Внутри небольшого театра были установлены на удивление роскошные кресла, которые казались неуместными, учитывая размеры помещения.
Проблема заключалась в пятнах крови, разбрызганных по креслам, словно кто-то размахивал кистью с краской, хотя, если проявить великодушие, это можно было счесть частью уникального характера театра.
Впрочем, ни Иан, ни Алиса не отличались особой брезгливостью к небольшому количеству крови. Поэтому они сели, оставив между собой одно свободное место, и начали разговор.
— Ты выслеживала следы Ирен? Зачем?
— Не думаю, что мы настолько близки, чтобы я делилась такими подробностями. Скажем так, это личное.
Шипение.
Иан закурил сигарету.
Разумеется, он не собирался никому рассказывать, почему охотится за Ирен. Достойное объяснение неизбежно потребовало бы обсуждения гримуара, а болтать о Внешних богах с той, кого он едва знал, не было никакой нужды. Лучше было оставаться расплывчатым.
Исторически сложилось так, что каждый, кто владел гримуаром Внешнего бога, был отъявленным преступником.
Иан, конечно, был исключением, но было болезненно очевидно, как большинство людей воспринимает тех, у кого есть гримуары Внешних богов. Они, скорее всего, попытались бы перерезать ему горло и немедленно запечатать гримуар.
Он не собирался позволить этому случиться так просто. Но лучший подход заключался в том, чтобы вообще не создавать ситуаций, в которых на него могли бы напасть. Если только кто-то уже не знал о гримуаре или не установил с ним доверительные отношения, Иан совершенно не собирался раскрывать его природу — особенно Алисе, которую он встретил всего дважды.
Поэтому Иан выдохнул сигаретный дым и быстро сменил тему.
— Важнее другое: что ты здесь делаешь? Даже вырубила агентов Бюро управления.
— Ничего особенного. Я тоже лично выслеживаю Ирен.
Чирк.
Алиса бросила докуренную сигарету на пол и достала новую, отрезав кончик.
— На самом деле, Ирен — причина, по которой я вообще приехала в Корею.
— ...Хм.
— Я тоже не планирую рассказывать тебе все подробности, как и ты. Но это не настолько важно, чтобы скрывать полностью, так что я дам тебе краткую сводку.
— ...
— Ирен — маг, убившая моих приемных родителей. Я выслеживаю ее с тех пор, как сама стала магом.
— Значит, месть.
— Что-то вроде того.
Вжух.
Алиса выдохнула дым в воздух и вытащила кинжал, закрепленный на бедре. Серебряное лезвие тускло осветило темный интерьер театра.
— Честно говоря, большая часть моей ненависти давно угасла. Теперь я действую скорее из чувства долга.
— ...
— Но как бы то ни было, я должна отомстить за своих приемных родителей. Поэтому я выслеживаю ее, и когда найду, планирую немедленно убить. Не знаю, станет ли мне после этого легче, но на данный момент мне уже все равно.
— Приемные родители... а как насчет твоих биологических родителей?
— Я была сиротой.
— Внезапно почувствовал сильную связь.
Иан слабо улыбнулся, стряхивая пепел с сигареты. Он был благодарен за то, что ему не нужно было стесняться другого курильщика.
Он взглянул на сигарету между пальцами и заговорил:
— Я понимаю твою ситуацию. Но я не готов отпустить Ирен. Если я доверю ее тебе, а ты ее упустишь, все станет сложно.
— Я еще никогда не упускала цель.
— Не очень убедительно звучит от той, кто гоняется за Ирен уже несколько лет.
— ...
Алиса сжала губы. Даже она, похоже, не смогла придумать достойного контраргумента.
Иана это устраивало. Он слегка подался вперед и снова поднес сигарету к губам.
— Прежде всего, я ценю определенность и безопасность. И я предпочитаю справляться со всем сам и подтверждать все собственными глазами, а не полагаться на других.
— ...
— Так что у меня совершенно нет намерения делегировать все тебе и оставаться в стороне.
— Я тоже не собираюсь сдаваться на данном этапе. Как я и сказала, это мой долг. Это то, что я должна сделать.
Со свистом Алиса перехватила кинжал обратным хватом.
