На следующее утро, закончив обычные дела, мы отправились в Гильдию.
Наконец-то я открыл дверь «Меча и Жезла», которую до сих пор старательно обходил стороной.
Прошлый вечер после возвращения в гостиницу выдался по-настоящему хлопотным.
Юрития и Атри, узнав о ситуации, сразу ворвались ко мне с очень «тяжёлой» аурой, и мой живот разболелся так, будто я израсходовал недельный запас стресса только на то, чтобы их успокоить.
Я не ожидал, что они будут держать меня так, будто я собираюсь на верную смерть… На полпути у меня закончились слова, и в итоге пришлось подавить их наигранной атмосферой, будто я очень уверен в себе.
Хотя мне немного совестно, это то, через что я должен пройти сам, так что надеюсь, они меня простят.
Стоило мне войти в Гильдию, как я сразу почувствовал, что взгляды авантюристов вокруг разом обратились на меня.
«Эй, это же тот парень…»
«А, значит, правда…»
Шёпот доносился со всех сторон.
Как и говорил Рамзи, слухи о состоянии моего тела, похоже, уже широко разошлись.
«……»
Когда Мастер и остальные в ответ злобно уставились на них, авантюристы сразу отвели взгляды с выражением «ох, дела» или сделали вид, что присвистывают.
По крайней мере, настоящей ненависти не было; они просто выглядели растерянными, не зная, как себя вести перед человеком, которого считают «проблемным», вроде меня.
Первым делом я попросил регистраторшу позвать Шэннон.
Вскоре Шэннон скатилась по лестнице изнутри с такой скоростью, будто падала кубарем.
«Волка-ку-у-у-н!!»
С самого начала она была в крайней панике. Её кудри, похожие на собачьи уши, стояли прямее обычного.
«Я-я уже слышала эту историю, знаешь ли!? Вот же дурак Волка-кун, почему ты делаешь такие безрассудные вещи, как дуэль!?»
«Д-дуэль?»
Я вытаращил глаза. Дуэль буквально означает «давай решим это кулаками», последний метод разрешения споров среди авантюристов… Э, это про Рамзи?
Возможно, произошло какое-то недоразумение, я попытался переспросить, но—
«В конце концов, человек по имени Рамзи подал заявку на дуэль, знаешь ли!? Подземная тренировочная площадка уже битком набита теми, кто хочет посмотреть…!»
Почему всё так обернулось! Разве не должно было хватить обычного поединка!
«Сестра……»
Когда я обернулся, мои товарищи уже сделали очень серьёзные и «тяжёлые» лица. Юрития спросила с глазами на мокром месте:
«Правда…… Правда будете сражаться……?»
«— Да.»
Однако сейчас я не дрогну. Хотя я не ожидал, что всё разовьётся до дуэли, мне сейчас нужно только одно.
Я понимаю чувства тех, кто обо мне беспокоится. Именно поэтому я хочу доказать неоспоримым результатом — что беспокоиться не о чем.
Что я могу выжить даже с таким телом.
Если я не могу справиться даже с одним дядькой, который ищет ссоры, то заставлять их чувствовать себя спокойно и подниматься снова — просто мечты наяву.
Этот мир достаточно прост. Потому что здесь принцип «давай решим это кулаками» признан законно.
«Не волнуйтесь. …… То, что я делаю, не изменится.»
… А, так я и правда внук того сумасшедшего мечника-старика.
У меня нет ни капли беспокойства о том, что будет, если я проиграю. Но это не значит, что я и рвусь победить любой ценой.
Я просто взмахну мечом так, как велит сердце.
Это поворотный момент, который определит моё будущее.
Будто судьба испытывает меня — я чувствую, как кровь во всём теле начинает бурлить.
◆◇◆
Подземная тренировочная площадка Гильдии состоит из двух основных зон.
Первая — Свободная зона, где расставлены разные тренировочные снаряды, чтобы любой мог тренироваться свободно.
