В мире «Noblesse Oblige» есть четыре времени года.
Весенняя вступительная церемония, знойное лето и короткая осень остались позади — наступил разгар зимы.
С неба неторопливо кружили прекрасные белоснежные кристаллы, превращая все вокруг в чарующую сказку.
Благодаря [Замедлению Вспышки] я мог во всех деталях разглядеть их четкие, безупречные шестиугольные грани.
Падающий чистый снег казался истинным чудом природы.
Однако в стенах Академии «Ноблесс» белизна мгновенно сменялась черным и алым.
Девственный снежный покров под ногами был втоптан в грязь и густо залит свежей кровью.
На арене, под пристальными взглядами младших и средних курсов, с опозданием проходил Кубок Демонического Меча — вернее, его финальная часть.
Возведение барьера против пространственного перемещения завершилось, в Академию прибыл новый преподаватель защитной магии, и турнир наконец возобновили.
Девушка в центре арены казалась совсем крошечной, с детским личиком и салатовыми хвостиками.
Но ее зловещая мана источала неподдельный ужас, подобающий старшекурснице «Ноблесс».
В ее руках покоилась исполинская [Коса Смерти].
Во всей Академии было лишь двое обладателей атрибута Тьмы.
Одним из них, само собой, был я.
Редчайшее явление, с которым едва ли столкнешься даже в масштабах целого мира.
Стихийное сродство отражает личность владельца.
Здесь нет никакой научной точности вроде гороскопов по группе крови, но с этим утверждением согласны абсолютно все.
Великие носители Тьмы из прошлого неизменно отличались жестокостью.
И имя одной из них...
— И это все?
Она мило улыбнулась, непринужденно взмахнув громадной [Косой Смерти], но ужас внушало далеко не только ее оружие или улыбка.
Раздался низкий свист рассекаемого воздуха, и в то же мгновение лезвие косы растворилось...
Чем старше курс в «Ноблесс», тем сильнее делается упор на индивидуальность.
Студенты отходят от общедоступных шаблонных заклинаний.
Те, кто предрасположен к огню, углубляются в управление пламенем; мастера ветра делают упор на дальнобойные удары.
Оттачивая собственную уникальную ману, они создают совершенно новую, авторскую магию.
Ее единственная и неповторимая магия заключалась в сокрушительной скорости атаки — настолько запредельной, что глаз не успевал различить само оружие.
— Три года упорных тренировок!
Несмотря на ангельскую улыбку, ее коса втоптала в землю сильнейших мечников Школы «Дюран», считавшихся лучшим составом за всю историю.
Поправка: они едва-едва, но все еще дышали.
— Победитель — Сиерра Витч, старшекурсница Магической Академии «Ноблесс»!
Трибуны взорвались восторженным ревом, похожим на вопли.
— Потрясающе... Так вот она какая, Сиерра-семпай из «Четверки Ноблесс»!
— Ну нельзя же быть одновременно настолько милой и чудовищно сильной!
— Но разве она не слишком крохотная?
Младшие курсы надрывали глотки. Сиерра по праву считалась одной из сильнейших студенток Академии «Ноблесс».
На вершине этой иерархии восседала Ева Эвери.
Хотя та вообще была исключением из всех мыслимых правил.
«Четверка Ноблесс» — это неофициальный титул четырех лучших студентов академии, придуманный самими учащимися.
И одной из них была старшекурсница Сиерра Витч.
Ее рост составлял 149 сантиметров, хотя сама она упорно настаивала на круглых ста пятидесяти.
Она обладала обаянием милого хомячка... и огромной армией поклонников.
— Семпай, вы само очарование!
— Я сделал кучу магических снимков!
— Семпай, посмотрите сюда, пожалуйста!
Одним лишь взмахом ручки Сиерра заставляла визжать от восторга как парней, так и девушек.
А рядом со мной почему-то притих обычно шумный тип.
Э-э... как там его звали?
Протеин? Сосиска? Витамин? Минерал?
Впрочем, неважно. Это был Дьюк.
— Ого, вот это мощь. Так это и есть знаменитая Сиерра-семпай?
Он восхищенно выдохнул, на сей раз искренне пораженный.
— Даже твой мозг, окончательно превратившийся в бицепс, способен оценить ее крутизну?
— Ага, меня аж в дрожь бросает. Думал, у нее ручки тоненькие, а там такие рельефные мышцы! Ума не приложу, как она их так раскачала.
Поправка: все как обычно, никаких изменений.
Но, как и подметил этот качок, физическая сила Сиерры поражала.
Впрочем, дело было не в магии, а в ее врожденных данных.
Ее невероятная скорость брала истоки именно оттуда.
— И все же жутко, что у нее с Вайссом один и тот же атрибут Тьмы. Эта коса до смерти пугает, разве нет?
— Ты что за чушь несешь?
— А? В смысле?
