«Боевая вселенная» — это игра, в которой игроки сражаются, защищая фигуру короля на своей стороне доски.
У каждой фигуры своя роль, например, рыцарь или маг, со своей определенной дальностью атаки и защиты.
За кажущейся простотой скрывается огромная глубина, и хотя в «Noblesse Oblige» это была лишь мини-игра, позже она переросла в полноценный отдельный проект.
Игровое поле представляет собой сетку 20 на 20 клеток, на которой игроки поочередно передвигают искусно вырезанные фигурки.
Я и сам когда-то слишком сильно увлекся ею, порой заигрываясь вместо прохождения основного сюжета.
И главным лицом этой игры, безусловно, является стоящая передо мной Сесиль Антверп.
В возрасте всего восьми лет она приняла участие в первом чемпионате мира и одержала блестящую победу.
Она продолжала побеждать и стала живой легендой в этом сообществе.
Но теперь ей скучно. Пусть она и обожает эту игру, ей просто не с кем соперничать.
Даже сами создатели игры не могут одолеть ее.
Но я... выиграю.
Именно ради этого я и пришел сюда.
Моя цель — сделать ее своим союзником.
— О надо же, ты выглядишь весьма озадаченным.
— ...Я проиграл.
Я покорно склонил голову в знак поражения.
Да нет... Она просто нереально, запредельно сильна-а-а-а.
Откуда там только что взялась ее фигура?! Она что, видит на сто ходов вперед?
На игровых форумах я видел заявления людей о победе над ней, но большинство из них нагло врали.
...Но это не значит, что у меня совсем нет шансов.
— Мы можем сыграть еще раз?
— Хе-хе, Фансент-кун, ты на удивление вежлив.
— Я просто ценю хорошие манеры.
— Что ж, ладно. Я не против. ♪ — ♪
Сама того не замечая, Сесиль тихонько напевала под нос.
Она искренне любит эту игру. Собственно, как и я.
Пусть я и не выигрываю, сам процесс доставляет мне удивительное удовольствие.
Не успели мы оглянуться, как я... нет, мы оба с головой ушли в игру.
— ...Я проиграл.
— Спасибо за игру... Стой, Фансент-кун, на улице уже стемнело?!
— А? Что? Как так?! Это что, временной скачок?!
Хотя мы начали где-то в полдень, за окном стояла кромешная тьма.
Вокруг ни души. Ну, осталась только одна библиотекарша, которая наблюдала за нами издалека.
Ну да, к всемирно известному гению Сесиль и пользующемуся дурной славой Вайссу никто бы просто так не осмелился подойти.
...Кажется, я облажался.
— Нам пора возвращаться?
— Стой, подожди секунду.
— Хм? В чем дело?
Я подошел к библиотекарше и вежливо поклонился.
Каким бы увлекательным ни был процесс, нельзя доставлять неудобства другим.
Это элементарное правило приличия. Библиотека должна была закрыться еще несколько часов назад.
Но девушка лишь мягко улыбнулась и ответила:
— Все в порядке! Было видно, что вам двоим очень весело.
Мне показалось, что со стороны мы действительно выглядели увлеченными, но я все равно принес искренние извинения.
Я вернулся на свое место, попрощался с Сесиль и сразу же направился к выходу.
Она выглядела удивленной моим поведением.
...Что такое?
— Почему ты так на меня смотришь?
— ...Ты совсем не такой, как говорят в слухах. Теперь, когда я думаю об этом, мне и самой интересно, почему я решила подойти к тебе.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты казался мне пугающим. О, а может, все дело в том, что книга у тебя в руках была очень милой.
— ...Там было про сахар...
— Да-да, ты очень умен. Но вот твои навыки в «Боевой вселенной» пока оставляют желать лучшего.
— Может, это просто ты слишком сильна.
— Вполне возможно.
— Скромности тебе не занимать.
— В этом нет смысла, ведь в любом случае это прозвучало бы как сарказм.
— Что ж, пожалуй. Сесиль, ты свободна завтра? Если да, не хочешь сыграть еще одну партию?
— ...А? Я не против, но мы снова встретимся в библиотеке?
— В последнее время стоит хорошая погода. Как насчет Королевского парка столицы? Там мы никому не помешаем.
— Да, отличная идея. До завтра, Фансент-кун.
— Ага, до встречи, Сесиль.
Когда мы расходились, я мельком глянул ей вслед — ее шаги были легкими, она шла, едва ли не вприпрыжку.
До чего же сильно она обожает эту игру...
Что ж, мне тоже было весело.
Завтра я обязательно выиграю.
И сделаю Сесиль своим союзником...
▽
— Я проиграл.
— Да, спасибо за игру.
Королевский парк — единственный уголок природы в самом сердце столицы.
Вокруг гуляли в основном семьи и влюбленные парочки.
В самом центре парка, разложив прямо на траве «Боевую вселенную», мы с головой погрузились в серьезное противостояние.
Хотя, скорее всего, только я один воспринимал это настолько серьезно...
Сесиль весело напевала под нос.
