3 апреля, 10 утра.
Иан вышел из дома вместе с Амелией, как только настал назначенный день. Марианна уже уехала, так что в доме никого не осталось.
В качестве транспорта они выбрали поезд, а не мотоцикл. Ехать на мотоцикле было бы слишком долго, да и везти пассажира несколько часов — физически утомительно. Поэтому он забронировал билеты на KTX.
«Храм... находится в 30 минутах езды на такси от станции, а потом еще 20 минут пешком. Дальше, чем я ожидал».
Иан стоял у главного входа в дом, выдыхая облако сигаретного дыма. Экран телефона в его руке тоже излучал свет.
ЧетырехухийНасекомый. Адрес, присланный пользователем с нелепым никнеймом, указывал на безымянную гору в провинции Кёнсан.
Местным жителям она была известна просто как гора за деревней. Среди туристов она тоже не славилась. По-видимому, была не особо высокой.
«Храм в таком месте...»
Иан вздохнул, убирая телефон в карман. Раз они связались с ним первыми, адрес вряд ли был ложным. Вероятно, он встретит ЧетырехухогоНасекомого, как только войдет на гору. Но он не мог быть уверен, что человек, которого он встретит, будет порядочным и честным.
Как маг, всегда следует учитывать все возможности.
Возможно, ЧетырехухийНасекомый и МилыйДедушка сговорились, чтобы заманить и поохотиться на магов, так что идти на встречу без подготовки, веря, что это просто светская беседа, было бы самоубийством. Поэтому он планировал сохранять здоровый уровень напряжения, пока не убедится, что всё безопасно.
— Фух.
Иан потушил докуренную сигарету и положил окурок в портативную пепельницу. В этот момент входная дверь со скрипом открылась, и вышла Амелия со всем своим багажом.
— Оппа, я готова!
— Гримуар?
— Конечно, я взяла его!
Она один раз покружилась с торжествующим выражением лица. Иан улыбнулся и похлопал её по голове.
— Держи его при себе в любое время, на всякий случай. Если возникнет опасная ситуация, он может однажды спасти тебе жизнь.
— Я поняла! Я не потеряю его, обещаю!
Амелия крепко обняла свою сумку с решительным выражением лица.
Они взяли такси до вокзала.
Как всегда, вокзал был переполнен людьми. Горожане всех мастей сталкивались друг с другом, пока шли, и Иан держал Амелию за руку, направляясь к платформе, куда должен был прибыть поезд.
До прибытия их KTX оставалось еще около пяти минут. Тем временем Иан купил в магазине желейные конфеты, чтобы поделиться с Амелией. Амелия, которая недавно перекусила, ела желе с яркой улыбкой.
— М-м, думаю, я предпочитаю эти дешевые закуски макарунам или пончикам.
— То, что что-то дорогое, не значит, что оно лучше. Не будь взрослой, которую ослепляют люксовые бренды.
— Но ингредиенты для магии лучше, когда они дорогие, верно?
— Это исключение.
Вжик...!
Поезд въехал на противоположный путь. Сильный ветер ударил им в лица, и горожане поспешно сели в поезд. Амелия наблюдала за ними, болтая ногами.
— Кстати, Оппа, почему ты берешь меня с собой? Ты сказал, что это может быть опасно.
Неожиданный вопрос. Но это было не то, на что он не мог ответить, поэтому Иан на мгновение замолчал, прежде чем ответить.
— Я могу защитить тебя достаточно хорошо. И я подумал, что ты хочешь встретить других магов, кроме меня.
Вкус лимонного желе мягко распространился у него во рту. Иан скомкал пустую обертку от желе и бросил её в ближайшую урну.
— Если маг, которого мы встретим в этот раз, будет достаточно разговорчивым, это определенно будет хорошей возможностью для тебя.
— Это потому, что магия, которую используешь ты, отличается от обычной магии?
— Что-то вроде того.
Иан горько улыбнулся.
Что тут скрывать?
