—Эпизод от лица Мидзогути—
На следующее утро мы с Косэем отправились к привокзальной площади, дабы встретить Тику у разворотного кольца. Поскольку сегодня нам предстояло полностью раствориться в работе, изначально мы планировали перекусить на скорую руку какими-нибудь готовыми яствами из кулинарии, однако...
— А давайте-ка поддержим «Такэю» звонкой монетой! — веско заявила Тика, и под влиянием этого аргумента мы дружно зашагали в сторону сетевой закусочной, дабы разжиться порциями гюдона навынос.
— Кажется, из-за каких-то дурацких, грязных слухов их акции на бирже в последнее время изрядно просели, верно? — припомнила я.
«Что-то такое действительно мелькало в криминальных сводках новостей. Наверняка тот, кто пустил эту сплетню, считал её невинной шалостью. И ведь живем в эпоху, когда интернет буквально трещит по швам от подобных скандалов и разоблачений, но люди с завидным упорством продолжают наступать на те же грабли.»
— Вы двое тоже завели свой канал, так что держите ухо востро и не плошайте. — наставительно произнесла Тика Мы с Косэем синхронно закивали. Как раз в этот момент освободился терминал заказа. Часы едва пробили одиннадцать, а в зале уже яблоку негде было упасть от наплыва посетителей. Подруга окинула взглядом помещение и с легкой, ироничной усмешкой констатировала. — Похоже, здешним ребятам наша благотворительность и даром не сдалась. — покачала головой. — Ну да, всем этим работягам-мужикам, что приходят сюда пожрать, глубоко плевать, кто стоит за стойкой — заштатный клерк, временный подёнщик или жертва финансовых махинаций. Им подавай три вещи: подешевле, побыстрее и чтоб вкус был привычный, как всегда.
— К слову сказать, судя по всему, весь персонал этого заведения состоит исключительно из отечественных дедушек и бабушек. — заметил Косэй.
— «Отечественные дедушки»... Ну и формулировочка у тебя, парень, нарочно не придумаешь. — прыснула со смеху Тика, забавляясь его манерой выражаться, и приложила карту к бесконтактному считывателю в нижней части автомата.
Мы взяли еды с расчетом на галактическую уничтожительницу всего съестного, которая уже дожидалась нас дома у Косэя — итого вышло четыре увесистых контейнера. Эта прожорливая девчонка клятвенно просила заказать ей супер-мега-порцию, но проявила твердость характера и ограничила её аппетиты просто большой чашей.
Разумеется, чуть позже силой всучила Тике причитающиеся деньги за обед. Доля Хины, само собой, тоже шла за наш счет. Тика поначалу для приличия посопротивлялась, но в итоге капитулировала и приняла наличность.
Добравшись до обители Куцудзавы, прямиком проследовали в помещение мастерской. Поскольку сегодня была суббота, здесь царило полное безлюдье. Прекрасная возможность безвозмездно воспользоваться рабочим пространством. К тому же, можно было совершенно не переживать из-за резких запахов химии. Впрочем, здесь настолько густо пахло свежей древесиной, что никакие посторонние ароматы эту ауру всё равно пронять не могли.
— Итак, план таков: мы с Хиной берем на себя нарезку, а вы с Косэем и Тикой отвечаете за покраску и тонирование лепестков, идёт?
— Понял.
— Всё сделаем в лучшем виде! Как только наберется нужное количество заготовок...
— Да-да, можете прерваться и спокойно пообедать, пока мы вас догоняем.
Поскольку процесс нарезки продвигался несоизмеримо быстрее, стоило нам создать определенный задел, как эта монотонная работа вполне могла остаться на попечении одного человека. Мы планировали, что девочки, покончив со своей долей, смогут подкрепиться гюдоном и передохнуть. Для Хины ведь настоящая битва была еще впереди — ей предстояло руководить процессом выпечки торта. По нашему уговору, они с Косэем должны были выступить в роли строгих экзаменаторов и наставников.
На том и порешили, после чего вся наша компания дружно включилась в работу. Хинано с какой-то космической скоростью расправилась со своей нормой и, первая покинув наши ряды, упорхнула в жилую часть дома. Поразительно, до чего же у этой девчонки хватало наглости и непринужденности чувствовать себя как дома в окружении людей, которых она видела от силы второй раз в жизни. Я сама при первом знакомстве вела себя куда более скромно и сдержанно.
