Покинув Гильдию Авантюристов, мы направились к мосту Дин — ближайшему месту, где видели гулей.
— И всё-таки поверить не могу, что в город пробрались монстры... — прошептала Рэн-сан.
— Монстры прячутся в городах гораздо чаще, чем кажется. Рэн-сан, вы ведь выросли в трущобах, неужели не встречали мелких тварей вроде крыс? В этих краях часто попадаются слаймы или гигантские крысы, — заметила Сильфа-сан.
— Ну, видела, конечно... Погоди, так гигантские крысы были монстрами?! Да ладно... А я их ела...
Рэн-сан совсем расстроилась. Ах да, припоминаю: когда ей было нечего есть, она ловила и ела этих самых крыс.
Монстры рождаются в подземельях и по мере роста разбредаются по миру, но слабые существа, похожие на мелких зверьков, иногда селятся прямо в городах. Кажется, регистраторша упоминала, что новички-авантюристы начинают как раз с истребления крыс и слаймов в канализации.
— Тем не менее, появление в городе нежити вроде гулей — случай исключительный. Они куда опаснее низших монстров. Мы должны устранить их как можно скорее, — добавила Сильфа-сан.
— Возле моста Дин живёт много людей... Давай постараемся ради их безопасности, Ллойд!
— Гав! — бодро отозвался Широ.
Для меня они — ценный материал для экспериментов. Так что я и так не собираюсь упускать ни единого экземпляра.
Спустя некоторое время мы добрались до моста Дин. Он проходит через великую реку, разделяющую город на две части, и является важнейшим транспортным узлом, где постоянно кипит жизнь.
На мосту то и дело проезжали повозки и проходили люди.
— М-м... Не похоже, чтобы здесь что-то случилось. Обычная суета.
— Всё же для этого часа людей здесь на удивление мало. И воздух кажется каким-то... застоявшимся... — заметила Сильфа-сан.
— Р-р-р... — Широ согласно зарычал.
Хм, я тоже чувствую странное присутствие.
Используя «Фокусировку маны», я внимательно осмотрел округу и обнаружил следы, оставленные кем-то явно не человеческого происхождения. Они вели прямо к набережной.
— Для начала спустимся вниз.
Мы спустились с насыпи и пошли по следу, который вывел нас прямо под мост.
— Ллойд-сама, смотрите туда.
— Ага. Канализационный сток.
Под мостом виднелся провал в огромный тоннель. Это был главный коллектор.
Внутри, куда стекались нечистоты со всего города, было достаточно места даже для крупных монстров. Следы вели вглубь, так что это наверняка и есть логово гулей.
— Похоже, они там.
— Поняла! Сейчас переоденусь!
С этими словами Рэн-сан мгновенно сбросила наряд горничной, оставшись в своем привычном чёрном костюме из тонкой ткани.
В этой одежде ей было куда привычнее двигаться ещё со времён Гильдии Убийц. Широ тоже горел желанием действовать, вовсю виляя хвостом.
— Погоди, Рэн-сан. Если пойдёшь в канализацию прямо так, одежда же испачкается.
— Так я специально надела то, что не жалко.
— Всё равно, лучше оставаться чистыми. Сильфа-сан, Широ, подойдите сюда.
Стоило мне сосредоточиться, как Рэн-сан, Сильфу-сан и Широ окутало мягкое сияние.
Магия ветра: «Барьер лёгкого ветерка».
Это заклинание создаёт вокруг тела тонкую воздушную прослойку толщиной примерно в сантиметр, благодаря которой кожа и одежда не пачкаются.
— Ой, это ещё что?! Вокруг меня будто какая-то воздушная плёнка появилась! — воскликнула Рэн-сан.
— Несколько слоев сжатого воздуха не пропустят даже грязную воду. Ногами упираться тоже можно, так что можно ходить как обычно.
— Поразительно... Теперь понятно, почему Ллойд-сама всегда возвращается с прогулок таким чистеньким, — Сильфа-сан уважительно кивнула.
Кстати, это лишь один из множества барьеров, которые я постоянно поддерживаю в автоматическом режиме.