~ ♪ ~ ♪
Но серьезно, что у нее в голове?
Я учился из всех сил с тех пор, как переродился в этом мире. Почему я все еще не могу победить?
— Следующий ход, пожалуйста.
— Хорошо, но давай сделаем небольшой перерыв. Я ничего не ел с самого утра и уже проголодался.
— Ну, раз уж ты об этом заговорил...
Наступила тишина. По какой-либо причине, если не считать тренировок, я впервые в этом мире был так сильно увлечен чем-то.
Я только сейчас осознал: с тех пор, как я оказался здесь, помимо стремления стать сильнее, это, пожалуй, первый раз, когда я прикладываю столько усилий ради чего-то другого.
Прямо сейчас в этом парке гуляли дети, старики и многие другие люди.
Этот мир может быть игрой, но он одновременно и реальность.
Да, я действительно нахожусь внутри «Noblesse Oblige».
И тут передо мной появилась изящная белая ладонь.
— Держи, Фансент-кун.
— ...Что это?
— Ведь это вполне естественно — перекусить во время игры, верно?
В ее протянутой руке лежал аппетитный сэндвич.
Начинка внутри — мой любимый меломелон и много нежного крема.
Неужели...
— ...Это из новой лавки?
— Ну, я думала приготовить бенто, но на днях заметила, как ты с интересом разглядывал эту вывеску. Так что сегодня утром я специально сделала крюк, чтобы купить его.
— Ты просто гений.
— Да, мне часто это говорят. В любом случае, это моя скромная благодарность.
— Благодарность?
...Что происходит? Разве я что-то сделал?
— Благодарность за то, что играешь со мной в «Боевую вселенную». Турниров проводится не так много, да и я обычно одна. У меня нет друзей, и мне не с кем поиграть.
Если подумать, она слишком сильна, так что люди, вероятно, просто боятся играть с ней. Избыток гениальности порой отталкивает, из-за чего она и осталась совсем одна.
— Что ж, тогда я не стану скромничать.
Я с благодарностью принял сэндвич.
С первым же укусом сладость фруктов и крема в сочетании с мягким хлебом заполнила рот.
Пусть этот вкус — лишь программный код игрового мира, сейчас это не имело никакого значения.
Я жив. Сесиль жива. Синтия, Лилит, Кальта, Алан, Ширли, Дьюк...
Грядущее бедствие настолько сурово, что погибнуть может абсолютно каждый.
Даже у Милк-сенсей есть шанс погибнуть.
Жертв определенно не избежать.
...Мне нужно быть еще упорнее.
— Сесиль, как доешь, сыграем еще партию. Точнее, давай играть до тех пор, пока я не выиграю, если ты не против.
— Конечно, почему бы и нет? Нам никто не запретит сидеть здесь хоть весь день.
— Похоже, ты заранее уверена в моей неудаче...
И мы продолжили играть в «Боевую вселенную» до самого ужина, время от времени переговариваясь.
На следующий день все повторилось, и на день после него тоже.
Но я так и не смог победить Сесиль. В конечном итоге победа осталась для меня недосягаемой.
Скоро начнутся занятия в академии.
После этого у меня почти не останется свободного времени.
Другими словами, я не смог заполучить Сесиль в свои союзники.
В «Noblesse Oblige», даже если ваш союзник погибает, сюжет продолжается.
В оригинале это считалось интересной фишкой, мотивирующей игроков выкладываться на полную ради тех, кого они потеряли.
Но я терпеть не могу такое будущее.
Я хочу предотвратить катастрофу. И сделать так, чтобы никто не погиб.
Я уверен в своих силах в бою, но я всего лишь боевая единица.
Я не игрок и не стратег.
Грядущее бедствие затронет слишком многих. У меня не хватит ума, чтобы контролировать все это, да и доверием большинства я не пользуюсь.
Но Сесиль совсем другая.
К ее словам прислушается каждый.
...Я и сам до конца не понимаю почему, но, наверное, я просто хочу защитить ребят из академии.
Почему же? Может, потому что теперь я — Вайсс.
Но это мои искренние чувства.
— ...
В финальной партии исход был уже предрешен. И все же я отчаянно цеплялся за малейший шанс.
Наверное, я просто боюсь, что этот проигрыш станет предвестником нашего будущего.
— Шах и мат.
— ...
Когда эта финальная битва завершилась, я не смог промолвить ни слова.
Мне не хватило усилий.
Если бы я тренировался еще усерднее... Возможно, будущее сложилось бы иначе.
Черт, какой же я дурак.
— Ноль побед, шестьсот семьдесят четыре поражения, одна ничья... тут уж не до смеха.
— ...Все не так плохо. Было несколько отличных ходов, да и последняя партия оказалась самой сложной из всех, что мне доводилось играть.
— Да, пожалуй, так оно и есть.
Стоит ли мне спросить ее напрямую? Попросить о помощи?
Нет, она мне просто не поверит.
Вторая Катастрофа еще не случилась. Предыдущая произошла сотни лет назад.
