Станция «Разделка».
Перед обшарпанной станцией с такой вывеской мужчина закурил. Он чиркнул зажигалкой, медленно затянулся и уставился на стоящий у платформы поезд.
— А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!!
Из-за забрызганных кровью окон поезда доносились чьи-то крики. Ошмётки плоти и кровь сочились сквозь щели в дверях, а силуэт, мелькнувший в окне, судорожно задрожал и вскоре замер.
— Сдох.
Ещё одна жертва принесена. Мужчина, наблюдая, как маленькие обезьяны с кухонными ножами для разделки рыбы перемещаются в другое место, щелчком отбросил окурок.
В этот момент позади него кто-то подошёл.
— Что ты тут делаешь, Эдди?
Мужчина, которого назвали Эдди, повернул голову на голос. В его зрачках отразилась женщина в чёрном готическом платье.
Эдди на мгновение задержал на ней взгляд, а затем снова перевёл его на поезд.
— Наблюдаю.
— Тебе нравится жестокость? Мог бы сказать. Я бы сделала всё куда интереснее.
Женщина обвила руками тело Эдди. Он усмехнулся и отстранил её.
— Количество принесённых в жертву людей уже перевалило за тысячу. Теперь эта аномалия больше не будет ограничена сном и начнёт проявляться в реальности.
— Идеально для сбора урожая. Да, мы ведь так усердно её растили. Пора бы уже и пожинать плоды.
Чем больше аномалия жаждет жизни, тем выше становится её уровень. Даже если речь об одном и том же виде, разрыв между той, что сожрала сотни людей, и той, что поглотила лишь десятки, был поистине колоссальным.
Естественно, аномалия высокого уровня обладает куда большей магической ценностью. О качестве и говорить нечего — она впитывает жизненную силу поглощённых людей, становясь превосходным материалом для заклинаний или ритуалов. Маги не просто так выходят на охоту за аномалиями.
Однако Эдди не горел желанием делать грязную работу своими руками.
Разве должен элегантный маг бегать на своих двоих, словно какой-то раб государства, как эти отбросы из Бюро управления мистикой?
Маги — существа возвышенные и прекрасные. Они намного превосходят людей и, если захотят, способны править миром.
Бюро управления мистикой? Ватикан? Картель?
Всё это сборища обывателей. Как существа, обладающие лишь человеческой плотью и разумом, могут стоять перед магом?
Может, сейчас они и держат головы высоко, но в конце концов они будут ползать на коленях быстрее всех. Когда это время настанет, они станут верными псами магов и будут безропотно поставлять любые необходимые предметы и материалы.
Но... сейчас это невозможно.
Как бы сильно его ни раздражало и ни воротило от этого, пока что нужно было затаиться. Нужно накопить больше сил и заложить фундамент, чтобы поставить мир на колени.
Для этого требовались материалы более высокого качества. Но, как уже было сказано, Эдди не любил варварские методы, требующие беготни.
Поэтому он выбрал это.
— А-а-а-а!!! Помогите, спасите, а-а-а-а!!!
Так называемый «Сон обезьяны».
Городская легенда, зародившаяся в Японии, но обретшая плоть. Аномалия, существующая только во сне и жестоко убивающая людей.
Поскольку она не существует в реальности, даже Бюро управления мистикой с трудом находит её следы. Не было лучшей аномалии, чем эта, которую можно было насильно раскормить жертвами, а затем вытянуть в реальность для охоты.
Раз она сожрала уже больше тысячи человек, качество материала должно быть превосходным.
За одну охоту можно получить столько материала, сколько хватило бы с десятков других аномалий.
Ради такого стоило закрыть глаза и заняться варварской охотой.
— Следи за новостями. Если в поездах какой-то страны начнут массово появляться трупы, значит, скорее всего, она сделала ту страну своим гнездом.
— М-м. Не особо люблю заграничные поездки.
Женщина тяжело вздохнула и раскрыла зонтик.
Тем временем поезд, стоявший на платформе, начал движение. Пройдя сквозь красный туман, в котором не было видно ни зги, поезд издал обезьяний визг и исчез.
— Как думаете, вероятнее всего, это Япония, родина легенды? Но тамошние жрицы-мико меня немного пугают.
— Может, Япония, а может, и где-то поблизости. В конце концов, она появляется там, где распространилась легенда.
— Хм... А как насчёт Кореи?
Произнесла женщина.
— Там интернет развит настолько, что, кажется, оживают все городские легенды и страшилки.
— Это странное место. И уровень Бюро управления мистикой там довольно высок. Но нельзя быть уверенным, что она появится именно там. Если это случится... нам придётся действовать быстрее, чем Бюро.
— Как утомительно. Хотелось бы, чтобы она появилась где-нибудь в Африке.
— Тебе не страшно связываться с вудуистами?
С усмешкой спросил Эдди. Женщина сложила зонтик.
— Они хуже некромантов. Что сложного в том, чтобы их убить?
Вместо ответа Эдди достал из кармана нож.
— Жди новостей. Думаю, это не займёт много времени.
— Если оживёт кукла обезьяны у меня дома, сразу дай знать. И на всякий случай следи за мировыми новостями.
Сказав это, женщина приставила острый кончик зонтика к собственной шее.
И — пух. Без колебаний она пронзила себе горло. Эдди тоже отсёк себе голову ножом, который держал в руке.
