# Глава 185: Наследие предтеч
В пограничном пространстве ждал человек в чёрном плаще. Он стоял на каменной мостовой, испещрённой замысловатыми узорами, а со всех сторон высились настолько тёмные стены, что, казалось, поглощали любой свет. По их поверхностям мягко расходилась рябь, словно по глади спокойного озера.
— Так и думал, что вы будете здесь, господин Луде.
Из одной стены показалась верхняя половина тела человека с забинтованным лицом. Он нёс чёрную плиту, которая своим видом выделялась даже в этом странном помещении.
— Заду, — нарушил молчание Луде. — Я не ожидал тебя так рано.
— Ваш заказ при мне. Всё в точности как вы просили.
Улыбаясь, забинтованный мужчина целиком вышел из стены и бросил чёрный предмет вперёд. Стоило тому удариться о пол, как пограничное пространство резко исказилось, а в противоестественной тьме прогремела череда оглушительных ударов.
Скрывавший лицо человек в чёрном плаще лишь наблюдал, как покрытый резьбой камень раскалывается и крошится, а трещины расползаются до самых его ног.
— Да, это он, — произнёс Луде. — Отличная работа.
Заду склонил голову набок.
— Он и правда настолько ценен? По моим прикидкам, куда опаснее был тот тип, который им размахивал.
Луде не ответил. Вместо этого он поднял правую руку, и чёрная дубина поднялась из пробитого в полу углубления, зависнув в воздухе, будто бросая вызов силе тяжести. Достигнув уровня груди, она начала медленно вращаться, а Луде молча принялся её изучать.
— Так что это вообще такое? — наконец спросил Заду. — Обычная вещь не может быть настолько прочной. И весить столько она тоже никак не должна.
— Ответ на твой вопрос до конца не постигли даже мы, эльфы, при всей глубине нашей мудрости. Для простого человека вроде тебя попытка разобраться была бы тщетной.
— Да ну? А я-то думал, ваш народ как раз славится тем, что знает всё на свете.
— Мы полагаем, что это последнее наследие древней цивилизации — создателей подземелий, разбросанных по всему миру. В нём воплотилась вершина их технологий и инженерного искусства. Но тебе достаточно знать, что этот предмет единственный в своём роде и незаменим.
— Вот как? Звучит дорого.
— Я знаю этот тон. Советую не делать ничего, о чём впоследствии пожалеешь. Бессмысленно назначать цену вещи, истинной ценности которой не понимает никто в этом мире.
— Не поймите меня неправильно, я не собирался у вас его красть. Просто, когда речь заходит о всяком странном древнем хламе, не могу представить, кто дал бы за него больше, чем вы. Получу своё — и жаловаться не стану. — Заду пожал плечами. Заметив, что Луде целиком поглощён изучением таинственного предмета, он продолжил с насмешкой: — Но всё-таки на вас не похоже так много болтать. Видно, вам эта штука и правда была очень нужна. Да, она безумно прочная, но что в ней ещё такого особенного?
— Какая поразительная невежественность, — спустя некоторое время произнёс человек в чёрном плаще. — Этот меч не просто «прочный». Он изготовлен из Идеальной материи — вещества, которое вообще не должно существовать. Оно отвергает любое воздействие извне и в одностороннем порядке утверждает своё существование в материальном мире.
— Шутите? Тогда почему же я никогда о нём не слышал? Я немного занимаюсь алхимией, и материал такой прочности кажется дурной шуткой.
— Разве ответ не очевиден? Это вершина давно утраченных технологий. Современная наука могла бы трудиться десятки тысяч лет и всё равно не сумела бы создать ни единой частицы. Предтечи же добились и этого, и большего: сперва создали столь немыслимое вещество, а затем придали ему форму оружия. Добро ли это? Зло ли? Оно просто уникально и лежит за пределами любых рассуждений о морали. Само его существование в этом мире — противоречие.
С этими словами Луде снова сосредоточился на парящем клинке.
— Даже видя его прямо перед собой, я с трудом верю, что он существует, — продолжил Луде. — Люди старого мира создали его с единственной целью: сразить самих богов. Кто-то должен вновь принять на себя эту миссию — тот, кто понимает значение этого оружия.
Заду рассмеялся.
— «Сразить богов», значит? Похоже, вы были правы: это и правда дело для одних эльфов.