— Только учтите: этот барьер не для защиты, от сильного удара он лопнет. Я, конечно, наложу на вас и обычные магические щиты, но всё же постарайтесь не задевать острые предметы.
— Поняла!
— Слушаюсь.
— Тогда вперёд.
— Гав!
В сопровождении Рэн-сан, Сильфы-сан и Широ я вошёл в коллектор. Я создал магический свет, и мы пошли вдоль потока отходов. Крысы и насекомые в ужасе разбегались при нашем приближении.
Внутри должно было невыносимо вонять, но благодаря «Барьеру лёгкого ветерка» мы дышали свежим горным воздухом.
— Вы как, в порядке?
— Да, благодаря Ллойду-сама.
— Ага, вообще без проблем!
Я спросил из вежливости, но, судя по их бодрому виду, всё было отлично. Широ тоже с невозмутимым видом бежал впереди всех. Эй, не убегай слишком далеко.
«Подумать только, "Барьер лёгкого ветерка" Ллойд-сама... Какой комфорт. В этой канализации дышится как на альпийских лугах. Помню, маги в моих прежних группах тоже использовали это заклинание, но оно почти не очищало воздух, постоянно лопалось, и его приходилось накладывать снова и снова — сплошная морока. Видимо, они ленились тренировать "бытовую" магию, считая её бесполезной в бою. Но Бог кроется в деталях: даже по такому пустяковому заклинанию видно, насколько высок уровень Ллойд-сама как мага... Истинный гений», — бубнила Сильфа-сан.
«Раз Ллойд умеет даже такое, он и правда невероятен. Ну всё, я тоже покажу себя с лучшей стороны! Пускай Ллойд меня похвалит! Хе-хе...», — вторила ей Рэн-сан.
Они обе что-то бормотали себе под нос, следуя за мной. Выглядят какими-то заторможенными, точно ли всё в порядке? Ну да ладно, если появится враг, Широ нас предупредит.
Я продолжал углубляться в хитросплетения тоннелей. Следуя по следам, спустя некоторое время мы вышли на огромную подземную площадь.
Должно быть, мы находились прямо под центром города. Повсюду были огромные провалы — здесь сходились основные водные каналы канализации.
— Мест для засады тут полно, — заметила Рэн-сан.
— Да, я чувствую, что в тенях кто-то прячется.
Следов здесь было видимо-невидимо. Определённо, их база где-то здесь.
— Что ж, выманим их.
Священная магия очищения: «Солнечный свет».
В этот момент сияющая сфера маны медленно поднялась над моей головой.
Это особое заклинание, создающее мощный источник света. Обычно в темноте факел делает тебя легкой мишенью, но «Солнечный свет» сам по себе является атакующим заклинанием, так что врагам будет не просто подобраться к нам.
Тьма рассеялась, словно под лучами полуденного солнца.
— ПИ-И-И?!
Крысы, прятавшиеся в щелях, бросились врассыпную, но те, кто не успел скрыться, просто падали замертво и испарялись на глазах.
— Этот свет... Священная магия? Припоминаю, вы недавно заходили в церковь. И уже успели её освоить? Как и ожидалось от Ллойда-сама, — невозмутимо прокомментировала Сильфа-сан.
— Ллойд, круто! Даже вся грязь в стоках исчезает! — воскликнула Рэн-сан.
Окаменевшая грязь и налёт осыпались песком. Хм, а ведь Священная магия — чертовски полезная штука для уборки.
— Слушай, Джириэль, крысы и грязь — это же не монстры. Почему они уничтожились?
— «Солнечный свет» очищает святостью всё скверное. А крысы и нечистоты — само воплощение скверны в сознании людей... Хотя должен признать, радиус и мощь просто запредельные. Ваш запас маны воистину поражает, Ллойд-сама.
— Но если вы будете постоянно палить по такой площади, монстры к нам точно не подойдут, — вставил Гримо.
Гримо дело говорит. Пока я раздумывал над этим, Широ выскочил вперёд.
— Гав!
— Так-так, понятно... Ллойд-сама, Широ говорит, что сам найдёт и приведёт монстров к нам.
— Ого. Ну что, Широ, справишься?
— Гав-гав! — гордо тявкнул пёс и со всех ног побежал в темноту.
