Дьюк Биллиан — один из сильнейших персонажей оригинальной истории.
Сбалансированное физическое усиление, неиссякаемая выносливость и груда мышц. В нем идеально все, без каких-либо изъянов.
Но это актуально лишь для поздних этапов игры.
Сейчас же Дьюк еще только развивается, в то время как его противник, Исаак Эльд, уже вполне сформировавшийся боец.
Мастер парных клинков, который сражается, наделяя свое оружие магией огня и воды.
Это связано с особыми характеристиками в мире Ноблесс, которые сильно влияют на защиту как от магических, так и от обычных мечей.
Я и сам когда-то наделял свой меч атрибутами тьмы и света, заставляя противников вкладываться в сопротивление магии.
Сопротивления подобны броне: если ударить в уязвимое место, урон окажется колоссальным.
Но если пытаться защитить все тело целиком, общая эффективность падает, а найти идеальный баланс — задача не из простых.
В игре все было просто: сопротивление тьме — 20, сопротивление свету — 20. Но в реальности все ощущается совершенно иначе.
Вот почему, чем большим количеством атрибутов ты обладаешь, тем сильнее становится твой противник, и наоборот.
Сражаться с таким соперником, без сомнения, крайне непросто.
Однако у Дьюка гораздо меньше магической силы по сравнению с другими.
Из-за этого он полагается в основном на физическое усиление, а не на заклинания.
Пусть их совместимость стихий с Исааком оставляет желать лучшего, Дьюк, похоже, подготовил тактику и использовал оружие, которого я никогда раньше не видел.
— Эй! И это всё? Ничего особенного, да?! И это называется Искусством Меча Дюран?!
— Ах ты, варвар!..
Исаак наносил удар за ударом своим мечом, но Дьюк хладнокровно блокировал их голыми кулаками.
По арене разносился металлический лязг. Изумление Исаака было вполне понятно, ведь на руках Дьюка красовалось нечто вроде кастетов.
Его смелость поражала.
Далеко не каждый решится блокировать лезвие меча кулаками, рискуя лишиться пальцев или всей руки.
Но Дьюк ни на секунду не отводил взгляда от оружия соперника.
Не боясь яростных выпадов Исаака, он встречал их лицом к лицу, принимая на кастеты.
Исаак постепенно изматывался, расходуя свою ману.
На его лице уже отчетливо читалась усталость.
— Прет напролом, как безумный гоблин!
— О, отлично. Это был комплимент?
Не в силах выдерживать натиск Дьюка, Исаак прибег к магии и разорвал дистанцию.
Это было далеко от классического фехтовального стиля Дюран — скорее, грязная драка без правил.
Но он всё еще отчаянно жаждал победы.
Примечательно, что бойцы Дюран, уделяя огромное внимание фехтованию, при этом великолепно разбирались в магии.
Чтобы преуспеть в противодействии магам, им приходилось изучать магию глубже, чем классическим волшебникам.
За этим определенно стояли титанический труд и преданность делу.
— Жалкий рукопашник! Всё кончено! Ледяное Пламя!..
Исаак отбросил гордость и высвободил заклинание. Дьюку всегда тяжело давался бой на дальней дистанции.
Но это было в прошлом...
«Будь это некоторое время назад, так бы оно и случилось».
Уклонившись от ледяного снаряда, Дьюк резко вскинул правый кулак.
Раньше он использовал магические структуры для создания лука, но теперь он выстреливал сгустками маны прямо из кулаков...
...Неужели он тоже создал собственную оригинальную магию сотворения?
Исаак поспешно выставил блок обоими мечами, но это была лишь обманка.
В следующее мгновение Дьюк совершил короткий телепорт, мгновенно оказавшись вплотную к сопернику.
Его магии все еще не доставало мощи. При обычных обстоятельствах Исаак раскусил бы этот трюк при первом же столкновении.
Но давление со стороны Дьюка было настолько ошеломляющим, что Исаак просто потерял бдительность.
Даже сократив дистанцию, Дьюк полностью подавлял его своей аурой.
Оказавшись на расстоянии удара:
— Сорян. Но я все-таки предпочитаю ближний бой.
— Черт! Защита двух клинков, Щит мечей...
— Слишком медленно.
Раздался сокрушительный правый прямой удар.
Прими Исаак этот удар без защиты мечей, его челюсть разлетелась бы на осколки.
— Матч окончен! Победитель — Дьюк Биллиан!
На нашем счету уже две победы. Еще одна — и общий триумф наш.
— Да-а-а! Похоже, мы сделали это! Хотелось бы сказать, что это было легко, но бой выдался потным...
Тренировочная форма Дьюка с правого бока была разорвана — следы пропущенного удара.
Внушительная мощь.
— Ты был великолепен, Дьюк.
— Да ладно тебе, пустяки. Ширли, давай, задай им!
— Предоставь это мне. Я тоже не собираюсь проигрывать.
Их дружба была крепка как никогда. Что ж, в оригинальной игре такого развития событий не было, так что наблюдать за этим было приятно.
— Вайсс, мы сделали это!
Да ладно, мог бы и не показывать мне этот большой палец.
