Тоннель был пропитан густой энергией инь. Дыхание злых духов клубилось над землей, словно туман над рекой мертвых, а призраки, прилипшие к стенам, скалились в уродливых гримасах и двигались в такт шагам Иана.
— ......
Иан шел, мерно постукивая пальцами по флакону с солью.
Поскольку теперь на магию Пересозидания был наложен лимит, он больше не мог ловить каждого встречного призрака и пускать его на опыты без разбору.
Поэтому он взял с собой соль.
С давних времен соль считалась символом экзорцистов — священным материалом, обладающим силой очищения. Злые духи не могли противостоять её мощи и мгновенно слабели. Призраки тоннеля не стали исключением.
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.
Иан достал из кармана распятие и начал щедро разбрасывать соль вокруг себя. Духи, которые только что присматривались к нему, с истошными воплями бросились врассыпную.
Разумеется, по-настоящему сильных призраков одной солью не изгнать. Напротив, они могли воспринять это как вызов и разозлиться еще сильнее. Но эти твари визжали, как девчонки, стоило крупице соли коснуться их фантомных тел. Значит, ничего серьезного из себя не представляли.
Возможно, они просто почуяли в нем мага и решили не рисковать. Кому охота стать ингредиентом, когда можно еще немного побродить по этому свету.
Как бы то ни было, Иану было плевать. Он лениво присыпал дорогу солью и прокручивал в голове сцены из той, уничтоженной временной линии.
Вампир — это та черноволосая девочка.
Деревня, которая первой пала под натиском лунного безумия, стала преддверием божественного царства. Всё живое там превратилось в адептов Луны. Они стояли в кругу в центре деревни, взявшись за руки, и пели гимны.
И среди них была она — девочка с красными глазами и следами крови на губах.
Слишком красивая для монстра и слишком пугающая для человека.
Наверняка именно она свила здесь гнездо.
Одной проблемой меньше — не придется её искать.
Обычно самым сложным в охоте было выслеживание цели. Раз этот этап пройден, сложность заказа падает в разы. Осталось только зайти в деревню, найти её и забрать — живой или мертвой.
Учитывая нравы в деревнях, чужаков здесь могут не жаловать. Лучше не задавать лишних вопросов и действовать в одиночку.
С этими мыслями он вышел из тоннеля.
Нацистов-гулей не было видно. Трупов на дороге тоже. Всё было тихо и пусто.
......Вариант с байком был бы лучше.
Он оставил его перед тоннелем на всякий случай, но теперь жалел о потраченном времени. Впрочем, возвращаться назад было бы глупо, так что Иан продолжил путь пешком.
— ......
Дорога была в плохом состоянии: выбоины, трещины, следы запустения.
Но разрушения были естественными. Дождь, снег и ветер сделали свое дело. Не было похоже, что асфальт крошили когти гулей.
Наверное, они прячутся где-то в горах.
Иан внимательно смотрел на густые заросли по обе стороны дороги. Несмотря на день, солнечный свет с трудом пробивался сквозь кроны безымянных гор, от которых веяло холодом. Ему почудился едва уловимый запах крови и гнили. Возможно, галлюцинация, но бдительность не помешает.
— ......
Иан погладил рукоять пистолета во внутреннем кармане, ощущая холод металла.
В магазине были только серебряные пули. Кроме того, в рюкзаке лежали колья, распятия и тертый чеснок. На завтрак он даже съел пасту алио-олио. Поскольку это его первая встреча с высшим вампиром, он подготовился по максимуму.
Беспечность — это яд, а излишняя подготовка часто спасает жизнь. Иан не сомневался, что и в этот раз всё пройдет по плану.
— Хм.
За этими мыслями он и не заметил, как дошел до окраины.
Ничего особенного. У деревни даже не было названия на въезде. Только несколько деревянных столбов-оберегов стояли у дороги. Все они выглядели плачевно, будто их недавно потрепал тайфун.
