— Вот так я и решил отправиться в подземелье вместе с Ноа и остальными...
Я бросил на них быстрый взгляд. Сильфа, сереброволосая горничная с длинным мечом на поясе, стоявшая рядом со мной, и Рэн, горничная с коротко стриженными фиолетовыми волосами, кивнули.
— Если Ллойд-сама отправляется в опасное место, то, разумеется, я последую за вами.
— Если дело в покорении подземелья, я наверняка тоже смогу пригодиться!
Обе они — мои горничные-сопровождающие, обладающие впечатляющей боевой мощью.
— Подземелье, созданное самим Уильямом, прародителем магии. Звучит жутко заманчиво! Наверняка там полно всяких невероятно ценных вещиц. Так что я тоже с вами!
— Фух... Раз уж отправляются все, мне ничего не остаётся, кроме как пойти с вами в качестве сопровождающего. Прошу простить, но я присоединюсь к вашей группе.
Прекрасными золотистыми волосами, небрежно струящимися по плечам, и совершенно не сочетающейся с ними лукавой улыбкой обладала Билгит, вторая принцесса Салума, обожающая деньги. А позади неё с выражением усталого раздражения на лице стоял красавец Альберто, второй принц.
— Запретные магические устройства... Мне ужасно интересно! ...Но разве мне можно пойти с вами?
Девушку с пушистыми каштановыми волосами, которые покачивались при каждом движении, и сияющими за очками глазами звали Кони. Её настоящее имя — Корнелия.
У неё необычная особенность: она не обладает магической силой. Зато её пальцы необычайно ловки, а сама она хорошо разбирается в магических формулах. Это наша талантливая одноклассница, преуспевающая в создании магических устройств.
— Да нормально всё, нормально! Среди очкариков плохих девчонок не бывает. Не стесняйся, пошли с нами!
— С какой стати старшая сестра Билгит тут всеми распоряжается?.. Хотя я не возражаю.
Глядя, как Билгит бесцеремонно треплет Кони по голове, Альберто тяжело вздохнул.
В общем, всё произошло следующим образом: я решил тайком отправиться в подземелье и вернулся в общежитие. Во время сборов я по неосторожности проболтался о планах Рэн.
Неизвестно откуда об этом узнала Сильфа и решила присоединиться. Билгит же заявила, что чует запах денег, и тоже напросилась с нами. А Альберто, узнав обо всём, вызвался следить за тем, чтобы мы не натворили глупостей.
А затем Билгит ухватила Кони, которая пришла сюда по совершенно другому делу.
Неужели между очкариками и правда существует какая-то особая связь? И это при том, что сама Билгит носит очки лишь для маскировки.
— Да не переживай ты насчёт боевой силы. Все здесь просто невероятно сильные! А я, как видишь, хрупкая девушка. Считай, что я наш спонсор.
Если присмотреться, на одежде каждого из присутствующих обнаружатся вплетённые магические формулы.
Собрать для всех подобные вещи, да ещё и не задумываясь о расходах... Ну, это в духе Билгит.
— ...Простите меня, Ноа, Газел. Что-то мне неловко.
— Не беспокойтесь об этом. Вы с ребятами и так столько нам помогали.
— Конечно, мы никому не расскажем о Ллойде. Так что не переживай.
Благодаря находчивости Джириэля меня выдают за небесного посланника, поэтому о моей истинной силе никто не должен знать.
Мне правда неловко, что я столько всего на вас свалил.
— Выручили. Спасибо.
— Хех, положись на нас.
— Хорошо. Тогда позвольте нам вас проводить.
Ноа и Газел подняли большие пальцы вверх.
В сопровождении этих двоих мы отправились к скалистой горе, расположенной примерно в часе полёта отсюда.
Ноа приземлился и встал перед скалой, после чего произнёс какое-то заклинание.
...И тут раздался грохот, земля содрогнулась, а часть скалы обрушилась, открывая проход. В глубине виднелась лестница, уходящая вниз.
— Здесь находится подземелье, запечатанное нашим предком Уильямом. Оно крайне опасно, поэтому, пожалуйста, не отходите от нас далеко.
— Там полно опасных монстров и ловушек. Если туда сунется кто-нибудь, кроме наших сородичей, ему конец. Так что ни в коем случае от нас не отставайте.