— Магическая Академия Ноблесс на пороге победы! Следующий поединок: Ширли Элиас против Логана Файка!
Трибуны взорвались криками.
Но еще заметнее изменились лица почетных иностранных гостей на трибунах.
Что ж, весьма интригующе.
Имя Ширли, пожалуй, было самым известным среди всей аристократии.
— Вайсс.
— Что такое?
Синтия негромко обратилась ко мне:
— Я слышала, что некоторые называют Ширли «Святой девой». Что это значит?
— А, это? Ну...
— Поединок, начать!
Ширли отступила назад, принимая боевую стойку с мечом.
В то время как любой маг способен наделять оружие маной, Ширли владела уникальным слиянием магии.
Подобно магии нитей, она могла создавать совершенно новые, уникальные заклинания сотворения.
Эта способность была результатом как феноменальной памяти на магические формулы, так и редчайшего врожденного таланта.
— Ты ведь Ширли, верно? Я слышал о тебе.
— Да, всё так. Но не слишком ли ты расслаблен? Чем дольше длится наш поединок, тем больше у меня преимуществ.
Игровое поле было окутано особой магией звука, позволявшей противникам отчетливо слышать друг друга, несмотря на разделяющее их расстояние.
Как и сказала Ширли, она была способна расставлять магические ловушки прямо на земле.
Поначалу студенты Ноблесс могли противопоставить этому не так много, но теперь, когда она отточила свои навыки, это сулило серьезные проблемы.
Среди ее арсенала были ловушки, истощающие ману, обездвиживающие сети и даже аналог моей магической турбулентности — [Разрыв связи].
Кроме того, наделяя острие своего меча особыми свойствами, она могла накладывать на противника различные дебаффы при каждом ударе.
Но что самое поразительное: она могла накладывать эти эффекты не только на собственное оружие, но и на мечи своих союзников.
Подобный трюк был под силу только ей одной. Именно за это ее и прозвали Святой девой.
Но почему эта способность уникальна для нее? Всё дело в ее прозвище.
Святая дева, Святая Ширли.
Таков был ее истинный статус.
— Я не столь глуп. Просто смотри.
К сожалению, Логан Файк был худшим противником для Ширли.
Я хотел предупредить ее о его секрете, но Алан попросил меня промолчать.
Сжимая в руках двуручный меч, Логан неторопливо зачитал заклинание, вплетая формулу прямо в лезвие оружия.
Это позволяло ему временно сводить на нет любую магию.
Мое [Замедление Вспышки] активировалось мгновенно и ограничивалось лишь расходом маны, но магии Логана требовалось некоторое время на подготовку.
Но Ширли повезло встретиться именно с ним.
— Что ж, давай закончим с этим побыстрее!
Стоило ему взмахнуть своим гигантским мечом во всю силу, как все ловушки Ширли мгновенно испарились.
Звук развеиваемой магии напоминал звон бьющегося стекла, а сама энергия визуально кристаллизовалась в воздухе.
Разумеется, чтобы увидеть это, требовалось особое зрение, но Ширли определенно всё поняла без лишних слов.
Изумившись, она тем не менее поспешно вскинула меч, пока Логан стремительно сокращал дистанцию.
Скоростью он не отличался, но его удары обладали колоссальной мощью.
Кстати говоря, выход за пределы арены карался поражением по истечении десяти секунд.
Для его стиля ведения боя ограниченное пространство было огромным плюсом. По идее, Ширли, мастерски расставляющая ловушки, тоже должна была чувствовать себя здесь как рыба в воде, но их совместимость стихий и умений была крайне неудачной для нее.
И все же...
— Так нечестно!
Ширли взмыла высоко в небо.
Раньше она не владела магией полета, но, судя по всему, упорно тренировалась после того падения с обрыва.
Стоявшая рядом Синтия округлила глаза:
— Это... магия Кальты?
— Нет, всё совсем иначе. Синтия, отвечая на твой предыдущий вопрос: Ширли — настоящая святая.
— Святая?.. Что ты имеешь в виду?
— Да. Статус святой означает, что ее искренне любят духи.
В мире «Noblesse Oblige» действительно существуют духи.
Но лишь единицы видели их воочию, а большинство людей даже не способны почувствовать их присутствие.
И все же рождаются редкие люди, наделенные уникальным даром заимствовать силу этих сущностей.
И Ширли Элиас — одна из них.
Именно поэтому она способна наделять магией чужое оружие и тела.
Заручившись поддержкой духов, она может преобразовывать ману и накладывать эффекты, которые в обычных условиях невозможно совместить.
Сейчас она, скорее всего, использовала силу парящих в воздухе мельчайших духов.
Даже я не способен был это почувствовать.
И причина ее гибели в оригинальном сюжете была напрямую связана с этими духами.
Изначально эту мантию силы должен был унаследовать Алан.
Трагедия обретения силы ценой жизни подруги детства — классический и весьма драматичный сюжетный ход для игроков.
Но ход истории изменился, и сила Ширли осталась при ней.
