Обнаружив, что его блокнот стоимостью 400 миллионов вон таинственным образом исчез из дома, Иан был вне себя. Он тщательно обыскал весь дом, но не нашел ничего, кроме пыли, оставленной предыдущим владельцем — даже клочка бумаги. К счастью, по крайней мере, не было жучков.
— Ха-а... — Иан тяжело вздохнул и рухнул на диван в гостиной.
Это было поистине озадачивающе. У блокнота не было ног, так как он мог исчезнуть за одну ночь? Признаков взлома тоже не было. Казалось, он буквально растворился в воздухе.
«Может, блокнот вернулся в ад, раз был сделан из адских материалов? Или Плис меня обманул?»
В голову пришли две правдоподобные теории, но ни одна из них не казалась верной. Если блокнот должен был вернуться в ад, почему он оставался на Земле, пока им пользовался Фауст? А то, что Плис провернул аферу, казалось еще менее вероятным — зачем уважаемому владельцу магического магазина с хорошей репутацией рисковать всем ради нескольких сотен миллионов вон?
— ...
Возможно, у блокнота действительно выросли ноги, и он сбежал. В мире, где существовали Тайны, даже эту абсурдную идею нельзя было полностью отбросить. Иан глубоко вздохнул, запуская руку во взлохмаченные волосы.
— Черт возьми...
Он заставил себя остудить кипящие мысли. Посмотрев на гримуары, разбросанные неподалеку, он спросил:
— Кто-нибудь из вас что-нибудь знает?
[Ву-у-унг!]
[Вунг.]
[В-ву-у-унг...!]
Гримуары с готовностью отозвались, пытаясь объяснить, что блокнот сам стал гримуаром и отправился в путешествие самопознания и роста. К сожалению, Иан воспринимал их ответы лишь как грубую вибрацию. Он уставился на вибрирующие гримуары у себя на руках, а затем горько улыбнулся, поглаживая их обложки.
— Верно, что бы вы могли знать? В любом случае, пора выдвигаться.
Уже был полдень, и он не мог весь день зацикливаться на блокноте. У него были другие задачи: создание предметов, чтобы убить Ирен, и приобретение нового оружия. Его револьвер был потерян в галерее, вероятно, растворившись после того, как его запихнули в рот той девушке.
«Куплю новый пистолет в магазине Картеля и сосредоточусь на алхимии в мастерской сегодня. Возможно, останусь там на ночь».
Иан собрал свои гримуары и запихнул в сумку несколько заранее подготовленных материалов. Хотя сумка стала довольно тяжелой, это не имело значения, так как он не планировал идти пешком. Он нашел ключи от мотоцикла в спальне и положил их в карман. Перед уходом он расстелил на полу свежевыстиранное пальто, чтобы обновить защитную магию, которая ослабла.
— Ты, представитель божественного. Прегради путь злу нечестивых и провозгласи волю Божью. Ты — спутник иного мира, конвейер, око, меч и щит.
Вжик.
Магический круг, начертанный кровью Иана, засветился и жадно поглотил кусок плоти аномалии, помещенный на него.
Защитная магия была обновлена. Он удовлетворенно кивнул, убедившись, что пальто пошло рябью, словно вода, когда он ударил по нему с силой.
Это было одно из немногих защитных заклинаний в «Записях Внешнего моря» и довольно эффективное среди защитной магии, которую мог использовать Иан. Хотя защитная магия в «Книге контрактов» была мощнее, она требовала больше подготовки и не была такой удобной для немедленного использования.
— Поехали.
Схватив шлем, Иан вышел из дома и сел на припаркованный мотоцикл. Когда он включил его, ИИ байка поприветствовал его.
[Добро пожаловать, Мастер. Добрый день.]
— Да, пункт назначения — офистель.
[Принято. Желаете автономное вождение или ручное управление?]
— Сегодня ручное. Просто присматривай за тормозной системой. Как там расходники?
Щелк.
Спросил Иан, убирая подножку. ИИ тут же ответил.
[Всё в хорошем состоянии. Никакие основные детали не требуют замены. Однако, поскольку это новый байк, рекомендую заменить моторное масло примерно через пять поездок. Там смешалась металлическая стружка.]
— Моторное масло. Понял.
[Да. Отправляйтесь, когда будете готовы. Я буду помогать вам.]
ИИ ответил бодро. Одновременно на электронной приборной панели на мгновение появился и исчез смайлик «( ◡‿◡ )». Иан улыбнулся, слегка похлопал по баку, переключил передачу и тронулся.