Мы подождали, пока Широ скроется в одном из тоннелей, и вскоре до нас донёсся нарастающий шум. Из того же тоннеля выплеснулась целая лавина крыс.
— Гав! Гав-гав!
Похоже, Широ просто выгнал их всех к нам.
На вылетающих из тоннеля грызунов вновь обрушился «Солнечный свет».
— ПИ-И-И-И!
Крысы мгновенно превращались в пар.
Результат был отличным. Крысиный поток иссяк за считанные секунды — не осталось ни одной живой твари.
— Тяв?!
Широ выглядел совершенно ошарашенным — он так старался их собрать, а они исчезли в один миг.
— Не переживай, Широ. В следующий раз приведи кого-нибудь покрупнее.
— Гав! — стоило мне его подбодрить, как он тут же повеселел и снова скрылся в темноте.
М-да, слишком широкий радиус атаки у этого «Солнечного света» — единственный минус. Ну, будем считать это генеральной уборкой канализации.
— Ллойд-сама, ещё одна партия! — крикнул Гримо.
Теперь вместе с крысами из тьмы выкатились несколько слаймов. Молодец Широ, на этот раз привёл настоящих монстров.
Гулей пока не видно, но для тестов сойдет и это. Сначала испарились крысы, а затем свет «прижал» слаймов.
— Кви?!
Видимо, Священная магия им была настолько противна, что они даже не могли подойти. Развернувшись, они попытались прорваться мимо Широ.
— Гав! — Широ полоснул их когтями, но слаймы, хоть и были изорваны в клочья, продолжали удирать. У этих тварей невероятная регенерация — обычные раны затягиваются на них мгновенно.
— Ллойд, слаймы уходят! — крикнула Рэн-сан.
— Придётся перекрыть им путь.
Магия огня: «Барьер пламенного ада».
Слаймов окружила стена ревущего огня.
— КВИ-И! КВИ-И! — заверещали монстры.
Бежать было некуда, огненное кольцо начало медленно сжиматься.
Пора. Я подвёл сияющую сферу «Солнечного света» вплотную к ним. Под прямыми лучами слаймы обмякли, теряя волю к жизни.
Они пытались регенерировать, но свет выжигал их плоть быстрее, чем она восстанавливалась. Вскоре слаймы затихли и, испустив струйку дыма, исчезли без следа.
— Ясно. Хотя «Солнечный свет» считается защитной магией, отгоняющей монстров, убивает он вполне эффективно. Заклинание с таким радиусом, которое не задевает союзников — огромная редкость.
Обычно магия по площади бьёт по всем подряд. Но «Солнечный свет» безвреден для своих, а постоянное излучение надежно защищает от внезапных атак.
Единственный минус — слишком уж ярко сияет, но в остальном магия крайне полезная.
«Вообще-то у "Солнечного света" почти нет убойной силы. И использовать его для того, чтобы медленно "запекать" врага на медленном огне... Какая дьявольская изобретательность! Ллойд-сама воистину страшен...» — пробормотал Джириэль.
— М-да, ну и смерть... Мне даже жалко этих слаймов, — хмыкнул Гримо.
Джириэль и Гримо опять что-то бубнили. Я что, как-то неправильно её применил?
— Ллойд-сама.
Сильфа-сан внезапно стала серьёзной, не отрывая взгляда от темноты в глубине тоннеля.
Присутствие, исходившее оттуда, было именно тем, что мы выслеживали. Раздался сухой стук каблуков, и из тьмы выступила фигура.
Мертвенно-бледное лицо, гноящаяся кожа, алые глаза и острые клыки.
Это был гуль.
— У-у-у... — монстр оскалился, сверля нас злобным взглядом. Наконец-то, главная цель.
— ВУО-О-О-О-О! — взревел гуль. Видать, он был в ярости от того, что мы вломились в его дом.
Свет «Солнечного света» ему явно не нравился, хотя серьёзного вреда не наносил. Тварь уверенно шагала к нам, но Рэн-сан и Сильфа-сан тут же преградили ей путь.
— Отойди, Ллойд!
— Предоставьте его нам.
— Хорошо. Посмотрим на вас в деле. Мне как раз нужно кое-что проверить.
— Ребята, возьмите это.
