С тех пор, как началось испытание на выживание, прошло уже несколько часов.
В моей левой руке был прочный кнут, сделанный Зебисом, а в правой — фамильный меч семьи Фансент. Используя оба оружия, я уничтожал монстров, которых никогда раньше не видел.
Первым нам попался маленький кролик. На первый взгляд он казался безвредным, но у него на лбу был острый рог, которым он при любом удобном случае пытался вонзиться прямо в шею. Еще больше хлопот доставляли монстры-хамелеоны, полностью сливавшиеся со снегом. Без «Ока Наблюдения — Темного Взгляда» мне пришлось бы очень несладко. Я ловил их одного за другим своим кнутом и добивал мечом. Просто, но это сочетание оказалось невероятно эффективным.
Позади меня раздался грубый голос здоровяка:
— Ора-а-а! То-о-оу! Ша-а-ора-а!
Он заблокировал рога своим укрепленным телом и нанес ответный удар. ...Он дерется как дикарь.
«Вайсс Фансент, Дьюк Биллиан начисление баллов ».
Благодаря наложенной на нас магии, этот голос зазвучал прямо у меня в голове, а цифры на тыльной стороне ладони замигали.
— Так, идем дальше.
— Погоди минутку, Вайсс. Нам нужно хоть немного отдохнуть... Это испытание длится три дня, и оно предполагает, что мы должны сами добывать еду и обустраивать ночлег. Все пары начинают именно с этого. Почему мы без остановки охотимся на монстров? Мы же нарушаем весь порядок!
По какой-то причине моим напарником оказался этот парень по прозвищу «Мускулистый Сасами»(японское название низкокалорийного мяса, ран. перевел как "Постное мясо"). Всё шло совсем не так, как в оригинальной игре. Вероятно, это связано с нашими результатами. Не знаю, какими критериями они руководствовались, но на этот раз пара подобралась вполне сносная.
В испытании на выживание, где физическая сила решает всё, иметь гору мышц — неоспоримый плюс, но лучше бы он поменьше болтал.
— Разве ты не можешь двигаться без сна трое суток?
— ...Ты это серьезно?! — его рот удивленно приоткрылся.
Да уж, Дьюк чертовски забавный парень.
— Вайсс улыбнулся! — закричал он. — Черт, мне стоило сделать магический снимок! Эй, не оставляй меня!
...Какой же он неугомонный. Но это была лишь мимолетная мысль. Я не собирался раскрывать ему правду. Я был... в замешательстве.
▽
Второй день испытания, раннее утро.
Я никак не ожидала, что выпадет столько снега...
Я знала, насколько коварны магические облака, но это превзошло все мои ожидания. Мы наспех вырыли снежную пещеру и укрылись в ней.
...Надеюсь, с Аланом всё в порядке.
— Ширли-сан, я растопила и согрела свежий снег. Пожалуйста, выпейте немного. Только будьте осторожны, не пейте слишком много за раз, иначе может заболеть живот.
— Спасибо, Лилит-сан.
Моей напарницей оказалась горничная Вайсса Фансента. Но я была искренне удивлена. Я ожидала, что она окажется ужасным человеком, но Лилит вела себя вежливо, сдержанно и, что самое главное, была невероятно сильной. Несмотря на снегопад, она уничтожала монстров с поразительной скоростью, словно сугробы под ногами ей совершенно не мешали. ...Потрясающе.
— К тому же, Ширли-сан, ваша магия великолепна. Благодаря барьеру, который вы установили, мы в полной безопасности.
— Нет, я скорее боец поддержки, так что мне повезло оказаться в паре с Лилит-сан, которая сражается в авангарде.
В этот момент магическая ловушка, которую я установила снаружи, вспыхнула. Мы с Лилит-сан поспешно выбежали наружу и увидели белоснежного оленеподобного монстра, который лежал на земле со спутанными ногами.
На этом участке я натянула на земле «Магические путы: Волшебную нить». Мой «Дар способностей» позволяет мне накладывать магию на предметы и людей. Эффекты бывают разными, но против монстров это работает безотказно. В отличие от людей, у них слабое восприятие, и они легко попадаются в любые ловушки.
