Вода молчала. Минимальные колебания воздуха и воды создавали звук, но ничего по-настоящему шумного не возникало.
Бульканье пузырьков и звук движущейся воды. Мягкая рябь, касающаяся барабанных перепонок. Звук волн, скользящих по поверхности, когда конечности рассекали толщу воды.
Все эти звуки тихо постукивали по приглушенному слуху. Иан нахмурился, погружаясь глубже.
То, что должен делать человек, когда тонет, всегда было очевидно. Иан забил конечностями, пытаясь выбраться.
Но поверхность не приближалась. Она оставалась на месте, просто тихо текла.
— ......
Внезапно Иан понял, что то, что он принял за поверхность воды над головой, на самом деле было не поверхностью, а небом.
Нет, точнее, сама поверхность воды была краем мира. За ней не было ни земли, ни атмосферы. Точно так же, как прохождение через атмосферу Земли открывает космос, прохождение через поверхность воды открывало лишь бескрайнюю вселенную.
*А.*
Осознав это, Иан перестал плыть и медленно погрузился в воду, подчиняясь гравитации. Синее море нежно обняло его тело.
Людям от природы не дано летать или дышать под водой. И все же Иан мог дышать совершенно свободно, несмотря на погружение в море. Он почти не чувствовал давления воды.
Не было нужды думать, почему это происходит.
Это место, это море — оно приветствовало его.
Буль...!
С каждым выдохом прозрачные пузырьки устремлялись к небу.
Пузырьки переливались всеми цветами радуги. Солнечный свет, которого здесь не должно было быть, скользил вниз, рассеиваясь сквозь пузыри. Среди них красный луч коснулся лица Иана.
Морская вода была ни холодной, ни горячей. Просто приятная, теплая температура. Она поддерживала температуру тела Иана на нужном уровне. Он потянулся к цветам, касающимся его лица, и осторожно повернул голову.
*...Я подтвердил, что Недостающий пожирает тематический парк... значит, это внутри желудка Недостающего? Или это вход во Внешнее море?*
[Последнее, Папочка.]
Ву-у-ум...
Ответ на его мысли пришел вместе со звуком воды снизу. Голова Иана рефлекторно повернулась.
[Мой рот — это вход во Внешнее море. Точнее, это граница. Вот почему я могла ненадолго притащить тебя сюда без разрешения Мамочки.]
Из глубокого моря, дна которого не было видно. Из темно-синей бездны медленно выползало нечто огромное. Словно избегая этого, знакомые существа быстро уплывали во всех направлениях.
Конвейер, Циркулятор, Наблюдатель и другие.
Существа, которых Иан призывал хотя бы раз, быстро уплывали, пряча свои тела в далеком море. Несмотря на это, огромное существо вынырнуло из глубокого моря, его массивное тело и глаза были устремлены на Иана. Рябь, несоразмерная его размеру, шла по течению, поглощая поднимающиеся пузырьки.
[Я живу здесь, Папочка.]
Первым, что попало в поле зрения, был светящийся отросток, который искрился. Подобно органу свечения удильщика, он ярко мерцал, освещая мир. А под ним, с широко открытым ртом, плыл чернотелый морской дракон.
— ......
Его размер был сопоставим с Предтечей. Нет, учитывая общую длину, он был даже длиннее. Внутри его зияющей пасти плотно сгрудились похожие на шипы зубы, извивающиеся из стороны в сторону. Он был похож на паразита.
Между черными чешуйками, покрывающими всё его тело, были вкраплены созвездия. Из-за этого его тело напоминало вытянутый Млечный Путь.
Это было красивое зрелище, но еще более причудливое.
[Папочка?]
Приближающийся Недостающий остановился перед Ианом и склонил голову. Одного этого было достаточно, чтобы зрение Иана окрасилось в черный цвет.
Истинная форма Недостающего, увиденная спереди, была более отвратительной, чем можно было представить. Паразитические зубы, похожие на круглых червей, сцеплялись друг с другом, грызя друг друга, а на конце вытянутого языка был прикреплен раздвоенный зрачок.
