Они двинулись по коридору, внимательно изучая всё вокруг.
Белоснежные стены. Мигающие лампы.
Медсестры сновали туда-сюда, переговариваясь между собой на каком-то странном, резком языке. В палатах лежали обмякшие, безучастные пациенты. Именные таблички на дверях были настолько размыты и деформированы, что разобрать буквы было почти невозможно.
Это не кто-то их стер. Они будто расплавились сами по себе.
Шин Иан задумался: было ли так с самого начала или же люди, застрявшие здесь, постепенно «растворялись» по мере того, как умирали внутри?
Второй вариант казался ему более вероятным. Степень деформации на табличках различалась, а значит, процесс был постепенным. Если эта догадка верна, то их поиски упрощались — достаточно искать те двери, где имена еще читаются четко. Это сэкономит кучу времени.
Иан сразу поделился своим наблюдением с Сесилией. Она серьезно выслушала его и кивнула.
— Хорошая мысль. Давай попробуем так.
Они продолжили осмотр шестого этажа.
Однако здесь не нашлось ни одного пациента с четким именем. Единственное, что они обнаружили, — наполовину расплывшееся «Ким Мин Су». Но тот человек был уже явно не в себе, так что брать его с собой не имело смысла.
Они повторяли это на каждом уровне. Седьмой, восьмой, девятый... Когда они добрались до двенадцатого этажа, то решили немного передохнуть на скамейке в коридоре.
— Фу-ух...
Иану до смерти хотелось курить, но горло всё еще саднило, так что он сдержался. В его состоянии затяжка обернулась бы нестерпимой болью. Для успокоения он просто зажал сигарету в зубах, не поджигая её.
Пока мы соблюдаем правила, прямой опасности нет. Главные угрозы — это врачи и голод.
Не будучи пациентом, в этой больнице нельзя было ничего есть. Отбирать еду у больных запрещено правилами, а за продукты из магазина являлся Терапевт. Единственное, что оставалось — собственная кровь.
Ею можно было унять жажду, но не голод. С каждым часом слабость будет только нарастать.
Нужно торопиться. Это был их последний привал; дальше Иан планировал без остановок подняться до шестьдесят шестого этажа. Он уже договорился об этом с Сесилией.
Хотелось бы избежать лишних боев. Неизвестно, что спровоцирует масштабная драка в этом пространстве...
Если враг нападет первым или ситуация станет критической, он применит магию не раздумывая. Но пока в этом нет нужды, лучше не нажимать на спуск.
Решения должны быть быстрыми, но осторожными. Грубую силу стоит использовать только как последний аргумент.
— Маг Иан.
Сесилия прервала его раздумья. Шин Иан повернул к ней голову.
— Что?
— Когда выберемся отсюда, я хочу поговорить.
— ...Поговорить? — Иан нахмурился.
— О цели моего приезда в Корею. Мне нужен твой совет.
— ...Это касается магов?
— Да.
— Только не говори, что это из-за Восьмой книги Моисея.
— ...? При чем тут она? — Сесилия удивленно моргнула. — Её контролируют арабы. Из Ватиканских гримуаров у нас только «Книга папы Гонория».
«Книга папы Гонория».
Не самый знаменитый гримуар, но среди практиков довольно известный. Там описаны призывы ангелов, святая магия и способы управления бессловесными сгустками чистой энергии для боя.
В свое время Иан изучал информацию об этой книге, опасаясь возможного столкновения, но потерял к ней интерес после того, как Восьмая книга Моисея была уничтожена, а сам он перестал интересоваться «обычными» гримуарами.
Значит, Восьмую книгу контролировали на Востоке.
Иан был уверен, что раз это связано с библейскими сюжетами, то она хранится в Ватикане, но ошибся. Вероятно, там же находятся Шестая и Седьмая книги.
Вряд ли за него придут мстить, но фанатиков, узнавших о гибели артефакта, исключать нельзя. После побега из больницы придется подготовиться к возможным гостям.
Дел невпроворот.
Он не планировал так быстро возвращаться в рабочий ритм, но, похоже, отпуск закончится раньше времени.
Для начала нужно выйти отсюда. Иан погладил саднящее горло и поднялся.
— Я выслушаю тебя. Но сначала сосредоточимся на выходе.
— Угу. Пошли на тринадцатый этаж.
Сесилия перехватила кинжал и пошла впереди.
Двенадцатый этаж был пуст. Время двигаться дальше.
Зи-и-и-инг.
Они зашли в лифт, нажали кнопку «13». Через мгновение двери открылись, и они принялись быстро проверять таблички на палатах.
На тринадцатом — пусто.
На четырнадцатом нашлось имя, которое еще можно было прочитать, но у пациента отсутствовал мозг. Мимо.
Пятнадцатый — пусто.
Шестнадцатый был психиатрическим отделением, туда они заходить не стали.
Семнадцатый и восемнадцатый — снова ничего.
Девятнадцатый был реанимацией, его тоже проигнорировали.
И вот — двадцатый этаж.
Зи-и-и-инг.
