В номере отеля Эдди сделал глоток виски, глядя на ночной город, раскинувшийся за окном.
«...»
Родившись в Англии, он никогда не ступал на земли отдалённого региона Восточной Азии. Не было нужды выбираться за пределы Европы, оплота магов.
Хотя он несколько раз бывал на Ближнем Востоке, это был его первый визит в маленькую страну — Корею.
«Не самое приятное место для жизни».
Стук.
С этой мыслью он поставил бокал с виски на стол.
Прекрасный ночной вид Сеула. В нём густо разливался неизгладимый запах крови.
Корея была одной из самых своеобразных стран.
Аномальная нация, где рождалось бесчисленное множество Тайн благодаря развитому интернету, который бесконечно собирал городские легенды и информацию со всего мира.
И всё же, несмотря на это, здесь были неофициальные магические организации, как в некоторых европейских странах, и не только экстрасенсы, но и экзорцисты, называемые «мудан».
В этой маленькой стране было всё. Даже возможности Бюро управления превосходили показатели других стран, поэтому неудивительно, что они каким-то образом поддерживали порядок в этом пропитанном кровью городе.
Вероятно, даже сейчас где-то кто-то умирал и выживал, а в Бюро управления набирали новых людей.
Возможно, компетентность Корейского Бюро управления заключалась в его либеральных условиях найма. Большинство стран не стали бы сразу нанимать того, кто столкнулся с Тайной, а вместо этого подвергли бы его всевозможным тестам и экзаменам...
Подход Кореи — сначала нанимать, а потом обучать — был в корне иным.
Конечно, был побочный эффект в виде возможного найма некомпетентных людей, но поскольку до сих пор они эффективно собирали таланты, это не было провальной политикой.
«Поскольку они так часто сталкиваются с Тайнами, если я открыто выпущу Тайну, они могут заметить что-то странное и начать следить за мной».
Существуют различия между Тайнами, контролируемыми магией, и естественными Тайнами. Кто-то калибра Эдди мог скрыть эти тонкие различия, но достаточно сильный экстрасенс мог обнаружить их, как бы хорошо они ни были спрятаны.
— Ничего не даётся легко...
Он глубоко вздохнул и погрузился в диван.
Целью Эдди в Корее был поиск мага, который недавно приобрёл гримуар. Информация была достоверной, поэтому он первым делом посетил Корею, но с самого начала всё пошло нелегко.
— Если уж даёте информацию, давайте что-то конкретное. Как я должен работать с этим «где-то существует», чёрт бы вас побрал...
Эдди цокнул языком, вспоминая лицо мага, который имел дело с чистой кровью. Он достал сигару из нагрудного кармана, отрезал кончик и закурил, откинув голову назад.
Единственным утешением было то, что ни в одной стране, кроме Кореи, гримуары обнаружены не были.
Что ж, гримуары в любом случае найти непросто.
Даже старые монстры из Часовой башни могли всю жизнь искать и ничего не найти. Учитывая их специфические вкусы, гримуары, обнаруженные в Корее, вероятно, были единственными на данный момент. Ходили слухи, что «Восьмая книга Моисея» пропала, но он проигнорировал это из-за отсутствия достоверности.
«Я не уверен, принадлежит ли гримуар здесь Внешнему богу, но гримуар есть гримуар. Найти владельца и убить его, чтобы забрать книгу, всё равно будет стоить того».
С этой мыслью он выдохнул облако дыма. Затем он достал из кармана маленькую кисть.
Лапа пушистого зверя.
Предмет, известный как «Нога обезьяны».
Тайна, которая исполняет желания, подобно волшебной лампе, но исполняет все желания несколько извращённым способом.
Он размазал по ней немного крови и небрежно бросил на стол.
— Иди туда, где должна быть. И покажи мне пейзаж того места.
В тот момент, когда он заговорил, кровь, нанесённая на «Ногу обезьяны», засветилась и завибрировала. Когда вибрация прекратилась, «Нога обезьяны» исчезла со стола.
