Логово рептилоидов находилось в Намдонгу, прямо там, где раньше располагалась мэрия Инчхона.
Когда-то этой землей владели люди, но теперь она превратилась в оплот чешуйчатых. Рептилоиды не стали сносить постройки, считая их полезными трофеями, а просто переделали всё под себя. Парковка стала плацем для тренировок, а соседние офисные здания превратились в казармы, где ящеры грели свои спины.
[Как же хорошо......]
[Слава солнцу. Еще пару дней назад было пасмурно, а сегодня — благодать.]
Рептилоиды гроздьями висели на перилах зданий, подставляя чешую лучам. Шин Иан наблюдал за ними издалека, задумчиво прикусив губу.
У него не возникало пафосных мыслей в духе: «Освободим Корею от захватчиков!». В его жилах определенно текла кровь предков-борцов за независимость, но в симуляции гены повстанцев дремали. Он оценивал ситуацию прагматично.
Казармы можно просто снести под корень, тут проблем нет...... Вопрос в здании мэрии.
Мэрия стала для ящеров чем-то вроде Голубого дома. И внутри были не только рептилоиды. Там же томились люди, которых они использовали как рабов.
[Живее, кожаные! Будете копаться — отправитесь в инкубатор, я ясно выразился?!]
— ......Чертовы ящерицы.
— Да чтоб на нас всех ядерная бомба упала, лишь бы их не видеть......
[Что? Вы двое. О чем это вы там шептались? А ну-ка повторите здесь, громко и четко.]
— А, н-нет!
— П-простите! Пожалуйста, простите!
Рептилоиды были ящерицами по природе, но не по уровню интеллекта. Годы мимикрии в человеческом обществе не прошли даром: они отлично соображали и прекрасно знали, как ломать волю коренного населения.
Подобно тому, как колонизаторы когда-то порабощали народы, ящеры планомерно превращали человечество в послушный скот. За исключением США, которые всё еще отбивались, остальные страны уже давно были под пятой чешуйчатых.
Конечно, встречались и бунтари, но они быстро заканчивали жизнь либо как обед, либо как инкубаторы для яиц. В итоге остались лишь те, чья воля была подавлена. Они могли ворчать под нос, но открыто сопротивляться уже никто не решался.
Иану до этого не было дела. Единственной проблемой было наличие живых людей внутри мэрии.
Будь это фанатики-сектанты, он бы раздавил их вместе с камнями, не задумываясь. Но здесь были обычные заложники, а значит, просто натравить Странника на здание было нельзя — монстр бы просто сравнял всё с землей.
Конечно, если наплевать на их жизни, то всё упрощается. Команда «Фас!» — и через десять минут вопрос закрыт. Самый простой и эффективный путь.
Но Иану не хотелось идти по нему. У него в арсенале было слишком много инструментов, чтобы опускаться до банальной бойни всех подряд. Не было нужды скармливать невинных Страннику.
— Давно я не колдовал по-настоящему......
С этими словами Иан поднялся со спины Странника.
Если вдуматься, в последнее время он редко вел себя как классический маг. Чаще всего он просто вызывал чудовищ из Хроник Бездны и смотрел, как они всё разносят. Зачем изобретать велосипед, если призыв работает безупречно?
Но сейчас стоило смазать заржавевшие навыки.
— Ладно, погнали.
Иан размял плечи и раскрыл гримуар, который был с ним дольше всех.
Рука Пересозидания засияла в его ладонях белым светом, перелистывая страницы.
Это было мирное утро. По крайней мере, так считал Генеральный секретарь корейского филиала рептилоидов.
Он шел по коридору мэрии, и его кожаное пальто, сшитое немецким сородичем, развевалось на ходу. Туфли, сделанные по спецзаказу под его огромный размер, издавали гулкий, властный стук.
[А, товарищ Генеральный секретарь.]
Шедший навстречу офицер рептилоидов почтительно склонил голову.
Генеральный секретарь. В этом мире это звание означало высшую власть над регионом. Титул внушал трепет, и большинство ящеров относились к нему с предельной осторожностью.
[М-м. Доброе утро, товарищ. Надеюсь, ночь прошла без происшествий?]
Генеральный секретарь поправил фуражку, из-под которой хищно блеснули вертикальные зрачки. Офицер уверенно ответил:
[Ничего серьезного. Остатки людишек в Пхеньяне пытались поднять шум, но мы быстро навели порядок.]
[Взяли живьем?]
[Никак нет. Пустили на пайки прямо на месте.]
Оба ящера продолжили путь. Солнце, льющееся из окон, приятно согревало их чешую.
[Хотел было притащить их как скот, но решил, что свежее мясо будет лучшей наградой для солдат. Бойцы были в восторге.]
[Человечина — это деликатес. Не зря та местная секта так её любит.]
[Это точно. Хотя они живут только благодаря нашей милости.]
Тот странный гибрид буддизма и христианства в Инчхоне выживал лишь потому, что регулярно поставлял ящерам своих прихожан. Не делай они этого — их бы давно пустили на ремни.
Конечно, этих подношений было мало, и ящеры могли бы перерезать их в любой момент. Но им было забавно наблюдать за существами, которые ради собственной шкуры скармливают сородичей. Это было так жалко, что даже весело.
Генеральный секретарь вспомнил лицо того хитрого старика-проповедника и ухмыльнулся, но тут же посерьезнел.
[Кстати, слышал, в окрестностях объявился какой-то зверь. Что там с ним?]
[А...... Пока не ликвидирован. Говорят, тварь невероятно быстрая. Поймать или пристрелить её почти невозможно.]
[Да неужели?]
[Так точно. Группа, патрулировавшая район той церкви, перестала выходить на связь. Видимо......]
