—Эпизод от лица Куцудзавы—
Ближе к полудню возвращаемся к месту проведения мастер-классов. Игры в реке отняли слишком много сил, поэтому голод даёт о себе знать. Кстати, выясняется, что в среднем течении крупной рыбы почти не было, отчего отцу Сэйки приходилось отпускать каждую пойманную малёвку.
Перед ним стоял выбор: либо идти ещё выше по течению, либо довольствоваться искусственным прудом. Нет сомнений, что предпочёл бы первый вариант, однако счёл нужным сдержаться. Всё-таки у нас нет снаряжения для горных походов, а это опасно. Да и если бы он, придя в роли сопровождающего, оставил детей одних заниматься барбекю, это было бы верхом нелепости.
Забрав выпотрошенную рыбу, направляемся к нашему коттеджу. Там чета управляющих как раз устанавливает мангал на четырёх ножках.
— О, премного благодарен.
Мы с Сэйсю подбегаем, чтобы подсобить им. Разумеется, по договору нам полагается лишь «аренда мангала», так что подобная помощь — личная любезность с их стороны. Впрочем, даже без нашего участия всё почти готово. Чувствую одновременно и признательность, и неловкость. Мы хором благодарим их, и супруги с довольными улыбками удаляются.
— Если ещё соберёмся в поход, обязательно обратимся сюда же. — замечаю я...
... и девушки согласно кивают в ответ. Как бы то ни было, наступает долгожданное время барбекю. Первым делом на решётку отправляются овощи, которые пекутся дольше всего: болгарский перец, грибы шиитаке и морковь. Всё это было заранее нарезано на кухне коттеджа ещё утром.
— Как вкусно пахнет!
Нам пришлось ждать около десяти минут, пока угли наберут жар, но ожидание того стоило. На самом деле, не только аромат, но и вкус продуктов на углях куда благороднее, чем на газовой плите.
Руки Сигэй, сжимающие палочки, начинают нетерпеливо подрагивать. Как только овощи пускают сок, на сцену выходит главный герой — то самое мясо, которое мы с Сэйкой добывали, потратив полтора часа на дорогу.
— О-о, какая мраморность, всё как всегда безупречно... — лицо толстушки принимает выражение истинного блаженства.
«Слово 'всегда' выдаёт тот факт, что вчера она наверняка не раз любовалась сим мясцом.»
— Простите, ребята, что и меня угощаете. — с мягкой усмешкой произносит отец.
В его добрых глазах читается радость старшего, наблюдающего за ростом молодёжи. Он знает не только Сэйку, но и Сигэй с Хоригути с самых малых лет. Видя, как девочки выросли и теперь сами готовят угощение из собственноручно выбранных продуктов, просто не может сдержать такой улыбки. И лишь я здесь человек новый, отчего чувствую себя немного не в своей тарелке.
— Так, ладно, начнём с говяжьего языка. Он жарится мигом, и съедим сразу. — Хоригути вонзает железные палочки в упаковку и подцепляет сразу несколько тонких ломтиков. Она лихо раскладывает их по решётке, которая отзывается бодрым шипением. Раздаю всем бумажные тарелки и пускаю по кругу бутылку с соусом для жареного мяса. — Вообще-то, в нашей семье язык принято есть с лимонным соком. — замечает Хоригути-сан.
— Вот как? А у нас обычно используют либо соус, либо просто соль.
Пока мы ведём пустой разговор, Сэйка теми же железными палочками подхватывает порцию кальби и лопатки, добавляя их на угли. Вверх поднимаются клубы белого дыма.
— Ва-ха-ха! Сколько мяса-а!
Сигэй-сан аж расплакалась от счастья (а может из-за бьющего по лицу жара просто потер жирок с потом). Кажется, только что она подцепила палочками готовый кусочек языка и обмакнула в соус, а в следующий миг он уже исчез.
«Невероятная скорость. Движение её палочек от тарелки ко рту было просто молниеносным.»
— Косэй, с сего момента начинается настоящая война.
— А? — пока пытаюсь осознать смысл слов Сэйки...
— Эй, Хина! — ... раздаётся гневный окрик Хоригути-сан. — Ты слишком быстро ешь!
Снова поворачиваюсь к мангалу и вижу, что мяса убавилось почти наполовину.
«Не иначе как объявился какой-то 'мясной монстр'.»
— У нас ещё много, смотрите! — Сигэй-сан уже указывает на новую порцию.
«Впрочем, указывать на сырое мясо — дело нехитрое. Даже если попытаюсь его пожарить, его ведь снова заберут раньше, чем успею притронуться. Так вообще ни крошки не получу.»
— Хинано-тян. — в этот момент раздаётся спокойный голос Сэйсю. — Твой отец просил меня следить, чтобы ты не переедала.
— Му-у...
— К тому же, если будем делиться друг с другом, еда станет гораздо вкуснее. Верно? — он говорит мягко, словно наставляя ребёнка.
В конце концов толстушка кивает и соглашается на предложенный план распределения. Она ведь не злой человек, следовательно, не собиралась в самом деле съесть всё в одиночку. Просто слишком много двигалась утром и по-настоящему проголодалась. И всё же батька — человек надежный, как и подобает старшему. Будь мы одни, сами бы, наверное, постеснялись сделать ей строгое замечание, ведь она такая милашка. Видимо, слишком пристально на него смотрел, потому что мужчина оборачивается ко мне.
— ... Мм? Что такое?
— Да нет, ничего. Э-э... кажется, вон те сиитакэ и тыква уже дошли до кондиции.
— А... спасибо. — он подхватывает гриб палочками, макает в соус и отправляет в рот, запивая безалкогольным пивом.
«... Пожалуй, и мне пора доходить до кондиции. Нужно будет попросить его уделить мне время, когда закончим с трапезой.»
Встретившись взглядом с Сэйкой, понимаю, что она разгадала моё намерение, так как решительно кивает в ответ.

Комментарии

Загрузка...