— Есть такой титул — Богоубийца, — произнесла Рея.
Она сидела за тем же лабораторным столом, что и Иан, мерно подливая соляную кислоту в мерный стакан. За её спиной анатомический манекен мелко подрагивал плечами.
— Популярное прозвище. Тот, кто убил бога. Титул, созданный для прославления великого подвига. Конечно, называть себя так может кто угодно, поэтому само слово довольно слабое, но в истории действительно были те, кто низвергал божеств.
Ква-ква.
Лягушка, запертая в стакане, отчаянно забилась, когда кислота коснулась её кожи. Несмотря на то что её внутренности уже давно вывалились наружу, она продолжала двигаться.
Естественно, это была Аномалия. Лягушка, рожденная из ужаса школьных опытов по анатомии, обладала способностью подчинять разум своим кваканьем, заставляя людей самих вскрывать себе животы. Но, к несчастью для неё, у Иана был иммунитет к ментальному воздействию. Ли Соа тоже держалась.
А Рея? Ну, тут и объяснять нечего.
— На Земле ведь тоже были те, кто убивал богов?
— ......Кратос?
— ......Кто это? Я имею в виду Лонгина.
Ш-ш-ш.
Лягушка окончательно растворилась в кислоте, превратившись в бесформенную жижу. Рея вылила последние капли и поставила стакан, в котором смешались зеленая и красная жидкости, на стол.
— Строго говоря, тот, кого христиане называют Иисусом, не совсем бог. Но если копаться в реальной истории Земли, он ближе всех к этому понятию.
— ......Ты неплохо разбираешься в земной истории.
— Пришлось подучить кое-что из-за одного человека. Не то чтобы это было весело.
Дзынь.
Рея отодвинула стакан в сторону. В углу стола уже стоял целый ряд таких же сосудов с останками лягушек, погибших аналогичным образом.
Картина была жестокой, но никто из них не испытывал жалости. Сердце Иана не было настолько мягким, чтобы сопереживать Тайнам. Важно было лишь то, что с Казусом «Лягушка для препарирования» было покончено. Он сделал глоток припасенной холодной воды и откинулся на спинку стула.
Когда Рея села рядом, в воздухе снова поплыл аромат гиацинтов. И еще что-то, отдаленно напоминающее запах сладкого молока.
— В общем, я хочу сказать, что даже боги смертны. И Древние боги — не исключение.
— ......Я в курсе, учитывая, что ты сделала с Луной. Понимаю.
— Рада слышать. Значит, вы понимаете, что я не вечное и не нерушимое существо.
— ......
— Понимаете теперь, почему меня нужно беречь?
— Трудно представить того, кто смог бы тебя убить...... — Иан криво усмехнулся и огляделся.
Школьный кабинет химии.
В холодном, пропитанном сыростью закрытом классе Иан, Ли Соа и Рея сидели вокруг стола. Все остальные ученики в кабинете увлеченно вспарывали себе животы, заливая пол кровью и внутренностями.
Буквальное «шоу талантов». Результат кваканья лягушки. Ученики, не имевшие защиты, неистово кромсали свою плоть ножницами, канцелярскими ножами и осколками стекла. Вокруг, словно алые цветы, расцветали пятна крови.
Даже среди Аномалий закон джунглей работал безотказно: не имеешь иммунитета — станешь жертвой.
— То есть, ты хочешь сказать, что даже Древний бог может погибнуть, и это касается владельца гримуара, создавшего это пространство?
— Именно. Рада, что мне не пришлось долго объяснять.
Рея расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, будто ей было душно. Ли Соа молча посмотрела на неё, а затем отвела взгляд вниз. Её лицо исказилось от неприязни.
— Про появление гримуара та рыба уже рассказала, так что опустим подробности. Тебя ведь больше волнует, почему его появление вызвало такой хаос.
Рея поправила волосы и пристально посмотрела на Иана.
— Всё проще, чем кажется. Гримуар еще не закончен, но его выпустили на волю принудительно.
— ......Выпустили?
— Выбросили, отпустили, бросили на произвол судьбы. Слова разные, смысл один. Его вытолкнули слишком рано, и к нему тут же присосались Тайны.
Локон волос, белых как снег, случайно коснулся тыльной стороны руки Иана.
— Обычно к нашим книгам нельзя даже прикоснуться, не говоря уже о чтении — если ты не избран. Даже другой Древний бог рискует пострадать при контакте.
— ......
— Но это касается готовых гримуаров. Незавершенная книга неизбежно слаба. То, что она не может стряхнуть с себя даже паразитирующие на ней страшилки, странно, но вполне возможно.
— Значит, если мы найдем и уничтожим этот гримуар, то сможем выйти?
— Да. Если оставить его в покое, он наберется сил, окончательно поглотит все школьные легенды и отправится искать хозяина. Судьба тех, кто заперт внутри этого пространства, очевидна.
Действительно, очевидна. Они просто станут частью книги и исчезнут.
— А разве тебе это не опасно?