Кинжал, явно покрытый магическими гравировками, очевидно, не был обычным оружием. Но Иан слегка подтолкнул револьвер, который держал в руке, и призвал свой гримуар. С лучом чистого белого света гримуар опустился и лег ему в руку.
— Если ты подумываешь о том, чтобы угрожать мне вполсилы, тебе стоит подумать о полномасштабной войне. Разве ты не говорила, что я тот самый маг, который поймал Эдди и Марианну?
— ...
— Ты, наверное, лучше меня знаешь, проделал ли я дыры в их шеях кочергой или искромсал их сам.
— ...У тебя довольно агрессивный характер. Я ведь только достала кинжал.
— Когда человек видит тигра, обнажающего клыки, он без колебаний нажимает на курок. Нет причин, по которым я не должен сделать то же самое.
Щелк.
Иан повернул барабан револьвера на один щелчок. Алиса коротко посмотрела на него своими пепельно-серыми глазами, затем глубоко вздохнула и убрала кинжал. С ловким движением она покрутила его между пальцами и выбросила недокуренную сигару.
— Ха-а... Изначально я планировала справиться с этим в одиночку, но, учитывая ситуацию, у меня нет выбора. Давай сотрудничать.
— ...Сотрудничать?
— Давай убьем Ирен вместе. В обмен я заберу ее тело. Ты можешь забрать всю награду.
Иан слегка нахмурился при словах Алисы.
— Не говори ерунды. Я не знаю точно, сколько составляет награда, но она не может стоить больше, чем труп Ирен.
— Награда за Ирен — один миллиард. Она совершила так много преступлений, что почти достигла высшего уровня среди магов.
— Забудь. Я в любом случае сейчас не нуждаюсь в деньгах. Если ты серьезно насчет сотрудничества, тебе стоит немного изменить условия.
Иан сделал глубокую затяжку почти докуренной сигареты и выдохнул дым, шевеля губами.
— Мы разделим награду поровну, а я заберу голову Ирен. Делай с телом что хочешь.
— Ты не хочешь тело? Органы мага имеют много применений.
— Магия, которую я использую, редко требует органы магов в качестве ингредиентов. Так что они мне не особо нужны. К тому же, разве не будет проблемой, если я заберу все? Ты останешься ни с чем.
— ...Это правда.
Алиса скрестила руки на груди. Ее массивная грудь, размером с голову, была сжата и слегка выпирала из-под локтей.
Иан на мгновение уставился на эти холмы, словно завороженный, а затем незаметно отвел взгляд. К счастью, Алиса не заметила его взгляда и энергично кивнула.
— Хорошо. Давай заключим сделку на этих условиях. Раз уж ты пошел на большие уступки, я тоже сделаю шаг навстречу. Можешь забрать сердце Ирен.
— Я не откажусь.
Иан улыбнулся и встал, убирая револьвер в кобуру. Затем он протянул ей пустую руку.
— Рад работать с тобой, Алиса.
— Зови меня Лиза. Так меня называют все мои знакомые.
Алиса поднялась и пожала ему руку. В этот момент в глазах Иана на секунду вспыхнул холодный свет, прежде чем исчезнуть.
«Сигнализация не активируется. Не нужно беспокоиться о немедленном предательстве».
Брошь в форме ворона, прикрепленная к краю его пальто. Обратное зрение.
Этот инструмент, который заранее обнаруживал угрозы и предупреждал о них, оставался молчаливым с тех пор, как он впервые встретил Алису, и до сих пор.
Даже когда она сжимала кинжал обратным хватом, зрение не отреагировало.
Если бы это произошло, Иан без колебаний проделал бы аккуратную дыру в голове Алисы прямо здесь и сейчас.
То же самое касалось и текущего момента. Левая рука Иана держала гримуар, а правая слегка касалась руки Алисы. Все условия для использования магии воссоздания были соблюдены.
Но, к счастью, Алиса не проявила даже скрытой враждебности. Похоже, не было необходимости полностью воссоздавать ее тело.
Это было хорошо для Иана, и хорошо для Алисы тоже.
— А теперь давай вместе осмотрим место происшествия. О, но сначала давай обменяемся номерами. Возможно, нам понадобится связаться друг с другом.