— ... Послушай, а белый цвет здесь не слишком густо положен?
— Дай-ка взгляну. Хм, нет, думаю, в самый раз, вполне сойдет.
Мастера покрасочного цеха в лице Косэя и Тики трудились плечом к плечу, склонившись над столом. Надо признать, эти двое успели изрядно сблизиться и найти общий язык. Настолько, что во мне даже шевельнулся легкий, едва уловимый укол ревностной тревоги.
Минуло еще около десяти минут. С учетом вчерашних заготовок у нас скопилась добрая пригоршня лепестков. Теперь их следовало собрать по четыре штуки вместе и скрепить в единое целое. Если залить их в форму хаотично, поодиночке, то никто и в жизни не догадается, что это гортензия, поэтому нашей задачей было воссоздать максимально правдоподобное подобие настоящего соцветия.
Надежно зафиксировав их клеем, принялись тщательно, без пропусков покрывать заготовки особым составом — финишным покрытием, напоминавшим по консистенции густой белый гель. Когда вслух сравнила его с обычным канцелярским клеем, Косэй к моему изумлению заметил, что некоторые мастера действительно используют ПВА в качестве альтернативы. Суть этой хитрости заключалась в том, чтобы создать непроницаемую защитную пленку, которая не позволит жидкой эпоксидной смоле пропитать бумагу и испортить её структуру. И обычный клей справлялся с этой барьерной функцией ничуть не хуже профессиональных составов.
— Если покрытие ляжет неровно, со сколами или проплешинами, смола въестся в бумагу, и лепестки некрасиво, пятнами заблестят на свету.
Он добавил, что некоторые маститые умельцы намеренно используют этот дефект, дабы придать изделию неповторимый колорит винтажности, но для меня, как для абсолютного профана в ювелирном деле, эти высокие материи были дремучим лесом.
— Ну как, посмотри?
— Вот здесь, с краю, притаилось несколько коварных пузырьков воздуха.
— Ах, сейчас исправлю!
Вооружившись загадочным прибором под названием «эмбоссинг-фен», принялась методично и терпеливо выжигать эти несовершенства. Ощущение было такое, словно снимаю пену с кипящего бульона — стоило на миг ослабить бдительность, как эти паразиты лезли наружу с новой силой. Если оставить их как есть, после застывания смолы кольцо примет совершенно непотребный, кустарный вид, так что трудиться приходилось с предельным, колоссальным напряжением сил.
И хотя мне казалось, что проявила максимум аккуратности... Наша первая пробная заливка с треском провалилась, потерпев сокрушительное фиаско. Не поддаваясь унынию, предприняла вторую попытку. На сей раз защитный лак лег безукоризненно, без единого изъяна.
— Отлично, давайте попробуем погрузить заготовку в форму.
Наступил момент истины — повторный штурм. На этом этапе нервы были натянуты как струны. Приходилось то и дело смахивать капли пота со лба, дабы они, упаси боже, не нарушили девственную чистоту жидкого полимера. Пожалуй, стоило повязать на голову какую-нибудь бандану. Медленно, с ювелирной точностью опускала соцветие на дно формы. Смертельно боялась, как бы эти хрупкие бумажные лепестки не погнулись и не замялись в процессе.
— Уф-ф...
Первый пошел. Теперь оставалось повторить этот трюк еще трижды. На мелкие пузырьки пока не отвлекалась — с ними можно будет разобраться скопом чуть позже. Главное сейчас — сохранить первозданную геометрию цветка. И проследить, чтобы он был отчетливо виден с внешней стороны кольца.
— Держись, у тебя всё отлично получается. — негромко подбадривал меня Косэй.
Я видела, как у него самого так и чешутся руки вмешаться и перехватить инициативу, но он мужественно сдерживал свои порывы, оставаясь в роли безмолвного, мудрого наблюдателя. И вот, наконец, все элементы заняли свои места в форме, причем результат превзошел все мои ожидания. Изгнав до последнего мельчайшие остатки воздуха, я замерла в ожидании вердикта нашего строгого наставника.
— ..... Что ж, выполнено безукоризненно. Пора отправлять в УФ-лампу.
— Ура-а-а!
«Ой, стоп. Рано я ударилась в победное ликование, битва еще не окончена.» — вновь собрала волю в кулак, прогоняя легкомыслие, и решительно потянулась к ультрафиолетовому излучателю.
