Росли не только её характеристики. Настроение тоже.
Сил прибавилось, энергии — тоже.
Так вот в чём заключалась уникальная особенность Люсии... Нет, погодите.
И давно она спала рядом со мной?
Для начала нужно было убрать её с себя. Я схватил её за тонкую талию, чтобы спихнуть с кровати, но она почему-то упёрлась. Я налёг изо всех сил — она и не шелохнулась.
А, точно. Она ведь тоже стала сильнее.
— Пойдём гулять!
На этот раз она сама бросилась мне в объятия и потёрлась щекой о мою.
Это при симпатии-то всего сорок?..
И что же будет при девяноста девяти?
Я уже начал сомневаться в точности Сканера симпатии. Неужели его и правда пора улучшать снова?
— Гулять... Зачем?
— Да потому что погода чудесная! Потому что цветами пахнет!
— Хм... Ну да...
Честно говоря, я ничего не понял, но сдался и положил ладонь ей на затылок. Пока Люсия была неугомонна, я мог придумать лишь два способа её утихомирить: вырубить или усыпить.
Я погладил её по волосам — туда-сюда. Оставалось только смириться.
Что происходит...?
Насколько я знал, после хорошего ночного сна у Люсии повышались все характеристики. Неужели [Интеллект] у неё, наоборот, упал?
Может, наложить на неё заклинание повышения характеристик, пусть даже ненадолго? Для паладина это был лучший рецепт, какой я мог предложить.
— Как же прекрасно просыпаться по утрам! Наконец-то чувствую себя человеком!
— Да-да. А теперь веди себя как благоразумный человек. Слезай с кровати.
— Да уже поздно! Я ещё с прошлой ночи к тебе прижалась! Хе-хе-хе!
— Без моего ведома.
Я был уверен, что запер дверь.
— У меня свои способы!
— ...Ладно. А теперь слезай.
— Ты ведь пойдёшь со мной гулять?
— Да.
ТУК
Люсия легко спрыгнула на пол.
025
Отбившись от предложений Люсии помочь мне помыться, я наконец собрался. Мы направлялись в парк неподалёку от академии.
— Обычно каждое лето здесь устраивают фестиваль, но, похоже, в этом году его не будет.
— Фестиваль?
— Да, летний фестиваль! Там и ночной рынок, и представления, и фейерверки.
Внезапно это прозвучало до ужаса по-японски. Неудивительно, наверное, если учесть, что оригинальная игра была школьным симулятором свиданий?..
Нет, всё равно это был фэнтезийный мир с магией!
— Жаль, что мы не смогли сходить вместе. В следующем году сходим вместе!
Порывшись в памяти, я смутно припомнил похожее событие. Лавард тогда был на втором курсе или на третьем? Как обычно, я его пропустил, так что толком не помнил.
Когда мы добрались до парка, Люсия поскакала по дорожке: то убегала вперёд, то отставала, словно щенок, впервые за долгое время вышедший на прогулку.
Я и не ждал, что она будет чинно шагать рядом, но от взглядов прохожих мне стало неловко. Так и хотелось оправдаться перед каждым встречным.
Обычно она совсем не такая. Обычно спокойная и хладнокровная, честное слово. Больше пары слов не скажет, да и вообще тихоня.
— Посмотри на эти цветы! Какие яркие!
— Да, красные.
— И птиц слышно! Такие миленькие. Такие кругленькие! Знаешь, что это за птицы?
— Да, шумные.
Может, эту птицу звали Люсия.
— Ах, господин Карма! Ты считаешь меня такой милой?
Похоже, до неё не доходил ни один мой ответ. Что бы я ни сказал, она воспринимала всё в лучшем смысле.
Неужели усталость и правда так страшна? Если стресс — корень всех болезней, то усталость — корень всего зла.
Которая из них настоящая Люсия?
— Люсия, лови.
Чтобы нам немного прийти в себя, я достал из-под одежды красный коробок спичек и бросил ей.
ШЛЁП
Люсия ловко поймала его на лету.
