Прошла ровно неделя с тех пор, как Флэр начала усердно осваивать тонкости работы в кафе у Сильвер. В последнее время из-за плотного графика обучения она стала гораздо чаще питаться вне дома. И вот, в один из дней, Сильвер внезапно оторвалась от бумаг и громко позвала прилежную стажёрку к барной стойке:
— Флэр?! Можешь подойти ко мне буквально на минутку?! Те самые вещи, которые ты так ждала и заказывала в прошлый раз, сегодня наконец-то привезли в целости и сохранности!!!
Услышав эту долгожданную новость, Флэр моментально закончила свою текущую работу по залу и во весь дух поспешила к стойке.
— Ого, неужели?! — её золотые глаза радостно блеснули. — Ты имеешь в виду тот самый банковский счёт и пластиковую карту, о которых я просила в прошлый раз?! Этот плотный конверт — для меня?!
— Да, всё верно, держи, — Сильвер с улыбкой пододвинула к ней конверт. — Но тут есть один важный нюанс. Поскольку карт внутри две, одна из них специально предназначена для использования за границей и без проблем позволяет совершать любые международные платежи в путешествиях. А ты вообще в курсе, Флэр, что такое настоящая Чёрная карта?!
— Хм? И что же это такое?! — Флэр с любопытством склонила голову набок.
— Ну, если говорить простым языком, это эксклюзивная карта вообще без какого-либо лимита расходов, — принялась объяснять Ким А Ён. — Наш Президент лично выпустил для тебя эту Чёрную карту. Он отдельно подчеркнул: поскольку она сделана из чистейшего золота, было бы слишком большим и неоправданным риском просто позволить всей колоссальной стоимости твоей покупки единоразово пройти через банковскую систему. Твои два слитка весят в общей сложности около двухсот килограммов, что в эквиваленте местной валюты составляет примерно сорок один миллиард вон! Мужчина передал, что единовременно перевести на обычный счёт такую гигантскую сумму технически крайне сложно, поэтому он очень просил меня объяснить тебе, что банк будет вносить эти деньги на твой баланс последовательно, небольшими частями. Пожалуйста, прояви понимание, хорошо?!
«Подумать только... — Флэр на секунду даже замерла от удивления, бережно сжимая в пальцах тяжёлый пластик. — Оказывается, те два стокилограммовых мешка чистого драконьего золота, которые я так легкомысленно вытащила из сокровищницы — это вот столько денег в мире смертных... Это поистине бесценный, невероятный ресурс».
— Ну, поскольку благородный металл сейчас активно используется людьми в самых разных высокотехнологичных сферах, его внутренняя структура такова, что он неизбежно стоит безумно дорого... — добавила Сильвер, заметив лёгкий шок подруги.
Сказав это, владелица кафе аккуратно достала из своего изящного кожаного бумажника строгую лаконичную карточку и протянула её Флэр:
— И вот ещё что. Президент лично передал мне свой прямой номер телефона. Тебе определённо следует сохранить его у себя в контактах, Флэр. На всякий случай.
— Хм? А зачем это мне вдруг может понадобиться лично связываться с главой этого человеческого государства?! — искренне недоумевала рыжеволосая дракониха.
— Ой, да ладно тебе, просто пока сохрани номер и не задавай лишних вопросов... — заговорщически подмигнула Сильвер.
Следуя настойчивому совету мудрой старшей соплеменницы, Флэр послушно забила цифры в память своего смартфона.
— Что ж, полагаю, в этой сложной жизни он мне и правда может когда-нибудь чисто случайно пригодиться. А пока я со спокойной душой уберу эту банковскую книжку и карту к себе в карман.
— Кстати, чуть не забыла, — Сильвер сверилась с кассовым терминалом. — Прямо сейчас на твой счёт уже успешно зачислили первые два миллиарда вон для текущих расходов. Ты в курсе?!
— Ого, как здорово! Отлично, тогда давайте поскорее вернёмся к нашей работе!!! — воодушевлённо воскликнула довольная Хан Ёрым.
В этот момент у Флэр появилось очень чёткое, приятное предчувствие, что сегодняшний день принесёт ей ещё немало хорошего.
***
Поздней ночью, полностью отработав свою смену в кафе, Флэр неторопливо шла по безлюдной городской улице, направляясь в сторону дома. Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь редким шелестом листвы.
— Шмыг... Шмыг... Уа-а-а-а-ан!!! — вдруг донеслось откуда-то сбоку.
В этот самый момент из тёмного, узкого переулка послышался едва различимый, жалобный детский плач. В округе было настолько тихо, а сам звук был таким слабым, что обычный человек гарантированно прошёл бы мимо, но обострённый, чуткий драконий слух Флэр моментально уловил эти рыдания.
