЖУУУУУХ!!
Когда заклинание завершилось, магический круг на руке Теобарана засветился. Он нахмурился от резкой боли.
Вскоре после этого магический круг погас. На его месте расцвело нечто похожее на татуировку в форме глаза.
— Это...
— Считай это рабским контрактом, который длится шесть месяцев. У него есть недостаток — требуется согласие другой стороны, но ты уже принял мое предложение. Так что проблем с активацией магии не возникло.
Иан улыбнулся и махнул рукой. С мягким звуком цепи, связывавшие шею Теобарана, ослабли и исчезли. Парящий замок также отперся. Иан улыбнулся, наблюдая, как физические способности Теобарана рассеиваются, словно пена, а рунная магия Гуннара рассыпается.
— С нетерпением жду совместной работы, Теобаран. Давай поладим в ближайшие шесть месяцев.
— ...От этого меня бросает в дрожь.
Теобаран пробормотал это, вращая своими избитыми запястьями. Иан отвернулся от него и посмотрел на рунную магию Гуннара, которая потеряла свою цель.
Извлеченная сущность магии, потерявшая своего хозяина. Было бы идеально, если бы он мог восстановить её, но, к сожалению, такой подвиг был невозможен. Всё, что он мог сделать, это наблюдать, как она исчезает.
«Ах, человек, который жил и умер как пена...»
Иан отбросил докуренную сигарету и усмехнулся.
И тут это случилось.
— Ах, аах! Библиотека! Куда ты идешь!
Амелия, которая тихо стояла позади него, громко закричала. Взгляд Иана немедленно обратился к ней.
— Ииик...!
Она вся дрожала, обнимая гримуар, который постоянно пытался улететь.
— Не уходи...! Что ты пытаешься сделать...!
[ВЖУУУУУУУХ!!!!!]
— Хигггк...!
Амелия использовала всю свою силу, чтобы крепко обнять извивающийся гримуар.
Но, воспользовавшись минутным зазором, гримуар вырвался из её объятий. Прежде чем Амелия успела сказать «Ах!», гримуар взлетел в небо и проглотил пузырь, содержащий рунную магию.
— Иик!
— ...Хм.
Амелия была в ужасе, а Иан издал глухой смешок.
Несмотря на это, Библиотека быстро перевернула страницы и быстро начертала текст на пустом месте.
[Рунная магия]
[Магия, активируемая через рунические символы. Имеет недостаток, требующий знания всех значений, внешнего вида и лингвистического применения рун, но её эффекты довольно хороши, так как она может быть активирована мгновенно.]
[Изначально чужая магия, но этот гримуар приобрел её, поглотив магию, потерявшую свою цель.]
— ...А?
Глаза Амелии расширились, когда она подтвердила содержимое.

Комментарии

Загрузка...