— ...
И вот... процесс полимеризации завершился. Извлечение заготовки из силиконового плена, кропотливое срезание облоя, долгая и занудная шлифовка — всё это осталось позади. Настал самый волнительный, решающий миг — финальная экспертиза Косэя.
— ...
— ...
Как же томительно тянулись эти секунды. Я то и дело утирала полотенцем пот, катившийся по щекам. Косэй с предельно серьезной миной, слегка прищурив глаза, медленно вращал кольцо в пальцах, рассматривая его под всевозможными углами. И наконец...
— Да, это истинный шедевр, абсолютное совершенство. Такую вещь не стыдно и преподнести в дар. — едва эти долгожданные слова сорвались с его губ, как...
— Да-а-а! Мы сделали это!!! — ... дикий, безудержный восторг захлестнул меня с головой, и я прямо как была подпрыгнула на месте от счастья.
И тут же с разбегу повисла у Косэя на шее. Он крепко подхватил меня, не дав упасть, но при этом умудрился мимоходом, с удивительной грацией отложить кольцо на самую середину верстака, подальше от греха. Вот что значит профессионал. Моментально просчитал мои безрассудные, стихийные действия и принял превентивные меры безопасности.
— Ты проделала колоссальную работу, умница. — ласково проговорил он, нежно поглаживая меня по волосам.
— Хе-хе-хе...
Стоило мне немного расслабиться и выпустить пар, как в животе предательски и громогласно заурчало.
«Ах, точно... Который вообще час? — вскинула взгляд на настенные часы в мастерской — стрелки перевалили за три часа полудня. — Невероятно. Ощущение было такое, словно совершила прыжок во времени.»
— Что ж, не пора ли нам наконец отдать должное гюдону?
— Постой, а куда подевалась Тика?
«Её и след простыл. Я настолько ушла в работу с головой, что даже не заметила момента её исчезновения.»
— Я отправил её обедать пораньше. —Косэй кивнул в сторону жилого дома.
«Стало быть, она уже вовсю прохлаждается там. Ну и правильно, её фронт работ по покраске был завершен, и торчать здесь без дела не имело никакого смысла.»
— Косэй, спасибо тебе огромное. Ты ведь сидел голодом всё это время исключительно ради меня, терпел до последнего... — в моем голосе явственно зазвучали нотки искреннего сокрушения.
— Мне просто хотелось разделить эту трапезу вместе с Сэйкой-сан. — он лишь мягко, едва заметно покачал головой. Произнес это с такой обезоруживающей, застенчивой улыбкой, что сердце мое готово было растаять от нежности.
«Он преподнес всё так, будто это было исключительно его личное желание, лишь бы не заставлять меня чувствовать себя виноватой. И ко всему прочему, выглядел в этот момент невыразимо мило.»
Моя душа переполнилась теплыми чувствами, и за те несколько шагов, что отделяли нас от дверей дома, всем телом прильнула к его руке.
Кстати, стоило нам переступить порог, как нашему взору предстала уморительная картина: Тика с увлечением вела с Хару-сан оживленную дискуссию о тонкостях меню различных закусочных, а Хинано безмятежно похрапывала на диване. Поразительная приспособляемость, девчонка явно чувствовала себя здесь как в родных пенатах.
Разделавшись с обедом, общими усилиями сумели довести до ума и второе кольцо. К тому моменту, как работа была полностью завершена, часы показывали уже половину шестого вечера. И пускай в этот раз всё получилось с первой же попытки, стоило нам поднять планку качества и уйти в перфекционизм, как время пролетело совершенно незаметно. То, что для Косэя было делом привычным и будничным, на поверку оказалось настолько каторжным, требующим адского терпения трудом, что невольно прониклась к нему безграничным уважением. Без истинной, глубокой любви к своему делу за такое лучше и не браться.
«Спасибо тебе за всё, Косэй, ты у меня золото. И еще кое-что...»
— Хина, прости меня, пожалуйста. Ты ведь пришла на помощь, а в итоге...
«В конечном счете за весь сегодняшний день так и не выкроили ни единой минутки, чтобы порепетировать приготовление торта. Выходило так, что совершенно бездарно растратила её драгоценное время. Именно эти безрадостные мысли роились в моей голове, но...»