— Погоди-ка... Это что, плачет какой-то ребёнок?! — Флэр испуганно замерла на месте. — Но где именно?! Мне точно показалось, что я отчётливо слышала этот звук где-то совсем рядом, в этих домах?!
Хан Ёрым решительно свернула с тротуара и зашла в первый попавшийся переулок, но там было абсолютно пусто. Она оперативно проверила второй глухой переулок — и снова совершенно ничего, кроме мусорных баков. Наконец, она завернула в третий, самый глубокий и мрачный проход между кирпичными стенами.
— Уа-а-а-а-а!!! — раздался громкий всхлип прямо перед ней.
«Нашла её!» — облегчённо подумала дракониха. В самом углу, сжавшись в комочек на сырой земле, сидела маленькая, беззащитная девочка с очень редкими, уникальными небесно-голубыми волосами. «Почему же она совсем одна плачет в таком жутком месте посреди ночи?!» — сердце Флэр болезненно сжалось от жалости. Она твёрдо решила подойти поближе и во всём разобраться.
— Эй, малышка?! Привет. Почему ты совсем одна так горько плачешь здесь, в темноте?!
Едва Флэр подошла ближе и мягко заговорила, маленькая девочка от неожиданности мгновенно перестала плакать. Она в диком ужасе отпрянула назад, испуганно вжавшись спиной в холодную стену, и затравленно посмотрела на незнакомку.
— Ой, ну что ты, тихо-тихо, всё в порядке, не бойся меня! — Хан Ёрым ласково улыбнулась и примирительно подняла руки. — Я просто проходила мимо, услышала, как ты плачешь, поэтому пришла помочь тебе. Ты что, совсем мне не веришь?!
— Н-не подходи... Не подходи ко мне!!! — испуганно закричала малышка, дрожа всем телом.
Было сразу видно, что она невероятно напугана и осторожна со взрослыми. Тем не менее, Флэр, внимательно осмотрев состояние её чистой одежды и вполне упитанный внешний вид, сделала вывод, что ребёнок, судя по всему, находится на улице далеко не первый день.
«Так, ладно, думаю, для начала мне нужно любым способом заставить её немного успокоиться и расслабиться... — лихорадочно соображала Хан Ёрым. — Прости, пожалуйста, я больше не буду делать ни шагу вперёд и подходить ближе, — мягко произнесла она вслух. — Но не могла бы ты мне просто сказать, зачем ты здесь сидишь и кого ждёшь?!»
Маленькая девочка немного помедлила, недоверчиво разглядывая красивую рыжеволосую девушку, и открыла рот только после долгих десяти минут напряжённого молчания:
— Э-э-э... Мои мама и папа... они дали мне вкусные конфеты и попросили меня посидеть здесь и подождать их совсем немного... Но я уже давно всё-всё съела, а они до сих пор так и не вернулись... Мне стало очень сильно страшно...
Услышав это невинное признание, Флэр внутри себя всё прекрасно поняла. Горькая правда жизни была очевидна. В её родном измерении среди диких драконов, увы, порой происходило точно такое же — поговаривали, что примитивные люди в этом мире бросают своих собственных детёнышей абсолютно похожим, жестоким образом. Вот только если между ними и была какая-то существенная разница, то заключалась она исключительно в общем уровне выживаемости на воле. Даже если их по какой-то причине бросали родители, маленькие детёныши драконов всегда прекрасно выживали сами по себе, потому что они обладали колоссальной силой и магией по праву рождения. Это был высокий показатель выживаемости, основанный на железном предположении, что на них не начнут целенаправленно охотиться сильные хищники.
Но с хрупкими человеческими детьми всё обстояло совершенно иначе. Обычные люди от природы не обладали такими мощными, неуязвимыми телами, как драконы, и если они на улице съедят какую-нибудь не ту гадость или банально замерзнут ночью, то неизбежно умрут в течение нескольких дней.
«Я где-то краем уха слышала, что у людей есть специальные государственные приюты для таких брошенных детей... — задумалась Флэр. — Может, мне стоит прямо сейчас вызвать полицию и отправить её туда?!»
Но на всякий случай Хан Ёрым решила осторожно спросить саму малышку:
— Скажи, а у тебя случайно нет какого-нибудь другого места, родственников или дома, куда ты могла бы пойти прямо сейчас?!