И сегодня там виднелись несколько авантюристов, тренирующихся с товарищами, и ветераны, дающие основы новичкам.
А другая — Арена, используемая для практических экзаменов или тренировок в формате настоящего боя.
Именно там я стоял лицом к лицу с Рамзи, окружённый авантюристами-зрителями, которых было в десять раз больше, чем я предполагал.
«— Твой ответ не изменился, да.»
Прошлой ночью Рамзи выглядел как типичный спившийся неудачник, но, протрезвев сегодня, он снова обрёл достоинство опытного авантюриста.
Когда мы стоим вот так друг против друга, старый меч у его пояса кажется не запущенным, а будто товарищем по оружию, прошедшим множество сражений.
Авантюрист ранга B, Рамзи.
Он принадлежит к числу ветеранов среди авантюристов Святого города и когда-то имел опыт выполнения заданий вместе с группой ранга A.
По способностям неудивительно, что он был бы на ранге A, но его грубый рот и замкнутость помешали карьере, и он навсегда застрял на ранге B.
Вдобавок с тех пор, как десять лет назад он потерял запал, он начал опускаться.
В последнее время его результаты ухудшились, он лишь кое-как охотится на монстров и проводит дни в питейных заведениях.
Шэннон рассказала мне, что сама Гильдия испытывает с ним некоторые трудности и даже несколько раз предупреждала его о понижении ранга.
Однако мужчина передо мной сейчас, по меркам человека, потерявшего запал и опустившегося—.
«Ты ведь не забыл вчерашнее, да……? Ты всё ещё не сдаёшься, хотя я тебя так поносил?»
«Именно потому, что „так поносил“, я и здесь.»
Возможно, прошлой ночью он действительно был сильно пьян, потому что нынешний Рамзи говорил рассудительно, твёрдо стоя на земле. С острым взглядом, будто желая меня оценить, он сказал:
«Значит, это не просто хобби или желание поиграть…… Ты действительно намерен продолжать быть мечником.»
«Да. Для этого я и прошу найти протез получше.»
«Хех…… Вот как.»
Люди, слышавшие этот переполох, продолжали подзывать других, и зона арены наполнялась авантюристами.
… Кажется, здесь уже около сотни человек. Доводилось ли мне когда-нибудь махать мечом перед таким количеством людей? Я немного занервничал…
«Волка-кун!! Отлупи его как следует!!»
«Волка-сан, не проигрывайте такому человеку!!»
«Я верю, что вы обязательно сможете!!»
С балкона второго этажа — хотя можно ли называть это балконом второго этажа под землёй?
Короче говоря, с мест для зрителей, расположенных чуть выше, Шэннон и группа знакомых авантюристов выкрикивали поддержку.
Возможно, из-за повседневного поведения Рамзи, большинство молодых были на моей стороне.
И всё же были и те, кто с пессимистичными лицами бормотал: «С такими ранами разве можно победить…»
С другой стороны, на зрительских местах было много ветеранов. Но никто не поддерживал Рамзи в противовес молодым.
«Он что, серьёзно собирается драться с таким калекой……?»
«Л-лучше бы это остановить, да?»
«Рамзи, ублюдок, о чём он вообще думает?»
Большинство из них, казалось, были озадачены ситуацией перед глазами.
… Ну, и правда были несколько пар глаз, смотревших на меня косо. Это, случаем, не товарищи Рамзи?
«Поистине, все вы──почему вы можете жить только так──»
Рамзи пробормотал что-то.
Однако его голос тонул в шуме и криках вокруг, так что было не разобрать.
Вскоре Рамзи на миг взъерошил волосы и поднял голову.
«Эй, Волка.»
«Что.»
Он посмотрел на меня с крайне хмурым лицом. Не потому, что злился, а, возможно, это и было обычное лицо мужчины по имени Рамзи.
«Насколько серьёзно ты думаешь о собственной жизни?»
«…… А?»
