— Меня зовут Эдди-младший Говард. Я практикую магию Тайн, родился в Англии, отец — врач, мать — писательница...
— Довольно. Ты маг из «Лапласа»? — перебил его Иан.
Душа Эдди на мгновение заколебалась, прежде чем ответить.
— Да, я.
— Какова твоя должность?
— В «Лапласе» нет таких понятий. Если нужно уточнить, я был скорее подрядчиком, чем штатным сотрудником.
— Хм.
— Моя роль заключалась в том, чтобы взращивать силу Тайны, которую мне предоставили. И контролировать эту Тайну.
— ...Тебе предоставили Тайну?
Иан нахмурился. Он уже слышал нечто подобное.
Круизный лайнер, который трансформировался, словно в игре. Разве капитан не упоминал, что USB-накопитель, вызвавший это, тоже был кем-то предоставлен?
Тогда у него не было возможности расследовать это дальше, поэтому он похоронил этот факт в памяти. Но теперь, когда представился случай, не было нужды сдерживаться. Иан слегка подался вперёд, извлекая собственные воспоминания.
— Кто тебе её предоставил?
— Глава «Лапласа», Вальтер. Он маг, способный превращать тех, кого лично убивает, в Тайны.
— ...Что?
Превращать мертвецов в Тайны.
История о магах, которая была более чем знакома — он читал её бесчисленное количество раз. Другие могли не придать этому особого значения, но для Иана это была важнейшая часть истории.
«Это магия из "Апокалипсиса мистиков"».
«Апокалипсис мистиков».
Среди двух гримуаров Внешних богов, которые объявились до сих пор, этот был самым печально известным и унёс больше всего жизней.
«...»
В каждом гримуаре есть магия, которая служит его визитной карточкой. Хотя могут быть некоторые совпадения, большинство известных гримуаров содержат подробные инструкции для магии, которую могут обеспечить только они.
Возьмём, к примеру, «Лемегетон».
Также известный как «Малый ключ Соломона», это был единственный гримуар, позволявший призывать 72 демона Соломона без серьёзных рисков. Другие маги тоже могли призывать демонов, но они не могли защитить призывателя или контролировать демонов так эффективно, как тот, кто использует «Лемегетон». Только «Лемегетон» делал это возможным.
Были и другие: «Гримуар Папы Гонория», «Некрономикон», «Книга духовных должностей», «Альмандель», «Черная курочка» и многие другие.
Каждый прославленный гримуар обладал своей уникальной магией. То же самое относилось и к гримуарам Внешних богов.
Магия воссоздания, записанная в «Прикосновении воссоздания».
Магия призыва, записанная в «Записях Внешнего моря».
По той же логике, «Апокалипсис мистиков», вероятно, содержал магию трансформации.
Только владелец «Апокалипсиса мистиков» мог использовать магию, превращающую людей в Тайны. Никакого другого участия быть не могло. Значит, если слова Эдди были правдой, глава «Лапласа» определённо владел гримуаром Внешнего бога.
Не было нужды оставлять это как простое предположение. Иан немедленно спросил Эдди об этом факте, и тот без колебаний кивнул.
— Это верно. Он владелец гримуара Внешнего бога.
В этот момент предположение стало уверенностью. Иан скрестил руки и уставился на два гримуара, лежащие на столе. Книги, казалось, зашевелились под его пристальным взглядом, хотя это было лишь восприятие Иана.
То, что лидер «Лапласа» владел гримуаром Внешнего бога, не означало, что Иан чувствовал к нему хоть какую-то близость или товарищество. Напротив, он лишь задавался вопросом, какое влияние этот человек может оказать на него.
Возможно, они могли бы наладить хорошие отношения. Но было невозможно по-настоящему доверять тому, кто одновременно был главой организации, преступником и обладал безумием, которое приходит вместе с гримуаром Внешнего бога. Лучше всего было с самого начала избегать контактов.
Но он уже убил Эдди. Нравилось ему это или нет, но связь с «Лапласом» была установлена.
Теперь важна была информация. Иан повернулся к постепенно угасающему Эдди и приказал ему рассказать всё, что он знает о человеке по имени Вальтер. Эдди послушно подчинился.
— Это блондин, немец. Его характер одновременно жесток и доброжелателен, он склонен к погоне за удовольствиями. Из-за этого некоторые в «Лапласе» считают, что у него раздвоение личности. Он использует магию Тайн, искусство трансформации и ритуальную магию через пентакли.
— Хм... А как насчёт его совместимости с гримуаром?
— Я не знаю. Однако другие маги сходили с ума в тот момент, когда читали содержимое гримуара.
— ...Они читали содержимое, говоришь.
Это было неожиданно. Гримуары, которыми владел Иан, отказывались даже от прикосновений других, но «Апокалипсис мистиков», по-видимому, нет. Он не казался особо верным.
Тем не менее, учитывая, что все, кроме Вальтера, сходили с ума после прочтения его содержимого, его совместимость не могла быть слишком низкой. Может, и не 100%, но явно выше 50%. Иначе он вообще не смог бы его использовать.
«Если подумать, что определяет совместимость? Это просто прихоть Внешнего бога?»
Внезапно у него возник вопрос. Иан постучал пальцем по столу, размышляя, а затем глубоко вздохнул, поняв, что ответа не последует. Честно говоря, пока он не впадал в безумие, это не имело большого значения.
Он не думал, что гримуары внезапно станут агрессивными. Если бы они собирались, они бы уже это сделали. Было бы абсурдно, если бы они внезапно напали сейчас.
Конечно, он не терял бдительности полностью.
Кто знает, когда Внешний бог может внезапно передумать и манипулировать гримуаром? Хотя он признавал, что вероятность этого крайне мала, она не была нулевой, поэтому он должен был оставаться настороже.