Девочка лишь печально помотала головой из стороны в сторону. Этот покорный, беззащитный жест показался Флэр до боли знакомым. Она сама уже не помнила всех деталей своего прошлого, но, возможно, именно из-за этого внезапного укола ностальгии она, повинуясь какому-то внутреннему порыву, неожиданно для самой себя предложила:
— Ну... Тогда, может быть, ты хочешь прямо сейчас пойти ко мне домой?!
Только после того, как эти слова сорвались с её губ, Флэр окончательно осознала, что именно она только что сделала.
«Ах... Ну надо же... — мысленно усмехнулась рыжеволосая дракониха. — С тех самых пор, как этот добрый парень Хён дал мне кров и ценный жизненный совет, когда я сама, точно так же, в лохмотьях пряталась от проливного дождя в точно таком же тёмном переулке... Возможно, я сама того не замечая, находилась под его сильным влиянием, прожив с ним под одной крышей больше месяца?! Неужели я переняла у него эту глупую человеческую доброту?! Или наши характеры изначально были чем-то похожи?!»
Всплывшие в памяти недавние слова Сильвер о том, что Ким Хён порой бывает слишком, неоправданно добр к окружающим, сейчас ранили Флэр, словно острый кинжал.
«Ну и ладно, в конце концов, что в этом плохого, если я помогу этой крохе?! Уверена, всё получится как надо. Думаю, мы с Хёном в этом плане действительно очень похожи».
Флэр решила ещё немного открыться этому несчастному ребёнку и ласково протянула к ней руки. Маленькая Кан Мина во все глаза посмотрела на прекрасную незнакомку, которая так искренне предложила забрать её к себе. Внешность этой девушки была настолько юной и безупречной, что её легко можно было принять за обычную старшеклассницу или подростка, при этом она была в сотни раз красивее многих знаменитых моделей с обложек журналов. Однако сейчас сдержать подступившую к горлу удушающую грусть и отчаянное желание заплакать для восьмилетней девочки было гораздо сложнее, чем просто восхищаться чужой неземной красотой.
«Почему... Ну почему мама и папа меня так жестоко бросили?!» — Кан Мина в силу возраста уже и сама прекрасно всё понимала. Ей было восемь лет, и то, что родители ушли и не возвращались за ней столько часов, было для её детского сердца самым настоящим, страшным предательством, о котором она раньше слышала только в грустных сказках. Возможно, именно поэтому она, шмыгнув носом, несмело приняла это неожиданное предложение.
— Вы... Вы это серьёзно?! Вы уверены, что мне правда можно пойти вместе с вами?! — тихо спросила Кан Мина, преданно глядя на девушку.
Флэр тепло и лучезарно улыбнулась, делая шаг вперёд:
— Конечно, глупышка!!! Раз уж я лично тебя нашла и забираю, я отныне беру на себя полную ответственность за твою жизнь и сделаю всё, чтобы тебя в этой жизни больше никогда и никто не посмел бросить!
При этих твёрдых, искренних словах все те слёзы и глубокая обида, которые маленькая девочка изо всех сил сдерживала в себе, огромным бурным потоком вырвались наружу.
— Уа-а-а-а-а-а!!! — во весь голос разрыдалась малышка.
Она без оглядки бросилась вперёд, и моя новоиспечённая старшая сестрёнка крепко, нежно обняла меня, прижимая к своей груди:
— Ну всё, всё, тихо, теперь всё обязательно будет хорошо, — ласково приговаривала Хан Ёрым, поглаживая её по голове. — Теперь я рядом с тобой. И, к твоему сведению, дома у нас есть один парень, который, я уверена, тоже с удовольствием о тебе позаботится.
«Почему же я так горько плачу?! Неужели эта жуткая обида от того, что меня бросили самые близкие люди, действительно настолько невыносима?! Но даже сейчас, находясь в тёплых объятиях совершенно незнакомой мне девушки, я всем сердцем ощущаю это спасительное, родное тепло...»
Чувствуя себя ещё немного неловко, я сама не заметила, как прямо в её руках постепенно заснула, обессиленная от долгих рыданий. А когда я наконец снова открыла глаза, то обнаружила себя в совершенно незнакомом, уютном доме.
***
Флэр аккуратно поправила положение маленькой девочки, которая крепко заснула у неё на руках, полностью измученная слезами, стараясь устроить её как можно удобнее. Насколько же сильно этому крошечному человеческому существу должно было быть грустно и больно?! Заснуть от истощения прямо на руках у незнакомки посреди ночи — это, должно быть, невероятно страшно для ребёнка. Хтонический страх быть брошенным и остаться в абсолютном одиночестве одинаково силен как для могущественных драконов, так и для простых смертных. Вот только драконы в случае чего хотя бы физически могут выжить сами благодаря магии, а для человека в этом суровом мире жить в одиночку с ранних лет — задача практически невыполнимая.