Вру-у-ум.
Мотоцикл покинул парковку и выехал на дорогу.
Небо, на которое Иан мельком взглянул, сегодня казалось мрачнее обычного.
***
Инчхон, Чайна-таун.
Группа людей в черных костюмах ворвалась в мотель, где были разбросаны тела. Владелец мотеля, который зевал за стойкой, вскочил от удивления.
— Ч-что это такое? Мы не принимаем групповых гостей...
Хлюп!
Прежде чем мужчина успел закончить фразу, короткое копье пронзило его макушку.
Копье, которое раздробило кости и мозг, прежде чем выйти через челюсть, вибрировало из стороны в сторону, заставляя тело теперь уже мертвого человека двигаться, словно в танце.
Блондинка в костюме наблюдала за этой сценой и тяжело вздохнула.
— Прекрати, Анна. Нет нужды уродовать трупы. Я не хочу создавать ситуацию, в которой нас будет отслеживать Бюро управления.
При её словах невысокая девушка разразилась хихиканьем.
— Но это весело, Лаура-онни. Судя по его старому виду, он, вероятно, прожил довольно долгую жизнь, только чтобы закончить её здесь так жалко. Даже не закончив фразу. Ха-ха! Я действительно люблю тот короткий момент, когда дыхание существа угасает.
В отличие от остальных в костюмах, девушка была одета в повседневную толстовку и короткие шорты, и она водила пальцами по копьям, прикрепленным к её поясу.
Но Лаура не позволила ей продолжать.
— Анна. Это приказ. Не делай ничего подозрительного и следуй за мной.
— Ах, онни-и-и...
— Анна.
Твердо сказала Лаура. Наконец, Анна уступила.
— Тц.
Анна протянула пустую руку. Одновременно копье, пронзившее голову мужчины, плавно вылетело и опустилось в её ладонь.
Это была суперспособность, позволявшая ей свободно управлять копьями ровно в одну пятую её роста. Она прикрепила копье, покрытое мозговым веществом и кровью, обратно к поясу и последовала за Лаурой.
«Флоренция», швейцарская группа сверхлюдей с Лаурой во главе.
Хотя по сути они зарабатывали на жизнь как наемники, даже они не принимали заказы во время Сумеречных часов.
Причина была проста: как и другие, они охотились на магов. Пропустив прошлогоднее событие из-за непредвиденных обстоятельств, они планировали провести настоящую охоту в этом году.
Их выбранным пунктом назначения была Корея — а именно, шея владельца «Лемегетона».
Ценность «Лемегетона» была необычайной, известной даже немагам. Она планировала извлечь сердце мага, разрубить его на куски, очистить и разделить со всеми своими коллегами.
Но сейчас, всего через три дня после начала фестиваля, не имея никакой информации о «Лемегетоне», они не могли действовать опрометчиво.
Поэтому пока они отложили владельца «Лемегетона» и начали отслеживать следы других магов.
И это привело их к нынешней ситуации.
— Это здесь.
Они прибыли в комнату, где лежали четыре брошенных трупа.
Тела были разбросаны с выбитыми глазными яблоками. Анна присвистнула при виде этих жалких трупов, и губы Лауры шевельнулись.
— Луиз.
— Да.
На её зов вперед вышел мужчина в очках.
Не колеблясь, он достал из кармана козий глаз, разжевал и проглотил его.
Склизкий глаз был раздавлен у него во рту, и человеческие глаза Луиза трансформировались, напоминая козьи.
Это было доказательством его суперспособности.
Способность обнаруживать уникальную эфирную энергию мага и визуализировать её. Хотя это требовало поедания козьего глаза в качестве платы, эффективность была исключительной. Была причина, по которой Лаура держала его при себе.
— Я нашел.
Сказал Луиз.
Он ткнул пальцем в пустые глазницы трупов и глубоко выдохнул. Кровь хлынула изнутри, просачиваясь через его горло.
— Это довольно мощный маг. Фух, мое тело отвергает даже один вид этого. Впервые я сталкиваюсь с таким явлением.
— Можешь отследить местоположение?
— Да, могу. Трудно найти присутствие мага, но я могу немедленно определить источник магии, использованной здесь. Пожалуйста, покажите мне карту.
Лаура кивнула и протянула ему карту Кореи. Луиз, с кровавыми слезами, капающими из глаз, дрожащими руками обвел круг на карте.
Это было местоположение мастерской Иана.
— 13-й этаж этого здания.
— Ты уверен?
