Слухи об инциденте со вторым Бедствием разнеслись по миру в мгновение ока.
В этот раз благодаря присутствию выдающихся студентов, обошлось без смертей, пусть раненых и оказалось немало.
Судя по моим знаниям об оригинальном сюжете, то, что нам удалось выстоять даже без прямого вмешательства демонов, уже было колоссальным достижением.
И главным виновником этого успеха, вне всяких сомнений, была Сесиль Антверп.
Она мгновенно сориентировалась и объявила, что действует от имени директора Гилла, и, что удивительно, её за это самоуправство никто не стал порицать.
Это действительно поражало, но, зная её незаурядный характер, я вполне мог её понять.
Как бы то ни было, официально все лавры за успешную координацию достались директору Гиллу. И пока Сесиль испытывала облегчение, я чувствовал, как с моей души свалился огромный груз.
Похоже, Хлоя тоже сыграла немалую роль в поддержании магии телепортации.
Судя по всему, чтобы убедить людей действовать быстро, она намекнула на близость монстров и угрозу начала полномасштабной войны, но удержать всю эту ситуацию в шатком равновесии удалось лишь благодаря молниеносным решениям Сесиль.
С тех самых пор мой отец не находил себе места от беспокойства. Он то и дело расспрашивал, нет ли у меня ушибов или ран.
Убедившись, что я цел и невредим, он заявил, что ему нужно возобновить тренировки. Мне казалось, что он и так невероятно силен, но, похоже, в былые времена он был еще более грозным бойцом.
Я мало что знаю о его прошлом, так что когда-нибудь обязательно расспрошу его во всех подробностях.
А Ева пребывала в полнейшем восторге.
Настроение у неё было настолько приподнятым, что её смех еще несколько дней эхом отдавался по всей академии. Тот корпус относится к зданию средних курсов, так что я не мог проверить слухи лично, но о возврате долга пока никто не заикался.
С другой стороны, Милк-сенсей выглядела крайне недовольной. Она сокрушалась, что сдержала порыв атаковать демонов из-за страха подвергнуть опасности учеников.
По её словам, прежняя она разорвала бы этих тварей на куски прямо на месте.
Но... думаю, всё сложилось как нельзя лучше. Похоже, Милк-сенсей тоже изменилась.
К сожалению, вскоре вскрылся один шокирующий факт.
Для работы магии телепортации изначально требуется специальная метка.
Это относилось не только к демонам, но и к первому Бедствию, а значит, у них определенно были сообщники среди людей.
В оригинальном сюжете об этом никогда не упоминалось.
И следы таких меток были обнаружены прямо во время Кубка Меча и Магии Ноблесс.
В присутствии представителей самых разных стран было вполне естественно задаться вопросом: кто же предатель? Теперь нельзя было доверять даже союзным государствам, и мир постепенно скатывался к наихудшему из возможных сценариев.
А Бифа, представившийся одним из Семи Грехов, прошептал мне на ухо...
Что он пытается предотвратить катастрофу.
Поначалу казалось, что всё идет своим чередом.
Но меня не покидало ощущение, будто эта сгущающаяся тьма медленно сжимает пальцы на моем горле...
— Вайсс, это всё, чего ты хочешь?
— Да, просто фруктов будет достаточно.
На следующий день после нашей победы в чемпионате матчи среди средних и старших курсов были отменены в целях безопасности.
С того дня прошла уже неделя.
Академия Ноблесс ушла на трехдневные каникулы и возобновила работу лишь на четвертый день.
Поговаривали также о привлечении специалистов по стратегической магии в ближайшем будущем.
Ничего подобного в оригинальном сюжете игры не было.
Тем не менее, кампус академии Ноблесс уже снова наводнили улыбки.
Пожалуй, для мира, где бок о бок с людьми живут опасные монстры, это вполне естественно — приспособляемость у местных жителей была поразительной.
Более того, это событие подстегнуло общую мотивацию.
«В следующий раз я точно справлюсь...»
Самой подавленной среди всех, как ни странно, выглядела Лилит.
