# Эпилог
Четверо взрослых собрались в одной из неиспользуемых комнат медитации. Двое из них были наставниками кандидатов 452-го набора.
— Набор очень многообещающий. Боюсь только, что по сравнению с другими годами всё идёт слишком быстро, — пробормотал Священник, держа в руке отчёт.
— В другие годы всё шло слишком медленно. К тому же в этой группе много полулюдей, — сказал Конжи.
Священник хмыкнул; впечатления на него это явно не произвело.
— Вот как?
— Из-за такого разнообразия рас в этом году у каждого ребёнка сильнее развито чувство собственного «я». Наверное, поэтому на тренировке по выживанию они объединились — и всё застопорилось, — с едва заметной улыбкой сказал змеерождённый наставник.
Обычно связи между членами одного набора были слабее. Дети начинали подозревать друг друга, из-за чего убийства случались чаще и были более жестокими. Но когда одни члены группы заметно выделялись на фоне остальных, дети «похуже» переставали проявлять инициативу — а это тоже было плохо.
— Похоже, придётся мне самому с этим разобраться, — сказал Священник. — Я сделаю так, чтобы их доверие друг к другу рухнуло.
Дети должны были понять: верить можно лишь в Него. Вопрос только в том, переживёт ли хоть кто-нибудь из них столь суровое испытание.
— Некоторые твои детишки настолько талантливы, что я прямо завидую! — расхохотался Рака, наставник 444-го набора. — С удовольствием поменялся бы с тобой местами, будь такая возможность. Ты ведь знаешь, что двое уже пробуют силы в перековке плоти?
Рака помогал забирать детей после тренировки по выживанию. Свою группу он тренировал так сурово, что спустя два года от неё осталась половина. Зато по способностям они далеко превосходили тех, кто проходил обычную подготовку.
— Слушай, а не проверить ли, как твои покажут себя против моих, а?
— Мы сейчас не это обсуждаем, — отрезал Конжи.
Конжи не видел смысла сравнивать детей из разных наборов. Приют менял политику, пытаясь найти баланс между качеством и масштабом подготовки. Хотя сам Конжи сопротивлялся этим переменам, в своих методах он всё больше отдавал предпочтение качеству. Приют разрешал ему это в рамках эксперимента. Если прежде основное внимание уделяли человекорождённым детям, теперь решили попробовать воспитать набор с более разнообразным расовым составом. От результата зависело, насколько сильно изменятся дальнейшие планы приюта.
Поэтому сторонники человекорождённых среди высшего руководства старались тормозить эксперименты, мешая им всеми способами, не выходившими за рамки правил. Теперь же они эту черту перешли.
— Мы выяснили, что Эйсэки без разрешения использовала травы, чтобы помешать тренировке, — сообщил Конжи, вызвав переполох среди остальных наставников. Эйсэки была третьим наставником — той самой, кого дети называли Сестрой.
— По правилам она лишена права на защиту. Раз она применила эти травы против детей, должна заплатить жизнью. Возражения есть?
Разумеется, не было. Все присутствующие придерживались одного мнения.
— Тогда Эйсэки приговорена к служению.
***
Ещё до начала тренировки по выживанию наставники ждали чуть поодаль от детей. Тех уже доставили на место — всё было готово к началу.
— Я тебя задержу, Эйсэки, — сказал Конжи.
— Я ещё ничего не сделала, — спокойно ответила она, словно намекая, что ещё может что-нибудь сделать.
— Уже поздно.
Она нахмурилась.
— И что это значит?
— Я знаю, что травы у тебя.
— Эти? Они нужны мне. Я сама вырабатываю мало эссенции, — выдала она заготовленную отговорку.
Но Конжи продолжал медленно приближаться, и её тревога всё усиливалась.
— Вы ведь понимаете, что будет, если задержите меня без причины?!
— Причину потом придумаю.
Он схватил её за руку и заломил, заставив выронить стеклянный флакон. Конжи раздавил его ногой. Изнутри вытек яд, разъедавший плоть. Его жертва умирала раньше, чем успевала принять противоядие.
Позднее расследование показало, что из комнаты медитации пропало ровно столько ядовитых трав, сколько помещалось в одном флаконе. Не Эйсэки снабдила ядом змеерождённую девочку. Конжи это знал — и всё равно её задержал.
***
Тренировка по выживанию закончилась, и нам дали день отдыха. Я в одиночку отправился в молитвенную комнату, хотя приходил сюда лишь в случае крайней необходимости. В остальное время я всеми силами её избегал. Это был уже четвёртый раз, когда я делал вид, будто молюсь. В первый раз нас привёл сюда змеерождённый наставник. Во второй я сообщил Конжи о подозрительном поведении Сестры. В третий — передал ядовитые травы змеерождённой девочке. Всё это от начала до конца устроил я сам: и подготовил яд, и стал его жертвой.
Я ожидал, что Сестра что-нибудь предпримет. Чтобы поймать её в ловушку, мне нужны были тот, кто пронесёт яд, и тот, кто от него пострадает. Я выбрал Хиэду. Её ненависть к Девочке-дракону давала ей мотив. Убив её, я избавлялся сразу и от врага, и от человека, знавшего о моих планах. Это был самый логичный выбор.
Я немного рисковал, рассчитывая, что Сестра действительно что-нибудь замыслит именно на тренировке по выживанию, но расчёт оправдался. Возможно, способности цветочного фэйри подсознательно подсказали мне верный ответ. Зачем ждать нападения неизвестно откуда, если можно самому его спровоцировать? Раз уж это организация убийц, я предположил, что обращение с ядами здесь строго контролируют. К счастью, я не ошибся. Единственным минусом оказалось то, что тренировки ради повышения устойчивости к ядам почти не пригодились.
Рядом со мной сел здоровенный светловолосый мужчина и принялся молиться. Он не сказал мне ни слова, но окружавшее его почти осязаемое неодобрение сказало всё, что мне требовалось знать.
Знаю. Я не собираюсь превращать крайние меры в привычку. Я действовал только потому, что почувствовал: Сестра покушается на мою жизнь.
Слегка склонив голову перед ножом на алтаре, я поднялся со стула и по проходу с другой стороны от Конжи направился к выходу. Я толкнул дверь вдвое выше меня и вышел из комнаты.
У двери стоял ящик. Раньше его там не было.
ЭПИЛОГ: ДЕВУШКА В ЯЩИКЕ

Комментарии

Загрузка...