«Всё из-за этой вонючей девки, от которой разит рыбой. Из-за неё Внешние боги внезапно вторглись на Землю».
Лиа нежно поглаживала чашку, нашептывая это. Иан некоторое время размышлял, кто бы это мог быть, а затем, склонив голову, рискнул предположить:
— ...Ким Юль?
— ...Кто это такая?
Голос Лиа мгновенно стал холодным. Похоже, ответ был неверным.
Оставалась лишь одна возможность.
— Владыка Внешнего моря?
— ...Так её некоторые называют. Женщина с дурным характером, собственническая, глупая, которая пожирает всё, что ей не по душе.
— ...
— А ещё она конкурентка, которая смеет желать того же, что и я.
Лиа произнесла это, пристально глядя на Иана.
Её глаза были чем-то средним между пепельно-серым и чисто-белым. Отражение Иана было отчетливо видно в её радужках и зрачках, что придавало взгляду некую призрачность. Иан не отвел взгляд и тихо вздохнул.
Он отбросил враждебность Лиа к Владыке Внешнего моря.
Внешним богам не обязательно было ладить друг с другом. Хотя они были авторами двух гримуаров, которыми владел Иан, ему было неважно, дерутся ли они между собой, пока это не сильно влияло на его магию. Было бы проблемой, если бы кто-то из них погиб, но он не думал, что они перейдут эту черту.
В конце концов, они были существами старше самой Земли. Если только они не потратили всё это время впустую, даже боги, действующие по своей прихоти, должны были соблюдать определенные границы.
В любом случае.
*Владыка Внешнего моря, должно быть, имеет в виду ту манифестацию во время инцидента с Пигмалионом.*
Других случаев вмешательства Владыки Внешнего моря на Земле не было. Так что ответ был очевиден.
— Не имело бы значения, если бы она проявилась полностью, — сказала «Воссоздание всех вещей», сделав глоток чая.
У её ног слабо расцвел прозрачный цветок. Словно разбивающееся и преломляющееся зеркало, полностью распустившиеся лепестки рассыпали радуги во все стороны. «Воссоздание всех вещей» некоторое время смотрела на цветок, а затем раздавила лепестки босой ногой.
Хруст.
Красиво разбитый зеркальный цветок рассыпался по полу. Лицо Лиа отразилось в каждом лепестке.
— Хотя мне неприятно это признавать, Владыка Внешнего моря — существо того же ранга, что и я. Для чего-то вроде «Песни депрессии» так нагло совать свой нос — это практически напрашиваться на смерть.
— ...
— Тот факт, что она всё же показалась, означает, что была причина. Этой причиной была неполная манифестация.
— ...Неполная манифестация делает её уязвимой?
— Не совсем. Но этого достаточно, чтобы привлечь внимание.
Лиа превратила осколки зеркальных лепестков в бабочек. Взмахнув крыльями, зеркальные бабочки полетели к цветку. Некоторые из них опустились на плечо Лиа.
— Хм... если использовать аналогию, это как маленькая черная дыра. Всё ещё ужасающе, но достаточно для быстрой атаки и отступления. Что-то вроде этого.
— ...Внешние боги тоже атакуют черные дыры?
— Многие из них живут в пустоте. Некоторые даже образуют скопления. В любом случае.
Лиа отрезала вилкой кусочек пирожного и съела его, глядя на бабочку на своем плече.
— Проще говоря, когда Владыка Внешнего моря проявилась не полностью, несколько Внешних богов осознали существование Земли и почувствовали энергию гримуаров на ней. «Песнь депрессии», будучи близкой к вознесению, сунулась первой. Поглощение гримуаров может помочь повысить ранг.
— Хм...
— Так что всё это вина той девки. Никчемная женщина, которая не смогла устоять перед сиюминутным желанием. Вот что такое Владыка Внешнего моря.
Иан горько усмехнулся её резкой критике. Их отношения казались гораздо хуже, чем он думал.
— Вы ведь не смертельные враги с Владыкой Внешнего моря, верно?
— У нас никогда не было крупных стычек. Сферы нашей деятельности различаются, поэтому мы не часто сталкиваемся. Она иногда приходит в поисках меня, но я никогда не искала её первой.
— Вот как? Это хорошо.
Иан отрезал кусочек мягкого пирожного и поднес ко рту. Сладкий крем, бисквит, сахарный сироп и фруктовые нотки идеально смешались на языке.
Должно быть, это еда, созданная самой Лиа. Казалось, она могла идеально воссоздать еду, идентичную оригиналу, копируя вкус, текстуру, ингредиенты и компоненты. Это мастерство было доступно только Внешнему богу, способному создать что-то из ничего.
Разумеется, даже если бы Иан мог идеально контролировать магию, создание пирожного из воздуха было бы невозможно. Ему нужны были необходимые ингредиенты для работы.