Её не отобрали для участия в турнире, и из-за этого во время Бедствия она чувствовала себя совершенно бесполезной обузой.
Хотя главная обязанность Лилит — быть горничной. Я считал, что она выкладывается на все сто, но её саму это явно не устраивало.
Что ж, в таком случае мне как её хозяину следовало подать ей хороший пример.
— Конечно... Давай поедим. Лилит, тебе тоже стоит поесть. Всё, что мы сейчас можем сделать — это стать сильнее, чтобы встретить любые грядущие трудности во всеоружии. Согласна?
Лилит опустила взгляд, а затем посмотрела мне прямо в глаза.
— Скажите... Что тот демон, Бифа, сказал вам тогда?
— ...Ты заметила?
— Да.
В тот миг его слова заставили меня буквально оцепенеть.
Остальные тоже расспрашивали меня о его словах, но я отмахивался, списывая всё на разыгравшееся воображение.
Даже Милк-сенсей интересовалась этим.
А ведь он спросил...
— «...Приятно ли тебе занимать чужое тело?»
Даже сейчас, возвращаясь мыслями к тем словам, я не мог понять их истинного значения.
Я никогда не встречался с ним раньше, и мы ни разу не разговаривали.
Но почему он сказал это с такой абсолютной уверенностью?
...Я не понимаю.
— ...Синтия, я не хочу тебе лгать. Но и рассказать пока не могу... по крайней мере, не сейчас...
Мне было искренне жаль. Она сделала для меня так много, а я даже не мог открыться ей.
В суровом мире «Ноблесс» существуют ключевые развилки, где чья-то гибель становится неизбежной.
Если я начну говорить о будущем, это может запустить нежелательную цепочку событий.
Хотя нет... возможно, я просто боюсь.
Боюсь, что она мне не поверит. Боюсь быть отвергнутым...
Но Синтия лишь мягко улыбнулась.
— Должно быть, время еще просто не пришло. Я рада твоему ответу. Если решишься рассказать — я буду ждать в любой момент.
Да уж... она действительно потрясающая героиня, куда лучше, чем я того заслуживаю.
— ...Спасибо тебе.
— Не за что.
— Я вернулась!
С этим возгласом Лилит со стуком поставила на стол две тарелки с белым рисом и жареной курицей.
Рядом громоздилась огромная миска салата и куча разнообразных фруктов.
— ...А этого не слишком многовато?
— Всё ведь только начинается, верно? Если демоны явятся снова, мы разберемся с ними вместе!
— Да... ты права. Давай есть.
Лилит была права. Мы ведь всего лишь первокурсники, и наша история только-только берет свое начало.
Если я оступлюсь в самом прологе, мне никогда не пройти эту игру.
— К тому же и Вайсс, и Синтия совершили нечто потрясающее! Выиграли турнир и помогли сдержать Бедствие!
— Да, точно. Особенно Вайсс, который занял первое место среди первокурсников и набрал больше всего очков на этом турнире. Твои бои уже стали легендарными.
Как и говорила Синтия, мое имя постепенно становилось известным в разных уголках мира.
И хотя дурная слава прошлого не испарится в один миг, благодаря этому успеху угрозы вроде нападений на наше поместье должны пойти на спад.
Мы выиграли турнир, который никто другой одолеть не мог, и получили заслуженные награды.
Мы выстояли перед лицом Бедствия.
Если взглянуть на результаты, мы набрали наивысший балл.
Скоро должен начаться тренировочный лагерь.
«Смех, слезы и суровые испытания» — именно так его описывали в игре.
Никогда бы не подумал, что испытаю это на собственной шкуре, но теперь я даже с нетерпением ждал этого момента.
Давненько уже никто не вылетал из академии.
Мне тоже нужно собраться с духом.
— К слову, награда за победу просто отличная. Я бы тоже от такой не отказалась...
— В следующем году, Лилит, мы примем участие вместе.
— Да!
Хотя церемонию награждения и пришлось свернуть, свои призы мы благополучно получили позже.
И они в точности соответствовали скриншоту, который выкладывали на форуме.
Если честно, я не удержался от возгласа: «Серьезно?»