Как только отсечённая голова коснулась пола, он проснулся.
Кукла обезьяны с кухонным ножом, оставленная у изголовья кровати, смотрела прямо на него, растянув рот в широкой ухмылке.
***
Иан сел на КТХ согласно купленному билету и отправился в Пусан. Он впервые ехал на КТХ, но ничего особенного в этом не было. Как и в любом другом поезде, сиденья были неудобными, а сосед — незнакомцем.
Впрочем, высокая скорость была большим плюсом. Его измученная спина могла это выдержать.
«Время... около двенадцати дня».
Обычно в это время он ещё спал, но раз уж договорились, он поехал в Пусан как можно скорее.
Усталости не было. Спасибо тому, что он стал магом.
«Мастерская должна быть рядом со станцией метро».
Иан вбил полученный адрес в телефон и двинулся по кратчайшему пути.
В сумке через плечо лежали материалы для алхимии и магический гримуар. Хотя гримуар можно было призвать в любой момент, он решил, что лучше взять его с собой.
Нож, убивающий приматов, который он уже успел изготовить, тоже лежал в сумке.
По мнению Иана, вещь получилась довольно качественной, но он не знал, как её оценят другие маги. Раз уж представилась возможность, было бы неплохо спросить совета.
Пик.
Выйдя из вокзала, он спустился в метро.
Возможно, из-за выходного дня людей было довольно много. Не то чтобы было тесно, но о том, чтобы сесть в метро, можно было забыть.
Иан огляделся, проверяя, нет ли среди них аномалий, но ничего похожего на мистику не почувствовал.
Став чуть спокойнее, он купил в метро какую-то еду на обед, а затем приобрёл подарок для МагЗава.
Подарком это можно было назвать с натяжкой. Просто маленький диффузор.
Иан жил на деньги с подработок. Он даже не представлял, сколько денег потребуется на алхимию, поэтому не мог позволить себе тратить крупные суммы на подарки. Обычный подарок на новоселье был его пределом.
«Надо что-то придумать с деньгами».
Раньше он не чувствовал особой нужды, но теперь всё изменилось. После того как он стал магом, деньги уходили на всё подряд.
Не говоря уже о мастерской, одни только материалы для алхимии могли быстро опустошить его банковский счёт.
Пора было заканчивать с подработками и искать другой источник дохода.
«Надо будет спросить у МагЗава, есть ли что-нибудь подходящее».
Иан подумал об этом и стал ждать метро.
Вскоре поезд прибыл. Люди толпой вышли, и столько же зашло. Иан втиснулся в толпу.
Как и ожидалось, свободных мест не было. Он тяжело вздохнул, надел сумку спереди и, держась за поручень, стал ждать прибытия на станцию.
К счастью, на каждой остановке людей становилось всё меньше. Иан стоял, а затем, когда освободилось место, сел и перевёл дух.
[Следующая станция — ...]
Слушая объявление, он отсчитывал оставшиеся станции.
«Ещё четыре».
Осталось совсем немного. Иан, поглаживая лежащие в сумке гримуар и нож, стал ждать.
Прошло десять минут.
Оставалось всё те же четыре станции.
«...»
Несмотря на то что прошло десять минут, поезд так и не прибыл на следующую станцию.
Явный признак аномалии.
Иан не стал паниковать, как новичок, а сразу размотал бинты, которыми был обмотан нож, и крепко сжал его в руке. Другой рукой он схватил гримуар.
— ...Почему мы не прибываем на следующую станцию? Извините, мужчина, мы не проехали её случайно?
— ...Нет. Мне тоже нужно выйти там, но мы всё ещё не приехали.
— Мы ведь едем уже довольно долго, разве нет? Почему мы не останавливаемся...
Слушая голоса, Иан прищурился.
В этот момент.
[Внимание.]
Раздалось объявление по громкой связи.
[Следующая станция — Разделка. Разделка. Просьба ко всем пассажирам занять свои места.]
Он не успел даже отреагировать на слово «Разделка». Внезапно в метро погас свет, и стоящие пассажиры были насильно отброшены к свободным местам.
— А-а-а-а!
— О-о-о-ох!
— Что за хрень!
С глухим стуком пассажиры попадали на сиденья, вскрикивая от растерянности. Но никто из них не поднялся.
Точнее, никто не смог подняться.
Как только они оказались в креслах, их тела обмякли. Словно потеряв сознание, они безвольно откинулись на спинки, тупо глядя в пустоту.
«...»
Иан был исключением. Но, следуя общей атмосфере, он сделал вид, что обмяк, и прислонился к поручню.
Прищурившись, он оглядел притихший вагон.
В этот момент в поле его зрения появились существа с коричневой шерстью.
Дождавшись, когда вагон тряхнёт, он повернул голову и подтвердил их личность.
[У-кик.]
Это были обезьяны. Обезьяны с кухонными ножами, скальпелями и ножами для разделки рыбы в руках остановились прямо перед какой-то женщиной и начали о чём-то перешёптываться.
А затем.
[У-кик!]
Одна из обезьян, державшая нож для разделки рыбы, внезапно разозлилась и ударила женщину по бедру.
Брызнула кровь. В остекленевшие глаза женщины вернулся свет, и она тут же закричала.
— А-а-а-а-а!! Помогите! Спасите, а-а-а-а!
Рот кричащей женщины вместе с языком разорвался вертикально.

Комментарии

Загрузка...