Вот это да! Неужели здесь есть что-то настолько интересное?!
Раз речь идёт о тех, кто не принадлежит к их роду, значит, здесь должны быть магические устройства или искусственные существа, созданные так, чтобы реагировать на магические формулы, запечатлённые в крови. Но удивительно, что они до сих пор работают.
— Обычно чем сложнее сплетена магическая формула, тем легче со временем она расплетается и приходит в негодность. И всё же спустя сотни лет эта формула всё ещё действует... Невероятная прочность. Как же интересно.
Интересно, какую же магическую формулу они здесь использовали?
Мне бы очень хотелось собственноручно изучить её... Но сейчас, когда здесь все остальные, это будет затруднительно.
Всё-таки нужно любой ценой от них отделиться.
Когда закончим с главной целью — заберём запрещённые магические книги и запретные артефакты, — потом попрошу этих двоих показать мне всё остальное.
Раз уж всё решено, пока что сосредоточусь на покорении подземелья.
◇◇◇
Под предводительством этих двоих мы всё глубже продвигались в подземелье.
По пути мы несколько раз сталкивались с монстрами, и остальные каждый раз удивлялись, но они не казались особенно сильными, поэтому я предоставил их остальным.
Мне и без того было чем заняться — я анализировал установленные здесь ловушки.
— Ха-а... ха-а... П-почему здесь всё кишит настолько сильными монстрами?! Разве в нашем присутствии они не должны были нас не трогать?!
— Вероятно, за долгие годы само подземелье начало порождать монстров. Поскольку сюда никто не входил и оно оставалось заброшенным, со временем здесь расплодилось столько чудовищ. В итоге хорошо, что господа из Салума согласились пойти с нами.
Сильфа и остальные закивали словам Ноа.
Мастерство Сильфы, владеющей стилем Лангрис, магический яд Рэн, магия Альберто и магические устройства Кони — всё это теперь усилено благодаря щедрому финансированию Билгит и обрушивается на врагов с ещё большей силой.
А кроме того...
— Ллойд-сама! Справа монстр!
— А-а-а?!
Я отбросил барьером монстра, налетевшего прямо над головой перепуганной Кони, которая от неожиданности присела на корточки.
Сильфа тут же изрубила его на мелкие кусочки.
— С-спасибо, Ллойд-кун...
— Не стоит.
Я замахал рукой в ответ поблагодарившей меня Кони.
Примерно так я полностью блокирую барьером и атаки, которые время от времени долетают до нас, так что беспокоиться не о чем.
Разумеется, я сдерживаюсь. Если бы я поставил нормальный барьер, то просто уничтожил бы их.
Наверное, для обычного любителя магии это вполне нормально?
— Да ну, здешние монстры сплошь чудовища уровня демонического мира.
— Обычного любителя магии они бы просто раздавили вместе с барьером.
Гримо и Джириэль смотрели на меня с недоумением, но ничего особенного тут нет.
В конце концов, никто ведь не удивляется... Наверное.
Как бы то ни было, с Ноа и Газелем, Сильфой и остальными мне и самому вмешиваться незачем.
— Хм, похоже, это самый дальний угол подземелья.
Расправившись с толпой монстров, Сильфа вытерла кровь с меча и смотрела на дверь перед собой.
За ней и находилась самая дальняя комната подземелья — комната босса.
— Разумеется, здесь есть босс, но можете не беспокоиться. Наш предок уже подчинил его, так что он не станет на нас нападать.
— Ну тогда открываем.
Газель толкнул огромную дверь, и та медленно распахнулась.
За открывшейся дверью находилась целая гора сундуков с сокровищами. Внутри лежало множество невиданных мною прежде магических книг.
— Ого, так вот какое оно — наследие Уильяма!
Я тут же рванул вперёд и открыл сундук.
Внутри было множество магических книг, и мне казалось, будто они сияют.
— Ллойд-сама, вы слишком уж рванули вперёд. Разве вам не говорили, что опасно отходить от Ноа и остальных?
— Именно! Вы же разбудите босса, который охраняет это место!
Точно, кажется, они что-то такое говорили. Видимо, я слишком сильно возбудился, увидев редкие магические книги.