Я коснулся меча на своем правом бедре.
Это был древний магический артефакт, меняющий свою форму в зависимости от природы используемой магии. Именно это вручили нам в качестве приза.
Каждый из нас получил по такому предмету. Не знаю, что выдали Алану и остальным, но в каком-то смысле количество переменных в этом уравнении только возросло.
Пожалуй, это слишком ценная награда для обычного студенческого турнира, но в этом и заключалась прелесть игры.
Что ж, пока это делает меня сильнее, жаловаться не на что.
Отныне у меня в руках надежное оружие — [Вечные парные мечи: магическое оружие, объединяющее силы тьмы и света].
Оно многократно усиливало эффективность магии родственных стихий, при этом существенно снижая расход маны.
▽
— Ха-а, фух... Ха-а!
— Ого, Алан! Такую брешь в защите я не упущу!
После завершения турнира, сколько бы Алан ни замахивался мечом, Дьюк без труда уклонялся от каждого его выпада.
Несмотря на то, что Алан значительно улучшил свои физические показатели, Дьюк умудрился стать невероятно сильным.
Теперь он был способен атаковать даже на дистанции.
Его выносливость превосходила мою, так что... мне еще работать и работать!
— Ха-а!
— Отлично, Алан! Твои выпады стали куда острее!
В этот момент сзади раздался знакомый мягкий голос.
— Так и знала, что застану вас в тренировочном зале. Вам обоим давно пора перекусить.
Это была Ширли. В руках она держала две увесистые коробки с бенто.
Столовая в Академии Ноблесс бесплатная, а ассортимент блюд там просто огромный. По первой просьбе повара могут собрать для тебя полноценный обед с собой.
А это значило...
— Не может быть... Еда?! Это чудо?! Ширли, ты просто богиня!
Дьюк тут же замер на месте с восторженным видом.
Я не стал упускать эту возможность.
— Попался! На-а!
Я нанес точный удар прямо ему по лбу, но Дьюк даже бровью не повел.
— Эх, соскользнул...
— Мы тут вообще-то серьезным делом заняты.
— Да-да, конечно. Но давайте уже есть! Я умираю с голоду!
— Ах, да. Спасибо, Ширли.
Я убрал меч и подошел к Ширли, чтобы поблагодарить её.
— Пожалуйста, но вы бы хоть в душ сначала сходили... Ох, ты уже жуешь.
— Вкуснотища... эта жареная курочка просто божественна...
После инцидента со вторым Бедствием меня не покидало гнетущее чувство из-за собственной слабости.
Когда демон обрушил на нас тот огромный огненный шар, Вайсс первым ринулся вперед.
Он нашел уязвимость, разрушил структуру заклинания и спас множество жизней.
Ходили слухи, что Сесиль заранее договорилась с Вайссом и подготовила телепортацию на случай непредвиденных обстоятельств.
...А я оказался бесполезен.
Я ничего не смог предпринять. Ничем не помог. В тот момент я думал только о себе.
Ева-сенпай и Милк-сенсей продемонстрировали совершенно запредельный уровень силы.
Даже Майкл из Дюран двигался так, что я понимал: один на один мне его не одолеть.
...Мне нужно стать сильнее.
— Алан, если не поторопишься, Дьюк сожрет и твою долю тоже.
— Чего?! Ах ты... Дьюк, а ну положи на место!
— Да я всего один кусочек взял! Понял?!
— Нет уж! Знаю я тебя, ты под этим предлогом всё бенто опустошишь!
— Да ладно тебе, еда же бесплатная, сходим потом еще за одной порцией!
— Вот сам и иди!
Но, как оказалось, подобные мысли одолевали не меня одного.
Закончив обедать, Ширли и Дьюк переглянулись.
— Нам нужно стать сильнее.
— Точно... Я была единственной среди нас, кто проиграл свой поединок на турнире. И в бою с монстрами чувствовала себя обузой.
Они думали абсолютно так же, как и я.
Да, мне определенно нужно тренироваться еще усерднее...
Если я остановлюсь прямо сейчас, мне никогда не догнать Вайсса.
