Инквизитор Сесилия продолжал избивать Лауру еще довольно долго. Лаура превратилась в боксерскую грушу, разбрызгивая кровь и ошметки плоти повсюду — зрелище было настолько болезненным, что на него было тяжело смотреть. Комната была настолько темной, что следы не были отчетливо видны.
Примерно через 20 минут Инквизитор Сесилия наконец перестал наносить удары и вытер пот со лба.
Перчатки, которые были золотыми, теперь окрасились в красный цвет. Не было нужды спрашивать, какой краситель использовался.
— Фух, я устала. Но это было приятно.
Инквизитор Сесилия усадил обмякшую Лауру обратно на стул и влил ей в изуродованный рот кровяную воду. Затем он снял перчатки и положил их на стол. Липкий пот проступил на его ладонях.
— На этом с установлением доминирования покончено. Теперь она будет послушно отвечать на любые вопросы.
— ...Все Инквизиторы допрашивают таким образом?
Спросил Иан с недоверчивым выражением лица. Инквизитор Сесилия вытер пот и кровь платком и покачал головой.
— Нет? На самом деле я довольно мягок по сравнению с большинством. Некоторые братья и сестры используют хирургические ножи или кусачки для ногтей для пыток. Есть даже несколько Инквизиторов, которые причиняют боль, используя сверхъестественные способности.
— ...Хм.
— Как ты знаешь, моя способность — это просто регенерация. Трудно причинить боль с ее помощью. Это я тот, кто получает травмы.
*Хруст.*
Инквизитор Сесилия вытащил копье, которое пронзало живот Лауры.
Тело Лауры начало регенерировать, постепенно возвращаясь в норму. Хотя она все еще была покрыта кровью и пылью, так что чистой ее было не назвать. Ее одежда была в основном разорвана, обнажая большую часть бледного нагого тела.
Конечно, взгляд на нее не вызывал никакого сексуального желания.
В конце концов, невозможно, чтобы кто-то, рожденный человеком, испытывал вожделение к насекомому.
Более того, Лаура была по сути гибридом, наполовину насекомым, наполовину человеком. Даже энтомологи попятились бы, сказав: «Это уже перебор».
В любом случае.
Иан посмотрел на избитую Лауру и повертел в руке гримуар. Она тоже заставила свои полураздавленные глазные яблоки двигаться и уставилась на Иана. Их взгляды встретились в воздухе.
— Ты можешь говорить? Твоя челюсть, кажется, регенерировала.
Он заговорил первым. Лаура помолчала мгновение, затем выплюнула кровь, скопившуюся во рту, и ответила.
— Что ты хочешь знать...?
— ...Хм, более покладистая, чем я ожидал. Я думал, у тебя может случиться припадок или что-то в этом роде.
— Это не улучшило бы мое положение. Вздох, я пережила Инквизиторов только для того, чтобы встретить свой конец здесь. Мне следовало просто умереть от твоей руки.
— Меня не интересуют твои обстоятельства, и я не планирую о них спрашивать. Просто отвечай на мои вопросы.
— Я сделаю это... фух...
Лаура опустила голову, превозмогая сильную боль во всем теле. Инквизитор Сесилия насильно обмотал веревку вокруг ее шеи и потянул сзади. Ее опущенная голова поднялась.
— ...Угх.
— Я почти разобрался с твоей способностью. С мертвой Майей для тебя невозможно «восстанавливать» людей, как раньше.
*Скрип.*
Иан придвинул соседний стул и сел.
— Но некоторые остатки, которые уже были восстановлены, должны остаться. Скажи мне их местоположение и количество.
— ...Руководители — Виктор и Фишер. Включая других одаренных личностей и обычных людей, всего их 20. Они ушли по моему приказу, чтобы выследить Эрика.
— ...Эрик?
— Привратник «Совы». Мы нашли его с большим трудом.
Лаура тяжело дышала, издавая звук «хуу».
— Но охота не увенчалась успехом. Из-за внезапной переменной мы фактически понесли потери.
— ...
— Я слышала, что появилась девушка с гримуаром, но так как я не видела этого сама, я не могу объяснить подробнее.
