—Эпизод от лица Мидзогути—
На столах расставлены блюда с закусками: жареная курица, картофель фри, тортилья. За соседним столиком Хина вступила в схватку с коалицией Косэя и Тики за право обладания едой. Честно говоря, можно было бы просто всё поделить поровну, но Сигэй явно не намерена довольствоваться одной порцией.
— ... Хинано-тян совсем не изменилась. — замечает папа.
— ... Да. Возможно, стоило приготовить побольше.
— ...
Разговор между родителями начинает потихоньку завязываться. Шум за соседним столом даёт им возможность говорить более непринуждённо.
— Итак, это «that» относится к коту, которого держ»ит Том из предыдущего предложения... — Косэй начинает пародировать нашего школьного учителя английского.
«Получается пугающе похоже.
— Ха-ха-ха! Куцу-кун, один в один! — хохочет Тика.
— Ну вот, а я ничего не понимаю. — дуется Хинано, учащаяся в другой школе.
«Полагаю, сначала друзья намеренно создавали вокруг нашего стола атмосферу отчуждённости, но теперь они, кажется, просто искренне развлекаются.»
— Какие они энергичные. — улыбается мама.
— Да. Молодость завидная.
— Мама, вы тоже ещё очень даже...
Беседа оживает. Это напоминает мне встречи с застенчивыми родственниками на Новый год: каждый раз уровень близости обнуляется, но стоит начать говорить — и барьеры рушатся.
— Если бы мы... встретились ещё студентами... — задумчиво произносит мама.
«Интересно, что она хотела сказать дальше? Что их связь была бы крепче? Но ведь и студенческие браки распадаются. К тому же...»
— При нашей разнице в возрасте... — папа прав...
... пять лет разницы сделали бы встречу в студенческие годы затруднительной.
— К тому же... я до сих пор помню день нашей встречи в агентстве.
«Папа! Давай, смелее!»
— Я тогда подумал: «Какая же строптивая женщина».
— Что?!
— Ой? А я подумала: «Что за заносчивый тип?» — парирует мама.
Я уже начинаю опасаться новой ссоры, но вижу на их лицах тень улыбки. Значит, те воспоминания им всё же дороги.
— Английский — он живой, постоянно меняется, не смейте заблуждаться! — вопит Косэй, изображая истерику учителя.
— Ха-ха! Да-да, он именно так и кричит, когда выходит из себя!
— Да не понимаю я! Всё, забираю эту курицу!
— Нельзя! Курица тоже... живая!
«Да она мёртвая уже, Косэй! Вы там про нас не забыли?!»
Несмотря на их дурачества, родители смотрят на них с нежностью. Кажется, чувствуют себя так, словно у них внезапно прибавилось детей.
— ... Косэй-кун — славный малый. — вдруг обращается ко мне папа.
Удивительно, как он пришёл к такому выводу после пародий, но я согласно киваю.
— Он очень искренний и добрый. Возможно, ты мало о нём знаешь.
— Нет, знаю. Он человек с несгибаемой волей. Узнав, что он будущий мастер плотных дел, всё понял. В моей индустрии таких людей почти нет. — он грустно усмехается, но тут же становится серьёзным. — Осознал, что сомневаться в таком юноше было... крайне некрасиво с моей стороны. Рэйка, Сэйка... Простите меня. — он склоняет голову.
«Значит, он исполнил то, о чём просила его при нашей первой встрече. — толкаю матушку локтем в бок. — Сейчас, ма! Только сейчас!»
Она кивает. Её губы дрожат. Сжимаю её руку под столом.
— Сэйсю... Это мне нужно просить у тебя прощения. За всё. За то, что обесценивала твой труд, хотя из кожи вон лез, чтобы обеспечить семью. За то, что отвергла твою помощь, когда Сэйка попала в больницу, и даже не подумала извиниться. За то, что обвиняла тебя в равнодушии к нам... — прервала свою речь, тяжело опершись руками о край стола. — Прости меня, пожалуйста. Мне невыносимо жаль, что причинила тебе столько боли. — ее голос сорвался, и мама согнулась в глубоком, сокрушенном поклоне, едва не касаясь лбом деревянной поверхности стола.
