Мартовское утро выдалось неожиданно промозглым. Зима ушла, уступив место весне, но та еще не успела расцвести в полную силу. Зимний холод оказался на редкость цепким, и цветочные почки замерли в ожидании, пока он окончательно отступит.
— Ха-а......
В этом безмолвном ожидании весны Иан выпустил облачко пара и засунул руки глубоко в карманы пальто. Держать их снаружи было слишком холодно.
Он подумывал надеть перчатки, но отказался от этой идеи: в критической ситуации они могли помешать. Перчатки замедляют реакцию — в них труднее листать страницы гримуара или быстро выхватывать вещи из внутренних карманов. Так что на время заказов лучше оставаться с голыми руками. Холод? Что ж, придется терпеть.
«Хотя грелки в карманах всё же спасают».
Иан удовлетворенно кивнул, ощущая в ладонях тепло химических пакетиков.
— Оп!
В этот момент кто-то подошел сзади и закрыл ему глаза руками.
Ледяной холод чужого тела пронзил кожу и отозвался резким звоном в голове. Иан вздрогнул и тут же убрал чужие ладони от своего лица.
— ......Холодно. Прекращай.
— Хе-хе, ты на удивление плохо переносишь мороз.
Обладательница ледяных рук, Ким Юль, весело улыбнулась, глядя на него снизу вверх. Как обычно, её наряд был предельно прост: теннисная юбка, открывающая голые ноги, кроссовки и легкая спортивная ветровка.
Для начала весны это было совершенно неподходящее облачение. Обычный человек в таком виде задрожал бы уже через пару минут. Но Ким Юль — маг, причем из тех, кто не чувствует ни жара, ни холода. Для неё одежда была лишь способом прикрыть наготу.
— Мы пока только вдвоем? — спросила она, пристраиваясь рядом.
Иан кивнул и достал телефон. Пять минут назад пришло сообщение от Сесилии — она была на подходе. Остальные участники группы тоже отписались, что будут с минуты на минуту.
К сожалению, Хан Юна в этот раз не участвовала. Из-за того, что к группе примкнули агенты Управления, её пришлось исключить. Придется позвать её на какой-нибудь другой заказ позже.
Иан убрал телефон и посмотрел на Ким Юль.
— Скоро будут. Ты поела?
— А что? Если нет — угостишь?
— Я к тому, что здесь поесть будет негде.
Иан обернулся к темному тоннелю, маячившему за его спиной. Этот тоннель был своего рода вратами в сельскую деревушку на окраине Кёнгидо. Внутри, куда не проникал солнечный свет, не было машин. Тоннель заполнил густой туман.
Пропитанный энергией инь, он лениво клубился, источая могильный холод, а в его глубине кишели призраки. Это были души тех, кто погиб в этом тоннеле. Обычный человек, рискнувший войти туда, мгновенно лишился бы жизни.
Для магов, конечно, эти призраки не представляли угрозы. Если только это не духи под управлением некроманта, дикие призраки были не опаснее бродячих собак. Убить их — пара пустяков. Но выглядели они мерзко, вызывая лишь брезгливое раздражение.
— Уродливые твари.
Ким Юль, видимо, была того же мнения — она недовольно скривилась, глядя в сторону тоннеля.
— Терпеть не могу призраков. Умерли — так уходите с миром, чего торчать здесь и мешаться?
— Наверное, что-то их держит.
— Даже если держит, это не повод убивать живых.
— Чего ты ждешь от заблудших душ? Ладно, так ты поела? — Иан повторил вопрос.
— Перекусила в круглосуточном.
— Вот и отлично.
Как только он это сказал, со стороны дороги показались двое мужчин. Иан усмехнулся, увидев знакомые лица. Те, заметив его, тоже расплылись в улыбках.
— Маг.
— Давно не виделись. Альберт, Бенджамин.
— Ну да, целых три месяца, паршивец ты этакий, — ответил Альберт, седовласый старик, поправляя солнцезащитные очки. — Вспоминаешь о нас, только когда прижмет.
— Вам ведь тоже не терпится поохотиться на вампиров?