Я опешил, потому что он вдруг заговорил о тяжёлых вещах. О ж-жизни? Почему так внезапно.
Рамзи продолжил совершенно серьёзно.
«Ты думаешь, вчерашнее было просто невезением, потому что тебе случайно попался пьяный мусор? О чём ты думал, приходя сюда сегодня? …… Ты хоть раз всерьёз задумывался о пути, который выберешь?»
Этот человек только что назвал себя «мусором»… нет, о чём он вообще начал этот разговор. Разве мы не собирались драться на дуэли?
Однако взгляд Рамзи был настолько серьёзным, что мне стало неловко его перебивать. Вдруг Рамзи громко закричал:
«Эй, Симмонс!!»
«Век!?»
Один мужчина на зрительском месте вздрогнул. Рамзи указал на него прямо.
«Ты ведь вчера сказал…… „Это потому, что он дрался странным стилем вроде техники выхватывания меча или как её там, чтобы покрасоваться. С самого начала я чувствовал, что он подозрительный“, так ведь!!»
«Н-нет, это…… я-я просто был пьян! Я не имел это в виду на самом деле……!»
«Роберт!!»
Он указал на другого мужчину.
«Ты сказал: „Если он поскорее уйдёт на пенсию, разве мы не сможем подкатить к девушкам из его группы“!?»
«Бух──Я-я-я-я такого не говорил!?»
«Два дядьки вон там!! После этого закончим — идите в заднюю комнату!! Не вздумайте сбежать, ясно!?»
«Ревность между стариками — это поистине отвратительно!!»
Среди брани, которую выкрикивала молодёжь во главе с Шэннон, Рамзи снова посмотрел на меня с холодной улыбкой, скрытой в уголке губ.
Вот только, как мне показалось, эта улыбка была направлена не на меня. Не на кого-то в этом месте — она была будто тенью воспоминания из далёкого прошлого.
«Ты, наверное, уже начинаешь понимать…… В этом мире есть не только хорошие люди, которые тебя поддерживают. Есть много других ублюдков-мусора вроде нас. В будущем они тоже появятся. То, что я сказал вчера, — это слова тех ублюдков, которые ты услышишь ещё много раз.»
Будто он сам видел и чувствовал это своими глазами.
«Если ты один, тебе, возможно, всё равно, что говорят люди? Да, возможно. Но как насчёт твоих товарищей, которые услышат эти слова рядом с тобой? Вчера после этого — какое лицо было у твоего Мастера?»
Будто он спрашивал о правоте выбранного мной пути.
«Мерзавцы, осмеливающиеся оскорблять калеку, никогда не поймут, даже если ты объяснишь им до пены у рта. Они не передумают только потому, что тебе помогли товарищи…… У тебя нет выбора, кроме как заставить их замолчать способностями или реальным результатом. Но как ты сделаешь это с таким телом?»
Будто его мучили воспоминания, которые нельзя стереть.
«Монстры тоже — у них есть сообразительность, чтобы сначала прикончить раненого человека, потому что это проще. Разве ты сможешь сражаться один? Тогда что, будешь вечно позволять товарищам таскать себя как беспомощную ношу? Какой смысл калеке вмешиваться в мир, где выбор только — убить или быть убитым?»
Он сжал кулак, прикусил губу.
«Если ты действительно хочешь продолжать быть „мечником“, будь то люди или монстры, ты сам должен уничтожить и переступить через всех, кто тебе мешает…… всю жизнь, с таким телом. Та фраза „оказывается, это было невозможно“ — это плохой конец, который утащит всех товарищей, которые поверили и пошли за тобой, в пропасть.»
Он сделал долгий вдох.
«— Ты хоть раз серьёзно об этом думал?»
— Честно говоря, я не очень понимал, что думает Рамзи.
Я понимал смысл его слов, но не понимал, почему он вдруг говорит это.
Почему мне, практически чужому для него человеку?
Почему он вдруг делает то, что выглядит будто попыткой меня удержать… нет, это на самом деле попытка удержать?