Он не был разочарован.
В конце концов, как люди и боги могли быть на одном уровне? Это было бы слишком несправедливо по отношению к богам.
*И всё же, моей магии должно хватить, чтобы ответить на угрозы.*
Атака луны была слишком внезапной. Если бы у него было достаточно времени и предварительных знаний, он не был бы так беспомощно подавлен. У него всё ещё оставался высший хищник Внешнего моря, которого он ещё не призывал, и алхимические предметы, которые он мог создать, используя божественную плоть.
Хотя он не мог гарантировать победу, он мог, по крайней мере, предотвратить верное поражение.
Конечно, нужно было соблюсти различные условия, да и удача не помешала бы. Но если он сможет такими средствами низвергнуть космического бога на землю, это будет того стоить.
— ...
Иан пил чай, представляя себе вселенную, которая должна существовать за чисто-белым небом.
*Впрочем, мелкие Внешние боги, вероятно, не посетят Землю в ближайшее время, или даже при моей жизни. «Воссоздание всех вещей» сказала, что приняла меры, чтобы предотвратить это. Но существа того же ранга, что и она, могут игнорировать такие меры и всё равно вторгнуться.*
Зачем им вообще беспокоиться о вторжении на крошечную бледно-голубую точку на краю вселенной? И всё же, такая возможность всегда существовала.
Было правильно подготовиться лично, чтобы предотвратить эту возможность. Глава «Лапласа» мог сойти с ума и призвать Внешнего бога, описанного в гримуаре.
— ...
Размышляя об этом, он понял, почему все вокруг ненавидели и отвергали тех, кто владел гримуарами Внешних богов.
Маг, который мог нажать кнопку самоуничтожения Земли, если сойдет с ума? Оставить такого человека без присмотра было бы ещё безумнее.
Иан почувствовал искреннее восхищение тем, как Сесилия Капоне и Ли Соа могли оставаться такими спокойными, несмотря на знание о гримуаре. Он поставил чашку с отчетливым звоном.
— Я хотел спросить, не могли бы вы дать мне что-то вроде кусочка вашей плоти? Или, может быть, крови?
— У меня нет крови, которую я могла бы дать. Что касается плоти... ну, хочешь посмотреть сам?
Лиа отломила один из своих пальцев, словно ломая веточку. Палец, который сломался, как тростник, упал на стол, и Иан уставился на него, нахмурившись.
— ...Выглядит немного странно.
То, что казалось обычным пальцем, пока было прикреплено к руке Лиа, при отделении приняло причудливую форму. На взгляд Иана, это было чем-то похоже на вытянутую рыбу, но также и на нечто гротескное с множеством глаз и конечностей. Было трудно определить, что именно это такое.
— Это далеко за пределами человеческого понимания, — сказала Лиа, прикрепляя палец обратно. — Ты бы только привлек насекомых, если бы взял его. Боюсь, я не могу дать тебе части тела. Вместо этого я дам тебе кое-что другое.
— Что-то другое?
Когда Иан вопросительно склонил голову, она поймала одну из зеркальных бабочек на своем плече и раздавила её.
Дзынь!
С чистым звуком бабочка превратилась в маленькую бутылочку.
Обычная на вид бутылочка. Без колебаний Лиа открыла крышку и поднесла горлышко к губам. Затем, откинув назад свои струящиеся волосы, она приоткрыла губы.
— ...Пле.
Слюна закапала с её приоткрытых губ. Падающая жидкость мягко собралась в бутылочке, и Иан наблюдал за этим, поморщившись. Но Лиа не обратила на это внимания.
— ...Фух, этого должно хватить.
Через некоторое время она закрыла крышку бутылочки, теперь полной слюны, и протянула её Иану. Он долго раздумывал, стоит ли принимать её, затем, наконец, глубоко вздохнув, взял её, держа только большим и указательным пальцами, чтобы минимизировать контакт.
— ...
Бутылочка со слюной была очень теплой. Честно говоря, она была достаточно теплой, чтобы использовать её как грелку для рук.
Конечно, ради человеческого достоинства он не стал бы пытаться сделать нечто подобное.
— ...Это тоже пригодится для алхимии?
— Ты можешь использовать её как заменитель ингредиентов с приставкой «Великий». Но её хватит только на одно применение, так что используй с умом.
— ...Выглядит немного странно, но спасибо, что дали мне её. Я хорошо её использую.
Иан осторожно положил бутылочку со слюной во внутренний карман своего пальто.
Она была теплой.
— А теперь пора прощаться. Глупая обитательница моря, кажется, расстроена.
Пока Иан прочищал горло из-за тепла, распространяющегося от его груди, Лиа прошептала это, поднимаясь со своего места.