Он использовал магию, чтобы переместить прирученную Тайну куда-то на этот участок суши.
Хотя он был несколько обеспокоен вниманием Бюро управления, он не мог просто сидеть сложа руки. Ему нужно было получить информацию, даже если это означало риск.
И, в конце концов, даже если Бюро управления начнёт искать, разобраться с ними будет несложно.
Он мог просто перебить их всех и покинуть страну.
Всё, что ему нужно было сделать сначала, — это найти владельца гримуара.
«Тайны, контролируемые магами, имеют тенденцию притягивать других магов. Надеюсь, она найдёт владельца гримуара...»
Эдди прикусил сигару со слабой улыбкой.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как Бюро управления отправило кого-то.
Начало февраля.
Всё ещё зима, и температура отказывалась подниматься выше нуля. Хотя снег шёл реже, ветер оставался пронзительно холодным.
Всё же зима была лучше лета. Было комфортнее одеваться многослойно, чем обильно потеть, да и ощущения были менее липкими.
«Носить пальто постоянно — не так уж и плохо».
Пальто, пропитанное магией.
Он мог носить его зимой, весной и осенью, но летом приходилось снимать.
Если бы только он мог свободно контролировать температуру своего тела, как фэнтезийный маг. Будучи магией выживания, магия контроля температуры в реальном мире требовала довольно высокоуровневых ингредиентов.
Мелкий песок с жаркого экватора, антарктический ледник и листья водно-болотных угодий.
Не невозможно достать, но и нелегко. Картель продавал их, но цена была абсурдной, поэтому он отказался от этой идеи.
«Летом лучше просто зачаровать летнюю рубашку и носить её».
Иан подумал об этом, нажимая на спусковой крючок.
Звук выстрела отозвался только у него в голове.
Он собрал труп, рухнувший на землю с брызгами крови, с помощью магии «Прикосновение воссоздания», а затем запихнул его в сумку. Он погасил «Пламя, пожирающее звук», перезарядил пустой револьвер и убрал его в кобуру.
— Пять.
Пятна крови разлетелись вокруг.
Всё от вурдалаков.
Вурдалаки, которые недавно начали бесчинствовать. Картель рассылал крупномасштабные запросы на их уничтожение, чтобы сократить численность.
Это было не из благородного намерения уменьшить число жертв или послужить великой цели. Кровь вурдалаков часто использовалась как лекарственный ингредиент, поэтому они хотели сделать запасы.
Прямо как одержимая деньгами организация. Было очень в духе Картеля рассматривать растущее число вурдалаков как простое событие для заработка.
Что ж, он не собирался их винить. В конце концов, он сам выполнял запросы, чтобы заработать деньги и собрать материалы.
Не было причин упускать возможность, выгодную для обеих сторон. С этой мыслью Иан собрал кровь вурдалаков в принесённые с собой стеклянные бутылки. Затем он положил их в сумку и направился туда, где был припаркован его мотоцикл.
«Всё же их чертовски много».
Подумал он, ступая по скопившемуся снегу.
«Похоже, в этот район проникло немало вампиров».
Он не знал, сколько вурдалаков было раньше, но знал, что не так много, как сейчас.
Он охотился на вурдалаков неделю, и запросы продолжали поступать, что наводило на мысль, что их число было намного выше, чем ожидалось.
Конечно, не все маги, экстрасенсы и охотники охотились исключительно на вурдалаков, поэтому ожидать резкого изменения их популяции было бы глупо.
Тем не менее, их было много. Учитывая склонность вурдалаков прятаться в тёмных, сырых местах, было счастьем, что они не заползли в город, иначе ущерб был бы огромным.
«Бюро управления, вероятно, тоже действует, полагаю».
Если Картель рассылал крупномасштабные запросы, информация уже распространилась. Так что Бюро управления, скорее всего, тоже сосредоточилось на охоте на вурдалаков. Возможно, поэтому они ещё не связались с ним по поводу контракта.