По сравнению с первенцем Предтечей, у него был чрезвычайно, очень пугающий вид. Хорошо, что у него хотя бы были плавники; без них он ничем не отличался бы от гигантского паразитического червя.
[Папочка, о чем ты думаешь?]
— А.
От этого голоса Иан пришел в себя. Убедившись, что его голос работает нормально, он осторожно погладил кожу Недостающего тыльной стороной ладони.
— Ни о чем особенном. Я просто был заворожен тем, какая у меня красивая дочка.
[П-правда? Хи-хи! Ой, Папочка, как ты можешь говорить такие нежности! Я не могу с этим справиться!]
— Пожалуйста, постарайся справиться, я умоляю тебя.
Недостающий разразился смехом от вежливой просьбы Иана.
С грохотом мир завибрировал. Поднялась рябь, и существа, наблюдавшие за Ианом неподалеку, в панике бежали за пределы поля зрения Недостающего.
— ......
К хвосту Недостающего была прикреплена черная тень, которую он видел в тематическом парке, соединенная чем-то, похожим на пуповину, раскачивающуюся взад-вперед. Как и орган свечения на голове, это тоже, казалось, было одной из его приманок.
Иан прочистил горло «хм», гадая, не лучше ли было бы, если бы эта форма была его истинным обликом.
— Дочка, где тематический парк?
[Тематический парк... О, ты об этой добыче. Вон там.]
Недостающий указал отростком на лбу влево вверх. Иан перевел взгляд в том направлении.
— ...Хм.
Там весь затопленный тематический парк был разбит на куски, плавающие в воде. Массивные обломки тонули в глубоком море, а гигантский клоун из красного тумана искажал лицо, барахтаясь.
Вероятно, это был источник, сформировавший тематический парк.
Изначально ему пришлось бы сражаться с этой штукой после того, как он оттолкнул бы тематический парк, но поскольку всё существование тематического парка было проглочено целиком, не было нужды заходить так далеко. Оставшись в одиночестве, он утонул бы сам по себе.
— Всё кончено......
Иан выдохнул с облегчением и полностью расслабил тело. Море нежно обняло его обмякшую фигуру.
Словно защищая его, Недостающий свернул свое тело в форме водоворота и посмотрел на Иана. Внутри его открытой пасти глаз, прикрепленный к кончику языка, пронзил Иана насквозь.
[Папочка, Папочка. Мне нужно тебе кое-что сказать.]
— ...? Что такое?
[Почему бы тебе просто не жить здесь со мной? Не возвращайся на Землю. Просто останься здесь навсегда.]
— ...Что?
Иан нахмурился от совершенно неожиданного предложения.
В этот момент один из зубов Недостающего вытянулся и слабо обвил тело Иана. Зуб, оказавшийся острее, чем ожидалось, слегка поцарапал его щеку.
— Угх.
Потекла капля крови. Это была лишь маленькая ранка, но рябь, которую она вызвала, была немалой.
Куооо...!
Мир завыл. Он вибрирует. Он движется. Он течет. Он повторяет восхождение и спуск, гравитация меняется, и запах крови распространяется во все стороны.
Это сделал не Недостающий. Существа, живущие в границах Внешнего моря, закричали в ответ на кровь своего отца.
— ...!
Планктон ползет по коже Иана. Черные пятна. Они лижут его кожу и скалят зубы.
Возле синей поверхности медуза ускоряется на высокой скорости. Сбоку бабочка из воды создает нежную рябь, пролетая над ним, а затем поворачивает назад. Сверху вертикально падает акула.
[Папочка.]
Квунг!
Недостающий сметает их всех. Одним взмахом плавника они исчезли из поля зрения Иана. Вихревые потоки в воде разорвали Циркуляторов, которые приблизились.
[Снаружи тебя ждут только трудности. Посмотри на сегодня. Ты просто вымотался, помогая этим жукам зазря.]