В её далеком обзоре черноволосая девушка пыталась проникнуть в туманность.
Однако её лицо было далеко не человеческим. Она, казалось, так спешила, что даже не могла как следует имитировать его.
Впрочем, это не имело значения. Лиа попросила Иана тоже встать, а затем встала прямо перед ним, глядя на него снизу вверх.
Расстояние между ними было меньше сантиметра. На расстоянии, достаточно близком, чтобы чувствовать дыхание друг друга, она пошевелила красными губами.
— Раз уж я дала тебе кое-что, я должна получить что-то взамен.
— ...Что?
— Давай обменяемся. Мне нужно получить что-то в ответ.
Лиа сказала это и, не дожидаясь ответа, наклонила голову к Иана.
— М-м.
Одновременно с этим зрение Иана на мгновение стало чисто-белым, и его дыхание на краткий миг перехватило. Сильный аромат гиацинтов наполнил его ноздри. Он почувствовал мягкое, влажное и горячее ощущение слюны на своих губах.
Больше похоже на легкий поцелуй, чем на настоящий. Они просто прижались губами друг к другу, не делая ничего больше, глядя друг другу в глаза.
— ...
— ...
Прошла секунда.
Две секунды.
Затем три секунды.
— Фух.
Наконец, Лиа оторвала свои губы и отступила назад. Иан уставился на неё с ошеломленным выражением лица.
— ...Ты.
— Значит, вот что такое поцелуй. Когда я увидела, как Владыка Внешнего моря делает это с тобой, я подумала, что тоже должна попробовать. Это того стоило.
— ...
— Хотя форма была совсем другой... Мне нравится этот стиль. М-м, это было приятно.
Лиа шагнула к Иану с застенчивой улыбкой.
— Тебе ведь не неприятно, правда? Ты ведь делал это и с Владыкой Внешнего моря.
— ...Нет, это была случай...
— Мне понравилось. А тебе?
— ...
— Можно мне сделать это ещё раз?
Иан не ответил. Его молчание послужило самым ясным ответом, поэтому Лиа, сохраняя некоторую дистанцию, просто наклонила голову вперед и коротко поцеловала его. Её несуществующее сердце медленно билось.
Их губы, снова соединившись, разъединились через целых пять секунд. Лиа вытерла слюну Иана со своих губ тыльной стороной ладони, её щеки и уши покраснели.
— Хм.
— ...
— Это действительно приятно. Я понимаю, почему люди так одержимы этим бессмысленным действием.
Лиа сказала это, положив руку на щеку Иана.
— Увидимся снова. Вероятно, это не займет много времени. У тебя могут возникнуть трудности с использованием гримуаров некоторое время, но не волнуйся. Ты должен быть в состоянии использовать их около трех раз в день без проблем.
— ...Это хорошо.
— Да. И... эм... хотя это неловко, я чувствую, что должна сказать это.
Лиа ярко улыбнулась и слегка подтолкнула Иана.
— Я люблю тебя.
Тук.
Тело Иана подалось назад без сопротивления. Падая, подчиняясь гравитации, которой не должно быть в космосе, он прошептал тихим голосом:
— ...Увидимся.
— Да, до следующего раза.
Лиа одарила его нежной улыбкой.
Иан подумал, что эта улыбка была самым естественным и красивым выражением, которое он видел до сих пор.
А затем, тук.
Его сознание погрузилось во тьму.
***
Когда сознание вернулось, Иан понял, что стоит один в гостиной частного дома, держа в руках коробку.
Настенный телевизор молчал с черным экраном, вместо того чтобы петь о маленьких звездочках, а пейзаж, видимый через окно, был совершенно обычным. Запах крови тоже исчез. Только густой зимний аромат пропитал воздух.
— Я... вернулся?
Когда Иан пробормотал это с пустым лицом, Сесилия, которая оставила свой компьютер в спальне, вытерла пот с шеи и похлопала Иана по боку.
— Что случилось? Ты просто стоишь... Ты заболел...?
— ...А, Сесилия.
Взгляд Иана обратился к ней. Он проверил целые уши и ноги Сесилии со странным выражением лица, а затем расплылся в горькой улыбке.
— Ты хорошо слышишь?
— ...? Я отлично слышу, почему?
Прямой ответ, как будто это было очевидно. Иан заглянул в ясные фиолетовые глаза Сесилии и слабо улыбнулся ей.
— Ничего. Давай уберемся и поедим. Чего ты хочешь? Угощаю.
— О, тогда я хочу чачжанмён. А ещё канпунги, тонпаюк, свинину в кисло-сладком соусе...
Сесилия с энтузиазмом перечисляла пункты меню. Иан поставил коробку и тихо рассмеялся.
Настроение у него было... совсем неплохим.

Комментарии

Загрузка...