Иан хотел было выкурить еще одну сигарету перед входом, но решил не раздражать местных жителей. Он пару раз откашлялся, натянул на лицо доброжелательную маску и вошел в деревню.
Теперь нужно думать по минимуму. Чтобы не попасться на чтении мыслей.
В деревне было много рисовых полей. Дома в основном частные, тут и там стояли беседки и скамейки. На одной из них сидели старики и о чем-то болтали.
— Внучки звонили недавно. Обещали на День родителей заехать. Скорей бы май уже......
— Да ты их хоть обнять-то сможешь? Спина же болит.
— Хоть я и старый, а сил обнять своих малявок хватит!
Иан недолго наблюдал за ними, а затем, широко улыбаясь, направился к ним. Старики, заметив приближение незнакомца, прервали спор о внуках и здоровье.
— ......Ты кто такой?
— Лицо незнакомое.
Старики недоуменно переглянулись. Иан вежливо поклонился.
— Здравствуйте. Я путешественник. Совершаю кругосветку на мотоцикле по всей стране, но он заглох неподалеку, вот и пришлось зайти к вам.
— Хм...... вот оно что. Да только у нас в деревне гостиниц-то нет......
— А...... вот как. Тогда придется мне, видимо, ночевать под открытым небом. Спасибо, что предупредили.
Иан ответил максимально учтиво, снова поклонившись. Это сработало. Один из стариков поправил очки и заговорил:
— Тьфу ты...... В такую погоду на улице спать — только застудишься. А ну, иди за мной. В сельсовете договоримся, на одну ночь пристроят.
— О...... а так можно?
— Конечно можно, парень! Мы тебе не какие-то там сухари из новостей. Одного гостя приютить — дело нехитрое.
Старик, кряхтя, начал подниматься. Иан тут же подхватил его под руку.
— Осторожнее, дедушка.
— ......Ох, какой вежливый юноша. Прямо как я в молодости. А?
— Уверен, в молодости вы были куда солиднее меня.
— А то! Честно говоря, я и сам так думаю. Послушай-ка, когда я был молодым, девки за мной в очередь выстраивались......
Иан внимательно слушал байки старика, поддакивая, пока они шли к сельсовету. Второй дед семенил рядом.
Здание сельсовета было обычным кирпичным домом. Проводник Иана с шумом распахнул дверь. Сидевшие внутри старики, игравшие в гостоп, разом обернулись.
— Ёнсу, ты же гулять ушел? Чего вернулся так быстро?
— Гость у нас, остолопы!
Старик, которого звали Ёнсу, похлопал Иана по спине.
— Путешественник, байк сломался, спать негде! Так что пусть у нас переночует!
— А, ну раз так, то ладно. Как звать-то тебя, парень?
— Шин Иан.
— О, имя красивое. Садись давай. Поел?
Седовласая женщина вышла навстречу Иану и потянула его в комнату. Тот неловко улыбнулся.
— Завтракал, а вот пообедать еще не успел.
— Ой-ёй, уже два часа дня! Так не пойдет. Садись быстро, я сейчас мигом что-нибудь соображу.
— Что вы, не стоит так утруждаться......
— Сиди уж. Как сына родного накормлю. Я быстро, хорошо?
Она усадила Иана на пол и, смеясь, убежала на кухню. Иан продолжал держать маску, виновато почесывая затылок. Он выглядел как совершенно обычный, добродушный парень.
Старики, игравшие в гостоп, весело окликнули его:
— Чего столбом сидишь? Давай к нам, пару партий сыграем. Наличка-то есть?
— М-м...... немного найдется. Почему бы и нет, пока обед готовится.
— Боевой малый, нравится мне такой настрой. Иди сюда, обберем тебя до нитки.
— Это будет непросто, — ухмыльнулся Иан и влился в игру.
В тот день «пенсионный картель» раздел его на 50 тысяч вон.