Он дал Амелии краткий обзор того, чем его магия отличается от обычной. Он не мог опустить историю о Внешних богах, поэтому научил её кое-чему, если не всему. К счастью, Амелия, должно быть, усердно училась во Франции, так как уже знала, что Внешние боги существуют и что они время от времени посылают гримуары на Землю. Тем не менее, она была немного удивлена.
Это было естественно. Кто бы не удивился, узнав, что их мастер был выбран Внешним богом?
Если бы у самого Иана был мастер, и этот человек был связан с Внешним богом, он бы немедленно сделал сальто назад и отрубил ему голову.
Оставить их в покое было не вариантом. Что, если что-то случится? Если рядом с тобой бомба, лучший способ действий — обезвредить её или выбросить подальше.
Но Амелия не пыталась отрубить Иану голову; она была просто слегка удивлена и не проявила никакой другой реакции. Теперь она, казалось, даже не заботилась об этом.
Она была поистине превосходной ученицей как по старым, так и по современным меркам.
— Не то чтобы я не могу использовать обычную магию, но я не совсем специалист в ней. Было бы неплохо спросить экспертов в этот раз. Возможно, у них есть какие-то ноу-хау.
— Хотела бы я использовать магию, которую используешь ты...
— Ты умрешь. Даже не думай об этом.
Иан сказал твердо. Амелия кивнула с разочарованным выражением лица.
Затем, словно внезапно что-то вспомнив, она повернулась к Иану со сверкающими глазами.
— О, кстати, Оппа. Если цель — искать совета у магов, не должна ли я тоже присоединиться к тому сообществу, которое ты часто посещаешь? Тому, которое посещают только маги!
— Нет! С чего бы тебе добровольно ползти в выгребную яму! Это место — бездна! Тебе еще слишком рано!
Иан ответил немедленно. Он уставился на Амелию. Она надулась и проворчала.
— Но ты делаешь это каждый день. Каждый день, держа телефон и смеясь в одиночку. Каждый день, не занимаясь в библиотеке, а просто повторяя слово «апвоут»...
— Твоя клевета весьма впечатляет, Амелия. У тебя талант к выдумкам.
Иан рассмеялся, как мудрец, глядя на приближающийся KTX вдалеке. Амелия пробормотала ему в затылок.
— Бумер...
К счастью, её голос был заглушен ревом KTX и не достиг ушей Иана.
***
Они прибыли в провинцию Кёнсан около 12:30 дня. Хотя было время обеда, Иан и Амелия направились прямо к горе, где находился храм, вместо того чтобы останавливаться где-то еще.
После того, как они сели в такси на вокзале и проехали около 30 минут, показалась маленькая деревня. Если сказать мягко — сельская; если менее мягко — изолированная деревня в горах. Все жители подозрительно смотрели на такси Иана.
— Э-это немного пугает.
— Тебе нужно привыкнуть. В поле есть вещи гораздо страшнее. Иногда появляются нацисты-вампиры.
— Иии...
Оставив Амелию дрожать, Иан смотрел в окно, подперев подбородок рукой.
Деревня была маленькой. Честно говоря, это едва ли была деревня. Просто ряд старых домов, без общественного центра или рынка.
Все жители были пожилыми парами. Молодых людей не было видно.
Что ж, поскольку деревня всё равно не была важна, это не имело большого значения. Иан перестал оглядываться и достал телефон, чтобы снова проверить адрес.
«Центр горы. Храм находится в лощине, и если у вас возникнут трудности с поиском пути, следуйте туда, куда указывают статуи Будды... Как вдумчиво написано».
Иан улыбнулся и сказал водителю такси:
— Пожалуйста, остановитесь вон там в конце.
— Понял.
Визг.
Такси остановилось у выезда в конце деревни. Иан расплатился с водителем, и они с Амелией вышли из такси.
Врум.
Такси уехало. Иан некоторое время наблюдал за направлением, в котором оно исчезло, затем взял Амелию за руку и медленно пошел к горе, где находился храм.
Вскоре показалась неухоженная зеленая гора.
Гора с пышной травой, мрачно скрывающей внутренности. Иан огляделся и слегка нахмурился, когда заметил маленькую статую Будды, висящую, как кукла, на дереве.