— Поэтому мы и здесь.
Альберт весело рассмеялся и похлопал по револьверу на поясе. Бенджамин, стоявший рядом, снял с плеча арбалет.
— Охота на высшего вампира — это заказ, от которого я не могу отказаться.
Высшие вампиры, аристократы, роялти — их называли по-разному, но суть оставалась одной.
— Ты говорил, он умеет читать мысли, — пробормотал Альберт, проверяя патроны. — Очень прошу, пусть он прочитает мои.
— ......
— Я хочу, чтобы он осознал всю глубину моей ненависти к их роду. Сегодня я вычеркну еще один пункт из своего списка желаний.
Иан ничего не ответил. Альберт потерял жену и дочь из-за вампиров. Его ненависть и жажда мести были бездонными. Он отказался от стирания памяти и бросился в этот мир только ради возмездия. Сложно было даже представить, что он чувствует на самом деле.
Впрочем, сопереживать не обязательно. Иан просто кивнул и представил их Ким Юль.
— Как я и говорил, это охотники на вампиров, они работают с нами.
— Хм-м.
— Не задирай их.
— Ты за кого меня принимаешь? — Ким Юль лучезарно улыбнулась и отступила на шаг. — Пока они сами не начнут, я буду пай-девочкой.
— Не беспокойся, — ответил Бенджамин, заряжая арбалет. — У нас нет причин провоцировать магов. Нам нужны только кровососы.
— Вот и славно.
Ким Юль пожала плечами и принялась болтать ногой в луже. Иан оставил её в покое и снова обратился к охотникам.
— С нами будет еще сестра из Ватикана и пара агентов Управления.
— Мы в курсе. Нам плевать, лишь бы вампиров перебить.
Это радовало. Иан присел на ближайший камень в ожидании остальных.
Примерно через десять минут в конце дороги показалась Сесилия в монашеском одеянии. Иан впервые видел её в такой одежде, но для неё это была привычная форма. Она подошла, поглаживая пальцем тяжелый пистолет на поясе.
— Иан.
— Вовремя. Свидетелей по пути не было?
— Нет, меня подвезли из Ассоциации.
— Хорошо. А этот крест за спиной......
Внимание Иана привлек огромный крест, закрепленный у неё за спиной. Сесилия ответила совершенно буднично:
— Меч.
— ......Меч?
— Ага. Если вытащить — будет клинок. Показать?
— ......Нет, не надо. Потом увижу, — пробормотал Иан, с сомнением глядя на неё.
Двуручный меч. Он был чуть ли не выше самой Сесилии. Трудно представить, как она будет им махать. Хотя, раз притащила — значит, умеет. Но картинка в голове всё равно не складывалась.
«Впрочем, в больнице она показала отличную реакцию. На неё можно положиться».
Регенерация и ближний бой — идеальное сочетание. Для неё куда эффективнее ворваться в гущу сражения с мечом, чем постреливать издалека. Иана это устраивало: лишний «танк» впереди никогда не помешает.
— О, господин маг. Вы уже здесь.
Пока он размышлял, со стороны дороги подошли двое в строгих костюмах — мужчина и женщина. Агенты Управления. Иан видел их впервые. Они окинули взглядом Ким Юль, охотников, Сесилию и остановились на Иане.
— Пак Хосок и Ким Сорин, 4-й отдел реагирования. Ким Сорин — немая, так что прошу отнестись с пониманием, — представил напарницу Хосок.
Иан мельком глянул на девушку, и та вежливо поклонилась.
— ......Вы опытные?
— В Управлении более 10 лет. Тот факт, что мы до сих пор живы, говорит сам за себя.
— Идет. Раз все в сборе — выдвигаемся.
Иан закурил и развернулся к тоннелю. Агенты кивнули, а Альберт с Бенджамином достали сигары и встали следом.
— Люблю решительных. Идем. Праздновать победу будем супом из крови.
— И пусть это будет кровь вампиров, — подхватил шутку Иан.
Он поджег сигарету и первым шагнул в туманную мглу тоннеля. Группа распределилась сама собой: Сесилия и агенты впереди, за ними охотники, а Иан с Ким Юль замыкали шествие. Юль весело что-то мурлыкала под нос, шагая вприпрыжку.
