Виктор стряхнул капли дождя с кончика мачете и разразился хохотом.
Он собирался поймать лишь одного старого мага, но кто бы мог подумать, что здесь его ждет «два по цене одного»?
Будь другой маг опытным, у Виктора не было бы иного выбора, кроме как бежать. Но присутствие, которое он ощутил со второго этажа, безошибочно принадлежало юной девушке. Скорее всего, какой-то недоучке, которая даже не умела пользоваться нормальной магией, или дуре, которая еще не освоила её вовсе.
— Повезло мне.
Неопытные маги не представляли большой угрозы. Большинство из них либо превращались в решето, когда на них обрушивалась огневая мощь, либо самоуничтожались из-за собственного высокомерия, опьяненные своей магией. Суть в том, что убить или захватить их мог любой квалифицированный наемник.
А Виктор был наемником-ветераном, который жил мечом уже более двадцати лет. Он мог разделать юного мага, который не годился ему даже в дети, как сашими. Разобравшись с Эриком, вырубить и забрать девчонку не составит труда.
— Убить или захватить? Виктор, оставляю решение на твое усмотрение, — сказала женщина. Виктор растянул губы в улыбке.
— Пока захватим. А потом будем следовать инструкциям леди Лауры. Если они маги, она, вероятно, захочет, чтобы им вырезали сердца, пока они еще живы. Если нет, продадим их на невольничий рынок. В любом случае, мы в выигрыше.
— Звучит неплохо. Виктор, там наверху женщина или мужчина?
— Судя по запаху материнского молока, скорее всего, женщина. Думаю, подросткового возраста.
— Хм, вкусно. Я ведь могу откусить кусочек руки, да?
Женщина злобно ухмыльнулась. Виктор покачал головой.
— Если собираешься есть, Питчер, откуси только кусочек. И избегай аорты.
— Постараюсь.
— Ты прямо какой-то сомелье человечины.
С этим замечанием Виктор сделал жест наемникам. Они бросили нижнюю часть распластанного трупа на садовую дорожку.
Хруст!
Тонкие полоски ткани вырвались из щелей в каменной дорожке, связывая и раздавливая нижнюю часть тела. Виктор наступил на раздавленные останки и сделал еще шаг вперед.
***
— Столько ловушек. Полагаю, этого и следовало ожидать от стража «Совы» из Часовой башни.
— Вероятно, они получили инструменты, а не свитки. Насколько я знаю, свитки слишком непредсказуемы, чтобы использовать их в качестве ловушек...
Слэш!
Ветряной клинок, вырвавшийся снизу, прервал голос Питчер. Вращающееся лезвие, подобное пиле, точно отсекло её левое предплечье.
Но Питчер не обратила на это внимания и просто подобрала упавшую руку, прижав её к месту среза.
— Как я и говорила, свитки сложно использовать как ловушки. Но их можно применять напрямую, так что давайте будем осторожны, когда войдем в дом.
Шипение.
Со звуком, похожим на горение плоти, отсеченная рука приросла к месту среза. Убедившись, что рука функционирует нормально, Питчер вытащила пистолет из-за пояса. Виктор вытер кровь, забрызгавшую его лицо, и скомандовал наемникам.
Один шаг.
Ноги двух наемников попали в водоворот и были перемолоты. Кровь и плоть брызнули в стороны, и Питчер пустила им пули в головы.
Один шаг.
Движение одного наемника внезапно прекратилось. Она пробормотала что-то о видении призраков, прежде чем перерезать себе горло кинжалом. Её отсеченная голова покатилась по двору.
Один шаг.
Вжух!
Пылающее пламя сожгло трех наемников. Поскольку смерти от шока нельзя было восстановить, Виктор размозжил их головы своим мачете.
Последний шаг.
Ничего не произошло. Но Виктор оставался осторожным и достал из кармана бомбу, прикрепив её к дверной ручке.
Это была специальная бомба, используемая против магов. Хотя она была слабой по радиусу действия, звуку и мощности, она обладала свойством нейтрализовать магию, наложенную на двери, что делало её незаменимой для входа. Виктор отступил назад и подорвал бомбу с помощью телефона.
Тук.
С легким звуком бомба и дверная ручка разлетелись вдребезги. Дверь открылась сама собой, открывая коридор.
А затем.
Бах!!
С четким выстрелом Эрик, стоявший в коридоре, нажал на курок. Пуля точно пробила плечо Питчер. Даже будучи отброшенной назад, Питчер пробормотала без тени эмоций на лице.
— Это он. Убейте его.