— Господи, как же тебе, должно быть, было безумно страшно одной... — тихо прошептала Флэр, глядя на спящую голубоволосую малышку. — Ничего, отныне я возьму за тебя полную ответственность. Точно так же, как тот добрый парень в своё время взял на себя ответственность за меня.
Сказав это самой себе, Хан Ёрым нежно прижала кроху к себе и быстрым шагом направилась к дому. Однако, когда они наконец подошли к входной двери их подъезда, до драконихи вдруг дошло, что она притащила чужого ребёнка, даже не удосужившись предварительно сказать об этом Ким Хёну или хотя бы предупредить его коротким сообщением.
«Ладно, я, конечно, ненадолго задумалась о том, как именно мне теперь грамотно объяснить ему всю эту ситуацию... Но, подумав о том, что этот бедный ребёнок, скорее всего, голодал с самого раннего утра, я твёрдо решила отложить любые долгие объяснения на потом».
Когда Флэр тихо отперла замок ключом и вошла внутрь квартиры, Хён, как обычно, выбежал в прихожую, чтобы тепло поприветствовать её. Едва взглянув на спутницу, парень моментально подметил, что выражение её лица и поза незаметно, но кардинально изменились.
— Флэр?! Погоди... Ты что, держишь на руках маленькую девочку, мне не показалось?! — удивлённо округлил глаза опекун.
— Да, Хён, всё верно, — серьёзно ответила рыжеволосая, аккуратно разуваясь. — Её собственные родители безжалостно бросили её на улице сегодня утром и бесследно исчезли. На обратном пути из кафе я случайно услышала её тихий плач, решила оглядеться по сторонам и в итоге нашла её рыдающей в одном очень глухом и уединённом переулке. И, судя по всему, эта кроха вообще ничего не ела с самого утра. Думаю, нам нужно прямо сейчас её чем-нибудь вкусно покормить.
— Брошена родителями посреди города?! — Хён нахмурился, и в его глазах вспыхнул гнев. — Подумать только, в наше время всё ещё находятся такие бессердечные люди... Я ума не приложу, по какой причине они оставили её одну в тёмном переулке, но её голод — это сейчас самая срочная и важная проблема. Хорошо, Флэр, отнеси её в комнату и присмотри за ней немного. Я сейчас же приготовлю и принесу для неё что-нибудь простое и сытное.
Пока Хён увлечённо и быстро рылся в холодильнике в поисках подходящих продуктов, чтобы накормить нежданную гостью, ребёнок в комнате медленно открыл глаза. Девочка, которую Флэр всё ещё бережно и надёжно держала на руках, испуганно огляделась по сторонам. Заметив перед собой лицо Хан Ёрым, она шумно выдохнула и ещё глубже, словно в поисках защиты, зарылась лицом в её мягкое плечо. А затем тихим, робким голоском спросила, где они вообще находятся:
— Скажите... А где это мы?!
— О, ты наконец-то проснулась, малышка?! — ласково отозвалась Флэр. — Ты как, не сильно голодна?!
Увидев, что их маленькая гостья полностью пришла в себя, старшая сестрёнка с улыбкой поинтересовалась насчёт еды. Как раз в тот момент, когда Кан Мина из вежливости и стеснения собиралась тихонько соврать «нет, не очень», изголодавшийся за день детский желудок предательски издал громкое, оглушительное урчание. Урррр!
— Уф... Ой, мне так стыдно... — я моментально густо покраснела до самых кончиков ушей и судорожно спрятала лицо в ладошках. — Пожалуйста... Пожалуйста, сделайте вид, что вы вообще ничего не слышали...
Я буквально умоляла об этом с пунцовым лицом, но этот забавный звук уже отчётливо разнёсся по всей квартире. В ту же секунду из кухни с подносом в руках вышел молодой приветливый мужчина:
— Хан Ёрым, о, смотри-ка, наша гостья уже проснулась?! Посади её поудобнее на диван. Я как раз принёс кое-какую свежую еду, так что давай покорми её немного.
Этот незнакомый мужчина сейчас назвал мою спасительницу по имени — Хан Ёрым. Судя по всему, это и правда было её официальное имя. При этом они выглядели со стороны как очень близкие друг другу люди. Мне даже показалось, что они уже давно живут вместе в этой уютной квартире.
— Скажи... Так тебя действительно зовут Хан Ёрым?! — робко спросила я, дёрнув её за рукав.
Когда я задала этот вопрос, старшая сестра лучезарно улыбнулась и кивнула головой:
— Да, всё верно, малышка. Моё имя — Хан Ёрым. А как зовут тебя?! А то мне как-то неловко постоянно называть тебя просто «девочкой».