— Решено! ――Дьюк, Ширли. Сразитесь со мной вдвоем одновременно?
— Чего? Ты нас совсем ни во что не ставишь, да?!
— Да, это уже перебор... Постой, Алан, неужели ты... планируешь использовать свой уникальный дар?
До сих пор я слишком сильно беспокоился о побочных эффектах своего дара.
Из-за этого страха я не мог полностью высвободить его силу в решающие моменты.
Но теперь всё изменится.
Я начну смотреть вперед, в будущее.
Даже если для этого придется принести определенные жертвы.
— Да. Мое тело после этого может не слушаться меня пару дней... Но у меня просто нет другого выбора, кроме как расширять собственные пределы. Я понял, что если не научусь использовать чужие способности на тренировках, то никогда не смогу применить их эффективно в настоящем бою.
— ...Что ж, ладно. Значит, теперь ты сможешь противостоять моей укрепленной физической силе. С нетерпением на это посмотрю.
— Только не перенапрягайся. Если почувствуешь неладное — сразу прекращай.
— Я понял.
Мой врожденный дар позволял мне копировать чужие способности.
Но цена за это была слишком высока.
После его активации, в зависимости от объема использованной маны, мое тело могло полностью окоченеть, а при чрезмерном усилии я и вовсе мог лишиться чувств.
И сколько времени потребуется на восстановление, предсказать не мог даже я сам.
Использовать скопированные навыки можно было лишь ограниченное время, после чего требовалась долгая перезарядка.
К тому же, чтобы скопировать чью-то способность, мне необходимо было выполнить ряд строгих условий.
Одержав победу над драконом, я проспал больше недели.
Я сохранил это в тайне от Вайсса и остальных, рассказав только директору Гиллу.
Мне не хотелось показывать свою слабость, да и Ширли была права: такой дар — не то, чем стоит хвастаться.
Но было еще кое-что, о чем я им пока не рассказывал.
О... второй стадии развития моего дара...
...Когда-нибудь мне придется им открыться.
— Раз так, может, попробуем объединить мою физическую силу, магическое усиление Ширли и ледяную магию Синтии?
— О, отличная идея! Для нас это тоже будет полезной тренировкой!
— Договорились. Но уступать я не намерен.
Дьюк посмотрел на нас и довольно улыбнулся.
— Кстати, а какие древние артефакты вам достались? Мой просто невероятен!
— Я тебе не скажу, Дьюк.
— Я тоже предпочту пока сохранить свой в тайне.
— Ну вот, так нечестно! Ладно, тем интереснее будет узнать потом.
――Я обязательно защищу всех.
Часть 55.5. Интерлюдия: Сильнейшая богиня в мире
Место, где я родилась, было самым низом, худшим и в то же время лучшим из всех возможных мест.
— Эй, отдай назад.
— Если хочешь вернуть, попробуй забери силой.
На вершине огромной горы мусора кто-то отобрал у меня мою игрушку.
Этого крупного и напористого мальчишку звали Кинг.
Короткая стрижка и дерзкий взгляд с прищуром отлично подходили тому, кто носил имя Кинг.
Хотя это не настоящее его имя. Мы звали его так просто потому, что он сам так потребовал, тут уж ничего не поделаешь.
— Кинг, просто отдай!
— Да, точно!
— Заткнитесь! Теперь это мое!
Здесь собралось множество таких же сирот, как и мы, и у каждого была своя печальная история. Война, рабство, брошенные дети — рассказам о чужих несчастьях не было конца.
Но всех нас объединяло одно: мы выживали за счет того, что собирали мусор.
Кинг был примерно моего возраста, лет восьми-девяти. В отличие от меня, он был мальчиком, а потому — сильным.
— Я нашла это первой. Нечего отбирать.
— Вранье, это я его нашел!
— Ах так, тогда я заберу силой... А-а-а-ах!
В следующее мгновение Кинг получил мощный удар ногой сбоку и покатился вниз по мусорному склону.
Единственной, кто мог провернуть такое без тени колебания, была Ева-тян.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...