— Да, уверен. Более того, госпожа Лаура, похоже, я здесь умру. Я не могу деактивировать свою способность.
Несмотря на серьезность его заявления, голос его был слишком спокойным, что на мгновение лишило Лауру дара речи.
Поморгав некоторое время, она наконец ответила с удивленным выражением лица.
— ...Что?
— Магическая энергия слишком сильна. Мое тело некротизирует просто от визуализации. Моя пищеварительная система уже полностью растворилась.
— Нет, ты же можешь восстановиться, верно? Потерять тебя здесь было бы слишком большой...
— Уэ-э-эк.
Луиз перебил Лауру и вырвал кровью. Липкая кровь покрыла уже запекшуюся кровь. Он тяжело дышал некоторое время, затем посмотрел на Лауру и с трудом заговорил.
— Хеу, ху-у... Госпожа Лаура, если вы планируете охотиться на этого мага, ни в коем случае не пытайтесь проводить наблюдение или какие-либо другие действия. Вы умрете наоборот, как я.
— ...
— Ах, у меня даже галлюцинации и слуховые иллюзии. Глаза повсюду постепенно приближаются ко мне...
Тук.
Прежде чем он успел закончить фразу, его нижняя челюсть полностью растворилась. Его длинный язык повис, а козьи зрачки рассыпались с хрустящим звуком. После этого его мозг разрушился, и прозрачная спинномозговая жидкость вместе с кровью потекла из его носа и ушей.
Так умер Луиз. Анна посмотрела на его труп и хихикнула, а Лаура безэмоционально отдала приказы.
— Уберите тело, и все сверхлюди, включая Анну, переместитесь к месту, которое отметил Луиз. Мне нужно отдохнуть.
И так было решено.
В одно мгновение люди очистили комнату, и Лаура села на пол, тяжело выдыхая.
— Луиз должен был умереть в другом месте... какая жалость.
Её искреннее сожаление было поглощено тишиной.
***
Припарковав мотоцикл на парковке офистеля, Иан заскочил в магазин у дома, чтобы купить энергетический напиток.
Поскольку он мог проработать всю ночь, что-то с высоким содержанием кофеина казалось хорошей идеей. Хотя кофеин не особо на него действовал, это было лучше, чем ничего.
Ощущая холод банки в кармане, он посмотрел на небо.
— ...
Небо всё еще было полно темных туч. Казалось, в любой момент может хлынуть дождь, но, к счастью, ни одной капли еще не упало.
«Надеюсь, не пойдет дождь, пока я не вернусь».
Хотя ездить под дождем было нормально, он предпочитал, чтобы его пальто не намокло. Если в этом не было крайней необходимости, не было причин наслаждаться ездой под дождем.
Зинь.
Размышляя об этом, он подошел к входу в офистель. Он шагнул через автоматически открывающуюся дверь и направился прямо к лифту.
В этот момент Иан внезапно остановился, почувствовав, что что-то не так.
— ...
Необъяснимая тревога давила на воздух. Он тяжело выдохнул и достал банку из кармана, открыв её с хлопком.
Он уставился на панель индикатора над лифтом, показывающую текущий этаж.
В высотном офистеле, где у Иана была мастерская, было всего два жильца. Одним был Иан, а другим — владелица здания, пожилая женщина, жившая на верхнем, 15-м этаже.
Однако их общение не было особенно тесным. Она редко спускалась с 15-го этажа, и большая часть необходимого общения происходила через сообщения. Они изредка встречались на первом этаже или снаружи, но она редко посещала его мастерскую.
Так почему же индикатор лифта указывал на 13-й этаж?
— ...Фух.
Чувство диссонанса.
На всякий случай Иан сделал глоток напитка и позвонил владелице здания. Она ответила через несколько секунд.
— Алло? В чем дело, молодой человек?
— Ах, здравствуйте, мэм. Я позвонил, чтобы кое-что спросить. Вы случайно не заходили ко мне сегодня?
— К тебе? Нет, не заходила. Я вообще сейчас не дома, впервые за долгое время встречаюсь с подругой.
Прямой ответ.
Лицо Иана похолодело.
— Понятно. Спасибо, что сказали. Пожалуйста, будьте осторожны на обратном пути.
— М-м, да. Ты тоже береги себя.
— Ха-ха, обязательно.
Иан повесил трубку, смеясь.
Он запихнул смартфон обратно в карман и крепко сжал полупустую банку с напитком.
Затем он вставил сигарету в рот и прикурил с шипением.
— Фух... что за ублюдки это могут быть.

Комментарии

Загрузка...