— Прямо как в старые добрые времена, Нуб-и. Помнишь, мы так же ходили?
— «Старые добрые»? Это же было совсем недавно.
— Будешь занудничать — растеряешь всех поклонниц.
Ким Юль хихикнула и высунула язык, с которого капала слюна. Иан брезгливо оттолкнул её голову.
— Фу......
— Знал бы ты, какой спрос на слюну такой милашки, как я. Ничего не фу.
— Хватит нести бред и следи за тылом.
— Слушаюсь! — она снова рассмеялась и обернулась назад.
Иан перехватил Хронику Бездны и бросил окурок в лужу. В месте, где живут призраки, он не слишком заботился о чистоте или законах.
«Гримуар полностью восстановился. Теперь я снова могу использовать магию призыва».
Иан не зря тянул до марта. Хронике Бездны нужно было время на регенерацию. Без призыва он не был беспомощен, но с ним чувствовал себя куда увереннее. Он постучал пальцами по обложке радующейся книги и всмотрелся в туман.
Призраки не атаковали. Даже самые злобные духи были не настолько глупы, чтобы нападать на группу, где есть маги и монахиня. Они беспрепятственно миновали тоннель.
У самого выхода Пак Хосок вдруг заговорил:
— Господин маг, вы слышали новости?
— ......? Какое новости?
— Нацисты высадились в Корее.
— ......Нацисты?
— Да. Помните теорию заговора о секретной базе на Луне? Это ожившая Тайна.
— Ха. — Иан невольно усмехнулся. — Разве это не опасно? Возрождение нацистов вроде как один из сценариев конца света.
— Лунные нацисты — это немного другое. У них нет Гитлера, да и личная сила солдат невелика. Их много, но это не критично.
Хосок ловко крутанул ручку в пальцах и продолжил:
— Управление уже взяло их след, так что причин для паники нет. Но я решил предупредить на всякий......
— Стоп. — Мелодичный, но властный голос Сесилии оборвал его. Все мгновенно замерли.
— Впереди гули.
Объяснять никому не пришлось. Охотники посуровели, агенты выхватили фонари-прожекторы и осветили пространство впереди. В углу у выхода из тоннеля, склонившись над чем-то, сидели существа.
Четверо. Немного, но и немало. Иан прищурился, разглядывая то, что они терзали.
— ......Тьфу.
Это был человек. Кровь еще била ключом — убили совсем недавно.
— Джекпот, — оскалился Альберт, выхватывая револьвер. Бенджамин вскинул арбалет.
Но Иан заметил странность и нахмурился.
— Погодите. У этих гулей странная одежда.
Свежеобращенные гули обычно носят то, в чем были при жизни. Со временем одежда рвется, но в первую неделю она висит на их бледных телах клочьями. По наряду гулей часто определяют, как давно здесь был вампир. Судя по одежде этих тварей, аристократ засел в деревне прочно.
Но наряд был крайне необычным. Это не была одежда современных людей. Черные шинели, высокие сапоги, мундиры с нашивками, кобуры и портупеи — всё из другой эпохи. И это точно не была корейская форма.
Скорее...... европейская. Офицеры времен Второй мировой.
Немецкие офицеры. Нацисты.
— Твою мать, — выругался Иан. В голове мгновенно всплыл рассказ Хосока о лунных нацистах.
— Это нацисты! — крикнул он. — В этой гребаной деревне и вампиры, и нацисты разом!
Возразить ему никто не успел. Услышав крик, гули бросили добычу и обернулись.
[Гр-р-р-р-а-а......!]
В тумане вспыхнули кроваво-красные глаза, в воздухе повис густой запах смерти. Не дожидаясь команды, твари оскалились и на четырех конечностях рванули в сторону группы.
[Гья-а-а-а-а-а!!!!]
Расстояние сокращалось стремительно. Теперь все ясно видели свастики и нашивки на обрывках их формы. Группа мгновенно пришла в движение, выхватывая оружие.

Комментарии

Загрузка...