— Сразу проясню: это не магическая дуэль, а магический спарринг. Смертоносная магия запрещена.
В задней части храма Иан и Дэвид стояли друг напротив друга на ровной открытой площадке, которую специально расчистили. Остальные спутники наблюдали за ними с небольшого расстояния.
Сохи и У Хён о чём-то переругивались, а Амелия с обеспокоенным выражением лица тревожно постукивала ногой. Ли Соа, будучи одной из немногих, кто точно знал, что за гримуар у Иана, сидела на стуле и смотрела на него с сияющей улыбкой.
Почувствовав её взгляд, Иан мельком показал Дэвиду внутреннюю сторону своего пальто.
— Значит, огнестрельное оружие тоже запрещено? А как насчёт топоров?
— ...Хм. Ты носишь с собой целый арсенал. Куда подевалась твоя гордость мага?
— Подобные вещи никогда не спасали мне жизнь, так что я выбросил их на помойку ещё до того, как стал магом.
Иан склонил голову и усмехнулся. Дэвид недовольно цокнул языком.
— Огнестрельное оружие и холодное оружие, очевидно, запрещены. Двигаться тоже нельзя. Просто стой на месте и используй только магию.
— Хм.
— Как я и сказал, это не дуэль, а спарринг. Сражаемся не мы, а наша магия. Мы будем использовать магию поэтапно, и очки будут начисляться в зависимости от реакции при столкновении наших заклинаний.
— Звучит как вид спорта.
— На самом деле, это один из видов спорта, практикуемых в Часовой башне. Его история куда глубже, чем ты думаешь.
Дэвид вытащил из кармана пару перчаток с начертанными на них магическими кругами. Иан наблюдал за ним холодным, спокойным взглядом.
— Победитель тот, кто первым выиграет два раунда. Ожидание заклинаний или рисование магических кругов — часть правил, так что не беспокойся об этом.
— Это на удивление честно. Неожиданно.
— Ну, магия исторически была исключительной прерогативой дворян. Эти ублюдки жили и умирали ради чести, знаешь ли.
Это было правдой. Иан достал сигарету, вставил её в рот, а затем вытащил один из своих гримуаров.
Чисто белый гримуар, «Прикосновение воссоздания». Среди гримуаров Иана этот был самым сбалансированным универсалом.
Конечно, в нём содержалось одно условное заклинание мгновенной смерти, но это не было проблемой, так как он не собирался использовать его в спарринге. Это было гораздо лучше, чем «Записи Внешнего моря», которые содержали в основном наступательную магию.
С шипением он прикурил кончик сигареты и перелистнул страницы. Глаза Дэвида заблестели, когда он впервые увидел мага с гримуаром.
— Это твой гримуар? Выглядит прекрасно.
— Спасибо за комплимент, но она любит похвалу только от меня. Она просто раздражается, когда другие называют её красивой или что-то в этом роде.
Иан усмехнулся и щелкнул по гримуару. Дэвид покачал головой.
— Два сапога — пара, я погляжу.
— Кстати, если это магический спарринг, то что такое магическая дуэль? Это когда вы сражаетесь, чтобы убить друг друга?
— Именно. Подумай о традиционных дуэлях. Ты используешь любые средства, необходимые для того, чтобы убить противника с помощью магии.
— Звучит неплохо. Может, лучше сделаем так?
Иан пошутил. Дэвид побледнел и отступил на шаг.
— Черт, не неси чуши. Я не настолько сумасшедший, чтобы идти один на один с тем, кто в одиночку уложил Марианну.
— Боишься?
— Чертовски напуган, ублюдок.
Иан расхохотался в ответ на честный ответ Дэвида. Он подобрал валявшуюся неподалеку ветку, открыл гримуар и выдохнул сигаретный дым.
— Хватит болтовни. Начнем?
Перевернутая страница открыла базовые заклинания, записанные в гримуаре. Дэвид надел перчатки и щелкнул пальцами.
Жужжание...!
Одновременно с этим с горного склона слетелись различные насекомые.
Большинство из них были незнакомыми. Вероятно, это были те самые «аномальные насекомые», о которых упоминал Дэвид.
Не обычные насекомые, а новые виды, рожденные в результате заражения Тайнами.
Среди них было несколько тараканов размером с человеческий кулак. Лицо Амелии исказилось от отвращения, а Иан прищурился.
Иан впервые видел аномальных насекомых вживую.
Он слышал, что их привлекают разлагающиеся тела магов, но все маги, которых убил Иан, были уничтожены до того, как успевали начать разлагаться, не оставляя возможности для сбора аномальных насекомых.
Эдди? Умер, раздавленный магией воссоздания.