— Я скоро уйду, и этот меч отправится со мной. Этому городу осталось недолго. Вместе с соседними государствами он вскоре обратится в прах и исчезнет под песками пустыни. Но прежде у меня есть для тебя ещё одно поручение.
— Вот как? А вы, смотрю, человек занятой. Что ж, я всегда готов взяться за вашу работу — разумеется, если цена подходящая.
— Убей прежнего владельца этого меча. Цена не имеет значения.
Заду слегка помрачнел и почесал щёку.
— Ну... пожалуй, за это я возьмусь. Только обойдётся вам дороже, чем вы думаете. Как минимум придётся приписать к сумме ещё три-четыре нуля. Иначе возиться не стоит.
— Когда я сказал, что цена не имеет значения, я именно это и имел в виду.
— А, точно. Я и забыл, что у вас, эльфов, на родине припрятана далеко не маленькая заначка. Признаться, я бы не отказался там побывать. Просто посмотреть, конечно. Легендарная родина эльфов наверняка впечатляет.
— Не надейся. Даже если бы ты попытался туда добраться, наша родина устроена так, чтобы ни один чужак не смог проникнуть внутрь.
— Да я просто размышляю вслух. Всё равно не факт, что я выбрался бы оттуда живым, верно?
— Мне пора. Когда закончишь, следуй за мной — и получишь плату.
— Опять расчёт после выполнения? Не скажу, что меня это радует, но для вас, господин Луде, сделаю исключение. За отдельную плату, разумеется.
— Приемлемо.
С парящим рядом мечом человек в чёрном плаще подошёл к одной из стен и положил на неё ладонь, отчего тёмная поверхность пошла рябью. Луде шагнул внутрь и тут же исчез из виду.
— Ну-с...
Заду посмотрел на стену, сквозь которую ушёл Луде. Тёмная, зыбкая поверхность колыхнулась, открывая вид на величественный город посреди пустыни, мерцавший под палящим солнцем. Это была столица страны, где он родился и где некогда располагалась его база.
— И чем бы заняться? — задумчиво произнёс он. — Раз уж всё равно всё обратится в прах, можно прихватить одного-другого богача, а то и десяток, и заработать на выкупах немного карманных денег...
Он высунул язык с серебряным пирсингом и медленно облизнул губы, глядя на город. Затем его руки безвольно опустились, словно он внезапно потерял всякий интерес.
— Не-а. Я уже не ребёнок. Теперь у меня настоящая работа.
Заду рассмеялся, словно его нисколько не тревожила дезориентирующая рябь, искажавшая пограничное пространство вокруг. Он коснулся изображения столь хорошо знакомого города, и чёрная стена поглотила его вслед за человеком в плаще.
Часть 185.1. Старуха и близнецы
# Старуха и близнецы
Расставшись со своим нанимателем Ноором, Ригель и Мина сели в нанятую повозку, которая должна была отвезти их в Город, забытый временем. Когда повозка загрохотала по городским улицам, Ригель повернулся к сестре.
— Ты не против, если мы ненадолго заедем ещё в одно место, Мина? Перед отъездом из столицы я хочу кое-куда заглянуть.
Мина высунула голову из-за горы упакованных обедов, которые громоздились вокруг её сиденья: ими близнецов снабдили в гостинице. — М-м? Конечно, давай.
Ригель обратился к вознице — суровому мужчине, похожему на разбойника: — Вы всё слышали, господин Ханс. Пожалуйста, отвезите нас в то место, о котором я вам говорил.
— Без проблем, малец, — ответил возница. — Когда приедем, мне остаться у повозки?
— Пожалуйста. Мы ненадолго.
Дополнительной остановкой оказался торговый дом Галена. Близнецы направились к нему пешком, а Ханс остался ждать в соседнем переулке. Едва здание показалось впереди, как из него вылетели двое знакомых мужчин грубого вида.
— Тьфу! Горбатились на них изо дня в день, а нас вышвырнули из-за какой-то мелочи! — возмущался один. — Просто смех!
— Да кому вообще нужна такая дрянная работа?! — подхватил второй. Он уже собирался продолжить ругань, но вдруг встретился взглядом с Миной. — Хм?..
Девочка-зверолюдка невольно напряглась и тихо пискнула: — Я... п-простите!
