Разумеется, чем качественнее ингредиенты для алхимии, тем лучше результат.
Если бы Иан при создании ножа использовал не обычный кухонный тесак, а ржавый обломок, то, даже если бы эффект остался прежним, оружие развалилось бы при первом же применении.
Хотя нож из кухонного тесака тоже сломался, он всё же позволил перебить всех обезьян. С ржавым клинком это было бы невозможно.
Как и с любым предметом, результат зависит от того, что пошло в дело. То же самое касалось и того, что Иан собирался создать сейчас.
«Умирающее глазное яблоко». Чудовищный артефакт, способный раздавить глаз цели, чье отражение запечатлелось на сетчатке.
Правда, в качестве ключевого ингредиента Иан выбрал глаз дохлой рыбы. Это было лучше, чем насекомое, но всё же куда хуже, чем глаза других зверей.
Выбора не было — это единственные глаза, которые можно было достать легально. В конце концов, не выковыривать же их у людей или животных.
Иан, конечно, подумывал о том, чтобы вырезать глаза из трупов, погибших в «Сне обезьяны», но в итоге не решился.
Осквернение трупов — это преступление. Он не мог позволить себе рыться в телах там, куда неизбежно нагрянет Бюро управления мистикой. Если не хочешь, чтобы тебя схватили за шкирку и уволокли в участок, нужно вести себя тихо.
Поэтому выбор пал на рыбий глаз. Пусть он был мутноватым и плоским, а не круглым, как человеческий, но это всё же был орган зрения живого существа. Для магии вполне сгодится.
— Немного нелепо, что маг, избранный гримуаром Внешнего бога, использует для заклинаний рыбий глаз.
Иан проигнорировал голос, донесшийся сзади. С серьезным выражением лица он начертил на бумаге магический круг и аккуратно разложил ингредиенты.
Он вылил кровь из флакона прямо на глазное яблоко в центре круга. Вокруг него разбрызгал воду, на самую верхнюю часть магического круга положил кусок плоти Хатишаку-сама, а внизу разместил аконит, купленный в цветочном магазине.
Подготовка завершена. Иан велел Ли Соа отойти назад и раскрыл гримуар.
— ......!
Стоило открыть страницу белоснежного гримуара, как по спине Ли Соа пробежал холодок. Это было похоже на встречу с чем-то, чему невозможно сопротивляться. Казалось, будто по коже ползают насекомые.
И это лишь от одного взгляда на страницу. Что же произойдет, если прочитать гримуар целиком?
— ......
Любопытство грызло её, но пробовать она не собиралась. Будучи магом, она ценила свою жизнь больше, чем кто-либо другой. Не было нужды удовлетворять любопытство, которое гарантированно приведет к смерти.
Она не кошка. Она не станет совершать глупости, суя голову в пасть опасности.
Тем не менее, ей было интересно посмотреть на результат алхимии, поэтому Ли Соа вытянула шею, наблюдая за процессом через плечо Иана.
Иан почувствовал её взгляд, но не стал прогонять. Вместо этого он спокойно зачитал заклинание, начертанное в гримуаре.
— Ничтожная тварь, как смеешь ты смотреть на Великого? Склони голову. А если не можешь — вырви себе глаза. Тогда я, быть может, не заберу твою жизнь.
У-у-ум.
Магический круг завибрировал. Дрожащая кровь и вода слились воедино, и смесь впиталась в безжизненное глазное яблоко. Эфир окутал магический круг, словно защитный барьер.
В тот же миг Иан почувствовал, как на него уставилось нечто невыразимое.
Это было не то же самое, что при использовании магии Великой Матерью. Этот взгляд был куда более злобным и кровожадным. Он сразу понял: это те самые «нечистые сущности», о которых упоминалось в гримуаре.
Возможно, из-за того, что они находились в мастерской мага, взгляд не смог его зацепить и вскоре рассеялся.
Если бы они были не в мастерской, сущности наверняка вычислили бы местоположение Иана и предприняли какие-то действия. А то, что это не сулило Иану ничего хорошего, было ясно даже собаке.
«Если не случится ничего критического, лучше вообще не заниматься алхимией вне мастерской».
Иан дал себе зарок и спокойно закончил чтение последнего заклинания.
— Вырванный глаз — раздави. И докажи тем самым, что в твоих глазах не отразился мой облик. Тогда я лично не стану отнимать твою жизнь.
Заклинание завершилось. Иан мельком взглянул на рассыпающиеся в прах остатки сферы и цветка, а затем, взяв слегка покрасневшее глазное яблоко, проверил, сработала ли алхимия.
К счастью, всё получилось. Иан завернул глаз, источающий довольно зловещую ауру, в принесенную ткань и убрал в футляр для колец.
Так можно не бояться, что он повредится при транспортировке.
Он удовлетворенно кивнул и показал Ли Соа глаз в футляре.
— Ну как?
— ......Что именно?
— Это. По-моему, вышло неплохо. Но, может, со стороны другого мага это выглядит иначе? Хотел узнать твое мнение.
Иан пожал плечами, и Ли Соа, прищурившись, ткнула пальцем в мягкое глазное яблоко, завернутое в ткань.
— Чувствуется какая-то особая сила. Очень неприятная. Кстати, алхимия — это магия, которая развивается только в сторону создания таких странных вещей? В «Введении в основы магии» об этом ни слова.
— «Введение в основы магии»?
Переспросил Иан. Ли Соа указала на книги, стоящие на полке.
— Базовые учебники по магии от Британской Часовой башни. Обычно они не попадают в свободную продажу, но однажды их партию выбросили на рынок Картеля. Я тогда купила. Там описаны разные виды магии.
— ......Правда? Можно почитать?