«Получилось! Наконец-то этот долгожданный миг настал. И мама, и папа смогли переступить через себя и открыться друг другу. Оказывается, чудеса всё же случаются. Меня затопило странное, зыбкое чувство нереальности происходящего, словно всё это снилось мне наяву, пока завороженно переводила взгляд с одного на другого. Они смотрели друг другу в глаза, смущенно отводили взоры, а затем вновь сталкивались взглядами. И так по кругу. В абсолютном, звенящем молчании. За соседним столом тоже незаметно стихли голоса — ребята наверняка краем глаза увидели, как низко склонилась мама.»
— ...
— ...
Эта тишина длилась целую вечность — по меньшей мере, пока секундная стрелка совершала свой неспешный оборот. А может, и дольше.
Мне хотелось продлить это мгновение, но затягивать паузу сильнее было опасно — хрупкое волшебство могло разбиться вдребезги от излишнего напряжения. Собрав волю в кулак, я запустила руку в карман юбки и извлекла оттуда две миниатюрные коробочки из светлого дерева.
«Время пришло. Лучшего момента не найти.»
— Мама, папа.
Оба родителя повернулись ко мне. В маминых глазах читалось слабое облегчение, а на папином лице застыл немой вопрос — он явно не понимал, что задумала. Я осторожно пододвинула к ним шкатулки.
— Что это?..
— Откройте и посмотрите.
Повинуясь моему жесту, они бережно взяли в руки деревянные коробочки и приподняли крышки. Внутри, разумеется, покоились те самые парные кольца. Мама первая извлекла свое украшение и восхищенно ахнула:
— Какая красота... Они словно сотканы из чистого воздуха...
— Внутри цветы? Нет... Неужели это бумажная филигрань? — папа поднес кольцо ближе к глазам, рассматривая его на просвет под неоновым сиянием люстры.
— Погоди-ка. —мама первая разгадала этот секрет. — Это ведь... гортензия?
«Что ж, ей было проще догадаться, ведь Косэй выведывал у нее название любимого цветка. Но то, с какой скоростью поняла задумку, говорило о том, как много для нее значил этот образ.»
— Гортензия... — эхом отозвался папа.
Интересно, всколыхнуло ли это что-то в его памяти? Словно угадав мои мысли, Косэй проявил чудеса изобретательности: бесшумно подошел к комоду и достал оттуда старый фотоальбом. Какая потрясающая проницательность! Забрав у него альбом, я быстро пролистала страницы, нашла тот самый снимок и положила раскрытую книгу прямо перед родителями.
— Точно... Камакура. Мы ведь действительно туда ездили. — папа прикипел взглядом к фотографии, а затем, словно окончательно восстановив в памяти обрывки прошлого, медленно прикрыл глаза. Наверное, мысленно он унесся на добрый десяток лет назад.
— В те дни мы были по-настоящему счастливы... Сэйка росла здоровой, и мы мечтали, как однажды покажем ей весь мир, увезем за границу... — ударилась в воспоминания мама.
— Да, было такое. — едва заметно улыбнулся папа.
— И еще... тогда умела быть с тобой искренней. Куда искреннее, чем сейчас.
— ...
Папа ничего не ответил. Вместо этого он аккуратно примерил мое творение на безымянный палец правой руки — так, чтобы составило пару обручальному кольцу на левой.
Мама потянулась было за своим, но на мгновение замерла... и с трепетом переложила кольцо в папину ладонь. Папа мгновенно уловил ее невысказанную просьбу, бережно взял маму за руку и скользнул ободком по ее пальцу. Мамины щеки тут же вспыхнули густым румянцем. В этот миг стала похожа на робкую юную девушку.
— Ха-ха-ха, тетя Рейка такая милашка! — бесшабашно прыснула Хинано. В ее смехе не было ни капли злого умысла, но мама от смущения покраснела еще сильнее и буквально втянула голову в плечи. Да уж, проявлять такие нежности при Чике и остальных ей явно было неловко.
— ... Я несказанно рада, что вам понравилось. Ну что, самое время переходить к десерту? — проявила я великодушие и перевела тему.
— Спасибо тебе, Сэйка. Я буду беречь его. — тихо сказала мама.
— Спасибо, дочка. Для меня это кольцо дороже любого самого дорогого украшения в мире. — поддержал ее папа.