— Гляньте-ка, мелкая паршивка. С братцем гуляешь? А новый хозяин где, а?
— Похоже, они одни, босс.
Один из мужчин был прежним хозяином Мины — тем самым, которого её наниматель накануне схватил за то, что тот избивал Мину посреди улицы. Второй был одним из его прихвостней. Они быстро осмотрелись по сторонам. Не заметив никого поблизости, мужчины обменялись понимающими взглядами, и их губы растянулись в жестоких ухмылках.
— Как думаешь? — спросил один. — Я слышал, мальчишка стоит целое состояние.
— Думаю, нам сегодня повезло, — ответил другой. — Продадим его и получим отличное выходное пособие.
— Ха! Нам повезло, а им — не очень.
Стоило мужчинам сделать первый шаг к Ригелю, как Мина встала перед братом, раскинув руки. — Я... я не позволю вам его тронуть!
— Ну надо же, кто это вдруг набрался храбрости! Много на себя берёшь для девчонки, которая ещё вчера даже работать не желала. И как ты собираешься нас остановить, а?
Мина робко попыталась возразить; голос у неё дрожал не меньше, чем ноги. — Я... я, э-э...
— Знаешь, пожалуй, нас уволили именно по твоей вине, — задумчиво произнёс первый из мужчин, приближаясь к ней.
Его спутник согласно фыркнул: — Значит, нам полагается компенсация, верно?
— На вашем месте я бы этого не делала, — окликнул их сзади чей-то голос.
Мужчины обернулись и увидели в дверях пожилую приёмщицу компании Галена. — Мне не послышалось? — спросил один из них. — Только не говори, что решила заступиться за каких-то рабов.
— Я лишь указываю, что вы опять неверно оценили ситуацию, — ровно ответила она. — Из-за такой недальновидности нас всех и уволили, между прочим.
— Что ты сказала?!
— Для меня эти сопляки и ржавого медяка не стоят. Ради собственного блага вам лучше оставить их в покое.
Бывший хозяин Мины презрительно фыркнул: — Так ты за нас беспокоишься, да?
— Лучше о своих проблемах позаботься! — заржал его прихвостень. — Например, о том, где искать новую работу!
В глазах первого вдруг мелькнул расчёт. — Слушай... — сказал он спутнику. — У этой старой клячи наверняка водятся денежки.
— И то верно. Значит, забираем обоих?
— Ага, пожалуй.
— С-стойте! — вскрикнула Мина. Дрожащими руками она выхватила с пояса кинжал и направила остриё на мужчин. — Я... я не позволю вам навредить ни ему, ни ей!
Старший из двоих презрительно усмехнулся, глядя на её трясущиеся руки. — Пф. Ты собралась с нами драться? Этим?
— Думаешь, сможешь нас остановить? — с таким же весельем спросил его прихвостень. — Ну давай. Покажи всё, на что способна.
— А? Можно? — Мина моргнула, а затем послушно кивнула. — Х-хорошо. Тогда начинаю... — На мгновение она исчезла, и по бокам от мужчин пронёсся сильный порыв ветра.
— Хм? Это сейчас была ты?
— Д-да, — запинаясь, ответила Мина. — Господин Шауза научил меня этому приёму. Он велел применить его, если я снова вас встречу.
— «Шауза»? Где я слышал это имя?.. Хм?
Рубахи мужчин распались, и клочья изрезанной ткани посыпались на землю. Оставшись полуголыми, оба вскрикнули от неожиданности.
— К-какого чёрта ты натворила?!
— Я... п-простите! — испуганно пискнула Мина.
— Мина... — произнёс Ригель. — Господин Шауза ведь ещё говорил тебе не показывать, что ты боишься, верно?
— А-а, точно. Эм... а что я должна была сказать дальше? — Мина ненадолго задумалась, затем прочистила горло и попыталась заговорить как можно грознее. — В-вы лучше берегитесь, а не то я вытащу сосиски прямо из ваших животов!
— Сосиски? — хором переспросили все.
— Эм, Мина... — вмешался Ригель. — Кажется, ты хотела сказать «кишки».
— А, да! Их!
Мужчины приблизились, их лица исказились от злости. — Так это ты виновата! Посмотри, что стало с нашей одеждой, мелкая! Как ты за неё расплатишься?!