— Делай что хочешь. Кстати, я проголодалась, собираюсь что-нибудь заказать. Есть предпочтения?
— Нет, заказывай что хочешь. Я заплачу. В качестве платы за аренду мастерской.
— Ну, ладно.
Ли Соа, слегка кашлянув, начала просматривать приложение для доставки. Иан оставил её в покое, вытащил книги с полки и принялся читать.
Большую часть информации он уже знал. Но одна деталь привлекла его внимание.
[Магия огня существует. Это значит, что заклинания, которые раньше можно было встретить только в фэнтези-романах, — не просто выдумка.]
[Однако процесс обретения способности использовать магию крайне болезнен. Если хочешь управлять огнем, нужно как минимум десять раз получить ожоги всего тела.]
Десять раз получить ожоги всего тела.
Иан, опешив, устроился в углу и продолжил листать страницы.
[Если хочешь управлять водой, нужно десять раз пережить опыт, близкий к утоплению. Если хочешь управлять землей — месяц пролежать заживо погребенным. Чтобы управлять ветром, нужно десять раз упасть с высоты почти 100 метров без страховки. Только тогда можно овладеть силой стихий.]
[Все эти способы граничат с самоубийством. Если дорожишь жизнью, лучше даже не пробовать. Даже если удастся преуспеть и овладеть силой стихий, она не настолько велика, чтобы оправдать такие риски. Поэтому рекомендую просто отказаться от идеи управления стихиями.]
«Значит, магия вроде файербола всё-таки существовала».
Поскольку принципы работы магии отличались от привычных, он думал, что заклинания из художественных произведений невозможны, но, похоже, они существовали. Вот только условия для их изучения были куда серьезнее, чем он думал.
Ожоги всего тела, утопление, погребение заживо, падение с высоты.......
Всё это было безумием. У него даже не возникло желания пробовать. Он сомневался, существует ли вообще кто-то, кто прошел через это и стал магом стихий. Кажется, все должны были умереть еще в процессе.
Но раз записи остались, значит, такие люди всё же были. На всякий случай, осторожность не повредит. Иан закрыл книгу и открыл ту, что была посвящена алхимии.
В ней объяснялись базовые концепции алхимии. Рецептов там не было.
Зато приводилось несколько примеров результатов алхимии — в основном это были драгоценные металлы или зелья. Записей о создании ножей или глазных яблок, как у Иана, не было.
В описании алхимии говорилось лишь, что это магия для создания ценных зелий и талисманов. Ни в одном предложении не упоминалось создание таких гротескных предметов, как у Иана.
«Похоже, только моя алхимия способна на такое».
Это гримуар, написанный самим Внешним богом. Вероятность того, что она отличается от магии обычных академий, была не просто высокой — она была стопроцентной.
Не знал, стоит ли этому радоваться.
Но раз уж она у него в руках, нет причин отказываться от её использования. Напротив, нужно продолжать развиваться.
«Не знаю, когда проявится безумие Внешнего бога и проявится ли оно вообще, но бдительность не помешает. А чтобы полностью контролировать себя, если это всё же случится, нужно повышать свой уровень как мага».
Иан теперь доверял тому, что было написано в гримуаре. Там говорилось, что у стопроцентно подходящего носителя безумие не проявляется, и, судя по его состоянию, это было правдой.
Но процент совместимости мог внезапно упасть. Если он расслабится и будет жить как попало, Внешний бог может счесть его недостойным и начать играть с его разумом.
Все варианты были открыты, и чтобы предотвратить худшее, нужно было стараться.
Прежде всего — развиваться как маг.
Это была и цель самого Иана. Раз уж он вступил на путь магии, он собирался дойти до конца. Внешние боги, безумие — всё это было неважно. Это лишь предлоги.
— Кх-х-х.......
Он закрыл книгу и потянулся. Ли Соа, неловко топтавшаяся рядом, повернула голову на внезапный звук.
— Дочитал?
— Да. Благодаря тебе узнал много нового.
— Ну и славно. Кстати, скоро приедет курица, дай карту, я оплачу.
Иан без лишних слов протянул ей карту. Через некоторое время Ли Соа принесла курицу, поставила коробку на стол и открыла её.
Половина острой, половина жареной.
Классика. Иан с удовольствием поужинал, вместе с Ли Соа убрал мусор, а затем убрал «Умирающее глазное яблоко» в сумку.
Когда желудок наполнился, вспомнился вопрос, который он хотел задать по дороге на метро. Иан, не колеблясь, сразу спросил Ли Соа:
— Кстати, а где маги зарабатывают деньги?
— А, это?
Ответила Ли Соа.
— Обычно связываются с ребятами из Картеля и берут заказы. Считай, что это своего рода брокеры.
— ......Брокеры.
— Заказы бывают самые разные, можешь выбирать то, что хочешь, так что особо не переживай. Я сама пару раз пользовалась их услугами.
— И что они обычно предлагают?
— Да так. Охота на гулей, охота на вампиров. Отслеживание мистики, истребление аномалий. Что-то в этом роде. Но я берусь за это только в крайнем случае. У меня есть основная работа.
— Студентка?
— Это так, побочное.
В тот момент, когда Ли Соа это сказала, её телефон внезапно зазвонил, пришло сообщение. Ли Соа бегло просмотрела его, ухмыльнулась и показала содержание Иану.
— Вот моя основная работа.
[Экзорцист, слышал, что вы мастер своего дела, поэтому пишу вам. Недавно побывал в доме с привидениями, и с тех пор со мной происходит столько странных вещей.......]
Сообщение обрывалось на полуслове. Иан мельком глянул на текст и посмотрел на Ли Соа.
Она с уверенным видом призвала своего духа-хранителя и улыбнулась.
— Я — экзорцист.

Комментарии

Загрузка...