Деревянная статуя Будды указывала своей рукой точно внутрь горы.
Иан сразу понял, что это та самая статуя Будды, о которой упоминал ЧетырехухийНасекомый, и рассмеялся.
«Я думал, она будет спрятана незаметно. Но это не так».
Он крепко держал Амелию за руку и мягко улыбнулся.
— Пойдем, Амелия. Начинай напрягаться.
— Я-я напряжена с самого начала...!
Её голос дрожал, как у козы. Иан тихо рассмеялся, ведя её в гору.
Шурх.
Пробравшись сквозь траву и пройдя вход на гору, появилось еще несколько статуй Будды. Двое медленно шли в направлении, куда указывали статуи.
Вскоре перед ними появилась ухоженная тропа.
Это была не туристическая тропа. Было всего несколько следов.
Всего три или четыре, не больше. Доказательство того, что мало кто проходил здесь.
— ...
Статуи Будды, расставленные по обе стороны тропы, указывали своими руками в направлении, куда вели следы. А в конце смутно виднелись очертания здания, похожего на храм.
Казалось, они пришли в нужное место.
— Амелия, давай подготовимся.
— А, да.
По словам Иана, Амелия немедленно порылась в сумке и вытащила маленький пистолет.
Она засунула гримуар во внутренний карман своего пальто. Как и в пальто Иана, она изменила внутренний карман, так что гримуар легко поместился.
Иан достал из сумки фонарь, наполнил его маслом и прикрепил к поясу. Он также проверил состояние своего гримуара.
Как всегда, гримуар был в идеальном состоянии.
— Фух... Пойдем?
— Д-да.
Амелия тяжело сглотнула и протянула руку. Иан нежно взял её маленькую руку и медленно пошел к храму.
Хруст, хруст.
Звук шагов раздавался, когда они наступали на траву и почву. Амелия нервно оглядывалась назад, крепко держа Иана за руку. Конечно, никто не следовал за ними.
Вместо этого впереди были слышны голоса.
— Нет, я говорю тебе. Даже Диаграмма арбуза Когурё говорит, что некромантия более впечатляющая, чем просто обращение с насекомыми. Почему ты продолжаешь настаивать?
— Диаграмма арбуза Когурё в задницу. Как души мертвых людей могут быть более впечатляющими, чем живые насекомые? Это хоть какой-то смысл имеет? И где ты найдешь существ, таких же совершенных и красивых, как насекомые? А? Скажи мне.
Когда они подошли к храму,
Внезапно знакомый женский голос и незнакомый мужской голос достигли ушей Иана. Амелия икнула, а Иан нахмурился.
«Это...»
Он не мог ошибиться.
Обычный человек мог не знать, но Иан позаботился о том, чтобы запомнить хотя бы одну характеристику каждого человека, связанного с Тайной, которого он встречал до сих пор, на всякий случай. Конечно, их голоса были включены.
Благодаря этому Иан мог немедленно узнать владельца знакомого голоса.
— ...Ли Соа?
— А?
Никнейм: СерьезныйМаг.
Она разговаривала с мужчиной в маске насекомого, как косплеер Камен Райдера, когда услышала голос Иана и повернула голову.
— ...О!
Её кислое выражение лица немедленно прояснилось. Она сияюще улыбнулась, словно встретила кого-то из родного города в далекой стране, и побежала к Иану.
— Давно не виделись, Иан! Как поживаешь? Тебя тоже пригласили? Меня точно пригласили! О, и я закончила переезд. Приходи как-нибудь в гости. Я тебя как следует угощу.
Она говорила быстро, стоя прямо перед Ианом. Затем она заметила Амелию, крепко держащую Иана за руку, и наклонила голову.
— Это кто?
— ...Мне ответить на то, что ты сказала ранее, или ответить на твой вопрос только что?
Иан горько улыбнулся, продолжая идти.
[Тэхёльрёнса (太血輪寺)]
Китайские иероглифы, написанные на главных воротах храма, зловеще блестели.

Комментарии

Загрузка...