Значит, то назойливое приставание вчера было не просто пьяным порывом? Я не понимал.
«……»
Но по крайней мере, я понимал смысл его слов.
Верно…… путь, который я выберу, наверняка будет таким, как он говорит. Продолжать идти по пути меча даже с одним глазом и одной ногой.
Это не тот выбор, который поймут все.
Для некоторых это может показаться просто бесстыдным поступком человека, который не хочет сдаваться.
Наверняка появятся те, кто сочтёт меня глупцом, не способным взглянуть в лицо реальности, и будет презирать.
Но естественно, что я не хочу сдаваться.
Потому что я знаю, каков этот мир. Потому что я осознал, что это проклятый мир тёмного фэнтези.
Было бы лучше, если бы будущее было гарантированно безопасным, где я мог бы провести дни в покое с Мастером навсегда, и тогда я мог бы отбросить меч.
Но в конце концов никто не знает, что будет в будущем. Мои знания оригинальной истории тоже все смутные и не очень полезные.
Даже Святой город, защищённый четырьмя сильнейшими Святыми в манге, не удивительно, если через несколько лет будет разрушен вторжением монстров.
Я изменил финал, где все погибали в манге.
Но кто может гарантировать, что второй раз не наступит?
Кто может гарантировать, что передо мной снова не появится ребёнок вроде Луэлли?
В таком мире, если мне скажут отказаться от меча — единственной силы, которую я непрерывно оттачивал — разве я смогу кивнуть и сказать «хорошо»?
Если из-за отказа моё тело не сможет двигаться и я не смогу ничего сделать в критический момент.
Хотя если я продолжу бороться без отказа, возможно, смогу изменить что-то, пусть немного — если меня поставят перед такой реальностью, я не смогу успокоиться, даже умерев много раз.
В этом мире нет Бога, который поможет, когда нам трудно.
Именно потому, что я знаю спину главного героя манги, который продолжал бороться, потеряв всё.
«Если у тебя нет ни такой решимости, ни способностей, тогда здесь я с удовольствием—»
«— Рамзи.»
Перебив Рамзи, я мгновенно отменил «Аксессуарайз» на любимом мече.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но ты ведь тоже сказал, что ублюдки не поймут, даже если объяснять до пены у рта. …… Значит, больше не нужно много слов, верно?»
Я сжал ножны левой рукой и выставил их прямо в сторону Рамзи.
Похоже, я начал понимать, что этот человек стоит передо мной сейчас потому, что у него тоже есть свои мысли.
Однако раз уж он с таким трудом устроил эту подходящую арену для дуэли — дальнейшие словесные препирательства больше не нужны.
«Решимость, способности или что угодно — всё это я вылью в этот меч.»
Потому что с самого начала я пришёл сюда с намерением заставить замолчать всех шумных.
«— Встань в стойку.»
«……!!»
Мне всё равно, каковы настоящие намерения Рамзи.
Перед боем не нужно шума.
Когда меч обнажается, через ощущение в правой руке мой любимый меч и моя душа сливаются.
Вся кровь, текущая в теле, становится прозрачной, стирая все пустые мысли из сознания.
Это не то же самое, что тренировки с Юритией и остальными.
Давно уже — настоящий бой, чистый, против врага, о котором я не знаю, насколько он силён, какую технику меча использует или какой магией владеет.
Стереть всё дочиста.
На этой сцене должно быть только два элемента: один взмах меча и враг, которого нужно победить.
В этом взгляде должно быть только различие между тем, что нужно рассечь, и тем, что нельзя.
Глубже — ещё глубже в меч.
◆◇◆
«— Эй. Эй, чего ты уставился. Проснись.»
«…… А. А, Рамзи. Прости, я задумался……»
«Ух, тебе ещё рано вести себя как старик с маразмом. Если так пойдёт дальше, неизвестно, когда ты сможешь снова сражаться.»