Мина взвизгнула: — Я... п-простите!
— Если бы одних извинений было достаточно, нам не понадобились бы ни суды, ни законы, верно?
Оба выхватили ножи с поясов и, не сдерживаясь, рубанули по девочке, но опешили, когда она отбила оба удара кинжалом.
— А?
— Какого?.. Да откуда у этой мелкой столько силы — даже для зверолюдки?!
Мина снова пискнула: — Я... мне правда очень жаль!
Контраст между её испуганными извинениями и силой, позволявшей ей без труда одолеть взрослого мужчину, оказался настолько разительным, что нападавшие заколебались. Стоявшая рядом старуха тяжело вздохнула.
— Боже правый... — посетовала она. — Если вы и правда настолько слепы, боюсь, вам уже ничем не помочь.
— Заткнись! — взвыл бывший хозяин Мины. — С тех пор как ты вмешалась, только чушь и несёшь!
— «Чушь»? По силе эта девочка входила в высшую категорию среди рабов-чернорабочих нашей компании. Вы должны это знать — ведь сами потребовали лучшую из тех, что у нас были. Вам как руководителю компании мы сделали одолжение, отдав её почти даром, а вы всё равно не сумели обращаться с ней как следует. Старуха презрительно цокнула языком, а затем впилась острым взглядом в Мину. — И ты тоже. Я собиралась молча наблюдать, но почему ты мнёшься перед этими третьесортными ничтожествами? Твой кинжал — просто украшение?
— Н-нет! — возразила Мина. — Он для меня очень важен! Госпожа Линнебург дала мне его, эм... для самозащиты!
— Тогда пользуйся. Эти мужчины больше не служащие компании Галена. Теперь они обычные подворотные головорезы. И обществу, и им самим будет полезно, если ты поставишь их на место.
— Д-да, госпожа! — Решительно кивнув, Мина с силой отвела в стороны оружие нападавших. Затем поправила стойку и снова направила на них кинжал.
Мужчины приготовились, выставив перед собой ножи. Прошло несколько мгновений — и Мина убрала клинок в ножны.
— Ч-что? Уже сдаёшься? — насмешливо спросил один.
Второй цокнул языком: — Хотела только напугать нас?
— А-а? — Мина почесала щёку; в её голосе слышалась неуверенность. — Нет, эм... по-моему, я уже вас задела...
Мужчины недоумённо переглянулись и тихо хмыкнули — и тут остатки их одежды распались на лоскуты, оставив обоих совершенно голыми посреди улицы.
— А-а-а!
— М-мелкая дрянь! К-как ты посмела?!
— Я... про— Ммф!
Мина в который уже раз начала извиняться, но старуха сзади зажала ей рот морщинистой ладонью. — Ты собираешься всю жизнь перед всеми кланяться и унижаться? — спросила она. — Так ты намерена защищать брата?
— Мм-мф! — Девочка покачала головой.
— Тогда больше никогда не склоняй голову перед подобным отребьем. Я не могла смотреть, как ты стоишь и молча терпишь их оскорбления. Ну же, скажи им всё, что думаешь!
Мина кивнула, и старуха ободряюще подтолкнула её вперёд. Но, подойдя к съёжившимся мужчинам, девочка обернулась с растерянным видом.
Догадавшись, что Мина собирается сказать, старуха принялась массировать виски. — Только не говори, что ты не знаешь ни одного ругательства. Чрезмерное добродушие в конце концов превращается в наивность. Скажи, например: «И больше никогда здесь не показывайтесь!»
— Х-хорошо. — Мина снова кивнула и повернулась к мужчинам. — И-и, эм... больше никогда здесь не показывайтесь! Пожалуйста!
— Т-ты ещё пожалеешь, мелкая! — в один голос завопили мужчины и бросились прочь, прикрывая руками самое важное. Вскоре на улице остались только близнецы и старуха.
— Бабушка Эйя, — заговорил Ригель, который почти всё столкновение молча и спокойно наблюдал за происходящим. — Спасибо вам за всё, что вы для нас сделали.
— Это ещё с чего вдруг? — спросила старуха.
— Только благодаря вам мы с сестрой смогли прожить так долго. Поэтому перед отъездом из города я хотел вас поблагодарить.
