— Ха-а... Ха-а...
Узкий переулок.
Мариан небрежно вытерла кровь с щеки тыльной стороной ладони, пытаясь отдышаться.
Разробленное колено отозвалось резкой болью, но она заранее модифицировала свои болевые рецепторы, так что терпеть было можно. Нога немного подкашивала, но двигаться она вполне могла.
— Тц...
Она со злостью сплюнула и прислонилась спиной к стене.
Бедра, спина, живот, руки, голени, внутренности.
На ней не осталось живого места. Всё тело было залито кровью. На черном платье пятен не было видно, но металлический запах железа уже давно перебил её собственный аромат. Тошнотворный и в то же время сладкий запах исходил от каждого дюйма её кожи.
Благодаря пересадке части желез суккуба, её кровь содержала легкий афродизиак. Однако вместо возбуждения он давал мощный обезболивающий эффект, поэтому Мариан аккуратно собрала стекающую кровь в ладонь и выпила её залпом.
Глоток.
Мерзкий вкус мгновенно наполнил рот. От внезапного прилива эйфории голова пошла кругом, а пульсирующая во всём теле боль начала медленно утихать. Только тогда лицо Мариан немного расслабилось.
— Проклятый жук.
Она сползла по стене на землю, выдыхая пропитанный кровью воздух.
Шорох.
В ту же секунду из зияющей дыры в её бедре вылезло насекомое. Мариан, скривившись, засунула палец прямо в рану и вытащила тварь. Похожий на личинку жук отчаянно задергался, но она, не дрогнув, раздавила его пальцами.
Хрусть!
Внутренности насекомого и гной размазались по ладони. Она вытерла руку об одежду и раскрыла зонт, создавая тень.
— О дева в тенях, стань моим покровом.
Стоило ей произнести заклинание, как магический круг на внутренней стороне зонта вспыхнул.
Магия скрытности, искажающая взгляд со стороны. Это была не её основная специализация, и навыков не хватало, но чтобы спрятаться сейчас, этого было достаточно. Она достала кровоостанавливающее, проглотила таблетку и стала наблюдать за улицей через просвет в переулке.
— Куда она делась?
— Вторая группа — налево. Пятая — направо. Остальные за мной!
— Есть!
Сотрудники Управления в черных костюмах слаженно носились по улице. Несмотря на суматоху, обычные прохожие даже не смотрели в их сторону. Должно быть, у них были артефакты, фильтрующие восприятие реальности.
В чём Управлению действительно нет равных, так это в умении превращать магию в рабочие инструменты с помощью науки. Так что наличие подобных девайсов её не удивляло.
— ...
На мгновение у неё мелькнула мысль перебить их всех по одному, но она тут же её отбросила. Не стоило лишний раз нарываться.
Я и так привлекла слишком много внимания. Надо было прикончить его быстро и свалить, — подумала Мариан.
Конечно, она не была настолько слабой, чтобы пострадать от простых ищеек Управления. Она могла бы стереть их в порошок. Она уже сотни раз охотилась на подобных «насекомых», так что рядовым агентам было её не достать, даже если бы она сама этого захотела.
Тогда кто нанес ей такие раны?
Тут всё было очевидно.
«Повелитель насекомых...»
Странный тип в маске богомола.
Когда он менял маски и бормотал «Трансформация», это выглядело нелепо, но его сила была совсем не шуточной. Маг, который одновременно управляет сотнями, а то и тысячами жуков, и при этом мастерски дерется вручную, просто не может быть слабым.
Корейский инсектомант. Его заклинания похожи на те, что используют Могильщики Вальпургиевой ночи в Германии. Видимо, он учился там, — рассуждала она.
Могильщики Вальпургиевой ночи.
Организация фанатиков в Германии, которые никогда не покидают свои земли и практикуют самые мерзкие виды магии, от которых воротит даже других магов. Это крайне закрытое сообщество, куда почти невозможно попасть, а их секреты никогда не выходят за пределы страны. Мариан никак не ожидала встретить в Корее мага, использующего их техники.
Сбежал от них? Или просто какой-то особенный выродок? — гадала она.
Впрочем, ей было плевать. Это не имело значения. Важно было лишь то, что этот человек серьезно её зацепил, хотя и сам получил не меньше. Наверняка сейчас так же ковыляет где-то, пытаясь скрыться от Управления. Идиот.
— Ха-а...
Мариан выдохнула и посмотрела на свое тело, которое начало понемногу восстанавливаться.
Регенерация — дар от пересаженных костей оборотня. Чувствуя, как срастаются разорванные нервы и сухожилия, она достала телефон и, не колеблясь, набрала номер.
— Алло? — ответили на французском.