— Ооооо!!
Виктор взревел и бросился вперед. Пожертвовав обонянием ради усиления физических способностей, он взрывным рывком устремился к Эрику.
Но Эрик предсказал будущее на две секунды вперед благодаря потокам воздуха и заранее метнулся в сторону.
Грохот!!
Не сумев затормозить, Виктор врезался в раковину. Он повернул голову и взмахнул мачете. Эрик увернулся заранее и сильно ударил Виктора локтем в солнечное сплетение.
— Куп!
Лицо Виктора исказилось от точного удара в жизненно важную точку. Но Эрик не колебался и вонзил кинжал в бедро Виктора, полоснув вниз. Брызнула кровь, одежда и плоть разорвались.
— Ху!
Эрик перекатился в сторону, даже не заметив крови, попавшей ему в рот. Пули дождем обрушились на то место, где он только что стоял. Эрик мельком взглянул на дыры и осколки в полу, прежде чем уставиться на отряд наемников, полностью вошедший в дом. Питчер, стоявшая впереди, склонила голову, вытаскивая пулю из плеча пальцами.
— Впечатляет. Я слышала, вам около 70 лет, но вы вступаете в рукопашный бой?
Эрик не ответил на её вопрос и спокойно осмотрел внешний вид наемников. Хотя рука горела от постоянного использования магии, он проигнорировал это и открыл рот.
— ...Черные костюмы. Отношение, не знающее страха перед смертью. Смелость прорываться сквозь ловушки собственными телами.
— Хм.
— Вы «Флоренция», не так ли? Зомби-корпус из Швейцарии. Мелкие сопляки, сосущие сиську под юбкой у этой безумной суки Лауры.
— Вы верно нас определили. Приятно познакомиться, Эрик Ксавье. Для меня честь встретить старого мага из семьи Ксавье.
Питчер склонила голову. Эрик спокойно поднялся на ноги, выдерживая направленное на него явное намерение убить.
Наступила короткая пауза, но Эрик оставался бдительным, держа палец на спусковом крючке пистолета. Питчер слегка улыбнулась ему.
— Не знаю, как вы жили в Часовой башне. Информацию об этом месте трудно достать, даже когда мы пытаемся её выкопать. Но я узнала, что ваша репутация была весьма неплохой.
— ......
— Я слышала, вы были лучшим среди студентов Часовой башни вашего поколения в плане боевой поддержки. Действительно, теперь, когда я вижу вас, я понимаю. Почти интуитивное кратковременное предвидение. Использование магии на тыльной стороне ладони для непрерывного сотворения заклинаний без инкантаций должно быть довольно обременительным, но, полагаю, не невыносимым.
Как только Питчер закончила говорить, Эрик дернул головой вправо. Пуля чиркнула его по щеке и вонзилась в стену.
— Хм, вы уворачиваетесь и от этого?
Пробормотала Питчер, прижимая ладонь к дыре в животе. Наемник, нажавший на курок позади неё, сузил глаза от изумления.
Эрик нахмурился.
— ...Вы, сумасшедшие ублюдки. Вы используете свои тела как вздумается. Чем вы отличаетесь от шлюх, которые бездумно валяются в постелях?
— Почти ничем. Шлюхи торгуют телом ради денег, а мы, наемники, делаем то же самое. Судя по вашей точной оценке, у вас весьма проницательный взгляд.
Сказав это, Питчер плюхнулась на стул. Одновременно со стула вырвалась игольчатая струя воды, пронзив её бедро. Несмотря на это, Питчер закинула ногу на ногу и уставилась на Эрика.
— Дальнейший разговор бессмыслен. Давайте закончим словесную перепалку? Вы ведь знаете, зачем мы здесь, не так ли?
— ...Час сумерек.
— Фестивалем нужно наслаждаться. Всем здесь присутствующим.
Один уголок рта Питчер изогнулся вверх.
— Конечно, включая юную леди на втором этаже.
Шаг, шаг.
Как только она закончила бормотать, двое наемников начали подниматься по лестнице. Эрик исказил лицо, словно демон, и нажал на курок. Наемники ответили немедленно.
Ра-та-та-та-та!
Раздалась стрельба, оглушающая уши. Но Эрик не уклонялся от пуль; вместо этого он залез в карман и активировал пентакль. Тонкая синяя мембрана окутала его тело, защищая от ударов пуль.
— Кух!
Но он не мог полностью их игнорировать. Синяки мгновенно расцветали там, где попадали пули, а места, куда попало несколько выстрелов, полностью стерли защитный барьер. Еще одна пуля пробила его предплечье.