Ригель низко поклонился, и старуха презрительно фыркнула. — Я не сделала ничего, за что меня стоило бы благодарить, мальчишка, — разве что выполняла свою работу для компании. Ненавидь меня сколько хочешь, но от твоей благодарности меня передёргивает.
— Вы заботились о нас с самого дня, когда мы попали в компанию Галена. Я знаю, что именно вы предложили зачислить меня, ещё совсем юного, в разряд образованных рабов и создали условия, в которых я мог целиком посвятить себя учёбе. Вы даже следили, чтобы моя сестра никогда не голодала, хотя она ела намного больше большинства людей.
Мина моргнула и подняла взгляд на старуху. — А? Правда?
— Угу.
Старуха скривилась, а затем тяжело вздохнула. — А я-то гадала, зачем вы сюда вернулись. Послушай, мальчишка, не выдумывай лишнего. Я не делала для вас исключений. Вы были выгодными вложениями, вот и всё. То, что казалось тебе добротой, на самом деле означало лишь, что я лучше остальных бездарей в нашей компании умела распознавать ценность товара.
— И всё же, когда я заболел, вы до последнего боролись, чтобы меня не перевели в карантинную пристройку. Я помню, как лежал без сил, а вы, склонившись у ног Галена, умоляли его оплатить дорогое лекарство, которое мне требовалось.
Старуха нахмурилась и цокнула языком. — Как ты вообще помнишь такую мелочь? Ты тогда едва не умер.
Ригель улыбнулся.
— Что? — спросила старуха. — Только не говори, что пришёл сюда исключительно ради меня.
— Именно ради вас. Я просто хотел сказать спасибо.
Она вздохнула. — Какой дурак станет связываться с головорезами из-за такой ерунды? Ладно, раз ты доволен, проваливай отсюда. У меня к вам уж точно никаких дел нет.
— Да, нам пора. Ещё раз спасибо вам — и прощайте.
Близнецы успели сделать лишь несколько шагов к повозке, когда старуха снова заговорила, теперь уже тише: — Постой, Ригель. Последний совет.
Искренне улыбнувшись, мальчик развернулся к старухе, готовый выслушать её слова.
— Никогда сюда не возвращайся, понял? Не возвращайся в такое место. Отправляйся в большой мир. Пока вы держитесь вместе, у вас всё будет хорошо.
— Я запомню. Пожалуйста, будьте здоровы и счастливы, бабушка Эйя.
— Пф. Если у тебя есть время беспокоиться о других, лучше потрать его на собственное будущее.
Ригель широко улыбнулся, вежливо поклонился и повернулся к сестре. — Ладно, Мина. Пойдём.
— Ага! Спасибо, бабушка!
Старуха смотрела, как близнецы уходят, держась за руки. Когда они скрылись из виду, она вернулась в торговый дом, села за стойку приёмщицы, подперла подбородок рукой и тихо вздохнула.
— Боже правый... Похоже, я и правда выживаю из ума. После стольких лет в этом деле меня засмеют, если узнают, что я привязалась к товару, который должна продавать.
Несмотря на эти слова, нахмуренное выражение старухи слегка смягчилось.
— Как бы то ни было, благодаря тому монстру этот город ждут большие перемены, — пробормотала она. — Теперь, когда эти сопляки больше не занимают всё моё время, пожалуй, и мне пора порвать с этим бесчеловечным делом и подыскать другую работу.
Старуха открыла один из ящиков стола и достала любимую табачную трубку. Раскурив её, она медленно затянулась и принялась смотреть в окно на голубое небо, пока дым лениво поднимался вверх. Если бы торговый дом не стал лишь тенью себя прежнего, возможно, кто-нибудь оказался бы рядом и заметил, как по её губам скользнула едва заметная улыбка.
Часть 185.2. Послесловие
# Послесловие
Большое спасибо, что прочитали девятый том «Я парирую всё». По мере развития арки Сарензы ситуация вокруг дома Саренза начала резко меняться. Какие же сюрпризы ждут столицу страны?
Не хотелось бы так резко менять тему, но аниме «Я парирую всё», показ которого начался в июле этого года, судя по всему, пользуется немалой популярностью. По словам продюсера, у аниме есть зрители и в Японии, и за рубежом. Более того, готовится даже английский дубляж. Надо же.