Кто поверит в то, что она вот-вот повторится?
Почему я не смог сыграть лучше?
— Спасибо, Сесиль. Мне было очень весело.
— Взаимно. Мне удалось узнать тебя с самых разных сторон, Фансент-кун.
Но у меня нет другого выбора.
Так предписано оригинальным сюжетом.
Наверное, глупо было изначально надеяться на легкий путь.
Мне нужно подумать, что делать дальше, используя опыт, который я приобрел, играя с Сесиль.
— Так ты расскажешь мне наконец?
— О чем ты?
— О причине, по которой ты так отчаянно хотел победить. Ты ведь сам упоминал об этом условии. Поскольку я выиграла, я озвучиваю свое право требования. Это ведь справедливая просьба, верно?
— ...Не думаю, что ты мне поверишь.
— А ты попробуй. Я не думаю, что Фансент-кун станет лгать.
...Я был поражен. В оригинальном сюжете Сесиль никогда бы не сказала ничего подобного.
Она никому не доверяет. Сколько бы вы ни умоляли ее, она не станет вашим союзником, если вы не одолеете ее в игре.
Даже если бы я выиграл, она согласилась бы со скрипом, просто из уважения к правилам игры.
Но сейчас Сесиль смотрела на меня очень серьезно и внимательно.
— ...Грядет Бедствие.
И затем я рассказал ей о возможной Второй Катастрофе, которая должна произойти в будущем.
Конечно, я не помнил всех деталей, да и о некоторых вещах говорить не мог.
Я поведал ей о Короле Демонов, об их расе и о том, насколько велика эта угроза.
Я думал соврать, сказав, что увидел все благодаря магии предсказания будущего, но передумал. Мне не хотелось лгать Сесиль, ведь она проявила ко мне доверие.
И я рассказал ей все как есть. Сесиль молча выслушала меня до самого конца.
С точки зрения логики, подобные абсурдные истории принять крайне трудно.
Даже близкие друзья засомневались бы, услышь они такое. К тому же я — Вайсс Фансент.
Люди бы просто подняли меня на смех. И это было бы вполне естественной реакцией.
— Я поняла. Столь масштабное бедствие... это действительно тревожит. И пугает то, что неизвестно точное время его начала. Но если ты не против, я поразмыслю над тем, как лучше всего к этому подготовиться. Впрочем, не обещаю, что смогу сотворить чудо.
Сесиль поверила мне без лишних расспросов о причинах.
— ...Тебе не кажется, что я могу лгать?
— Но ведь это не ложь, правда?
Лицо Сесиль было абсолютно серьезным. На нем не было ни капли насмешки.
— О... Но мы ведь до этого практически не общались. Будь я на твоем месте... я бы не поверил.
В ответ Сесиль медленно подняла одну из игровых фигур.
— ...«Боевая вселенная» куда глубже, чем кажется. По стилю игры можно многое узнать о человеку. Фансент-кун, ты сильнее, чем сам думаешь. Твои нестандартные ходы не раз заставляли меня задуматься и искренне удивляли. Однако движения твоих фигур ясно показали, что ты панически боишься жертв. Именно поэтому я отчетливо поняла: ты отчаянно хочешь защитить как можно больше людей. И именно по этой причине я тебе верю.
— Возможно, но это всего лишь игра.
— Да, для остальных это лишь игра, но для меня она — вся жизнь. Благодаря «Вселенной» я могу с уверенностью сказать, что живу по-настоящему. Но именно из-за нее от меня все отвернулись. И когда ты позвал меня сыграть, я была искренне счастлива. Так что я поддержу тебя. С этого момента я буду часто обращаться к тебе с расспросами, так что надеюсь на твою помощь и советы.
— ...Это похоже на чудо, в которое трудно поверить.
— Хе-хе, тогда договорились, рассчитываю на тебя.
Почему люди в этом мире так добры ко мне?
Я живу благодаря их поддержке. Теперь я это четко осознал.
И благодаря этому шансы на создание лучшего будущего значительно возросли.
Изначально я просто хотел избежать гибели. Но сейчас мои амбиции простираются куда дальше.
Я хочу превратить невозможное в возможное.
Эй, Вайсс... Ты ведь чувствуешь то же самое? Ты ведь тоже хочешь сделать все как нельзя лучше?
Ответь мне.
— Уже поздно, давай я провожу тебя до дома.
— Не стоит, ты ведь жених госпожи Синтии. Честно говоря, я все это время переживала, как бы она нас не застукала. Обязательно передам ей, что мы просто играли.
...Вот как?
Да уж, пожалуй, она может меня отчитать.
...Надо будет обязательно ей рассказать.
— Что ж, Фансент-кун, до встречи. Если из-за этого вы поссоритесь и разорвете помолвку, обязательно дай знать. Я тебя утешу.
— ...Утешишь?
— Доброй ночи, было весело. И кстати, эта ничья — всего лишь вторая за всю мою историю игры во «Вселенную». Так что можешь по праву этим гордиться.
— Да, буду гордиться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...