Прихоти богов всегда пугают. Внешние боги — не исключение.
И всё же, судя по отношению гримуаров, пока всё должно быть в порядке.
Иан подумал об этом, поглаживая обложки двух гримуаров на столе.
— Ву-унг.
— ...Ву-унг.
Две книги контрастных цветов зашевелились от удовольствия под его прикосновением. «Записи Внешнего моря» двигались более вяло, возможно, не полностью восстановившись, но всё же лучше, чем раньше. Это было удачно.
— Цель Вальтера известна только его ближайшим доверенным лицам. Но если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он пытается вывести Землю на следующий уровень, — сказал Эдди.
— Тот факт, что он продолжает создавать Тайны. И распространять их. Увеличивая число людей, подвергшихся воздействию Тайн. При жизни я думал, что он может стремиться к скачку вперёд для всего мира, глубоко внедрив концепцию Тайн в сознание людей.
— ...Возможно ли такое?
— Теоретически, да. Но это лишь теория, так что я не уверен, можно ли это реализовать. В любом случае, меня это не волновало, пока я получал Тайны...
— Как похвально.
— Прошу прощения.
Эдди склонил голову. Иан глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.
Вывести мир на новый уровень.
Звучало довольно абстрактно.
Но у него было некоторое представление о том, что это значит.
Запечатлеть существование Тайн в сознании каждого, чтобы материализовать все аномалии, городские легенды и теории заговора в мире, тем самым увеличив число Пробуждённых и сделав мир богаче... Похоже, в этом заключалась логика.
Конечно, это всё ещё были догадки, так что он не мог быть уверен.
Эдди, похоже, тоже не знал точной цели Вальтера. Возможно, всё, что он сказал, было чепухой.
— ...Ху.
Иан продолжил ход своих мыслей, прежде чем глубоко выдохнуть и поднять голову.
Не было нужды продолжать зацикливаться на проблеме, которая сейчас не даст ответов. Он просто запомнит это и перейдёт к следующему вопросу. Оставалось всего около 30 секунд.
— Хм.
Последний вопрос, который стоило задать. Иан немного подумал, затем посмотрел на Эдди и произнёс холодным голосом:
— Как ты нашёл моё местоположение? У тебя был информатор?
— Я отследил твоё местоположение сам. Но это правда, что я услышал о новом владельце гримуара в Корее от кого-то другого. Когда я спросил, есть ли маг, который недавно получил гримуар в Корее, кто-то сказал мне за деньги.
— ...Маг?
— Да. Тот, с кем я был связан в прошлом. Я не знаю его имени, но знаю, что он насекомое, способное использовать магию только на крови чистокровных.
— Хм... Пол?
— Мужчина. Он активно действует в Корее уже довольно давно...
Щёлк.
Голос Эдди оборвался на полуслове, когда его и без того слабая душа растворилась, словно дым. Лимит времени истёк.
«Исчез как по команде».
Иан скривил губы и откинулся назад. Стул плавно прогнулся, поддерживая его.
Хотя это были всего лишь короткие пять минут, он получил довольно много информации. Только подтверждённая информация включала лидера «Лапласа», его гримуар и информатора — всего три пункта.
Он планировал пока отложить дела, связанные с «Лапласом». Не было нужды создавать ненужные неприятности. Он даже ещё не оценил их силу, и, если возможно, не хотел ввязываться больше. Пусть сами разбираются со своим «мировым скачком» или чем бы это ни было.
Что сейчас имело значение, так это охота на информатора. Иан закурил сигарету, вспоминая информацию, которую предоставил Эдди.
«Маг. Мужчина. Активно действует в Корее уже довольно давно. Использует ритуальную магию, требующую крови чистокровных в качестве жертвы...»
Это не были выдающиеся характеристики, но каждая из них была достаточно отличительной, чтобы он, вероятно, мог сузить круг поиска методом исключения. Было несомненно, что этот маг — член Сообщества.
Это не требовало глубоких раздумий. Все маги Сообщества, с которыми Иан сталкивался в реальности до сих пор, непреднамеренно оказывались женщинами.
Начиная с Ли Соа, затем Хан Юна, Крестная и Ким Юль. Среди них не было ни одного мужчины.
В такой ситуации мужчина — маг-мужчина — предоставил информацию?
Если посмотреть на это со всех сторон, это невозможно объяснить, если только информация не поступила из Сообщества. Иан не ходил и не объявлял, что получил гримуар, так что этот человек, должно быть, продал информацию после того, как увидел тот первый пост, который он сделал.
«Я и так знал, что Сообщество не полно хороших людей, но не очень приятно осознавать, что тебя так нагло предали».
Иан цокнул языком и поднялся на крышу, чтобы медленно выкурить сигарету.
Если он хотел быть осторожным в будущем, он мог просто перестать пользоваться Сообществом. Но было бы глупо легко отказаться от единственного коммуникационного узла для магов в Корее.
Разумно ли бежать из дома только потому, что в нём завелось одно насекомое? Не было бы уместнее поймать и раздавить это насекомое?
— Ху...
Хотя личность виновного ещё не была установлена, он не мог просто оставить всё как есть. Было бы лучше поймать и наказать его быстро, чтобы обеспечить свою безопасность.
С этой мыслью Иан немедленно достал телефон.
К счастью, был один человек, к которому он мог обратиться за помощью по поводу Сообщества. Иан незамедлительно отправил ей сообщение.
[Я: Крестная, похоже, в нашем священном клубе магов завёлся предатель. Можешь сейчас поговорить?]
Ответ пришёл менее чем через пять секунд.
[★Крестная: Расскажи подробности.]
Иан слабо улыбнулся её проактивному отношению.

Комментарии

Загрузка...