Я передал им мечи, созданные «Световым облачением». Сильфе-сан — длинные мечи, Рэн-сан — кинжалы. Обе получили по паре клинков.
— Это... магические мечи? Подумать только, вы умеете и такое, — удивилась Сильфа-сан.
— Ух ты! Они почти невесомые! Но прочные как сталь! — восхитилась Рэн-сан.
— Это одна из техник Священной магии. Хочу увидеть, как они покажут себя в настоящем бою.
— Слушаюсь. Рэн, за мной!
— Есть!
Девушки схватились за клинки и бросились на гуля.
— ГРА-А-А!
Гуль ударил когтями, но Рэн-сан легко ушла от удара.
— Рэн, не уклоняйся! — строго приказала Сильфа-сан.
— А?! — Рэн-сан от неожиданности едва не споткнулась.
— Если будешь уворачиваться, мы не проверим мечи. Принимай удары на клинок. Вот так!
Сильфа-сан тут же подставила меч под удар когтей.
Вж-жух! Когти гуля, коснувшись света, отлетели в сторону, срезанные как бритвой.
— ВО-О-О-А?!
— Отличная острота. И прочность на высоте. Великолепное оружие, Ллойд-сама.
— Рад слышать.
Раз уж сама Сильфа-сан даёт добро, значит, с мечами всё в порядке.
Я подобрал отрубленный коготь: срез был слегка обуглен. Как и в случае со слаймами, Священная магия явно выделяла мощный жар.
— Ага, значит, ты хочешь знать весь потенциал этих мечей, — Рэн-сан, наблюдавшая за действиями Сильфы, понимающе кивнула.
— О! А что если я напитаю эти клинки своим ядом? Хочешь посмотреть?
— А ты сможешь?
— Думаю, да. Сейчас попробую!
Рэн-сан сосредоточилась, и над её ладонью заклубился черный туман. Магия света впитала его, и клинки окрасились в зловещий синий цвет.
— Ого, Рэн-сан, молодец! Ты уже так хорошо управляешь своим даром!
— Хи-хи, это всё благодаря твоим урокам, Ллойд! — она гордо выпятила грудь.
Мечи «Светового облачения» — это, по сути, чистые сгустки маны. А значит, если подмешать к ним ману другой стихии, они изменят свои свойства.
В каком-то смысле это тоже магия синтеза. Логично: если смешивать энергии напрямую, можно добиться того же эффекта, что и через сложные формулы.
Это та самая гибкость ума, присущая тем, кто не скован рамками классического обучения. Но на деле это куда сложнее, чем кажется.
Без глубочайшего понимания собственной природы невозможно внедрить свою энергию в уже сформированный физический объект из маны. Видимо, мои ежедневные уроки по теории магии и контролю не прошли даром. Умница.
— Ну, получай! Ха-а! — Рэн-сан нанесла удар.
Гуль отлетел к стене, но, похоже, серьезно не пострадал.
— Э? Почему? Раньше же резало...
— Твой яд вступил в конфликт со Священной магией, «замутив» её структуру.
Священная магия очень капризна из-за своих жестких ограничений. Стоит чуть-чуть изменить формулу или добавить посторонний элемент — и её эффективность падает до нуля.
Из-за примеси яда эффект очищения перестал работать, поэтому гуль и отделался легким испугом.
— Эх, не вышло... — расстроилась Рэн-сан.
— Наоборот, ты подала мне отличную идею.
С этими словами я сам призвал световой меч. Стоило мне влить в него ману, как он окрасился в густой фиолетовый цвет.
— Всё как у Рэн? Но Ллойд-сама, разве результат не будет тем же? — засомневалась Сильфа-сан.
— А ты посмотри.
Я вонзил фиолетовый клинок в гуля. От места удара по его телу поползли трещины.
— ГХА... А... — издав предсмертный хрип, гуль начал рассыпаться прахом, точно кусок сухой глины.
— Как?! Почему?! — Рэн-сан изумленно захлопала глазами.
— Я взял лишь одну черту магии яда и использовал её.
У каждой магии есть свои свойства. Огонь распространяется, лед сковывает, ветер перемещается по площади. А свойство яда — поражать точку и постепенно расползаться по всему организму.