Если присмотреться, как они и советовали, то можно увидеть огромного золотого дракона, лежащего так, будто он охраняет сокровища. А я его даже не заметил.
— Это божественный дракон. Он стоит над всеми драконьими видами, обладает невероятным интеллектом и чудовищной боевой мощью.
— Иными словами, настоящий бог драконов... Неужели сам Уильям Бордо сделал своим фамильяром такое существо...
Так это же тот самый легендарный дракон, который, как говорят, когда-то существовал. Ого, впервые вижу его своими глазами.
Почувствовав мой взгляд, золотой дракон медленно поднял голову и открыл глаза...
— !!!
Он широко раскрыл глаза от потрясения, а затем тут же закрыл их и снова уложил голову.
...Что, решил поспать ещё? Хотя дыхание у него какое-то странное. Интересно, что с ним такое?
— Э-это чудище притворяется спящим! Он заметил незваных гостей, но так перепугался Ллойда-сама, что решил сделать вид, будто ничего не заметил!
— Похоже, он мгновенно понял разницу в силе. В каком-то смысле это даже можно назвать мудрым решением...
Пока я слушал Гримо и Джириэля, божественный дракон продолжал лить холодный пот.
Не знаю, что происходит, но, похоже, драться он не собирается. А ведь это был бы отличный шанс проверить, насколько прочен этот божественный дракон... Ну да ладно, не стоит будить его силой. К тому же остальные тоже здесь.
Я всё равно собираюсь ещё не раз сюда наведаться. Оставлю это развлечение на потом — на тот случай, когда он действительно проснётся.
◇◇◇
— Фух, пожалуй, теперь мы собрали всё наследие.
Ноа кивнул, убрав все сокровища.
Запретные книги и артефакты здесь были один удивительнее другого — ничего подобного я прежде не видел. Масштаб коллекции действительно поражает. Уильям, отлично сработано!
Говорят, содержимое тщательно изучат уже после возвращения, но я не смог дождаться и уже успел бегло просмотреть несколько книг.
А всё это время Божественный дракон продолжал спать. Правда, время от времени он украдкой поглядывал в мою сторону... Но, наверное, мне показалось.
— Ладно, тогда сворачиваемся. Эй ты там, сокровища можно и после возвращения рассмотреть!
— ...Да-да.
Похоже, он заметил, что я пытался тайком почитать. Вот же.
— Ничего не поделаешь. Ну же, возвращаемся, Ллойд-кун.
Я нехотя уже собирался вернуться к остальным, пока Кони, которая, как и я, рылась в запретных артефактах, тащила меня за собой. И тут...
Кони остановилась.
— ...Ллойд-кун, тебе не показалось, что ты что-то слышал?
— Нет, вроде ничего не слышал.
Может, ей просто послышалось.
Гримо и Джириэль тоже покачали головами.
Но Кони это не давало покоя, и она направилась к стене.
Она присела на корточки и принялась что-то рассматривать, как вдруг часть стены с грохотом обрушилась.
— О-ой, напугалась...
Кони изумлённо распахнула глаза. За обрушившейся стеной обнаружился проход.
— Чего?! Откуда тут вдруг проход взялся?!
— Мы тоже не знали об этом проходе... Что же это такое?
Похоже, Ноа и Газел тоже ничего не знали о нём.
Впрочем, они ведь тоже знали об этом подземелье лишь по старым записям. А в подземелье, которому несколько сотен лет, удивляться уже можно чему угодно.
Проход, словно намеренно спрятанный под завалами... Подозрительно.
— Мы ведь пойдём туда?
— Э-э... А это точно не опасно?..
— Мы уже зашли так далеко. Чего теперь отступать?
Ноа явно сомневался после моих слов. Газел похлопал его по спине, словно подбадривая.
Вот именно! Вдруг там есть сокровища ещё ценнее? О возвращении назад не может быть и речи.
— Да и мы почти не устали.
— Что бы ни случилось, я вас защищу. Будьте спокойны, Ллойд-сама.
Получив согласие Альберто и Сильфы, мы снова двинулись вглубь.
Однако проход оказался гораздо короче, чем я ожидал, и вскоре мы упёрлись в тупик.
