«Самое важное для мага — это происхождение, талант и усердие».
Вильям Бордо, отец магов
Эти слова стали первыми в речи директора на церемонии вступления в академию.
Он продолжил: «Происхождение определяет судьбу мага. Талант и усердие играют второстепенную роль».
Родословная важна. Древние и знатные семьи передают из поколения в поколение редкие магические книги и богатство. Чем знатнее род, тем больше привилегий у мага.
Но и талант имеет значение. Чувство магии, понимание текстов, способность творить заклинания, физическая подготовка... Одарённые маги часто превосходят выходцев из богатых семей.
Однако одних усилий недостаточно.
Каждый будущий маг тренирует тело и разум, ежедневно изучает гримуары.
«Трудитесь усердно каждый день», — закончил директор.
Но для меня эти слова не имели значения. Я родился в простой семье, и мне говорили, что у меня нет большого таланта. Но я обожал магию.
Меня завораживала тайна создания огня, льда и молний из ничего. Чудо, способное принимать разные формы в зависимости от заклинания. Блаженство от возможности творить.
Я быстро увлёкся магией, и жизнь в академии стала для меня лучшей.
Но всему приходит конец...
Всё началось с кражи гримуара старшего сына одного герцога.
Гордый дворянин не стал бы красть, поэтому подозрения пали на меня — единственного простолюдина в академии.
Как сын бедных родителей, я жил скромнее, чем дворяне.
Мне приходилось много работать, чтобы оплатить обучение. Учебным материалом был один-единственный базовый гримуар. Но даже с ним я каждый день делал открытия.
Магия настолько сложна, что даже простое сочетание заклинаний и катализаторов может производить бесчисленное множество удивительных явлений.
Для достижения этой цели мне нужно было сделать так много всего — от экспериментов до поиска материалов. Из-за этого у меня не было времени отвлекаться на другие вещи.
Когда я сообщил об этом, сын герцога пришел в ярость и вызвал меня на дуэль.
Терпеть не могу драки. Сначала я собирался отказаться, но потом передумал.
Мне стало интересно, какими магическими способностями обладают дворяне.
Между нами, простолюдинами и дворянами, огромная разница как в богатстве, так и в талантах. Я надеялся, что смогу увидеть магию с новой стороны.
Эта идея вдохновила меня, и я согласился на поединок.
Я думал, что будет немного больно, но поражение не станет смертельным. Как же я ошибался.
В итоге его магия поразила меня до глубины души.
Интересно, не это ли они называют магией высокого уровня? Огромные языки пламени кружились, ледяные бури дули, и я был просто заворожён этим зрелищем.
Влюбившись в неё, я беззащитно принял её и умер.
Меня часто предупреждали: увлекаясь магией, легко потерять связь с реальностью. Нужно было быть осторожным. Но я не ожидал, что это случится именно так. Я был слишком наивен.
Последними моими мыслями были не проклятия, не ненависть к дворянину, который вызвал меня на дуэль, и не благодарность родителям за воспитание и обучение в академии. Я думал о магии, которая забрала мою жизнь.
Что это было за заклинание? Как оно работает? Может ли один человек создать такую силу? Сколько магии для этого нужно? Или были какие-то особые условия для активации? Нужен ли катализатор? Может, заклинание творили несколько человек?
Чем больше я размышлял, тем сильнее чувствовал, как моё сердце, которое должно было остановиться, бьётся всё чаще.
Ах, какая жалость.
Должно быть, в мире есть столько магии, о которой я никогда не узнаю. Мне страшно умереть, так и не узнав о ней.
Я хотел бы знать все виды магии.
Я хотел понять, освоить и покорить её.
Погрузиться ещё глубже в её тайны.
Пока я думал об этом, моё сознание угасало.
◇◇◇
Зрение затуманилось.
Тело не слушается меня.
Что, чёрт возьми, происходит?
Будто я — не я.
«...»
Я слышу чей-то голос. Женский.
Если прищуриться, то можно увидеть лицо.
Она прекрасна. И грудь обнажена.
Но что-то она слишком большая.
«...»
Женщина что-то говорит и приближается ко мне.
Почувствовав опасность, я лихорадочно замахал руками и создал «Огненный Шар».
Крошечное пламя — единственное боевое заклинание, что я мог использовать.
Оно годилось лишь для отпугивания слабых монстров, но для угрозы сойдёт... Должно сойти. Но что-то не так.
Я почувствовал что-то странное и быстро перевёл цель с женщины на другую сторону. И тут...
БААААХ!
Присмотревшись, я увидел огромную дыру в стене.