Мариан прислонилась затылком к стене.
— Уолтер, это я.
— Я знаю, Мариан. Что случилось?
Уолтер. Глава «Лапласа» ответил ей мягким, вкрадчивым голосом.
— Я в Корее. Приехала забрать тело Эдди.
— ...М-м. Самодеятельность. Почему не доложила?
— Я обязана отчитываться перед «Лапласом» даже по личным делам? Я просто хотела забрать останки своего любовника.
— А-ха-ха, Мариан. И вы, и я знаем, что цели у вас совсем не такие чистые.
Уолтер тихо рассмеялся.
— Вы просто хотите использовать тело Эдди как материал для своих опытов, не так ли?
— И что? Разве это странно? Обычное желание женщины — любить своего мужчину даже после смерти.
— Обычные женщины так не думают.
— Мне всё равно, что вы там считаете. Короче, я встретила тут Повелителя насекомых. Пользуется магией, как у немецких Могильщиков.
— Ого, а вот это новости. Почему в Корее столько странных личностей? Может, там место какое-то особенное?
— Этот маг очень силен.
— Все Могильщики такие. Ну и что вы хотите, Мариан? Просите помощи, потому что он вас побил? Хотите отомстить? — спросил Уолтер, всё еще посмеиваясь.
Мариан бросила взгляд на агентов Управления, снующих неподалеку.
— Управление меня засекло. Мне нужно надежное убежище.
— Снимите отель. Или уезжайте в провинцию.
— Мне нужно место понадёжнее.
Она попробовала пошевелить ногой. Боль всё еще пронзала тело, но идти она уже могла.
— Тот зеркальный мир, который вы создали. Я хочу там отсидеться. Скажите, где вход.
— Зеркальный мир... Точно, было такое. Это мой неудачный эксперимент, я о нем и забыл... Но да, как убежище он сгодится.
— ...
— Вход сделать легко. Разбейте любое зеркало поблизости и отправьте мне фото.
— Спасибо, Уолтер.
— Не за что. Мы же партнеры.
Уолтер ответил мгновенно. Послышался шорох страниц — видимо, он листал свой гримуар.
— Кстати, Мариан, раз уж вы в Корее, не могли бы вы присмотреть за юной Иреной? Она прилетает завтра.
— ...Что ей тут понадобилось?
— Цель та же, что и у вас. Найти того, кто убил Эдди. Заодно соберет информацию... В общем, присмотрите за ней.
— ...Ладно, — со вздохом ответила Мариан.
Уолтер рассмеялся.
— Тогда приятного отдыха в зеркальном мире.
— Внутри зеркального мира всё похоже на реальность, но это другое измерение. Что-то вроде параллельного мира, — объясняла Ын Ха, стоя перед зеркалом.
На ней уже была облегающая черная кожаная куртка и плотные штаны. Эту одежду она надевала только для работы — своего рода боевой костюм.
— Но это не настоящий параллельный мир в научном понимании.
— Т-тогда что это...?
— Дефектная копия реальности, созданная магией. Примерно так. Мне самой сложно объяснить это точнее.
— М-м-м...
— Это не опасно. Я уже запускала туда демона для проверки. Зайти и выйти можно в любой момент.
Ын Ха закрепила Лемегетон на поясе и посмотрела на Шин Иана. Тот серьезно кивнул.
— Зачем нам туда заходить?
— Разведка и контракт с демоном. Это магическое явление возникло прямо в моем доме, так что я обязана его изучить. Плюс призывать демона лучше вне реальности — если что-то пойдет не так, риски для нашего мира будут минимальны.
— Понял. А как выбраться?
— Нужно найти зеркало в полный рост внутри того мира и просто пройти сквозь него. Оно появится ровно в том месте, где мы окажемся вначале.
— Значит, искать его по всему миру не придется.
— Верно. И еще... Мир внутри очень похож на декорации к фильму про конец света. Здания разрушены, выживших почти нет.
Это было уже интересно. Иан слегка наклонил голову.
— Пост-апокалипсис?
— Да.
— Вы выяснили причину катастрофы?
— Да. Похоже на вторжение инопланетян.
— ...Чего? — Иан нахмурился, не сразу осознав её слова.
Ын Ха неловко почесала щеку.
— Рептилоиды раскрыли себя, и все страны, кроме США, пали. Штаты ведут последнюю войну за выживание.
— Но как же Часовая башня и другие маги? И почему выжили только США...?
— В том мире магии нет. Точнее, там вообще нет ничего сверхъестественного.
Шин Иан невольно усмехнулся. Ын Ха сложила реагенты в сумку и слабо улыбнулась.
— Странно, правда?
Действительно, странно.

Комментарии

Загрузка...