Должно быть, общая атмосфера праздника сделала свое дело, но родители сейчас вели себя непривычно открыто и мягко — в обычные дни от них такого не дождешься. Мне вдруг подумалось: как было бы здорово, если бы они оставались такими всегда. Увы, в суровом мире взрослых это непозволительная роскошь. Наше общество устроено так, что излишняя честность частенько выходит боком. Но здесь и сейчас не было никого, кто посмел бы высмеять их или счесть эту искренность за слабость. Мне отчаянно хотелось, чтобы этот предзакатный час душевного тепла длился как можно дольше — хотя бы пока не закончится вечер, а лучше — весь этот день.
— А вот и торт! — провозгласил Косэй, который уже успел незаметно извлечь лакомство из недр холодильника. Он споро принялся за дело: открыл коробку, убрал хладагенты, разложил тарелки на всех присутствующих... Настоящий эталон собранности и расторопности. Каков парень, а? Просто золото. Обожаю его. — Прошу. — с почтением протянул папе нож для торта, чье серебряное лезвие хищно блеснуло в лучах комнатных ламп.
Папа принял столовый прибор и с интересом оглядел кондитерское изделие. Пышные бисквитные коржи были щедро укрыты белоснежным покрывалом из взбитых сливок, а верхушку венчала россыпь спелой клубники. Моя личная гордость.
— Спасибо тебе, Косэй-кун. Ты ведь тоже приложил к этому руку, верно?
В ответ Косэй лишь скромно прикрыл глаза и покачал головой. В этот момент со своей выправкой чертовски походил на вышколенного личного дворецкого, хотя еще пару минут назад уморительно кривлялся, изображая англичанина.
— Мои здесь только деревянные футляры. А сами кольца и этот великолепный торт — от начала и до конца заслуга Сэйки-сан. Она сотворила всё сама.
«Он не стал добавлять очевидное 'ради вас', посчитав это излишней пошлостью, но его недосказанные слова и без того отчетливо витали в воздухе.»
— Ну, вообще-то, печь торт меня учила Хина, а кольца вышли такими только благодаря чуткому руководству Косэя... — от нахлынувшего смущения не нашлась что сказать, кроме как буркнуть.
Вышло как-то по-детски обиженно. Однако родители лишь тепло и ласково улыбнулись и в один голос выдохнули:
— Спасибо вам.
— Тетя, ну так что, давай устроим совместное разрезание торта, как на свадьбе? — тут в разговор бесцеремонно вклинилась Тика.
Мамина улыбка мгновенно испарилась.
— Ну сколько можно! — притворно возмутилась она. Вот только папа уже поднялся со своего места и призывно посмотрел на нее. — Да ладно?! Ты это серьезно? — явно не ожидала, что воспримет шутливое предложение за чистую монету.
Папа лишь едва заметно улыбнулся, но в его глазах читалась твердая решимость. Похоже, раз уж мы зашли так далеко, решил выжать из этого вечера максимум. Обычно просчитывает каждый шаг, но порой в нем просыпается вот такой неожиданный азарт.
«В этом плане они с Косэем... пожалуй, даже похожи.»
— Рейка.
— Да... хорошо.
Поддавшись его уговорам, мама поднялась, и папа бережно приобнял ее за талию. Господи, когда в последний раз видела их столь близко? Кажется, с тех пор как подросла, они вообще не позволяли себе подобных нежностей. Ну или, хочется верить, просто тщательно скрывали это от моих глаз.
— ...
— ...
Их ладони соединились на рукояти ножа. Пускай этот прибор не шел ни в какое сравнение с роскошными свадебными ножами, пускай торт не выглядел шедевром мишленовского кондитера, а кольца на их руках были делом моих неумелых рук... в этот миг мама и папа улыбались точно так же, как в день своего бракосочетания.
* * *
Шумное веселье пронеслось единым мигом, и где-то в половине восьмого вечера наш званый ужин подошел к концу. Папа вызвался отвезти Тику и Хинано обратно в Ёконаку. Мы с Косэем и мамой вышли было проводить их до машины... но в итоге матушка решила поехать вместе с ними. Должно быть, им предстоял долгий, серьезный разговор. Наверное, побоялась, что если упустит этот благословенный миг, их привычная замкнутость снова возьмет верх.
Мы вчетвером неспешно брели по коридору жилого комплекса, давая взрослым возможность спокойно дойти до парковки.