Ирен? Умерла ужасной смертью, не успев разложиться, её тело превратилось в массивную массу плоти. Она умерла, даже не будучи человеком, не говоря уже о разложении.
Учитывая эти обстоятельства, Иан никогда не сталкивался с аномальными насекомыми. Всё, что он знал, — это их общие характеристики.
«Они любят человеческую плоть, образуют стаи и иерархии независимо от вида и обладают интеллектом, сравнимым с охотничьими собаками. Это всё?»
Недостаток информации — очень невыгодное положение в бою. Но это был не бой насмерть, а просто столкновение магии. И точно так же, как Иан мало знал об аномальных насекомых, Дэвид ничего не знал о магии Иана.
Равные условия. Это означало, что Иан не мог проиграть, даже если бы захотел.
— Фух...
Иан расслабил тело и коснулся кончиком ветки земли. Дэвид заговорил серьёзным голосом.
— Начнем с базовой магии?
Из его перчаток донесся шорох. Это звучало так, будто сотни сороконожек ползали одновременно — леденящий душу звук. Но Иан никак не отреагировал, выдыхая сигаретный дым и глядя вниз на свой гримуар.
«Это должно сработать».
В отличие от обычной магии, в магии Внешних богов на самом деле не было понятия «базовой магии». Различные заклинания были записаны без какого-либо разделения по уровням.
Однако некоторые требовали почти отсутствия материалов и имели более мягкие эффекты, чем другие. Иан выбрал одно из таких заклинаний и быстро начертил на земле магический круг. Дэвид ждал его.
Минуту спустя Иан завершил простой магический круг, поместил в центр два куска плоти аномалии из своей сумки и вылил свою кровь кругом вокруг них.
Приготовления были завершены. Он ухмыльнулся, положил докуренную сигарету в пепельницу и занес свободную руку над магическим кругом.
— Поехали.
Ответа не последовало. Вместо этого в тишине торжественно зазвучали голоса обоих мужчин, одновременно читающих заклинания.
— Я — Его слуга и Консорт. О бесчисленные руки, уроните часть себя здесь.
— Пусть низшее пожрет высшее. Знайте, что таков цикл.
С шорохом!
Три ногтя Дэвида исчезли, и капли крови, собравшиеся на кончиках пальцев его перчаток, упали на землю.
[Кииик!]
Капли крови превратились в тридцать сороконожек. Они увеличились в размерах и соединились, образовав одну массивную сороконожку. Существо, обнажив острые зубы, бросилось прямо на Иана.
С хлюпающим звуком.
Магический круг Иана засветился и жадно поглотил плоть аномалии и его кровь. В этот момент из маленького круга, начерченного в центре магического, показался один белый палец. Палец слегка согнул сустав, указывая точно на сороконожку.
Одновременно с треском палец раскололся пополам. Изнутри закапала белая жидкость.
Жидкость растеклась по земле, образовав небольшую лужицу. Она задрожала и медленно поднялась, создав три новых пальца. Эти три пальца раскололись таким же образом, распускаясь, словно цветок, в девять пальцев.
— Ха.
Дэвид удивленно рассмеялся при виде этой причудливой магии, которую он никогда раньше не видел. В этот момент некоторые из размножающихся пальцев столкнулись с атакующей сороконожкой.
Реакция была мгновенной.
Словно разрезая тофу, три новообразованных пальца без всякого сопротивления пронзили брюхо сороконожки. Они расплавились, разбрызгивая белую кровь внутри тела существа. Эта кровь вскоре стала новыми пальцами.
[Киик.]
Сороконожка коротко застонала. Словно пригвожденная к месту, она остановилась там, где её пронзили пальцы, и задрожала всем телом. Звук шуршания десятков её ног был гротескным.
— ...
Иан молча наблюдал, переворачивая страницу в своем гримуаре. Именно в этот момент изнутри тела сороконожки начали безумно прорываться пальцы.
Хрусть!
Пальцы вырвались, словно шипы, из брюха, спины, рта, глаз и ног сороконожки — из каждого органа, формирующего её тело. В одно мгновение сороконожка побелела, и из неё хлынули зеленые жидкости.
Вскоре после этого движения сороконожки полностью прекратились. Всё её тело, испачканное белыми пальцами, превратилось в белую пыль и рассеялось, когда пальцы исчезли.
— ...Оу.
Дэвид уставился на останки с пустым выражением лица. Иан небрежно заметил, разыскивая заклинание помощнее:
— Это 1:0, верно?
Его губы изогнулись в улыбке. Дэвид потряс кровоточащей рукой и расхохотался.
— Ну ты и псих.
Он выругался, пораженный нелепым исполнением и мощью того, что должно было быть базовой магией.

Комментарии

Загрузка...