«Ха-ха, верно. — Возможно, я немного устал.»
Последние несколько дней дурные воспоминания неотступно преследовали меня.
Случай десятилетней давности — но до сих пор он кажется очень реальным, воспоминание о худшем времени в жизни Рамзи.
Даже сейчас я чувствую дискомфорт, будто нервы в голове царапают.
С самого начала я и правда не любил юношу по имени Волка. Всё в нём всегда напоминало мне старого друга.
То, как он знал только один способ жить — с мечом, то, как его одарили товарищи и он достиг ранга A, то, как от него ожидали блестящего будущего авантюриста.
А также то, как он однажды внезапно вернулся, потеряв одну ногу.
Я знаю, что делал — это просто вымещение раздражения.
Совершенно неправильно изливать на Волку эмоции, гнившие и нарывавшие больше десяти лет, по какой бы то ни было причине.
Однако, как человек, знающий конец человека, выбравшего похожий путь, я не мог сдержать кипящее сердце.
«Я думал, что потеря одной ноги не станет проблемой. Я думал, что смогу снова сражаться, как только получу протез. …… Я не ожидал, что это бессилие окажется настолько сильным.»
Ведь всё это было ради искупления греха за то, что не смог защитить товарищей по группе, и ради мести демонам, отнявшим всё.
Мой старый друг выбрал путь, о тяжести которого знал каждый — а потом ударился о стену реальности и сломался.
«Сегодня я чуть не проиграл монстру ранга C. Люди снова начали насмехаться и говорить, чтобы я сдался. Я начал терять место в Гильдии. Я слышал их…… они говорили, что мне не стыдно, что я должен взглянуть в лицо реальности.»
До самого конца своей жизни мой друг страдал от тяжёлого бремени потерянной ноги и непонимания окружающих, которое не проходило.
«Сначала я думал, что об этом не нужно думать. Я думал, что мне всё равно, что они говорят. …… Но каждый раз, ощущая реальность того, что у меня нет ноги, я всё меньше мог это игнорировать.»
Мало-помалу его рассудок подтачивался, и он становился совсем подавленным.
Именно потому, что он жил только мечом, он впал в отчаяние, столкнувшись с реальностью, что больше ничего не может сделать мечом.
«Выжить ценой жизни всех остальных, а в итоге закончить вот так. — Поистине, тошно.»
Чтобы отмахнуться от непонимания окружающих, моему другу нужен был реальный результат.
Чтобы заставить замолчать тех шумных, он должен был доказать, что может сражаться даже потеряв ногу.
Мой друг был загнан в угол.
Ударившись о стену и сломавшись, он всё равно заставлял себя ради реального результата.
И в конце концов умер, так и не найдя демона, который был его заклятым врагом—.
Вот почему видеть Волку было неприятно.
Не то чтобы я хотел удержать этого отчаянного юношу. Если есть решимость, иди — но понимаешь ли ты, насколько тернист путь, который ты выберешь?
Разве ты не упрямишься просто потому, что не можешь принять реальность потери глаза и ноги, и не действуешь эмоционально, как ребёнок в припадке?
В отличие от моего друга, ты ведь не потерпел неудачу в защите кого-либо, наоборот, эти раны — доказательство того, что ты поставил на кон всё, чтобы их защитить.
Тогда почему ты всё ещё хочешь идти по пути ещё больших страданий?
Посмотри на своих товарищей. Разве то, что ты хочешь делать, стоит того, чтобы заставлять товарищей, которых ты с таким трудом спас, страдать?
«Почему, почему такое должно было случиться—»
В уголке сознания дурное воспоминание болезненно пульсировало.
Этот мир поистине проклят.
Бог никогда не уравновешивал чаши судьбы.
Количество счастья и несчастья не равно.
Небо с невинным лицом отнимает у людей будущее и в конце концов спокойно бросает их в более глубокое отчаяние.
Неважно, есть у тебя нога или нет, в этом мире ты ничего не сможешь без силы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...