— Ох, ну и набила же я брюшко! — Хина блаженно поглаживала свой округлившийся живот.
В этот момент напоминала умилительного, объевшегося ламантина. Хотя, признаться, уплела действительно непомерно много. В конце концов, Косэй с Тикой безвозмездно пожертвовали ей половину своих порций. Совсем разбаловали девчонку.
— Хина, спасибо тебе за сегодняшний день.
— Да ладно, я же толком ничего и не сделала!
— Неправда. Ты потрясающе всё объясняла, когда мы пекли торт.
— Думаешь?.. — залилась краской от смущения.
«На самом деле наставница из нее выша отменная. Не зря Косэй, признав ее превосходство в кулинарном опыте, в какой-то момент полностью передал бразды правления в ее руки. Мне несказанно повезло поучиться у такого мастера.»
— И тот твой праздничный тост тоже пришелся к месту. — с улыбкой добавил любимый. — Пускай ты немного и запорола концовку, но Сигэй-сан прощается абсолютно всё. Это ее личная суперсила.
— Ну вот, началось! Куцудзава-кун в последнее время стал совсем несносным и вредным!
Похоже, грани неловкости между ними окончательно стерлись. К тому же, отдать половину своего торта — это ли не высшее проявление доброты?
— Тика, и тебе огромное спасибо.
— Да брось, мне вообще кажется, что от меня толку было меньше всего.
— Ну уж нет, Хоригути-сан, не скромничай. — возразил Косэй. — Ты так мощно подтолкнула Сэйсю-сана к действию. На такую прямоту способны только ты, и только тебе это сошло бы с рук.
— Хм. Звучит так, будто я какая-то громила с большой дороги.
— А разве нет? — хихикнула общая подруга.
— Ах ты, егоза! Получай! Вот тебе!
Тика с Хиной принялись шутливо тузить друг друга, а Косэй с теплотой наблюдал за их возней.
«Какая же чудесная картина. В ней было сосредоточено всё мое незамысловатое счастье. Мои лучшие подруги, мой любимый человек — все рядом... Более того, уже со следующего месяца наша компания пополнится еще одним важным человеком.»
— Но как же здорово всё сложилось... имею в виду их решение съехаться. — негромко произнес Косэй.
— Да. — согласилась я.
Тогда, после чаепития, родители ускользнули из шумной гостиной на балкон, где долго и тихо беседовали с глазу на глаз. О чем конкретно они говорили, не знала даже я. Да и расспрашивать было бы верхом бестактности.
— Ну, «съехаться» — громко сказано. Они ведь просто снимут разные квартиры в одном доме, так? Дядя Сэйсю как всегда топчется на месте. — отрезала прямолинейная Тика.
«Что ж, пускай она и рубила с плеча, для начала этого было более чем достаточно. Да и если честно...»
— Для меня главным достижением сегодняшнего дня стало то, что они смогли искренне попросить друг у друга прощения и снова начали нормально разговаривать. За одно это готова благодарить небеса. А то, что они вдобавок решили сократить разделяющее их расстояние — о лучшем и мечтать не смела.
И это были мои самые настоящие, идущие от самого сердца слова.
— Завтра нужно будет снова связаться с управляющей компанией. Если в доме есть свободные квартиры на соседних этажах, надо сразу их бронировать...
— Нас ждет куча дел. —Косэй с готовностью продемонстрировал мне свои бицепсы. — Можешь полностью рассчитывать на меня при переезде.
— А я беру на себя праздничную лапшу! — как всегда, осталась верна своим гастрономическим пристрастиям Хина.
— Ну а я... если этот старик опять начнет идти на попятную, лично вставлю ему пистон. —обнадежила Тика.
За разговорами мы не заметили, как дошли до парковки. Черный седан медленно выкатился со своего места. За рулем сидел папа, а рядом, озаренная робкой улыбкой, устроилась мама.
И вдруг... совершенно внезапно всем существом ощутила, как затянулась та болезненная пустота, что так долго зияла в моей груди. Из глаз сами собой брызнули слезы. Картина, которую я когда-то отчаялась увидеть. Счастье, о котором я грезила вопреки всему. Вот оно, прямо передо мной.
— Спасибо вам... Ребята, спасибо вам за всё.
—Конец эпизода от лица Мидзогути—

Комментарии

Загрузка...