Девушка с гримуаром. Иан сразу подумал о лице Амелии. Но он быстро отбросил эту мысль.
В последний раз Иан встречал ее всего несколько дней назад. Промежуток между тем временем и сегодняшним днем составлял всего несколько десятков часов, и за это короткое время Амелия нашла гримуар и сразу использовала магию? Это не имело смысла.
Найти гримуар было понятно. Иан сам получил его как посылку.
Но получение гримуара и способность использовать магию — это разные вещи.
Для Амелии, которая даже не была магом, чтобы использовать магию, ей нужно было пройти процесс ознакомления с четырьмя элементами.
Этот процесс занимает целый месяц. Невозможно внезапно пробудиться как маг всего за несколько дней и начать разбрасываться магией.
Реальность — это не игра. Идея стать магом, просто поговорив с кем-то в белой остроконечной шляпе, — это просто мечта.
Поэтому, если слова Лауры были правдой, вероятно, вмешался другой маг, а не Амелия.
«Это был гость Эрика? Или просто проходящий мимо маг?»
В любом случае, пока Эрик был в безопасности, это было то, что имело значение.
Учитывая, что охота провалилась, казалось, что они не захватили и Амелию, что делало их довольно некомпетентными наемниками. Трудно было поверить, что они должны были быть опытными бойцами.
«Что за скупердяи платили этим парням за работу?»
Подумал Иан, наклоняясь вперед.
Было бы довольно несправедливо по отношению к Лауре, если бы она услышала эту мысль.
Кто мог знать, что первым магом, с которым они столкнутся, будет тот, кому покровительствует Внешний бог, или что дом их второй цели будет содержать такую переменную, как гримуар?
Конечно, Иана это не волновало, поэтому он посмотрел на кол, вонзенный в колено Лауры, и заговорил.
— Где остальные?
— Они, вероятно, все еще в пути. Я не дала им конкретного пункта назначения, поэтому они, скорее всего, направляются в провинцию Северный Кёнсан, как я изначально им сказала.
— ...Это далеко. Лучше оставить это Бюро управления.
Иан быстро отказался от идеи устранения остатков и задал свой последний вопрос.
— Это последний.
— ...
— Как ты стала гибридом вампира?
— ...Хм.
Лаура слабо улыбнулась на вопрос Иана. Иан продолжил, несмотря на это.
— Вампиры не могут увеличивать свою численность путем репродуктивной деятельности. Так что концепции гибрида не должно существовать.
— ...Ты довольно много знаешь. Должно быть, ты слышал это прямо от вампира.
Кроваво-красные глаза Лауры поймали лицо Иана. Инквизитор Сесилия потянул веревку в своей руке немного туже, чтобы предотвратить любые внезапные движения Лауры.
— Ты права, маг. Вампиры, оборотни, цзянши, банши, эльфы и другие. Наши подвиды, которые по сути являются Тайнами, никогда не могут продолжать свой род через размножение. Даже если мы заставим это сделать, рождаются только люди.
— ...
— Мы рождаемся через эволюцию. От безмозглых монстров, постепенно до разумных охотников, а затем до разумных существ с человеческим обликом. Некоторые тратят много времени, другие мало, чтобы стать полноценными вампирами.
Она слегка повернула голову, чтобы облегчить дыхание.
— Завершенный вампир может создать тело в соответствии со своим первоначальным полом и может изменить свою внешность по желанию. Однако, поскольку это можно решить только один раз, многие предпочитают принять облик последнего человека, которого они убили. Поскольку они выглядят как люди, их не будут отвергать другие люди за то, что они монстры, основываясь только на внешности.
— ...Значит, ты тоже взяла оболочку —
— Я остаюсь в своей первоначальной форме.
Лаура прервала слова Иана. Иан нахмурился с недовольством, но ей было все равно.
— У меня не было причин имитировать чью-то внешность. Это было даже невозможно. Я не была чистокровным вампиром.
— ...
— Ты знаешь, маг? В мире много сумасшедших, и среди них есть те, у кого есть способность воплощать свои мысли в жизнь. И один из таких людей задался вопросом: что произойдет, если ввести человеку гены подвида, созданного из Тайны?