— Если книга попытается поглотить меня, она просто захлебнется и сгинет, — буднично ответила Рея. — Я не знаю названия этого гримуара, раз он совсем новый, но я знаю имя Древнего бога. Его зовут Оковы Отшельника. Это существо уже пыталось несколько раз ко мне прицепиться, и я лично отрывала ему конечности. Ему меня не переварить.
В её голосе не было ни тени тревоги. Иан горько усмехнулся.
— Ладно, суть ясна. Найдем книгу — закончим этот цирк.
— Звучит просто, но на деле будет тяжело. Все местные страшилки костьми лягут, чтобы тебя остановить. Гримуар для них — первоисточник, давший им плоть, они будут защищать его до последнего вздоха.
— Не сидеть же сложа руки. Нужно что-то делать.
— Верно. Хорошо хоть, что с тобой эта девчонка.
Рея перевела взгляд на Ли Соа. Та вздрогнула под её тяжелым взором, но не отвела глаз и не съежилась.
— Хм.
Это явно заинтриговало Рею. Она хмыкнула и закинула ногу на ногу. Впрочем, этот интерес был сродни интересу к букашке, которая вместо того, чтобы убежать, грозно шевелит усиками.
— Может, заодно посмотрю, чего стоят магия, созданная и развитая людьми? Большинство местных Казусов — скорее призраки, чем Аномалии, так что её магия должна быть эффективной.
— ......И что тебе это даст—
— Не отвечай мне. Люди ведь не любят слушать стрекот насекомых? Вот и я так же, поэтому просто слушай. Послушные собаки всегда популярнее тех, что постоянно лают.
— ......
Ли Соа плотно сжала губы. Иан увидел, как она помрачнела, и тяжело вздохнул.
— ......Рея. Я понимаю, как ты относишься к другим людям, но, пожалуйста, не демонстрируй это сейчас.
— Трудная просьба. Но раз просишь ты — я постараюсь.
— Вот и отлично.
Иан повернулся к Ли Соа. Рея, пытаясь привлечь его внимание, положила руку ему на бедро и медленно провела по нему ладонью, но он проигнорировал этот жест.
— Ты сможешь разобраться с местными легендами сама?
— ......Это не проблема. На самом деле, я уже выпустила одного призрака-разведчика.
Ли Соа достала из кармана стеклянный пузырек с костной мукой. Флакон был залит её кровью, и частицы костей бешено носились в алой жидкости.
— На данный момент я насчитала около пятнадцати активных страшилок. Из известных: Ханако-сан из туалета, Кунекуне, Красная бумага, объявления по радио, Бетховен, операции в медпункте, класс коллективных самоубийств и так далее. Их полно. И все они — чистокровные призраки.
— ......
— Идеальные экземпляры для коллекции.
Она криво улыбнулась и встряхнула пузырек. Кровь внутри пошла волнами, а в коридоре в унисон раздался смех злых духов.
— Выдвигаемся после заката. В пустой школе меньше лишних глаз, будет проще действовать.
Иан кивнул. Он постукивал пальцами по столу, глядя на бикер с лягушкой.
Мне не нужен еще один гримуар. Двух и так выше крыши.
Есть поговорка: «лучшее — враг хорошего». Третий гримуар Древнего бога явно будет перебором. Даже если я смогу его контролировать, это потребует колоссальных усилий.
Но...... магическая жадность брала свое.
Новое колдовство, незавершенная книга бога, бороздящего просторы космоса. Было чертовски любопытно, какие знания в ней сокрыты и какая магия является её символом. Разумнее всего было бы её уничтожить, чтобы она не досталась кому-то другому, но мысль «а не оставить ли её себе?» всё настойчивее свербила в мозгу.
Владычица и Рея могут взбеситься, но последнее слово всё равно за мной.
Тук-тук.
Он размеренно стучал по столу, приводя мысли в порядок. Ли Соа отбирала духов для боя, а Рея молча и пристально наблюдала за Ианом.
Спустя долгое время он решился.
Хорошо. Если совместимость будет 100% — забираю. Если нет — уничтожаю.
Книги Древних богов обычно сводят с ума. Но при идеальной совместимости побочные эффекты практически исчезают. Как это было с Рукой Пересозидания и Хрониками Бездны — если новый гримуар подойдет мне на все сто, я не сойду с ума.
99%? Выбрасываю без сожалений. У меня уже есть две идеальные книги, нет смысла рисковать рассудком ради третьей, если она не подходит безупречно.
И даже если совместимость будет высокой, нужно посмотреть, потянется ли она ко мне сама. Нет гарантии, что Оковы Отшельника будут так же дружелюбны, как остальные двое.
Условия жесткие, но здесь нельзя быть легкомысленным. Ошибка может стоить рассудка.
А если всё-таки звезды сойдутся, и этот гримуар станет третьим в коллекции... то как на это посмотрят двое других......
— Хм.
Ну, это уже их проблемы. Не мои.
С этой мыслью Иан удовлетворенно кивнул.

Комментарии

Загрузка...