Это не было срочно, так что не имело большого значения. Иан стряхнул снег со своего «Прикосновения воссоздания» и положил его во внутренний карман пальто.
— А, маг.
Продолжая идти, он увидел чёрный фургон, припаркованный рядом с его мотоциклом.
Это был автомобиль «Индемнис». Сотрудник в маске ворона кланялся ему рядом с фургоном, прибыв вскоре после вызова. Иан рассмеялся, увидев знакомое лицо.
— Снова встречаемся.
— Для меня это честь. Вы поедете прямо сейчас?
Спросил Кроу, положив руку на ручку фургона. Иан покачал головой.
— Я организовал собственный транспорт. Я просто хочу оформить оплату.
— А... Понимаю. Это новая форма использования сервиса, которую я ещё не видел.
— Это доставляет неудобства?
— Вовсе нет. Мы не отказываем в услугах ради удовлетворения наших клиентов. Кстати, насчёт вашего запроса, это снова охота на вурдалаков?
На слова Кроу Иан кивнул и достал из сумки три стеклянные бутылки с кровью. Кроу принял бутылки, наполненные красной жидкостью, и кивнул.
— Кровь вурдалака, подтверждаю. Это количество стоит 3 миллиона вон.
— Пожалуйста, переведите.
— Понял.
3 миллиона вон.
Небольшая сумма, но неплохая компенсация на карманные расходы.
Первоначальная цель была больше сосредоточена на получении материалов, чем на деньгах, так что этого было вполне достаточно.
— Перевод выполнен. Плата за использование «Индемнис»... а, она пока бесплатна из-за открытия вашего нового счёта. Подтверждаю.
— Вы не расстроены тем, что вас используют бесплатно?
— Вовсе нет. Мы ведь наёмные работники, так что это нас не беспокоит.
Ответил Кроу полушутливым, полусерьёзным тоном. Иан ответил улыбкой, затем сел на свой припаркованный мотоцикл и убрал подножку.
Мотоцикл включился, когда он приложил палец к устройству распознавания отпечатков пальцев. Иан надел перчатки и шлем, завёл двигатель и оглянулся на Кроу.
— Я поехал. С нетерпением жду возможности снова поработать с вами.
— Да. Пожалуйста, доберитесь до дома в безопасности.
С прощанием Кроу он нажал на газ. Мотоцикл плавно выехал с пустынной горной дороги и въехал в город.
Иан позволил системе автономного вождения взять на себя большую часть пути, направляясь к своей мастерской.
Он мог поехать домой, но сегодня планировал протестировать несколько заклинаний. Ему также нужно было пополнить запасы алхимии, что, вероятно, заняло бы некоторое время.
Это не имело значения, так как всё равно больше нечего было делать.
Пока он размышлял, мотоцикл мчался по дороге к офистелю.
Вскоре он прибыл к офистелю. Иан припарковал своё транспортное средство на стоянке и нажал кнопку лифта, держа в руках шлем.
В то же время его поприветствовал призрак в белоснежных одеждах. Призрак умело отдал честь, нажал кнопку этажа, где находилась мастерская Иана, и исчез.
Дзынь.
Лифт быстро переместился к месту назначения, и через плавно открывающиеся двери показался призрак-охранник.
Держа дубинку и фонарик, он взглянул на Иана, слегка поклонился и возобновил патрулирование здания. Иан похлопал его по плечу, прежде чем войти в свою мастерскую.
И тут это случилось.
Жужжание.
Телефон в его кармане коротко завибрировал.
[Ли Соа: Ты занят?]
Проверив, он увидел сообщение от Ли Соа. Иан положил шлем на полку, осторожно поставил сумку на стол и ответил.
[Я: Нет, а что?]
[Ли Соа: Тогда хочешь взять заказ вместе?]
[Я: Заказ? Какой?]
Когда Иан спросил о неожиданном предложении, Соа прислала ему скриншот. Это был снимок запроса Картеля.
[Расследование исчезновения на круизном лайнере]
Эти слова были чётко выделены в верхней части изображения.

Комментарии

Загрузка...