[Их перебили,] — закончил за него Генеральный секретарь. — [Размером с автобус, сильный, быстрый, с бритвенно-острыми зубами...... Звучит как сказка. Такие существа вообще бывают?]
[Сам видел только отчеты. Но, судя по всему, это правда...... Ой, погодите, товарищ Генеральный секретарь. У меня со зрением что-то—]
Офицер потянулся поправить монокль, и в этот миг он просто исчез. Растворился прямо перед глазами Генерального секретаря.
[......!]
Генеральный секретарь замер, мгновенно выпустив когти и перейдя в режим боевой готовности. Несмотря на то что его соратник испарился средь бела дня, он не впал в панику. Его статус не давался за красивые глаза. Он расширил зрачки и принюхался.
Всё выглядело нормально. Запах прежний. Звуки? Лишь тишина. Тепловые датчики тоже не фиксировали ничего подозрительного.
Именно эта нормальность и пугала больше всего. Генеральный секретарь медленно пошел по коридору, выставив когти.
[......Здесь есть кто-нибудь?!] — рявкнул он.
Тишина.
[......Мне плевать, человек ты или нет! Отвечай!]
Он крикнул еще громче. Ответом ему было лишь эхо собственного голоса.
[......Паршиво.]
Генеральный секретарь выругался и глубоко вздохнул. Рептилоиды не умели телепортироваться. Офицер буквально испарился, что было невозможно без вмешательства извне. Либо...... либо он просто бредит.
[Нет, я в своем уме,] — отсек он.
Он не принимал наркотики и не ел ничего, что могло вызвать галлюцинации. Иначе он бы не чувствовал себя так ясно.
Тогда что происходит?
Генеральный секретарь сглотнул слюну, и тут его взгляд зацепился за кое-что в углу коридора. Там, где только что ничего не было, внезапно расцвел белоснежный цветок.
От него веяло тонким ароматом гиацинта. Но это был не гиацинт.
Ликорис.
Его называют по-разному: цветок призраков, лисий цветок, цветок смерти. Но самое известное название — Пиан-хва. Красный цветок, растущий на краю мира мертвых, здесь стоял абсолютно белым. Генеральный секретарь, словно завороженный, подошел к нему и опустился рядом.
[......О-о-ох.]
От белого ликориса пахло гиацинтом, но сквозь этот аромат пробивался едва уловимый запах крови. Это было божественно. Ящер приоткрыл пасть и коснулся лепестка кончиком когтя.
Лепесток мягко качнулся. Тонкие белоснежные листья задрожали, издавая странный звук. Это было похоже на плач или на далекий крик.
И этот звук был пугающе притягательным.
[......Еще. Хочу слышать еще.]
Генеральный секретарь, дрожа от предвкушения, продолжал касаться цветка. Спустя время он поднял голову и замер. Весь коридор теперь был залит ковром из белых ликорисов. Раньше их тут не было, но Генеральный секретарь не почувствовал тревоги — только благоговейный трепет.
[Как же красиво......]
Мысли об исчезнувшем офицере стерлись. Их место заняли цветы. Генеральный секретарь счастливо улыбался, аккуратно ступая по этому полю смерти, стараясь не помять лепестки. Цветы, лишенные стеблей и листьев, в ответ на его движения запели жуткую акапеллу:
[П-пощадите, товарищ Генеральный секретарь!]
[С этого дня ты отвечаешь за Корейский филиал. Не подведи.]
[Примите это. Мундир, сшитый лично немецким Генеральным секретарем.]
[Не хочу умирать...... не хочу......]
[А-А-А-А-А-А-А-А!!!]
Прекрасная музыка, вплетающая в себя голоса из его памяти. Генеральный секретарь в экстазе повалился прямо на цветы. Ликорисы не смялись под его весом, а упруго поддержали его тело, продолжая выпевать невозможные ноты.
Вдруг Генеральный секретарь заметил основание одного из цветков. Ликорисы росли не из земли, а прямо из зеленой чешуи. Как рептилоид, он по узору чешуек мгновенно узнал владельца.
[Офицер......]
Его старый соратник, исчезнувший на глазах, стал плодородной почвой для этих цветов. И не только он.
Тот, кто заведовал инкубаторами.
Тот, кто управлял столовыми.
Чиновники, военные, юристы...... Все они теперь покоились здесь.
Осознав это, Генеральный секретарь почувствовал не ужас, а ярость.
[Как они посмели! Посмели слиться с этой красотой без меня?! Какая наглость! Я тоже хочу!]
Он сорвал с себя мундир и принялся неистово полосовать когтями собственную грудь и живот. Алая кровь брызнула во все стороны, окрашивая белые цветы в багровый. Ликорисы в ответ запели еще восторженнее.
[Ха-ха-ха! Вы тоже рады! Отлично, я отдам вам всего себя! Пойте! Пойте еще прекраснее!]
Хрясь!
Его живот разошелся, внутренности вывалились на пол. Генеральный секретарь рухнул следом. Цветы мгновенно проникли в его тело, пожирая плоть, мышцы и кости.
[Забирайте! Забирайте всё! Лишь бы музыка продолжалась—!]
Он не успел договорить. Ликорисы добрались до мозга и впитали его без остатка. Ящер затих.
Его массивное тело обмякло, и цветы выпили из него всё питательное, оставив нетронутой лишь зеленую чешую.
......Хрусть.
Спустя мгновение из чешуек, блестящих на солнце, вырвались новые белые ликорисы. Те цветы, что были окрашены кровью, снова стали девственно белыми, будто ничего и не было.
И в этот момент в конце коридора кто-то показался.
[......? Откуда здесь цветы?]
Хи-хи-хи-хи-хи!
Почуяв новую почву, цветы зашлись в жутком многоголосии.

Комментарии

Загрузка...