Он проигнорировал это. Эрик перекатился в сторону и опрокинул стол с несколькими колбами на нем.
Когда стол упал, колбы разбились вдребезги. Подхваченные ветром, который создал Эрик, они полетели и расцарапали лица наемников.
— Аааааа!
— Мои, мои глаза...!
Осколки стекла, точно нацеленные только на их лица, причинили боль. Но это не остановило полет пуль. Они продолжали поливать его свинцом, не заботясь даже о благополучии своих товарищей. Эрик поморщился, видя, как они пренебрегают безопасностью даже членов своей команды.
Шаг, шаг.
Тем временем наемники, направлявшиеся на второй этаж, не останавливались. Эрик скользнул по полу, бросившись к лестнице, чтобы перехватить их.
— Не так быстро.
Виктор преградил ему путь. Истекая кровью из бедра, он взял мачете обратным хватом и ухмыльнулся.
— У тебя еще полно магии и ловушек, которые ты не использовал, маг. Выкладывай всё. Иначе ты умрешь, а девчонка наверху умрет после того, как её используют как фабрику по производству магов.
— ..........Ты, чертов ублюдок.
Эрик сверкнул глазами, забыв даже о жгучей боли, поднимающейся с тыльной стороны ладони. Виктор облизнулся и бросился на него.
Слэш!
Взмахнувший клинок обрушился, словно гильотина, на плечо Эрика. Эрик стиснул зубы и активировал одну из ловушек в гостиной.
Бум!!
Вспыхнуло пламя. Огонь, вырвавшийся из угла гостиной, пронзил Виктора, который разразился маниакальным смехом, чувствуя боль от того, что всё его тело горит.
— Ха-ха-ха! Больно, сукин ты сын!!!
Хрясь!
Упавший клинок вонзился достаточно глубоко, чтобы коснуться лопатки Эрика. Эрик поморщился и отшвырнул тело Виктора.
Горящее тело отлетело назад. Его место заняли пули. Эрик тяжело дышал и активировал пентаклевую магию одну за другой.
— Ху... Ху...!
Кровавый запах смешался с его выдохом.
Питчер уставилась на эту сцену и сделала глоток крови Эрика, упавшей на пол. Затем она позвала наемника поблизости.
— Твое запястье. Дай его мне.
— Да.
Женщина закатила рукав, обнажая белоснежное запястье. Питчер погладила её кожу пальцем, затем открыла рот и медленно начала откусывать запястье.
— ...Угх.
Женщина поморщилась от ужасной боли. Но она не отдернула руку. Она закрыла глаза и тихо подставила запястье Питчер, терпя боль.
К тому времени, как часть плоти полностью отвалилась и показалась кость, похожая рана начала появляться на правом запястье Питчер.
Вскоре она перекинулась и на Эрика.
— ...!
Запястье его правой руки, на котором был выгравирован магический круг, разрывалось в реальном времени. Артерия была раздавлена и перерезана коренными зубами, и хлынула кровь.
— ...Кеууух.
Ужасная боль раскалила его мозг. Пентакли Юпитера, которые он наслоил, стали нестабильными, грубо дрожа пропорционально его нестабильной концентрации.
Питчер наблюдала за этим и раздавила сустав запястья женщины, которую кусала, словно молотом. Женщина закричала от боли, и лицо Эрика исказилось. Кровь текла из разорванных запястий всех троих.
Если оставить всё как есть, запястья в конце концов отвалятся. Тогда он больше не сможет использовать магию естественного отклика. Сражаться без предвидения было практически самоубийством.
«Нет выбора».
Эрик претерпел сильную боль и левой рукой вытащил золотой пентакль.
Пентакль Марса. Талисман, содержащий разрушительную магию, которую, как сообщалось, Соломон использовал на войне.
При использовании эфир взорвался бы, как снаряд, оказывая физическую силу, но отдача наверняка разрушила бы дом.
Однако бездействие в конечном итоге приведет к смерти. Было бы гораздо лучше вызвать как можно больше шума, чтобы ускорить вмешательство Бюро управления и спасение Амелии —
В этот момент.
— Кьяа, кьяаааааа!!
Пронзительный крик Амелии донесся со второго этажа. Мысли Эрика на мгновение остановились, а на лицах Питчер и Виктора расплылись улыбки.
— Что ж, кажется, её уже поймали, Эрик. А теперь давай посмотрим, как выглядит эта девчонка.
Питчер слизала кровь с губ и посмотрела в сторону лестницы.