— ...Что?
Лицо Инквизитора Сесилии исказилось от этой неожиданной истории. Иан наклонил голову, впервые заинтересовавшись ее рассказом.
— Продолжай.
— ...Как и ожидалось от мага, ты не очень удивлен. Ну, человек, который «создал» меня, тоже был магом, так что это не странно.
— Маг, говоришь. Какой тип магии он использовал? Для синтеза, это была алхимия? Создание химеры? Или, возможно, что-то связанное с гомункулами?
— Создание Тайн.
Движение Иана резко остановилось на ее ответе. Лаура увидела его реакцию и тихо рассмеялась.
— Это довольно известная магия, не так ли? Создание Тайн. Уникальная магия, дарованная только одному человеку. Невозможно имитировать, еще более невозможно скопировать, такой Внешний бог...
— Ты видела его лицо?
Иан прервал слова Лауры. Лаура моргнула от внезапно изменившейся атмосферы.
— ...Прошу прощения?
— Я спросил, видела ли ты лицо Вальтера. Если это Создание Тайн, то это должен быть тот ублюдок.
— Ах... нет. Я не помню его лица. Я встречалась с ним, но по мере того, как мой вид смешивался, мои воспоминания стали путаться. Мои воспоминания как человека и воспоминания вампира, чьи гены я несу, переплелись, поэтому воспоминания с тех пор, как я стала гибридом, по сути исчезли. Слишком много неопределенности.
— ...Значит, ты вообще ничего не помнишь?
— Нет...
— Сесилия.
Иан позвал ее по имени.
Инквизитор Сесилия немедленно налил святую воду на одну чашу серебряных весов и наполнил другую своей кровью.
Весы правды и лжи. Ватиканская реликвия, которая склоняется к святой воде, когда говорится правда, и к крови, когда говорится ложь. Инквизитор Сесилия держал эти весы и подошел к Лауре.
— Скажи это снова.
— ...Я совсем не помню лица мага по имени Вальтер.
*Тик.*
Как только Лаура закончила говорить, Инквизитор Сесилия один раз повернул крест на вершине весов. Одновременно чаша, содержащая святую воду, опустилась с глухим стуком.
Это означало, что она говорила правду. Инквизитор Сесилия повернулся к Иану и кивнул, и тот издал глубокий вздох.
— ...Довольно дотошный, этот чертов ублюдок.
Дело было не в том, что Иан в данный момент питал большую обиду на Вальтера. Но, став напрямую связанным с магом «Лапласа», ему в конечном итоге придется поймать его. В противном случае его будут продолжать выслеживать. Чтобы жить мирно, ему нужно было устранить источник неприятностей.
Но он мало что знал о «Лапласе» прямо сейчас... если только он не внедрится к ним и не поиграет в семью, не было немедленного способа получить значимую информацию.
Не то чтобы он планировал внедряться. По какой бы то ни было причине, он не ступит в террористическую организацию, даже ненадолго. Он предпочел бы убить их.
«Значит, я вернулся к исходной точке. Это разочаровывает».
Когда существование Вальтера неожиданно всплыло из уст Лауры, он был несколько взволнован, но когда ответ, который он хотел, не пришел, его энтузиазм быстро остыл. Похоже, ожидания ведут только к предательству.
— ...
Причина, по которой Вальтер вводил гены Тайн людям, вероятно, была связана с его великой целью «возвышения мира» или чем-то подобным. Поскольку у Тайн фундаментально нет концепции продолжительности жизни, он, вероятно, хотел применить это и к людям, сделав все человечество на шаг ближе к тому, чтобы стать Тайнами.
Не все его экспериментальные результаты были такими успешными, как Лаура. Большинство, вероятно, потерпели неудачу, и лишь несколько успешных экземпляров бродили по миру.
У Иана не было намерения охотиться на них одного за другим. Истребление Тайн изначально было ролью Бюро управления, и Иан планировал продолжать отдавать приоритет собственной выгоде и безопасности.
Если кто-то напрямую вмешивался в это...
— Фух.