Мне как автору оригинала посчастливилось увидеть процесс производства, поэтому я с самого начала многого ждал от аниме. И всё же должен честно признаться: меня удивило, насколько тепло его приняли. Благодаря неустанному труду всех причастных аниме «Я парирую всё» теперь способно порадовать ещё более широкий круг зрителей.
Часто говорят, что при адаптации романа для другого формата впечатление от него может сильно измениться. Однако благодаря бережному и вдумчивому отношению всей производственной команды аниме «Я парирую всё» получилось поразительно близким к первоисточнику. За это я всем им безмерно благодарен.
Главные герои — Ноор, Линн, Инес и Роло — в целом остались верны своим образам из романа. Более того, благодаря тонкой работе команды аниме и мастерству актёров озвучания, вдохнувших в персонажей новую жизнь, они, как мне кажется, стали ещё обаятельнее, чем прежде.
Ещё раз хочу выразить глубочайшую признательность всем, кто участвовал в планировании и производстве аниме, а также всем актёрам и сотрудникам производственной команды, включая режиссёра Фукуяму. И, конечно, каждому из вас, кто посмотрел аниме и получил от него удовольствие, — особенно тем, кто уже читал ранобэ или мангу. Если же вы узнали о серии благодаря аниме и после этого решили приобрести книги, вам тоже огромное спасибо! Только благодаря всем вам я могу и дальше писать свою странноватую историю.
А теперь вернёмся к самой истории... Есть несколько сцен, которые мне не терпелось написать с тех самых пор, как началась арка Сарензы. Можно сказать, всё остальное было лишь подготовкой и намёками на них! Как некоторые из вас, возможно, уже догадались по событиям этого тома, следующий том станет кульминацией и развязкой этого этапа приключений Ноора. Иными словами, он будет буквально набит сценами, которые я очень давно мечтал написать. Немало тайн и оставшихся без ответа вопросов, появлявшихся в истории до сих пор, начнут понемногу раскрываться, так что, надеюсь, вы будете ждать продолжения с нетерпением.
Похоже, это послесловие превратилось в одно большое выражение благодарности, не так ли? Буду очень рад, если вы продолжите следить за этой историей о довольно чудаковатом главном герое — и в следующем томе, и после него.
Набэсики
Часть 185.3. Дополнительная история: Комната отдыха в Городе, забытом временем
# Дополнительная история: Комната отдыха в Городе, забытом временем
В комнате, некогда служившей гостиной для приёма посетителей, за столом сидел длинноволосый мужчина в чёрном костюме и хмуро разглядывал многочисленные документы, разложенные перед ним. В одной руке он держал блокнот, в другой — ручку и писал с таким рвением, что никто бы не догадался: у него перерыв. Между тем именно сейчас всему руководящему составу Города, забытого временем, полагалось отдыхать.
Поэтому, когда в комнату вошли две женщины и увидели, что он не отрывается от стола, они переглянулись и вздохнули.
— Всё ещё работаешь, Крон? — спросила одна из них. — Ты же знаешь: в комнате отдыха работать не положено.
— И что? — огрызнулся Крон. — Я только что втолковывал новичкам, что такое долг и дисциплина. Если нас, руководителей, увидят бездельничающими, это выставит владельца в дурном свете. Мне нужно закончить работу — вот и всё.
— Но сейчас перерыв. Мелисса постоянно говорит, как важно соблюдать здоровый баланс между работой и отдыхом. Значит, нельзя трудиться в нерабочее время, а все дела нужно заканчивать за отведённый срок.
— В принципе, я с ней согласен. Да и скоро закончу. Просто не мешайте сосредоточиться.
— «Скоро», значит? Так всегда говорят, когда конца и края не видно.
Крон цокнул языком. — Полагаю, ты уже закончила все свои дела, Заза? И ты, Леа? Только попробуйте сказать, что сделали всё спустя рукава, лишь бы пораньше усесться отдыхать.
— Не скажем, потому что ничего такого не делали, — заверила Заза. — Ещё до конца утра я отдала последние распоряжения по строительству, которое мне поручили курировать, а до полудня уже получила весть, что всё завершено. Мои мастера — лучшие из лучших.
— И у меня всё идёт точно по графику, — добавила Леа.
— Надеюсь, — отрезал Крон. — Вы обе — важная опора Мелиссы. Смотрите, не опозорьтесь.