— Что это? Спички?
— Магический предмет связи. Для Хаундри.
Пока она вертела коробок в руках, я объяснил самое важное.
— Чёрные — для меня, красные — для вас. Зажжёшь красную спичку — свяжешься со мной.
— С чего вдруг ты решил дать мне это?
— Раздай их членам Хаундри и научи их пользоваться спичками. Выбери сорок человек. Самых полезных, в том числе тех, кого мы недавно переманили из других гильдий.
— Ну вот! Мы же гуляем, а ты о работе! Совсем не умеешь выбирать момент!
— Не можем же мы вечно болтать о пустяках. Да и с чего мне заботиться о твоём настроении?
— Хм, правда? Разве не поэтому ты потащился со мной сюда? Можешь притворяться, но я-то знаю, какой ты на самом деле, господин Карма.
Я понятия не имел, какая Люсия на самом деле, а вот она, похоже, меня знала.
— Ты меня почти не знаешь.
— Дело не только во времени! Я позвала тебя гулять не просто потому, что захотела выйти. Я и о тебе позаботиться хотела... Ой, бабочка!
ФЬЮТЬ!
Её силуэт расплылся в тот миг, как она закончила говорить. Прежде чем свист её движения успел долететь до моих ушей, я моргнул — и она уже присела у клумбы шагах в десяти от меня.
— Поймала! Смотри!
Сияя от радости, она протянула сложенные лодочкой ладони. Я решил, что, схватив бабочку на такой скорости, она раздавила её в лепёшку, но Люсия медленно раскрыла руки — и невредимая голубая бабочка вспорхнула.
Даже на такой скорости Люсия сумела сомкнуть ладони вокруг бабочки, ни разу её не задев.
Это было не просто усиление. Скорость, точность — всё в её движениях выходило за человеческие пределы.
Люсия рассеянно проводила взглядом улетающую бабочку, а потом вдруг заговорила.
— Я вхожу в эти сорок человек?
Она будто бы засмотрелась на бабочку, но, похоже, всё это время думала именно об этом.
— Нет, — без колебаний ответил я. — Я не собираюсь использовать тебя таким образом.
Для меня она была куда более ценной фигурой. Всё-таки она героиня.
— ...Вот видишь? Я же говорила.
Похоже, мой ответ её обрадовал: Люсия тихо улыбнулась и бережно убрала коробок в карман.
Не успели мы оглянуться, как добрались до академии. За стеной стояли корпуса общежитий.
— Господин Карма, почему ты так пристально уставился на женское общежитие?
— Да так, задумался. Я... не знал, что это женское общежитие.
— Женское общежитие хорошее, потому что рядом парк. Правда, из-за этого туда залетает больше насекомых!
— Откуда ты знаешь? Ты же там не живёшь.
— Я тоже учусь в академии, знаешь ли. Конечно, я и это знаю. Ты что, думаешь, я только и делаю, что сплю?
— Ты только и делаешь, что спишь. Зачем вообще поступала, если собиралась только этим и заниматься?
Впервые за сегодня Люсия выглядела как обычно.
— Потому что все остальные так делают.
Я и заметить не успел, как она забралась на стену; легко ступая по самому верху, она продолжила:
— Все мои ровесники ходят в школу. Утром встают, надевают форму, идут на занятия... Это особенное, драгоценное время — оно пролетает в один миг. Хм... Как бы объяснить? В общем, я тоже хотела там быть.
Она развернулась и посмотрела на меня сверху вниз. На солнце её небесно-голубые глаза сияли особенно ясно.
Я решил, что для неё чужая обыденность — нечто особенное. Хотя в её случае верно было бы и обратное.
— Тогда извини. Я не собираюсь отпускать тебя из Хаундри. Пока что.
— Я о том, что чувствовала на первом курсе. У нынешней Люсии другие мысли. Я человек. Я меняюсь.
Потом она взглянула на общежитие.
— Вот я и думаю провести последний семестр в общежитии!
— И как ты к этому пришла?