Вместо сокровищ там находилось святилище, запечатывающее высших демонов.
Отличался лишь размер: даже по сравнению с камнем, в котором были запечатаны Четыре Небесных генерала демонической армии, этот, похоже, был в несколько раз больше.
— Здесь запечатано нечто подобное... И к тому же размер просто ненормальный. Размер печати должен соответствовать силе того, кого она удерживает. Что же за чудовище здесь запечатано?..
— Скорее всего, наш предок запечатал это, а затем решил скрыть его существование, посчитав, что нам нельзя доверять такую вещь. Глянь, в печать вложено нереально много магии — видать, он хотел, чтобы она действовала практически вечно.
Ноа и Газел, глядя на печать, задумчиво хмыкнули.
И правда, место жутковатое. Кажется, из печати слегка сочится магия, но по своим ощущениям она совершенно не похожа ни на что из того, что я чувствовал прежде.
— Л-л-лойд-сама, дело плохо! Там наверняка запечатано что-то невероятно опасное!
— Я-я-я... меня с самого входа на эту тропу трясёт без остановки! Такое чувство, будто я исчезну, если просто останусь в этой комнате!
Гримо и Джириэль тряслись как осиновые листья.
Похоже, внутри и правда запечатано нечто совершенно чудовищное.
Я не ощущаю такого уж сильного давления, но для этих двоих, состоящих из магии, оно, похоже, невыносимо.
— Н-ну, если оно не представляет опасности, может, просто оставим всё как есть? Мы уже закончили, так что давайте скорее вернёмся.
— Д-да, пожалуй. Что-то здесь прохладно. Для меня, с моей вечной зябкостью, это уже слишком. Ха-ха.
Билгит подхватила предложение Рэн. Оказалось, остальные тоже дрожали и согласно закивали.
Кроме Кони. Она одна оставалась невозмутимой.
— ...Интересно, что это такое. Какое-то странное чувство.
С этими словами Кони прикоснулась рукой к камню печати.
И в тот же миг мне показалось, будто изнутри донёсся какой-то звук, похожий на биение сердца.
— Ты что-то чувствуешь, Кони?
— Да... сама не знаю почему, но... почему-то кажется, будто это чувство мне знакомо...
Похоже, печать не давала Кони покоя, но остальные уже собирались уходить.
Ничего не поделаешь. В другой раз можно будет тайком пробраться сюда и всё как следует изучить.
С этими мыслями я вышел из комнаты. В этот момент мне показалось, что за спиной раздался сухой треск.
◆
В темноте трое из возрождённых Четырёх Небесных генералов демонической армии пристально смотрели на кристалл.
— Э-эй! Неужели тот камень-печать принадлежит самому Владыке демонов?!
— Без сомнения. Я всё гадала, где он может находиться, но даже представить не могла, что его спрятали в таком месте.
— Да. Более того, похоже, от соприкосновения с вместилищем на печати появилась трещина. Магия Владыки демонов наверняка уже перетекает во вместилище.
Трое заметно оживились, но вскоре вновь нахмурились.
— Но... при такой небольшой трещине наружу будет вытекать слишком мало магии. Если всё останется как есть, вместилище разрушится раньше, чем Владыка демонов успеет возродиться.
— Да. В худшем случае он может возродиться даже слабее нас.
— Это никуда не годится. Но печать слишком прочна, её невозможно разрушить. Если бы мы, как его слуги, могли прикоснуться к вместилищу, пробуждение, возможно, удалось бы ускорить, однако...
Трое говорили тяжёлым тоном, а их взгляды были устремлены на стоявшего рядом с Кони мальчика — Ллойда.
— ...Этот мальчишка нам мешает.
— Он ведь играючи одолел Вильфрея... Даже всем вместе нам его не одолеть.
— Хм, пожалуй, так и есть... Хм-м...
Один из них ненадолго задумался, а затем заговорил.
— Что скажете, господа? Не позволите ли на этот раз поручить это дело мне, Ганджиту?
Мужчина, назвавшийся Ганджитом, подмигнул.
◆
Выйдя из подземелья, мы с добытыми сокровищами направились в комнату Ноа.
Комната была просторной и аккуратной — даже когда мы все вошли, там оставалось достаточно места. Идеально, чтобы изучить добытые сокровища.