Двери плавно разошлись, открывая знакомый пейзаж. Иан, у которого уже гудели ноги от бесконечной ходьбы, разминал мышцы кулаками, шагая по коридору. Сесилия шепотом заметила:
— Тут медсестер больше, чем на других этажах.
— ...
Иан не стал отвечать из-за боли в горле, просто кивнул и постучал пальцами по гримуару.
Она была права. На остальных этажах медперсонал встречался редко — один-два человека на всё крыло. Здесь же они не успели пройти и десяти метров, а навстречу им попалось уже пятеро.
— Больной, придите в себя! Сейчас назначим дополнительную операцию.
— Проверь того пациента. Если он опять откажется от таблеток, разрежь ему горло и засунь их силой.
— У нас кровотечение! Срочно несите многоножек, марлю и личинок!
Их разговоры были далеки от нормальных, но в остальном они вели себя как обычные, крайне занятые медсестры. Несмотря на жуткий облик, они отдавались «лечению» целиком.
Но это не значило, что здесь безопасно. Их методы вряд ли помогали больным, судя по состоянию пациентов на нижних этажах. К тому же неизвестно, как они отреагируют на «гостей», которые не вписываются в их распорядок.
Расслабляться нельзя. Палец на спуске, рука на гримуаре. Пока он в сознании, врасплох его не застать.
Моя защита «обратного наведения» всё еще активна. Еще пару раз сработает, прежде чем сломается окончательно, но пока этого хватит.
Она отлично справлялась с обнаружением угроз заранее. Иан не полагался на неё полностью, но доверял.
— Постараемся их не провоцировать. То, что их здесь так много, скорее всего, означает, что этот этаж отличается от остальных.
— Согласна. Там, где медсестер почти не было, выживших мы не видели. Здесь же их плотность выше. А значит...
— Здесь самый высокий шанс найти того, кто еще в сознании. Пошли.
Шурх.
Иан раскрыл гримуар на ходу. Сесилия пристроилась рядом, прикрывая его и зорко оглядывая углы.
Через некоторое время Сесилия, проверявшая таблички, резко остановилась.
— Глянь! — она дернула Иана за рукав. — Имя написано четко.
— ...
Шин Иан проследил за её жестом.
На двери четырехместной палаты среди расплывшихся пятен выделялась одна надпись: «Пак Хи Су».
Они подошли вплотную и заглянули в окошко на двери.
— ...Из-за штор плохо видно.
— Судя по схеме, это место справа у окна. Заходим? — спросила Сесилия, поудобнее перехватывая пистолет.
Иан кивнул без колебаний.
— Конечно. Мы ради этого столько этажей протоптали. Нет смысла медлить.
— Лицо будешь прятать?
— А есть смысл?
— ...Ну, вроде нет.
— Тогда выбора нет. Мне это не нравится, но придется показаться. В крайнем случае потом заставим его молчать.
— Никакого насилия, — предупредила Сесилия.
— Я сделаю это по-маговски.
— ...Теперь мне еще тревожнее.
Игнорируя ворчание Сесилии, Иан толкнул дверь.
В ту же секунду пациенты, лежавшие в палате, забились в припадке.
— А-А-А-А-А-А-А!!!!
— Сегодня мне в голову засунули многоножку, личинки пожирают мою плоть, жар и кровь перерождают меня в новый вид...
— ...
Кто-то кричал, кто-то безумно бормотал, а один человек с зашитыми глазами и ртом яростно расчесывал себе кожу.
В центре этого хаоса только одна кровать выглядела нетронутой. Иан быстро подошел к ней и рванул занавеску.
Вжих!
За белой шторкой лежал мужчина средних лет. Его глаза были закрыты, он казался спящим, но Иан мгновенно понял, что тот лишь притворяется.
Это лучше, чем если бы он кричал. Иан осмотрел его на предмет мутаций.
Внешне мужчина выглядел абсолютно нормальным. Никаких следов хирургического вмешательства, а значит, врачи до него еще не добрались. А раз он притворяется спящим — значит, и рассудок на месте.
Идеальный кандидат.
Придя к выводу, Иан немедленно приставил ствол револьвера к его лбу. Сесилия охнула от неожиданности, но он проигнорировал её и заговорил:
— Я вижу, что ты притворяешься. Мы не врачи и не медсестры, так что открывай глаза и отвечай. Закричишь — нажму на спуск. Реагируй спокойно.
У такой жесткости была причина. Иан не стал бы угрожать оружием просто так.
Я убедился, что он здоров, но нельзя доверять ему вслепую. Сначала разговор.
Что, если этот человек — безумец, который лишь мастерски прикидывается нормальным? Эту вероятность нельзя исключать. Поэтому он действовал решительно, чтобы сразу занять позицию силы в диалоге.
Тюк.
Иан холодным жестом надавил дулом на лоб мужчины.
— Отвечай.
— ...
Мужчина, чувствуя холод металла, медленно открыл глаза и встретился взглядом с Ианом. Он помолчал секунду, скользнул взглядом по гримуару в руках Иана, по Сесилии с её кинжалом-распятием и вдруг широко улыбнулся.
— Маг и инквизитор? Ну и странная же у вас парочка.

Комментарии

Загрузка...