Тук, тук.
Звук, похожий на что-то катящееся, донесся с вершины лестницы. Питчер прислушалась к звуку со слабой улыбкой, а затем нахмурилась, поняв, что что-то не так.
— ...Это не шаги —
Прежде чем она успела закончить.
С глухим стуком отсеченная голова наемника упала с лестницы на пол. Выражение лиц тех, кто умер, даже не закрыв глаз, отчетливо отпечаталось в поле зрения каждого.
— ...А?
— ...Хм.
Питчер и Эрик отреагировали одновременно на совершенно неожиданное событие.
И в то же время парящий черный блокнот спустился со второго этажа. Вслед за ним появилась Амелия.
— Се-Сего! Слушай меня! Ты, ты мой гримуар! Дедушка сказал никогда, никогда не спускаться вниз...
Когда взгляд Амелии слегка повернулся, она увидела Эрика и наемников. Её разум замер от запаха горящего дома, отвратительного аромата горящей плоти Виктора и запаха крови.
— Ах, аах...
Её дрожащие зрачки и конечности открыто демонстрировали инстинктивный страх, который она испытывала. Питчер моргнула при виде этого, что было не просто слабостью, но и незрелостью.
— ...Этот ребенок убил двух человек?
Здравый смысл подсказывал, что это невозможно. Как кто-то, кто казался неспособным даже на нормальный бой, мог совершить такое?
— ...Амелия. Эта штука...
Эрик был не менее удивлен. Он тупо уставился на черный блокнот, парящий рядом с Амелией.
Он не мог ошибиться. Ни один маг не мог.
— ...Гримуар?
В тот момент, когда Эрик произнес эти слова.
Шелест!
Гримуар перевернул страницы сам по себе, снова показывая Амелии то, что показывал ей несколько минут назад.
[Этот гримуар был написан моим гордым отцом, чье имя не следует произносить всуе, и содержит некоторую общую магию всех типов и их применение.]
[Также этот гримуар может активировать написанную магию сам по себе, распознавая ситуацию владельца. Все расходы должны быть оплачены владельцем после окончания ситуации.]
Киииинг.
Черный свет вспыхнул с обложки гримуара. Вскоре он стал неосязаемой волной, давящей на воздух.
[Ситуации, которые он оценивает в первую очередь, — это когда жизнь владельца в опасности, когда он обнаруживает опасности, о которых владелец не подозревает, и когда владелец отчаянно чего-то желает.]
Свет, распространяющийся в воздухе, начертил магический круг на потолке.
Одно из обычных заклинаний, записанных в Книге контрактов. Магия, созданная безымянным магом из Дамаска, но забытая и утерянная, не став известной. Та магия, которую Внешний бог напрямую переписал для Иана, была активирована через Библиотеку знаний.
[И когда бой происходит в определенном радиусе от владельца и начинает напрямую влиять на владельца.]
Оборонительная магия, которую Иану почти не нужно было использовать.
Она была гораздо менее эффективной, чем оборонительная магия, созданная напрямую Внешним богом, и еще менее мощной, чем магия из Записей Внешнего моря, что делало её практически бесполезной для Иана. И всё же она активировалась сама, издав резкий шум.
[Этот гримуар использует магию, чтобы предотвратить такие ситуации.]
Шелест.
Что-то с тонкой формой спустилось из магического круга, выгравированного на потолке.
Внешний вид, собранный словно из простых палок, не человеческий.
[...Грррр.]
Полностью черное существо спокойно осмотрело окрестности, прежде чем вытянуть руку в воздух. Затем рука, у которой даже не было кисти, трансформировалась, став острой, как меч.
Дамасский меч. Клинок, характерный для дамасской стали с её отличительным волнистым узором. Черная форма мельком осмотрела свою руку, которая изменилась, став подобной мечу, затем издала странный крик и бросилась на наемников.
[Граааааах!!!]
Крик, способный разорвать уши. Питчер исказила лицо и приказала наемникам.
— Убейте их. Эту штуку и юного мага там, всех их.
Это было прямое объявление об отказе от захвата, но никто не возразил. Наемники немедленно схватились за оружие и нажали на спусковые крючки в сторону приближающейся черной формы.
И призванное существо отразило все эти атаки. Раздался четкий звонкий звук.
— Что?
В тот момент, когда наемник произнес это в неверии, призванное существо опустило руку.
...Слэш.
Вертикально разрубленный наемник развалился пополам и рухнул.
Кровь и органы пропитали пол.

Комментарии

Загрузка...