— Меня зовут Кан Мина... — тихо представилась я, а затем смущённо покосилась на стол. — Скажите, а... можно мне съесть воон тот кусочек хлеба?!
— А?! Ну конечно же нет! Точнее, подожди, я сама тебя сейчас аккуратно покормлю, — запротестовала Хан Ёрым. — У тебя ведь, наверное, после стольких слёз даже сил нормально держать приборы не осталось.
Я окончательно смутилась. С одной стороны, было невероятно приятно и здорово, когда тебя с ложечки кормит такая потрясающе красивая старшая сестра, но детская гордость всё равно брала своё, и я жутко стеснялась взрослого парня рядом.
— Э-э... Нет, спасибо, я правда могу есть сама, ручками!
Сказав это, я аккуратно взяла с фарфоровой тарелки мягкую, ароматную булочку с нежным кремом и принялась с аппетитом уплетать её за обе щеки. Один укус, второй, третий... Сладкий хлеб исчез в моём рту в мгновение ока! И с самой первой секунды, как я начала увлечённо жевать, я отчётливо почувствовала на себе ласковые, тёплые взгляды старшей сестры и того мужчины, который принёс мне еду. Они оба смотрели на меня с такими добрыми, довольными улыбками, словно я была их родной дочкой.
«Эм... От таких пристальных и любящих взглядов мне становится ещё более неловко...» — подумала я, доедая остатки.
— Мина, скажи, а можно я буду называть тебя просто по имени?! По-дружески?! — ласково спросила Хан Ёрым.
— Да, конечно, — я послушно кивнула головой. — Раз уж вы меня спасли оттуда, пожалуйста, называйте меня как хотите.
— Отлично. А вот этот парень, который сейчас сидит рядом с нами — его зовут Ким Хён, — принялась знакомить нас сестра. — Мы с ним, можно сказать, живём вместе под одной крышей, понимаешь?! Ну, точнее... Если быть до конца честной, я, по сути, нагло живу за его счёт на всём готовом, но это мелочи... Ладно, скажи мне, когда полностью закончишь с едой. Я помогу тебе хорошенько умыться перед сном, хорошо?!
После того как я сытно поужинала, старшая сестра бережно отнесла меня на руках в ванную комнату, аккуратно раздела и принялась ласково мыть меня приятной тёплой водой, смывая всю уличную грязь.
— Надо же, ты у нас и так настоящая красавица, Мина, а теперь, когда полностью умылась и прихорошилась, стала выглядеть ещё более прекрасно! — восхитилась Хан Ёрым, вытирая меня пушистым полотенцем. — А пока давай накинем вот это. Как раз к месту, нам ведь недавно в магазине совершенно случайно подарили эту милую детскую пижаму!
*(Это была та самая очаровательная пижама, которую Флэр и Хёну тайком положили в пакет услужливые сотрудники бутика, когда они ходили покупать одежду с модными расклешёнными штанинами — продавцы тогда по ошибке приняли их за молодую семейную пару).*
Старшая сестра аккуратно натянула на меня эту пижаму. Я до сих пор не знаю, по какой такой мистической причине её размер идеально, сантиметр в сантиметр, подошёл моему телу.
— Ух ты, она тебе безумно идёт, прямо как раз! — захлопала в ладоши Ёрым Онни. — Ну что, а теперь пойдём скорее спать?! Сегодня ты ляжешь на мою большую кровать, и мы поспим вместе, хорошо?! К сожалению, у нас в квартире пока маловато свободных комнат, так что тебе придётся какое-то время пожить вместе со мной в моей спальне. Ты уж извини за такие неудобства.
— М-м-м... Да что вы, всё в порядке! — поспешно ответила я, прижимаясь к её боку. — Наоборот, благодаря вашей доброте у меня теперь есть такое замечательное, тёплое место для сна. Огромное вам спасибо...
Сказав это, я почувствовала, как сестра уложила меня на мягкую постель, бережно укрыла до самого подбородка пуховым одеялом и принялась нежно, плавно гладить меня по моим небесно-голубым волосам. Я не знаю, то ли мне просто безумно понравилось это успокаивающее, ласковое прикосновение, то ли я уже успела всем сердцем привязаться к этой потрясающей сестре, но на меня мгновенно накатила волна дикой усталости. Зевок! Мои глаза сами собой стали сладко закрываться. И прямо перед тем, как окончательно провалиться в глубокий, безмятежный сон, я услышала её тихий, убаюкивающий голос над ухом:
— Спокойной ночи, Мина... Спи сладко.

Комментарии

Загрузка...