— Ну что ты, всё в полном порядке! Обед был просто объедение, спасибо за гюдон! Да и лепить охаги оказалось безумно весело, а уж какие они вкусные получились — пальчики оближешь! — защебетала она, неся какую-то несусветную околесицу.
Я в недоумении воззрилась на Хару-сан и Акину-сан.
— Да понимаешь, нам показалось, что Хина-тян совсем заскучала у нас без дела, и стало так жалко бедняжку. Вот матушка и сбегала быстренько в лавку за сладкой бобовой пастой. — принялась объяснять Хару-сан, пока Акина-сан ласково и нежно поглаживала Хинано по голове. Надо же, девчонка за пару часов умудрилась стать всеобщей любимицей.
— А как же «Храмовые бойцы»? Если у вас выдалась свободная минутка, могли бы преспокойно засесть за игру, разве нет?
— Чего-чего?
И тут, совершенно внезапно, из уст моего ненаглядного, обожаемого парня, стоявшего по правую руку от меня, срывается фраза, смысл которой от меня ускользает чуть более чем полностью. Я судорожно выхватила смартфон и углубилась в историю сообщений в общем чате. И действительно, в мессенджере обнаружилось послание от Косэя: «Если вам совсем нечем заняться, у меня в комнате на полке припрятана одна зубодробительно-уморительная треш-игра, можете запустить. Третий ярус шкафа, самая крайняя коробка. Да, и убедительная просьба — не вздумайте снести мои сохранения». А следом красовался ответ от Тики: «Это которая «Храмовые бойцы 2»? Звучит интригующе, надо заценить».
«И когда только успел? Ах, вот оно что. Пока тут в поте лица трудилась над кольцами, Косэй проявил чуткость и позаботился о досуге наших гостей, отправив им весточку. Если посмотреть на ситуацию шире, это была завуалированная забота обо мне и моих друзьях. Но почему-то, вопреки всякой логике, искренней благодарности в моей душе не родилось. Напротив, в груди шевельнулось какое-то смутное, нехорошее предчувствие.»
Не успела я додумать эту мысль, как со стороны лестницы донеслись чьи-то тяжелые, мерные шаги, и в проеме показалась довольная физиономия Тики:
— О, Сэйка, уже закруглилась? — она перевела взгляд на моего парня:. — Слушай, Куцу, а игруха-то реально залипательная, просто огонь! Одолжишь погонять на пару дней?
«Ну вот, так я и знала! Попалась на крючок, предчувствия меня не обманули!»
— Да ладно вам? Эта игра ведь абсолютно аморальная и беспринципная, в такое вообще приличным людям играть зазорно! — раздался со стороны Хинано вполне здравый, адекватный протест.
«Вот пример того, как должен реагировать нормальный человек. Но, видимо, в этой поделке крылось какое-то порочное, дьявольское очарование, раз уж она умудрялась брать в плен неокрепшие умы.»
— Ну зачем же так категорично. Кстати, Сэйка-сан, у тебя ведь, кажется, завалялся лишний экземпляр, который ты специально приберегла для миссионерских целей и продвижения игры в массы? Почему бы тебе просто не подарить его Хоригути-сан?
— С чего ты взял, что я держу дома запасы для какого-то там продвижения?!
«Это что же получается — мой собственный парень без зазрения совести возводит на меня напраслину и порочит мое честное имя?»
— Батюшки! Сэйка-тян, неужели ты самолично приобрела этот кошмар? — Хару приняла шутку за чистую монету и всплеснула руками.
— Да ладно, Сэйка? Ну ты даешь, подруга, не ожидала от тебя такой прыти. — подлила масла в огонь Тика, с удовольствием поддерживая травлю.
— Угх-а-а-а!!!
В итоге мне пришлось потратить добрых три минуты драгоценного времени, дабы развеять этот внезапно сгустившийся туман недопонимания и оправдаться перед общественностью.
«Ах ты, Косэй, ну погоди у меня. Впрочем, если и Хина, и Тика сумели найти себе развлечение по душе и неплохо провели время, то, пожалуй, стоит счесть это благополучным исходом. В конце концов, я сама созвала их на подмогу, а в итоге заставила куковать без дела, так что качать права и устраивать сцены мне было совершенно не по статусу.»
—Конец эпизода от лица Мидзогути—

Комментарии

Загрузка...