— Говоришь так, будто ты наш начальник. Не волнуйся, мы прекрасно справимся. Держи.
— Что это?
— Глаза-то у тебя есть? — поддела его Заза. — Чай, жизненно важная часть любого перерыва. Мелисса сказала, что мы можем пользоваться здесь чем угодно, вот я и подумала: почему бы не угоститься? Этот сорт отменного качества — такой даже в специализированных лавках редко встретишь.
— Здесь все сорта превосходные, — заметила Леа, оглядывая комнату. — Уже по одному запаху ясно: этот чай классом выше того, что мы обычно пьём. Да и чайную посуду явно выбирал человек с тонким вкусом.
— Ну, раньше всё это принадлежало господину Рашиду, — сказала Заза. Эта комната служила не только гостиной: прежде в ней также хранилась обширная коллекция бывшего владельца.
Крон недоверчиво посмотрел на женщин. — И мы просто... пьём его чай?
— Он отдал всё господину Ноору, а тот разрешил сотрудникам пользоваться всем этим, раз сам не собирался. Тебе три ложки сахара, верно?
Мужчина в чёрном костюме помедлил, а затем всё-таки кивнул. — Да. Просто оставь там. Потом выпью.
Заза, Леа и Крон возглавляли каждый свой отдел Города, забытого временем, а за годы совместной работы между ними сложилось крепкое взаимное доверие. Женщины уселись на изящный диван и, потягивая заваренный чай, с досадой, но без осуждения поглядывали на коллегу, который с остервенением продолжал работать.
— Как думаешь, почему господин Рашид передал Город, забытый временем, господину Ноору? Мне казалось, он очень любил это место.
— Наверняка у него были причины. И Мелисса, без сомнения, переживала сильнее нас.
— Господин Ноор предпочитает почти не вмешиваться в управление, верно? Как управляющей, ей сейчас, наверное, приходится разрываться между делами.
— И не говори. Даже понять, что творилось в голове у господина Рашида, было непросто, а уж у нового владельца — тем более.
Крон оторвался от работы и бросил острый взгляд на болтавшую парочку. — Эй. Вы там не вздумали проявлять неуважение к хозяину?
— Ой, не будь таким занудой. Мы не жалуемся — просто удивляемся, сколько полномочий у нас теперь появилось.
— Да, и это хорошо. Конечно, свобода принимать решения означает и больше ответственности, зато работа приносит больше удовлетворения. И пусть распоряжения мы получаем от Мелиссы, всё равно проводим в жизнь политику господина Ноора. Всё складывается хорошо — жаловаться было бы просто неблагодарностью.
— Главное, что вы это понимаете...
— Вот кого надо расспросить, так это тебя, Крон, — сказала Заза с неприкрытым сарказмом и отпила ещё чаю. — Ты будто возненавидел господина Ноора с первой встречи. Откуда такая внезапная перемена?
Крон опустил голову и с раскаянием закусил губу. — Да, отрицать не стану. Я до сих пор себя не простил. Господин Ноор неизмеримо выше тех узких мерок, которыми я привык судить людей, — хотя понял я это лишь после событий того дня. Одними словами своей ошибки не искупить. В знак раскаяния я намерен до конца жизни служить ему.
— Эм... Никто не говорил, что тебе нужно заходить так далеко.
— Ты серьёзнее, чем кажешься, да, Крон? Хотя, наверное, удивляться не стоит: когда я вижу тебя за работой, ты всегда такой вежливый и старательный.
— Человеку с моими скромными способностями нельзя позволять себе лениться, — твёрдо ответил Крон. — Я горжусь своей работой и готов жизнью отвечать за её качество. Но даже при этом мне не счесть дел, в которых всех моих стараний попросту недостаточно.
— Пожалуй, ты всегда был к себе слишком строг.
— Кстати... Крон, разве ты раньше не работал на какой-то преступный синдикат?
— Что? Нет, — ответил Крон. — Я был всего лишь подсадным игроком в подпольном игорном доме. Иногда подрабатывал вышибалой или охранником — обычная силовая работа, — но от всего откровенно незаконного всегда отказывался.
— По-моему, это всё равно попахивает преступным синдикатом...
— Ты ведь сбежал в Город, забытый временем, потому что тебе надоело притеснять тех, кто слабее, верно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...