Лилит-сан без лишних слов обезглавила монстра.
— Хи-хи, у нас теперь есть еда.
— ...Ах.
Как и ожидалось, она хороша; судя по всему, Лилит-сан превосходно справлялась и в диких условиях. Похоже, у нас на ужин оленина?
К утру третьего дня мы с Лилит-сан стабильно набирали баллы. Расставляя ловушки и накладывая на нее магию, мы без труда побеждали монстров. Наша совместимость в бою была отличной, но больше всего меня радовало то, что она не вела себя со мной как с высокородной дворянкой.
Хотя... нет, это неправильные мысли. Подобные рассуждения — лишь проявление моего собственного высокомерия.
▽
Примерно за пять часов до окончания испытания Лилит-сан пришла в ярость от моего случайного замечания.
— ...Знаете, есть вещи, которые нельзя прощать.
— А? Но ведь слухи...
— Господин Вайсс — прекрасный человек. И я нахожусь рядом с ним по собственной воле, а не потому, что меня используют в личных целях.
— ...Понятно.
Я намекнула ей, что от Вайсса Фансента лучше держаться подальше. Но она уставилась на меня невероятно холодным взглядом. По ее лицу было отчетливо видно, насколько сильно она его обожает.
...Сама того не замечая, я действительно повела себя высокомерно. Хоть я и презирала дворян, в глубине души я всё же считала Лилит-сан всего лишь служанкой. Вот почему... я сболтнула подобную глупость.
И в этот самый момент я потеряла бдительность.
Моя магия не подходит для внезапных стычек. Именно поэтому я расставляла ловушки. Но самый уязвимый момент наступает тогда, когда я накладываю на что-то свои чары. В это время мне нужно максимально сосредоточиться. Но в эти секунды моё внимание полностью отвлечено от происходящего вокруг.
Прекрасно зная об этом, я старалась держаться настороже и не подходить к Лилит-сан слишком близко, но... После той размолвки я не могла так просто заговорить с ней и решила закончить работу в одиночку...
— Гуга-а-а-га-а!
Должно быть, я случайно забрела на территорию опасного монстра.
Несколько огромных волкоподобных тварей окружили меня, обнажив клыки и яростно рыча. К тому же... они были сильны. Намного сильнее тех монстров, с которыми я сталкивалась до этого. Свирепые хищники, выжившие в этом суровом лесу.
— Гх...
Я поспешно обнажила меч и наложила на лезвие укрепляющую магию. Волки медленно сжимали кольцо, не решаясь напасть сразу. Пожалуй, я смогу отбиться.
Но в мгновение, когда волк позади них взвыл, мое тело среагировало инстинктивно. Я едва не обернулась назад, и волки слева и справа тут же ринулись на меня, оскалив пасти.
Застали врасплох... Кого атаковать первым?.. Секундное замешательство сковало мои мысли... Черт...
— Ширли-сан!
Но в этот критический миг ко мне на помощь бросилась Лилит-сан. Она прикрыла меня своим телом, приняв удар на себя — один из волков намертво вцепился ей в правое плечо, но она тут же вонзила кинжал глубоко в его шею, уложив тварь на месте.
— Прости, это из-за меня...
— Не нужно извиняться. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы прикончить их.
— ...Хорошо.
Мы с Лилит-сан продолжили отбиваться от этих тварей. Казалось, победа уже близка, но тут волки снова взвыли. В следующую секунду из глубины леса начали прибывать всё новые и новые хищники.
Наши тела были покрыты многочисленными ранами от укусов. Кровь текла ручьем, не останавливаясь. Должно быть, в их слюне содержался яд, препятствующий свертыванию. Мое зрение затуманилось, а ноги начали подкашиваться. В моей голове промелькнула мысль о смерти... Алан...
— Я не проиграю, я не умру!!! — закричала Лилит-сан, пытаясь подбодрить меня.
И всё это из-за меня... Да, верно, я не могу умереть! Если я погибну... это конец!
Но волкоподобных тварей становилось всё больше, они наступали с неодолимой силой. Отбиться от них всех одновременно было просто нереально. Но даже так...
— Гуга-а-а-га-а!
— 【Благословение исцеления и Импульс разрушения】.