Женщина рядом со мной была в шоке, да и я не мог прийти в себя. Невозможно, чтобы мой «Огненный Шар» был настолько мощным. Что вообще происходит?..
И тут я увидел своё отражение в зеркале. Крошечное тело, короткие ручки и ножки, огромные круглые глаза...
Младенец. Меня превратили в ребёнка.
Теперь я припоминаю: где-то я слышал, что иногда умершие могут перерождаться, сохраняя память. Так называемое перерождение. Если это так, то и мой «Огненный шар» обретает смысл.
Уровень мага определяется происхождением и талантом. Другими словами, всё решается при рождении.
В семьях выдающихся магов дети часто начинают использовать магию с раннего возраста. Если у меня есть такой дар, то неудивительно, что я смог применить столь мощное заклинание.
...Но погодите-ка? Я никогда не слышал, чтобы кто-то мог использовать такую магию с самого рождения. Да и люди вокруг, похоже, не понимают, что это сделал я.
Если присмотреться, комната кажется необычайно просторной. Мебель — словно из музея, всё дорогое, старинное. Несколько женщин, похожих на горничных, суетились вокруг.
Не иначе как королевская семья, маркграфы или даже герцоги...?
Размышляя об этом, я вдруг заметил герб с роскошным орнаментом.
Он показался мне знакомым.
Это был герб королевской семьи Салум — королевства, где я жил.
Неужели я родился в семье, у которой неимоверно высокое положение?
Я был самым обычным простолюдином, но потерял жизнь на дуэли и по какому-то неведомому стечению обстоятельств переродился в королевской семье.
Теперь меня зовут Ллойд ди Салум, седьмой принц Королевства Салум. Мне десять лет, и я уже вполне привык к новой жизни.
Кстати, если сопоставить пейзажи, культуру и атмосферу королевства, выходит, что я переродился в этом теле сразу после своей смерти.
Припоминаю, ещё когда я учился в академии, все говорили, что вот-вот должен родиться новый принц.
Я чувствую себя немного виноватым, но что случилось, то случилось.
Мои братья уже взрослые, и, поскольку разница в возрасте у нас приличная, я практически не участвую в борьбе за престол.
Вдобавок я мал ростом и внешностью непримечателен, да и к политике не проявлял ни малейшего интереса, так что, похоже, на меня никто и не рассчитывает.
Но я рад, что братья стремятся к власти. Они изо дня в день изучают этикет, науки и воинские искусства.
Ведь благодаря им я могу изучать любимую магию в своё удовольствие.
Каждый день я просыпаюсь утром, запираюсь в библиотеке и погружаюсь в гримуары.
Здесь несметное количество томов, одних только трактатов по магии — несколько сотен.
Я прочитал их все, от базовых до самых сложных.
Может быть, именно благодаря тому, что в прошлой жизни я хорошо понимал основы, я смог понять даже самые сложные гримуары.
Разумеется, я не только понимаю теорию, но и хорошо владею магией, а сейчас как раз работаю над разработкой новых заклинаний.
Кстати, та магия, что меня убила, была лишь наглым применением грубой силы. Она была сильна только благодаря дорогостоящему артефакту. Оглядываясь назад, я вижу, что ничего особенного в ней не было. Очень жаль.
Я не скрываю любви к магии, но тщательно маскирую свои способности. Если бы кто-то узнал о моей мощи, это вызвало бы много проблем и отвлекло от исследований. Я не хочу, чтобы на меня возлагали надежды на трон. Пусть считают меня чудаковатым принцем, помешанным на магии.
— Ллойд-сама! Где вы?! Ллойд-сама!
Женский голос нарушил тишину библиотеки.
Хотя я и живу насыщенной жизнью, есть у меня и несколько досадных моментов.
Одной из них была владелица этого голоса — Сильфа, моя горничная и наставница.
Заметив меня, Сильфа подбежала, присела на корточки и мягко улыбнулась.
Её длинные серебряные волосы грациозно упали, и она подхватила прядь пальцами.
— И снова вы в библиотеке! Ну что за привычка — вечно сидеть в книгах, это ведь вредно для здоровья. Не хотите прогуляться со мной на свежем воздухе?
В её улыбке читалась стальная решимость, не терпящая возражений.
С её точки зрения, я должен быть активным ребёнком на улице, а не затворником в книгах, поэтому она то и дело пыталась вытащить меня наружу. Её чрезмерная опека меня раздражала, но я понимал, что она действует из лучших побуждений. Поэтому не мог просто так отказаться.
Я с лёгким вздохом отступил и захлопнул книгу.
— ...Ладно, Сильфа.
— Не стоит делать такое печальное лицо, милорд. Книги никуда от вас не денутся. Смотрите, какая стоит прекрасная погода. Пойдёмте же!