Иан прекратил свои размышления и поднялся со своего места. Он повернулся к Инквизитору Сесилии.
— Спасибо за помощь сегодня. Если тебе что-нибудь понадобится от меня в будущем, дай знать. Я помогу тебе.
— Хм... я не откажусь. Для нас хорошо иметь поддержку мага. Но как насчет того, чтобы проводить тебя?
— Не нужно.
Иан потянулся и отклонил ее предложение. Инквизитор Сесилия поджал губы в разочаровании.
— Хорошо... увидимся в следующий раз. Не звони только тогда, когда тебе что-то нужно; можешь звонить, если тебе скучно или просто хочешь пообщаться.
— Почему, я задел твои чувства?
— Немного. Я же говорила, у меня здесь нет друзей. Поэтому я хотела бы, чтобы ты проводил со мной время.
Иан рассмеялся на ее честный ответ.
— Я на самом деле планировал скоро устроить новоселье. Я приглашу тебя, так что приходи, если будет время.
— Новоселье? Твои знакомые тоже будут там?
— Я планирую пригласить их. Сначала я получу согласие каждого, так что если они не захотят встречаться с представителем духовенства, они могут отказаться.
Иан поправил свое слегка помятое пальто и достал сигарету.
— Ты тоже можешь отказаться, если не хочешь встречаться с магами.
— О, я не против. Мы всегда сохраняем нейтралитет, за исключением священных войн. Я приду, если ты пригласишь меня.
Иан улыбнулся на ее положительный ответ и щелкнул Инквизитора Сесилию по лбу пальцем.
— Тогда увидимся. Я ухожу.
— Ах, эм, хорошо. Береги себя...!
Инквизитор Сесилия ответил со слегка покрасневшим лицом. Иан помахал рукой и открыл дверь подвала.
— ...Фух, теперь моя очередь. Время вопросов закончено, вампир. Реформация начинается сейчас.
— ...
— Плачь и докажи свою чистоту, вампир.
— ...Я могла бы доказать это своей девственной плевой —
*ШЛЕП!*
Когда он открыл дверь и вышел наружу, слабый звук удара донесся сзади. Иан закурил сигарету и без колебаний направился в молитвенную комнату собора.
***
Молитвенная комната была украшена витражами и картинами. Соответствуя своему названию собора, она была довольно величественной, но для Иана, у которого не было веры, это была просто красивая сцена. Он мельком взглянул на свет, струящийся сквозь стекло, затем выдохнул сигаретный дым и пошел дальше.
Когда он собирался покинуть собор, отец Стефано, который ждал в молитвенной комнате, подошел с доброй улыбкой.
— Ах, брат. Похоже, твоя работа закончена.
В его руке была маленькая коробочка, завернутая в тонкую ткань, которую священник без колебаний протянул Иану.
— Это награда, о которой я упоминал. Первоклассная святая вода, сделанная непосредственно Ватиканом, и специальные серебряные пули, смешанные с измельченными костями духовенства. Это скромно, но, пожалуйста, прими это.
— Ах, спасибо. Я найду им достойное применение.
Иан улыбнулся и принял коробку.
В этот момент отец Стефано внезапно крепко схватил его за руку. От неожиданного контакта Иан немедленно напрягся и переместил свою пустую руку внутрь пальто.
Одновременно священник заговорил.
— Брат, курение внутри собора запрещено.
— О.
— Пожалуйста, либо потуши ее, либо кури снаружи.
— Да, сэр.
На его вежливое выражение, которое по сути означало «убирайся отсюда сейчас же», Иан натянул неловкую улыбку, взял коробку и вышел за пределы собора.
— ...
Небо, которое непрерывно извергало дождь, теперь перестало. Было все еще облачно, но капли больше не падали. Иан мельком взглянул на небо, затем рассмеялся, когда увидел свет, льющийся сквозь облака и касающийся креста.
— Да будет свет. Аминь.
Прочитав молитву без веры, он стряхнул пепел с сигареты и пошел прочь от собора.
Позади него скользнул свет, но ничто не коснулось его физического тела.

Комментарии

Загрузка...