— Скоро выпуск, а мне кажется, я так и не успела вдоволь насладиться жизнью в академии?
— А сёстры?
— Есть же стипендия, которую ты мне дал. Разве я не могу нанять няню?
— Деньги твои, тебе и решать, но...
— А из общежития я буду сбегать раз пять в неделю.
— Тогда и переезжать незачем.
— Тайком сбегать — часть мечты об общежитии! Ты ведь разрешишь?
— Если это не помешает твоей работе по ночам.
— Хе-хе-хе. Теперь и ты так это называешь, господин Карма.
— Видно, от кого-то подхватил. Что ж, сегодня у тебя последний шанс как следует выспаться.
— Да, наверное. В итоге я всё равно буду занята и днём и ночью. В моей жизни изменилось лишь одно: в ней появился один человек. Вот он, прямо передо мной.
Люсия посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
— ...Мне вдруг стало неловко, так что пойду осмотрю общежитие!
ФЬЮТЬ!
Она спрыгнула со стены в сторону общежития. Сегодня между мыслями Люсии и её поступками почти не было промежутка.
...Ушла?
— Хааа...
Я так вымотался, что чуть не осел на землю. Резко огляделся по сторонам.
Наконец-то свобода — пусть и ненадолго. Убедившись, что Люсия и правда ушла, я открыл окно Магазина.
Я уже видел уведомление, что до бонуса второй ступени осталась одна концовка, и заработал нужные мне пятьсот монет — но потратить их удалось только сейчас.
Ну что ж. Пора потратить эти пятьсот монет, как и планировал.
Я нажал кнопку.
[Предпросмотр концовки]
— Можно просмотреть уже закрытые концовки.
— Можно посмотреть требования к концовкам и их сценарии.
Я нажал ещё раз.
Купить предмет [Предпросмотр концовки]?
— Требуется монет: 500
— У вас монет: 500
Да, всё моё состояние. Ставлю всё.
Вы приобрели предмет [Предпросмотр концовки]!
Осталось монет: 0
Функция [Предпросмотр концовки] разблокирована!
В системном окне рядом со значком [Магазин] появился новый значок книги. Я тут же нажал на него, и первым открылся экран [Список концовок].
Вот как выглядела функция просмотра.
Для проверки я выбрал последнюю закрытую концовку: концовку 7, «Солнце и луна».
Ниже отображались подробные условия её закрытия. До сих пор я часто не понимал, почему концовка была закрыта, даже когда всё уже случилось. Теперь система любезно объясняла.
Условия концовки 7:
Первое: Люсия должна хорошо выспаться (симпатия — 40 или выше).
Второе: навестить Веронику хотя бы один раз.
...Лавард даже не фигурировал среди условий закрытия концовки.
Это меня удивило, но ещё сильнее поразила беспощадность требований. Я едва-едва выполнил условия концовки 7. Симпатия Люсии была ровно сорок, а второе требование выполнилось случайно — когда я заглянул в лавку магических предметов в поисках Вероники.
Вот, значит, насколько всё строго.
Я определённо не зря купил этот предмет. Без предпросмотра впереди я пропустил бы бесчисленное множество концовок. Похоже, пятьсот монет он точно стоил.
Я провёл пальцем по экрану, закрыл просмотр концовок и перешёл к предпросмотру.
В этом и заключалась настоящая ценность функции — показывать условия концовок, которые ещё не были ни открыты, ни закрыты.
По одним названиям можно было примерно понять, что ждёт в концовках, но теперь стали доступны ещё и сценарии с условиями. Больше и желать нечего. Это были полезные подсказки, ориентиры, которые помогли бы составить планы поточнее.
Я прокручивал полупрозрачное окно, просматривая концовки с первой по тридцать первую. И вдруг палец замер.
— ...А?
Концовки с двадцать шестой по тридцатую. Раздел с гаремными ветками. Вот на этом месте я и застыл.
Названия гаремных веток не предвещали ничего хорошего.
Концовка (26) — Кто пробудил Королеву ночи?