С точки зрения Алана, это могло показаться ослаблением, но он просто не знал всей правды. На самом же деле она стала куда сильнее.
Что ж, как по мне, наблюдать за этим было одно удовольствие.
— Чего ты бегаешь по воздуху?! Ты ведь просто впустую тратишь ману!
— Я и не думала убегать... Связывание магии, Магические путы!
— Что за?!
Стоило Ширли взмахнуть рукой, как из земли вырвались бесчисленные магические канаты, намертво опутавшие тело Логана.
Я и сам был изрядно удивлен.
Я думал, что Логан развеял абсолютно все ловушки, но это само по себе оказалось тщательно спланированным капканом.
Оставить напоследок скрытую ловушку... В этом вся Ширли.
— Черт, да что это такое?! Я не могу их порвать!
Похоже, она добавила к путам эффект [Нитей магического покоя], который вдобавок ко всему вытягивал из него ману.
Было очевидно, что Логан стремительно слабеет.
В пылу такого сражения исход поединка решают доли секунды.
К примеру, что случилось бы, попадись в этот капкан Ева Эвери?
Без сомнения, ее бы просто размазали.
Ширли была создана для того, чтобы блистать на полях масштабных сражений.
— Всё кончено! Ха-ах!
Но...
— Ора-а-а! Абсолютный защитный щит!
Логан все еще оставался худшим противником для Ширли. Его козырем были колоссальная физическая сила и непревзойденная защита.
Он специализировался именно на этих двух направлениях.
В то время как Ширли была первоклассным магом поддержки, ей остро не хватало сокрушительного атакующего приема.
И хотя клинок Ширли медленно, но верно пробивал защиту Логана, преодолеть ее полностью было невероятно сложно.
...Будь это командный бой, исход был бы уже предрешен...
— Развеивание магии! Антимагия!
В этот момент Логан высвободил еще одно заклинание.
По лору игры он славился своим непомерным самолюбием.
И крайне редко демонстрировал свои магические навыки.
Но то, что ему пришлось использовать секретную технику антимагии школы Дюран... Ширли определенно заставила его знатно попотеть.
Для Логана это был поединок, в котором он просто не имел права проиграть.
Именно поэтому он выложил свой главный козырь.
Изумленная Ширли поспешно отпрянула назад, но Логан не упустил этот шанс. Он высоко поднял свой двуручный меч.
Скорость его замаха была поразительной, совсем нетипичной для столь тяжелого оружия.
Уклониться от такого удара было практически невозможно.
— [Бесшумные шаги]!..
Однако в следующее мгновение я просто не поверил собственным глазам.
Я знал, что Синтия владеет этой техникой, но чтобы еще и Ширли?!
Когда она вообще успела... А, теперь понятно.
Вечно они скрывают от меня свои секретные тренировки.
Когда эти трое успели спеться?
— Что?! Она уклонилась?!
— Это конец!..
Острие меча Ширли коснулось шеи Логана.
Но... на этом всё и закончилось.
Постоянное использование ловушек и изнурительные маневры уклонения сделали свое дело.
Ее мана полностью исчерпалась, и она просто не смогла пробить остаточную физическую защиту Логана.
Впрочем, Логан тоже был на пределе возможностей. Я отчетливо видел, что его запас маны практически стремился к нулю.
И все же Логан смог провести контратаку, взмахнув своим двуручным мечом, и поединок завершился.
— Победитель — Логан!
Арена взорвалась криками. Счет поединков стал 2:1.
Ширли вернулась в сектор, слегка покачиваясь от усталости.
Окруженная заботой Алана и подбадриваемая Дьюком, она выглядела совершенно обессиленной.
Синтия тоже обратилась к ней со словами поддержки.
Они все воочию видели, как отчаянно и храбро она сражалась. И я прекрасно понимал их чувства.
Да уж, она слишком строга к себе.
— Эх, я проиграла... Простите меня, ребята.
— Ширли.
Я подошел к ней и негромко произнес:
— На реальном поле боя победа осталась бы за тобой. В конце концов, это всего лишь турнир... Так что не бери в голову.
Я просто констатировал очевидный факт.
И вовсе не пытался ее утешить.
Услышав мои слова, Ширли удивленно округлила глаза, а затем весело рассмеялась.
— Аха-ха-ха! Спасибо тебе, Вайсс.
Что ж, мы увидели действительно потрясающее зрелище.
Напряженный и серьезный бой Ширли, которого в оригинале никто никогда не видел.
Как секретная, не вошедшая в игру сцена — это было просто великолепно.
Ученики Дюран, возможно, радовались, что смогли спасти свое положение, но я лишь тяжело вздохнул.
На самом деле, подобный поворот сюжета существовал и в оригинальной игре.
А значит, следующий шаг сценария уже предрешен.
Игры обычно построены так, чтобы сторона главного героя всегда оказывалась в невыгодном положении перед финалом.
И мир «Noblesse Oblige» не был исключением.
Я посмотрел на Алана.
Да уж, опять всё ложится на наши плечи...
Спустя некоторое время голос ведущего вновь разнесся над ареной.
И для всех, кроме меня, это объявление стало полной неожиданностью:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...