— ......
[У тебя не будет таких проблем, если ты останешься со мной. Я защищу тебя. Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе боли. Так что давай жить вместе в глубоком море. Если ты проголодаешься, я поохочусь для тебя. Если тебе будет одиноко, я обниму тебя. Ты предпочитаешь человеческую форму? Тогда я как-нибудь вырежу свое тело, чтобы угодить тебе. Ну, что скажешь?]
Недостающий высунул язык. Слюрп. Черный язык слегка лизнул лицо Иана.
[Давай поженимся.]
— ......
Иан не мог ответить и смотрел на Недостающего дрожащими глазами. Через мгновение он обрел самообладание, выдохнул длинный вздох и пошевелил губами.
— ...У твоего органа свечения есть способность очаровывать живых существ. Мой разум на мгновение помутился.
[А, ты раскусил меня. Это способность, которая игнорирует даже ментальные барьеры... Как ты избежал её?]
— Ну. Может быть, потому что лицо моей дочки слишком красивое.
[Ой, перестань!]
Недостающий хихикнул и убрал орган свечения, который он поместил прямо над головой Иана.
Свет потускнел. В темном поле зрения Иан посмотрел на еще более темного Недостающего и открыл рот.
— Недостающий.
[Да?]
— Отправь меня обратно.
[Почему?]
— Если не отправишь, я позову Мамочку.
Вспышка!
«Записи Внешнего моря» были призваны в руку Иана. Гримуар в черной обложке, узнав Недостающего, начал испускать красные лучи света во все стороны, неистово светясь.
Одновременно с этим пространство раскололось с треском, и чей-то глаз выскочил наружу.
[Тыыыыыыы!!!!!!!!]
Зрачок глаза разорвался. Изнутри просочился причудливый девичий голос.
[Ты труп, если я тебя поймаюююю!!]
[Хии, хиик!]
[Он мой мууууж! Он мооооой!!!!!]
Мир задрожал от страха вслед за дрожью в голосе.
— Видишь?
Тук.
Иан закрыл гримуар. Расколотое пространство вернулось в норму, и эхо голоса вскоре исчезло. Недостающий уставился на Иана, щелкая зубами.
[Папочка, это так подло...!]
— Я поиграю с тобой позже. Давай поиграем вместе с Мамочкой и Папочкой. Хорошо?
[Играть без Мамочки! Я ненавижу Мамочку! Я ненавижу и Папочку! ...Ой, нет! Я люблю Папочку! Я люблю тебя!]
Недостающий закричал и ударил хвостом по воздуху.
Крах!
Пространство разбилось, как стекло. Морская вода была засосана в разбитое пространство, и Иана мгновенно унесло быстрым течением.
— Угх!
[Ты должен позвать меня снова позже! Больше, чем старшую сестру! Намного больше, чем остальных! Так же сильно, как ты любишь меня!]
Закричал Недостающий. К тому времени Иан уже полностью вошел в разбитое пространство.
Всплеск!
Черная морская вода хлынула вниз, закрывая обзор.
Прежде чем зрение окончательно потемнело, Иан посмотрел на удаляющуюся фигуру Недостающего, быстро убегающего от чего-то, а затем крепко зажмурил глаза.
А потом.
— Ху, ху... Где... я сейчас.
— Т-ты вернулся! Это Земля, Земля! Черт, это Земля!
— ...Хаа. Я выжил.
Звук вернулся в мир. Щебетание птиц, звуки насекомых и голоса людей энергично постучали по его приглушенным барабанным перепонкам. Только тогда Иан открыл глаза и посмотрел вперед.
— А, это новичок! Новичок! Ты в порядке?
— ...! И-Иан...!
Ким Юль и Юна быстро сократили расстояние, обнаружив его промокший вид.
Иан повернул голову к ним, вытер липкую слюну с лица и горько улыбнулся.
— ...Липучие девчонки — это тяжело...
Морская вода стекала со всего тела Иана.

Комментарии

Загрузка...