Она достала телефон с серьезным выражением лица, совершенно не подозревая, что мгновение назад была на волосок от смерти. Иан слегка улыбнулся и указал на паука, сидевшего на ее плече.
— Кстати, этот паук у тебя на плече — домашний питомец?
— ...Паук?
Алиса повернула голову, чтобы посмотреть на свое плечо.
То, что произошло дальше, было предсказуемо.
— ААААААА?!
***
После того как суматоха улеглась, Иан и Алиса вместе исследовали небольшой театр.
Зрительские места были расположены в шесть рядов. Около половины из них были заняты зрителями, сидевшими прямо. Все они были одеты в официальные костюмы с различными предметами роскоши, встроенными в их кожу, и смотрели на сцену с выражением агонии.
Никто из них не был жив. Они сидели неподвижно, словно их суставы были зафиксированы нитями, рты были широко открыты. Внутри их открытых ртов не было языков.
— Я проверила все их удостоверения. К счастью, их вещи, похоже, остались нетронутыми — ничего не повреждено.
Пока Иан пристально смотрел на лицо мертвеца, Алиса подошла и протянула ему собранные удостоверения.
Как она и сказала, ничего не было повреждено. Следы тех, кто еще недавно дышал и жил, остывали в руках Иана, все еще сохраняя тепло. Иан внимательно изучил имена и возраст на удостоверениях, а затем нахмурился.
— Нет абсолютно никакой общей нити.
— Это случайные жертвы, попавшие под магию Ирен. Бюро управления осторожно обращается с телами, потому что не знает, что может произойти, если их потревожить. Обычно они собирают все трупы.
— Ты говоришь так, будто уже работала с Бюро управления.
— Недолго на Филиппинах. Не в Корее.
Алиса повернула голову в сторону сцены.
— Посмотри туда.
Он посмотрел.
Маленькая сцена. Пять человеческих фигур стояли на ней, как актеры, сохранившиеся, словно чучела.
У них не было лиц. Точнее, кожа с их лиц была содрана, обнажая мышцы под ней.
Каждый принимал разную позу: мужчина, держащий собственную голову в руках; женщина, молящаяся с ребрами, торчащими из спины, словно крылья; две женщины с розовыми деревьями, растущими из их голов, приросшие к стене; и мужчина, застывший в момент замаха молотом. Всего пять человек.
Единственной общей чертой было то, что все они были сильно изуродованы. Все остальное было полным хаосом.
— Это жестоко...
Иан невольно пробормотал, нахмурившись. Это была неизбежная реакция на то, чтобы впервые увидеть работу Ирен. Алиса, которая видела магию Ирен чаще, была относительно спокойна.
— Большинство тех, кто включает искусство в магию, такие. Они попадают в ловушку собственного художественного мира и повторяют всевозможные причудливые действия.
— ...
— Конечно, некоторые не такие, но большинство одинаковы. Поэтому лучше не связываться с магами, которые рассуждают об искусстве.
Сказав это, Алиса отступила назад и продолжила:
— Ну, в любом случае. А теперь давай сделаем то, что нужно.
— Что именно?
— Сбор следов. Чтобы найти местоположение Ирен, нам нужно собрать различные следы с места происшествия и объединить их. Тогда мы сможем активировать магию отслеживания. Иначе нам понадобилась бы одна из картин Ирен...
— У меня есть одна дома. Мы можем использовать ее.
— ...У тебя есть картина? Где ты взял...
Пока Алиса говорила, из центра сцены вспыхнул ослепительный свет. Иан рефлекторно выхватил револьвер, а Алиса прищурилась, вытаскивая мачете, закрепленное на бедре.
К счастью, свет быстро погас. Но ни один из них не ослабил бдительность.
Там, где был свет.
В центре стоял мужчина с головой-камерой, его коричневое пальто развевалось.
[Хм. Значит, это ближайшая дополнительная сцена. Сцена намного чище, чем раньше —]
— Лиза.
Прежде чем аномалия успела закончить фразу, Иан перебил его и тихо произнес. Лиза ответила не словами, а горизонтальным взмахом мачете. Иан нажал на курок еще быстрее, чем она двинулась.