Концовка (27) — Объявление войны
Концовка (28) — Только Ребекка
Концовка (29) — Эстер: адское пламя
Концовка (30) — Рай
— ...Э-э.
От некоторых названий мороз пробирал. Особенно от двадцать восьмой.
Почему только она была написана таким зловещим жирным шрифтом? Сразу понятно, что это концовка, в которой Ребекка превращается в яндерэ.
Уже само по себе было странно, что гаремных веток целых пять. Концовка 30, «Рай», — та самая, которую Лавард открыл в моей прошлой жизни. Если была концовка, где он женился на всех пяти героинях, зачем нужны ещё четыре?
Но теперь я начинал понимать.
Все остальные — мины. Ловушки.
Четыре из пяти гаремных веток были ловушками. В некоторых героини теряли рассудок.
Похоже, такие концовки открывались, если в итоге у тебя оставалось неудачное число героинь — две или три, а не все пять. Симпатия к выбранным — на максимуме, к остальным — на минимуме. Условие такое?
Или выбрать всех, кроме одной.
Словом, концовка, в которой героиня переходит на тёмную сторону и мстит.
Либо добивайся только одной, либо завоюй их всех до единой. Стоило кого-то оставить за бортом или предать — и запускалась разрушительная концовка.
— Вот это уже...
Плохая концовка.
Условия я ещё не проверял, но одних названий хватало, чтобы примерно представить сценарии. Ты счастливо крутишь гаремную ветку с несколькими героинями, а тут врывается та, которую ты не выбрал, и убивает всех.
Вот какой ужасный финал я себе представил.
...Может, она даже объединяется с тем, кто за всем стоит.
Взять хотя бы номер двадцать девять. Название [Эстер: адское пламя] сразу вызывало в воображении картину: она высвобождает всю ману и швыряется огненными заклинаниями, не думая о том, что творится вокруг.
Самый настоящий ад.
— Ха, ха-ха...
Из меня вырвался пустой смешок. Я думал, всё идёт по плану, а теперь объявилась неожиданная переменная.
Какого чёрта Лавард из моей прошлой жизни открыл гаремную ветку? Да ещё и с первой попытки?
А, так он был не просто чёртовым бабником. Он был осторожным, дотошным чёртовым бабником.
Может, в каком-то смысле хорошо, что я узнал об этих концовках так рано? Если смотреть с хорошей стороны, не всё так плохо. Значит, и героини могут стать достаточно сильными, чтобы отомстить Лаварду.
Мой план сделать сильнее не только главного героя, но и героинь был верным.
Главное — не свернуть на эти ветки.
Я сглотнул и нажал на концовку 29.
[Концовка (29)]
[Эстер: адское пламя]
В двадцать лет это был ад.
Люди горят. Деревни горят. Города, целые страны горят.
Криков больше не слышно. Всё, что могло издать звук само по себе, обратилось в пепел.
Эстер сожгла сотни тысяч людей. Сожгла их заживо.
Из всех пяти только от Эстер отказался «я», и культ Бога смерти сделал её ведьмой.
Это потому, что я от неё отказался. Это я сжёг невинных людей заживо.
— Кх, а-а-а-а!
Чувство вины и бессилие обрушиваются на меня. Я могу только кричать.
Я ещё не обратился в пепел. Я скоро обращусь в пепел.
Я смотрю на Эстер, стоящую в самом сердце ада. Только теперь я смотрю на неё.
Три года в академии я ни разу не встретился с ней взглядом, а теперь наконец посмотрел на неё по-настоящему.
Она смотрела на меня ледяными глазами. От солнечной улыбки времён её учёбы в академии не осталось и следа. Её сияющий взгляд больше не следил за мной.
Вместо этого она преклонила колени перед одним из Пяти светильников культа Бога смерти. Склонила голову перед человеком, который разглядел её талант.
— Я... хорошо справилась?.. Я теперь... тоже полезна...?
— Конечно. Ты отлично справилась, Эстер.
Мужчина погладил Эстер по голове.
— Лавард.
Но смотрел он на меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...