— От Сиерры действительно веет чем-то мрачным, но ее стихия ближе к Свету, чем даже к Ветру. А «коса смерти» — просто прозвище, которое ей прилепили студенты.
— Чего?! Так она владеет Светом?!
Да, стихия Сиерры — Свет.
Жестокостью она не отличается и, кажется, обладает вполне добрым сердцем (хотя мне-то откуда знать).
Почему же она орудует такой грозной косой? Это связано с тайной ее рождения.
А вот что касается истинной Тьмы...
— А теперь финальный поединок! Элеонора Витч из Магической школы фехтования «Дюран» против Гиблии Орсо!
— Витч?
Дьюк озадаченно наклонил голову. Этот парень вообще ничего не знает.
— Они сестры.
— А, серьезно? Вроде слышал краем уха.
Элеонора, в отличие от Сиерры, была высокой. Но держалась робко и зажато, словно напуганный ребенок.
Ее нежно-розовые волосы слегка колыхались, пока она, мелко подрагивая от страха, выходила на арену.
Сиерра подталкивала ее в спину.
— Похоже, они совершенно разные.
— Ха... Ты действительно ничего не смыслишь, да?
— А?
— Элеонора — младшая сестра, а Сиерра — старшая.
И эта самая Элеонора...
Активировав [Темное Око Наблюдения], я вслушался в их шепот.
— Элеонора, ты обязана победить!
— Но... противник выглядит таким сильным...
Гиблия был здоровяком ростом за два метра. Удары его внушительной туши по мощи превосходили даже кулаки Дьюка.
Однако статус старшекурсника «Дюрана» означал, что одной лишь грубой силой дело не ограничивалось.
Усиливая клинки магией, они наносили удары колоссальной разрушительной мощи.
— Так ты и есть та самая знаменитая Элеонора... Я раздавлю тебя.
Похоже, противник тоже был настроен более чем серьезно.
Раздался сигнал к началу боя. Элеонора проворно уклонялась от выпадов Гиблии, хоть и выглядела до смерти перепуганной.
Арену защищал мощный барьер, но двуручный меч Гиблии нес в себе магию рассеивания чар, круша землю в щебень при каждом взмахе.
Классическая тактика школы «Дюран», специализирующейся на борьбе с магами.
К тому же верзила двигался на удивление быстро, а его собственная защита явно была непробиваемой.
— С-сестрица, я ведь не смогу победить, да?
— Ты только и делаешь, что бегаешь кругами!
Элеонора ушла в глухую оборону. Точнее, просто спасалась бегством.
Впрочем, исход боя был предрешен с самого начала.
Глядя на это, Дьюк сочувственно вздохнул:
— Эх, нелегко быть младшей сестренкой.
Ну да, конечно.
Таким, как он, против Элеоноры и минуты не продержаться.
И тут Сиерра прошептала заветные слова:
— Элеонора, этот верзила только что... назвал меня дурочкой. И коротышкой.
— ... А?
В то же мгновение страх Элеоноры... бесследно испарился.
— Ха, чего вылупилась? Обиделась? В отличие от той мелкой пигалицы, ты вообще ни на что не годна! Сдохни, Элеонора!
Двуручник со свистом опустился, но Элеонора поймала клинок голой рукой.
Ее ладонь окутала смоляная, непроглядная тьма.
Да. Именно она была второй обладательницей редчайшего атрибута Тьмы.
— Ты... посмел назвать мою сестренку дурочкой?
И у нее... был тяжелейший сестринский комплекс.
— А?.. Чего?!
Огромный клинок в ее хватке жалобно затрещал.
Ее способностью было разъедающее [Разложение], струящееся по обеим рукам.
Ни магия, ни сталь не могли сохранить форму перед ее темной силой.
Искаженная стихия, порожденная маниакальной любовью к старшей сестре.
Хотя все это было прописано в ее игровом лоре...
— Сестринский комплекс — страшная штука...
Я не удержался от чистосердечного комментария.
Растворив меч в труху, Элеонора прыгнула на Гиблию, оседлала его и принялась методично вбивать его лицо в землю. Под воздействием разложения защитные барьеры верзилы лопались как мыльные пузыри.
Белый снег окрасился багрянцем, а Сиерра с трибун непринужденно подбадривала ее: «Давай, Элеонора, так его!»
Остановить их было некому.
Ведь Гиблия так и не сдался. Ну, точнее, он просто физически не мог выдавить ни слова.
Его мана рассеивалась хлопьями, и нам оставалось лишь молча наблюдать, пока он окончательно не отключится.
— Жалкий червь!.. Мою сестренку!.. Назвать дурочкой!.. Тебе... нет прощения!
— Х-хватит... н-не надо...
Вокруг стоял лишь глухой треск ломающихся костей под ударами кулаков да звонкие кричалки Сиерры.
— Вперед, вперед, победа-а!
Ах... Вот оно. Именно так и начинается новый семестр в «Noblesse Oblige».

Комментарии

Загрузка...