Грохот!
Пуля вылетела с оглушительным ревом, летя прямо к голове аномалии.
В этот момент аномалия повернул голову на 180 градусов и среагировал.
[Хоп!]
Он извернулся всем телом. Летящая пуля раздробила его плечо и оторвала руку. Но голова, первоначальная цель, осталась невредимой.
«Он среагировал?»
Даже с учетом некоторого расстояния между ними, это было всего около 5 метров. Время, которое потребовалось бы пуле, чтобы достичь цели на таком расстоянии, составило бы меньше секунды.
И все же эта аномалия среагировала на это.
«Что это за урод?»
Пока эта мысль проносилась в голове Иана, мачете Лизы соединилось с одной из ног аномалии.
Вжик!
Его брюки порвались, кожа под ними была содрана, кровь брызнула вверх. Мачете завибрировало со странным звуком, когда ударилось о кость.
[О боже! Я не люблю бить дам!]
В этой ситуации его нога была бы полностью отсечена. Но аномалия спокойно заговорил, вращая телом.
Он крутанулся в противоположную сторону от того места, где застряло мачете, и нанес удар ногой точно в голову Лизы. Лиза цокнула языком, выпустила мачете и отступила.
Вжух!
Вихрь, созданный движением ноги, отбросил мачете. Аномалия небрежно потряс своей кровоточащей ногой, восстановил раздробленную руку и заговорил.
[Дамы и господа. Я не знаю, кто вы, но, пожалуйста, отложите свою враждебность на мгновение. Я не пришел причинить вред ни одному из вас. Пожалуйста, сначала выслушайте мое объяснение.]
Он говорил с чрезвычайно вежливым британским акцентом, снимая котелок.
[Меня зовут Шерлок Холмс. Я детектив, живущий на Бейкер-стрит в Англии. В настоящее время я нахожусь в Корее, преследуя Джеймса Мориарти.]
— ...Какого черта он...
[Прекрасная леди. Похоже, вы тоже выслеживаете следы Мориарти. Я вижу остатки эфира на ваших пальцах. Нет нужды спрашивать, чьи они. Эфир на ваших руках совпадает с составом в этих «работах» здесь.]
Холмс уставился на Лизу, пока говорил. Вместо ответа она наклонила голову.
Несмотря на это, Холмс продолжал говорить, изучая следы на ее теле.
[Магический круг, выгравированный на вашем животе, сразу выдает, что вы маг. Крошки от сигары вокруг вашего рта. Вы курите. Я тоже. Ваши перчатки довольно изношены, что свидетельствует о том, что вы занимаетесь этой работой довольно давно. Запах пороха от вашего пальто предполагает, что вы в основном используете огнестрельное оружие. Если это так, вы, вероятно, держите их во внутреннем кармане пальто, скрытом от глаз.]
— ...Хм.
[То, что на вас надето вокруг шеи, — это талисман. Я не уверен в его функции, но, учитывая, что вы вступили в ближний бой, в отличие от джентльмена вон там, он, вероятно, связан с восстановлением. Я прав?]
— ...Шерлок Холмс, говоришь? Ты действительно заслуживаешь использовать это имя. Все верно.
Лиза ответила на английском. Холмс глубоко поклонился.
[Спасибо, мадам. Я рад, что вы оценили мои дедуктивные способности. Итак, мадам, могу я сделать одну просьбу?]
— Валяй.
Щелк.
Сказала Лиза, вытаскивая обрез из кармана. Холмс немедленно опустился на колени.
[Пожалуйста, пощадите мою жизнь.]
Движения Лизы на мгновение замерли от этого совершенно неожиданного заявления. Иан мог понимать базовый английский, поэтому он примерно уловил, что говорит существо. Холмс, заметив их искаженные выражения лиц, быстро добавил объяснение.
[Я понятия не имел, что там, куда я телепортировался, будут маги. Я буду вам полезен, если вы просто пощадите меня. Я отдам вам все — Англию, мою честь детектива, все!]
— ...
— ...
Иан и Лиза посмотрели на его покорно склоненную голову и издали глухие смешки.

Комментарии

Загрузка...