Она ухватила меня за руку и повела в сад.
— Ллойд-сама, давайте сегодня поиграем в фехтование!
— Э-э, опять?
— Настоящему мужчине подобает владеть хотя бы одним боевым искусством! Прошу, возьмите деревянный меч.
Сильфа вручила мне тренировочный клинок и сама приняла боевую стойку.
— Ну же, атакуйте с любой стороны!
Сильфа сияла улыбкой. В её стойке сочетались расслабленность и уверенность.
И немудрено: её отец — капитан королевских рыцарей, а семья из поколения в поколение обучала фехтованию при дворе.
Что до самой Сильфы, то и она была весьма искусна; однажды я видел, как она в мгновение ока обезоружила назойливого солдата и приставила его же клинок к его горлу.
Серьёзная, красивая, но непреклонная и, признаться, немного пугающая. Такова Сильфа.
Так что, стоило мне лишь сделать вид, что я филоню, и она бы мгновенно это поняла. Приходится выкладываться по полной.
Я перехватил меч покрепче и принял стойку сёган, направив остриё клинка прямо в сторону её горла.
Сильфа сжала свой меч и нанесла прямой рубящий удар.
Я легко парировал его и тут же направил клинок в её сторону.
Сильфа приняла удар и отскочила, чтобы сохранить дистанцию.
— Хм, неплохо, Ллойд-сама.
С лёгкой улыбкой на губах Сильфа скрестила со мной мечи.
Отлично, похоже, мне удаётся её обмануть.
Когда Сильфа впервые предложила мне «поиграть с мечами», я чуть не довёл её до слёз. Своей непередаваемой слабостью.
Мне тогда было лет семь, и, хоть мне и неловко это признавать, Сильфа заявила, что я фехтовал так, словно просто издеваюсь над ней.
Я старался изо всех сил, но, к моему стыду, ещё с прошлой жизни я не дружил со спортом.
И тогда начались спартанские тренировки.
Меня заставляли каждый день по многу часов размахивать деревянным мечом, нанося бесконечные удары по деревянному манекену.
Для меня, ненавидящего любую физическую активность, это был ад.
Тренировки занимали так много времени, что это стало сказываться на моём основном занятии — чтении.
Поэтому я позволил себе пойти на маленькую хитрость.
Среди прочих направлений магии существует разновидность, позволяющая манипулировать объектами и контролировать их.
Так называемая магия контроля.
С её помощью я могу отслеживать движения Сильфы и повторять их автоматически.
Дзынь! Дзень! Бряк!
Звон сталкивающихся деревянных клинков разносился по округе.
— А-ха! Великолепно, Ллойд-сама!
Поскольку я копирую её движения, мы, естественно, сражаемся на равных.
Если держаться в обороне, нагрузка на тело относительно небольшая.
— Фу-ух... Пожалуй, на сегодня достаточно.
Спустя некоторое время Сильфа, казалось, удовлетворилась и провела рукой по вспотевшему лбу.
Ура, наконец-то всё закончилось.
Пусть я и управлял телом автоматически, это всё равно очень выматывало.
Тело стало тяжёлым, как свинец.
Пока я сидел, переводя дух, Сильфа смотрела на меня с сияющими глазами.
— Ваше фехтовальное искусство растёт не по дням, а по часам, Ллойд-сама! Пожалуй, не за горами тот день, когда вы сможете сражаться со мной на равных!
— А-ха-ха... Да-да, на-верное...
Я не мог и заикнуться о том, что просто копирую её же технику.
Она, конечно, тоже себя сдерживает, но, сравнивая с нашими первыми тренировками, её удары становятся всё быстрее и сильнее.
И я успеваю за ней, поэтому ей кажется, что я становлюсь сильнее.
Ведь всё, что я делаю с помощью магии контроля, — это всего лишь подстраиваюсь под движения противника.
...Что ж, вряд ли она внезапно атакует меня в полную силу, так что, надеюсь, моё жульничество с магией ещё какое-то время не раскроется.
В любом случае, я не дочитал книгу, так что пора возвращаться в библиотеку.
— Ладно, я пойду назад, в библиотеку.
— Хорошо, вы отлично потрудились. ...Мм-хм, вы делаете большие успехи. Со временем, возможно, станете капитаном рыцарей или даже Святым Мечом... Хе-хе, с нетерпением жду вашего будущего, Ллойд-сама ♪
Сильфа что-то бормотала себе под нос, и звучало это пугающе, но, наверное, мне просто показалось.
И вот, Сильфа с сияющей улыбкой проводила меня взглядом, пока я возвращался в библиотеку.

Комментарии

Загрузка...