В этот момент раздался голос. Низкий голос, преисполненный абсолютной уверенности. Он вырос передо мной, словно живой щит.
В то же мгновение по всему моему телу разлилось приятное тепло. Раны, из которых хлестала кровь, начали стремительно затягиваться, а боль — утихать.
— Господин Вайсс!
— Лилит, оставайся на коленях. Ширли, ты тоже.
— Вай... сс...
Но почему... как он здесь оказался?
— На этом испытании помощь союзникам не приносит баллов.
Нет, ведь здесь Лилит-сан... Нет, всё не так. Вайсс... действительно беспокоился обо мне. Я в глубине души понимала это. Но просто не могла признать. Мне отчаянно хотелось верить, что все эти слухи, всё это дворянское зло... правда. Даже несмотря на то, что я видела его истинную, добрую сущность.
— Не думайте, что эта стая шавок сможет одолеть меня просто числом.
Огромный магический круг на земле начал высасывать силы из врагов, попутно исцеляя наши раны. Это была та самая магия, которую Вайсс применил в бою против Алана. Нет, сейчас она была еще мощнее, чем тогда. Он... действительно упорно трудится.
Тем не менее, волков становилось всё больше, и один из них совершил резкий выпад в сторону Вайсса...
— Ора-а-а-а! Эй, Вайсс, ты что, опять пытаешься строить из себя крутого парня?
— Заткнись, Сасами. Твоя задача — прикрывать тыл, я разберусь с авангардом.
— Да-да, понял я.
Дьюк. Мы с ним дружили с самого детства. Он славится своим обостренным чувством справедливости и со стороны кажется дружелюбным со всеми, но на деле никогда не откроет душу тем, кого недолюбливает. И тем не менее, Дьюк так непринужденно общался с Вайссом... Ах, я действительно ошибалась на его счет.
— ...Их тут и правда прорва.
— Да уж, но дело даже не в количестве! Сражаться вообще без передышки — это адски тяжело!
— Замолчи. Иначе разжалую тебя обратно в «Протеин».
Дьюк без сил повалился на землю, тяжело переводя дыхание. Он наследник знаменитого рода Биллиан, славящегося своей магией укрепления тела. Я впервые в жизни видела его настолько измотанным. Что же здесь произошло?
— Спасибо вам, господин Вайсс!
— Всё ради баллов. Я пришел не спасать вас.
— Хи-хи, понятно.
...Ради баллов... значит.
— Ну, вообще-то Вайсс прав. Мы срубили просто безумное количество баллов! Бессонные ночи определенно того стоили!
— Если у тебя еще остались силы болтать, марш в одиночку зачищать оставшихся тварей.
— Ну зачем вы так сурово шутите...
Я медленно подошла к Вайссу. ...Я обязана это сделать. Обязана.
— Вайсс.
— В чем дело?
— Прости меня за всё, что было раньше...
— Гха-а-а-а!!!
В этот самый момент один из тяжело раненных волков на полной скорости влетел в меня. Я потеряла равновесие и кубарем покатилась в сторону. А прямо за моей спиной зияла пропасть. Я срывалась с утеса...
Ах... вот так всё и закончится... В итоге... я даже извиниться нормально не успела...
— Ширли-и-и!!!
Вайсс бросился вслед за мной. Прямо в полете его рука потянулась к моей. Почему... зачем он это делает? Ах, ты действительно...
Инстинктивно я протянула руку и вовремя ухватилась за его ладонь.
В следующую секунду мое тело внезапно стало легким, словно перышко. Он наложил на меня магию полета?!
Он с силой вытолкнул меня обратно на вершину утеса, где меня тут же подхватил Дьюк.
Я поспешно поднялась и в ужасе заглянула в пропасть. Лилит-сан и Дьюк тоже бросились к краю. Но...
— Господин Вайсс!
— Вайсс!!!
Там, глубоко внизу, Вайсс стремительно падал головой вниз. Это... это всё из-за меня... Нет, нет, нет!!!
Вдруг со спины послышались стремительные шаги.
— Я спасу его.
Мгновенно промелькнув мимо нас, Алан ласточкой сиганул с утеса прямо в бездну.

Комментарии

Загрузка...