Я взял именно это свойство и наложил его на меч. Сама структура Священной магии при этом не пострадала.
«Хм... святой яд, значит. Чтобы так использовать Священную магию... Приходится признать, что человеческий гений не знает границ. Или это только Ллойд-сама такой монстр?» — прошептал Джириэль.
«Боги создали Священную магию как ультимативное оружие против мира демонов. Против нас она смертельна, но именно из-за этого никто и никогда не пытался её улучшать — и так ведь работает. Но если Ллойд продолжит в том же духе, он выведет её на какой-то немыслимый уровень... Если новости о такой эволюции дойдут до демонов, они в обморок упадут. Впрочем, мне-то что, я скоро заберу это тело себе», — бубнил Гримо.
Джириэль и Гримо опять о чём-то спорили. Как бы то ни было, потенциал у Священной магии оказался куда выше, чем описано в учебниках.
— Гав! Гав!
Издалека донесся лай Широ. Опять кого-то к нам гонит.
Хм? Странно... Я почувствовал неладное и приготовился. Из темноты выскочил вовсе не монстр, а сам Широ.
Что случилось?
— ВУО-О-О-О-О!
За Широ неслась целая стая гулей.
— Гулей видели по всему городу. Значит, в канализации их целая армия, — заключила Сильфа-сан.
— То есть их там ЕЩЁ больше?! — ахнула Рэн-сан, видя, как нас окружают.
Сильфа-сан и Рэн-сан начали медленно отступать под натиском превосходящих сил. Я-то только рад такому количеству подопытных, но ситуация становилась жаркой.
При Сильфе-сан я не могу жахнуть чем-то масштабным. А в обычной свалке мой «Барьер легкого ветерка» может лопнуть. И тогда... я испачкаю одежду. Этого допустить нельзя.
Придётся продумать тактику.
— О! А вы что тут делаете, а?.. — раздался голос из бокового прохода.
Из тоннеля высунулась знакомая голова. Это была Тао.
— Сильфа, Рэн! Вот уж не думала встретить вас в такой дыре! — Тао спрыгнула вниз и приземлилась легко, как кошка.
— Тао, ты-то здесь как оказалась? — спросила Сильфа-сан.
— Так я тоже охочусь на гулей! Они по всему городу расползлись. Я шла по следу и в итоге спустилась сюда...
Точно, она ведь взяла этот квест раньше нас. Видимо, зачищала город и в итоге набрела на главный коллектор.
«О боги... иноземная дева! Какой прелестный наряд! Сочетание стальной гибкости и девичьей нежности... М-хи-хи-хи... Тао-тан... Мой новый кумир! Буду её поддерживать!» — Джириэль снова возбужденно запыхтел, бормоча себе под нос всякие непотребства.
Джириэль совсем зашёлся в экстазе. Игнорируем.
— Ну, раз уж и Ллойд здесь, значит, гнездо этих тварей точно где-то рядом... да, — Тао огляделась.
— Ну, не стоит так на меня полагаться.
— Канализация охватывает весь город. Судя по карте нападений, логово обязано быть здесь. Как и ожидалось от Ллойда-сама, — подтвердила Сильфа-сан.
— Но сначала придётся разобраться с этими ребятами! — Рэн-сан указала на гулей.
Их стало больше тридцати. Будет на ком размяться.
— Раз, два, три... Слушай, Сильфа, как насчет пари? Кто больше завалит? — Тао азартно ухмыльнулась.
— Я с нашей последней встречи зря времени не теряла. Покажу тебе, чего достигла!
Энергия «Ки», окутывающая Тао, и правда стала мощнее. Она словно была закована в невидимую броню.
Даже её одежда оставалась чистой — её воля была настолько сильна, что «Ки» отталкивала грязь и вонь. Сразу видно: пахала она на тренировках правда много.
— Я не против, но... — Сильфа-сан покосилась на меня.
Она помнила, что я хотел использовать гулей для тестов. Эксперименты — это святое, но на Тао в деле тоже охота глянуть. Я кивнул.
— Всё в порядке. Удачи вам обеим.
— Что ж, вызов принят, — холодно ответила Сильфа-сан.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...