Камилла проснулась, когда солнце уже почти село. Она моргнула своими ярко светящимися в темноте красными глазами и медленно села в постели, откинув одеяло.
— ......Фух, как освежает.
Вампирам не обязательно спать, но Камилла всегда старалась высыпаться. Не из нужды, а просто потому, что после сна всегда было хорошее настроение.
— Хм.
Она небрежно поправила растрепанные волосы и взглянула на настенные часы.
18:30. Еще не слишком поздно, но для зимнего солнца — самое время заходить. Камилла провела ладонью по лицу, раздумывая, кого бы сегодня похитить и чьей крови испить.
В мгновение ока её холодное лицо преобразилось, став лицом невинного ребенка. Она ощупала кожу, убедившись, что маскировка идеальна, и вышла из комнаты в общую гостиную сельсовета.
Топ, топ.
Спускаясь по лестнице, она услышала оживленные голоса стариков.
Обычное дело. Она знала, что у стариков часто меняется настроение. Камилла без тени сомнения отодвинула дверь и вошла.
— Бабушки! Дедушки! Я проснулась!
Её звонкий голос разнесся по комнате. Но, вопреки обыкновению, на неё почти никто не посмотрел. Все взгляды были прикованы к центру гостиной, где двое играли в бадук.
Один был местным стариком, а другой — незнакомым молодым человеком.
Камилла недоуменно склонила голову, глядя на чужака, но вдруг её глаза расширились, а щеки залило густым румянцем от дохнувшего на неё сладкого аромата.
— О, Камилла проснулась. Иди сюда, деточка, ужинать пора.
— ......
— ......Камилла?
— А, да, бабушка. Я слышу. А кто это......? Я его раньше не видела......
— А, этот парень? — старушка, опекавшая Камиллу, хихикнула, помахивая лопаткой. — Путешественник, проездом у нас. У него проблемы возникли, так что переночует сегодня здесь. Скорее всего, в комнате рядом с тобой, так что потерпи один денек.
— А......
Камилла приоткрыла рот, жадно втягивая воздух. У неё непроизвольно потекли слюнки.
Что это за запах! Прямо сейчас хочется вцепиться ему в глотку и убить!
Она никогда в жизни не чувствовала такого божественного аромата. Ей нестерпимо захотелось прочитать его мысли, но вокруг было слишком много людей. Если в радиусе действия оказывалось больше пяти человек, её мозг просто закипал.
Впрочем, плевать на мысли. Камиллу била мелкая дрожь от предвкушения и жажды крови. Она впилась взглядом в Иана.
В этот момент Иан, до этого сосредоточенно изучавший доску, почувствовал на себе взгляд и поднял голову. Их глаза встретились.
— ......
Стук.
Камень, который Иан держал в пальцах, бессильно упал на доску. Его противник, весь в холодном поту, радостно вскинул руки.
— Победа! Моя взяла! Я выиграл!
— Эй, ты чего, парень! Зачем камень уронил?! Партия же почти твоя была!
Иан не реагировал на шум стариков. Он смотрел в кроваво-красные глаза Камиллы. Углы его губ дрогнули, но он быстро взял себя в руки и с кривой улыбкой обернулся к дедам.
— Ха-ха...... Простите. К концу партии концентрация подвела. А кто эта девочка?
— Эта? А, это Камилла.
— ......Камилла? Похоже, она не из местных.
— Верно. У неё своя история, вот и живет у нас в деревне.
— ......Хм-м.
— Переночуешь в комнате рядом с ней. Давай, познакомься, что ли.
— ......Что ж, пожалуй.
Иан ухмыльнулся, поднялся и подошел к Камилле. Он посмотрел на неё сверху вниз и протянул руку.
— Так ты Камилла? Рад знакомству. Я Шин Иан. Давай сегодня постараемся поладить, хорошо?
Его улыбка стала еще шире.

Комментарии

Загрузка...