— Ну что ж, приступим к самому интересному.
Запретные книги и артефакты, которые Ноа хранил с собой, один за другим аккуратно раскладывались на полу.
— Но всё же... Если подумать, разве это правильно? Эти вещи можно назвать сокровищами семьи Бордо. Стоит ли показывать их нам?
— Хм, не беспокойтесь, Альберто-сама. Вы и ваши спутники оказали нам огромную помощь. К тому же, когда высшие демоны нападут, нам наверняка ещё понадобится ваша помощь, так что пользуйтесь этим наследием как пожелаете.
Так Ноа ответил на вопрос Альберто.
Раз он сам говорит, что можно, чего тут стесняться?
— Хм, но всё же это поразительно. Столько разных магических книг, и ни одной из них я прежде не видел.
— Так-так, это книга с магической формулой для усиления магии. Стоит лишь прочитать записанную в ней формулу — и она заново выстраивает магические каналы внутри тела, а затем ещё и усиливает их. Хотя, похоже, остальные книги дают примерно такой же эффект. Выходит, что ни делай, а без хорошей основы никуда.
Ноа и Газел с явным воодушевлением листали книги.
А я уже примерно представляю их содержание — всё-таки недавно успел кое-что в них подсмотреть.
— Хм-м, так вот какое наследие оставил тот самый прародитель магии. Все эти вещи поистине удивительны. Но если с их помощью можно настолько легко повысить свой уровень как мага, страшно подумать, что будет, если они попадут в руки человека со злыми намерениями. Это и впрямь запретные книги.
Похоже, Альберто беспокоит опасность этих книг — недаром их называют таковыми.
Лично я был бы только рад, если благодаря такому простому способу усиления средний уровень магов в целом повысится. Но всё же...
— Что-то Ллойд-сама не слишком заинтересован в этих книгах.
— Он ведь уже бегло их просмотрел. И всё же, похоже, на магии Ллойда-сама это никак не отразилось...
— А чего вы хотели? Он уже достиг предела.
Именно так: в этих запретных книгах содержатся магические формулы, усиливающие магические каналы внутри тела.
Причина, по которой после прочтения этих книг со мной ничего не произошло, проста: я уже сам выстроил и усилил почти все магические каналы внутри своего тела до предела.
Эффективность магии сильно зависит от количества магии самого мага и от того, насколько хорошо он понимает формулы используемых заклинаний.
Первое развивается благодаря тренировкам — например, упражнениям по циркуляции магии внутри тела, — а второе улучшается благодаря изучению различных магических книг и углублению понимания магии.
Разумеется, насколько далеко человек в итоге сможет продвинуться, зависит от его собственного таланта. По сути, эти запретные книги лишь помогают автоматически выстраивать магические каналы внутри тела.
Я же благодаря ежедневным экспериментам и тренировкам уже развил свои магические каналы до предела, поэтому от чтения этих книг мне никакой пользы нет.
— Испокон веков считается, что такие простые средства усиления почти не действуют на магов, достигших совершенства. Но чтобы вообще никакого эффекта... Да сколько же вы себя тренировали?
— Более того, такое усиление чревато перегрузкой, бесполезными затратами и нестабильным результатом. Маги, оставившие свой след в истории, в конце концов всегда были теми, кто продолжал упорно тренироваться. Именно поэтому, Ллойд-сама, должно быть, неустанно развивал свои базовые способности. Остаётся лишь восхищаться.
Гримо и Джириэль что-то там бормотали, а я... Хм-м, а ведь мне очень хотелось на собственном опыте почувствовать, как благодаря этим книгам увеличиваются магические каналы. Жаль.
— Ну а как у вас дела, Сильфа?
Тем временем я обратился к Сильфе и остальным, которые рассматривали запретные артефакты.
— Да, здесь очень много действительно ценного.
С этими словами Сильфа вытащила меч, который держала в руках, и перед нами предстал настолько прозрачный клинок, что сквозь него можно было видеть другую сторону.
— Это ещё что? Прозрачный меч... Что, стеклянный?
— Нет, похоже, клинок сформирован из сплетённых магических формул. Причём, судя по всему, это очень мощная формула запечатывающей магии. Настоящее произведение искусства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...