Само собой, но когда-то я искренне верил, что не смогу убить человека.
Даже после того как ко мне вернулась память о сеттинге и исходном сюжете, тогда я всё ещё думал, что попал в самый обычный фэнтезийный мир меча и магии. А раз так, то и люди, как мне казалось, по умолчанию должны были держаться вместе против общего врага, то есть против монстров.
И вот спустя всего несколько лет после того, как мои тренировки с клинком под началом старика зашли уже слишком далеко, примерно в то время, когда я без труда начал в одиночку расправляться с бродячими чудовищами, это моё представление и привело к страшной ошибке.
Началось всё с того, что на окраинах деревни объявилась шайка руффианов. Поначалу все надеялись, что они просто пройдут мимо и исчезнут, но те стали по ночам шнырять по селу, воровать еду, а если кто-то из жителей случайно натыкался на них, избивали и калечили.
Уже не помню, как именно было принято решение, но в конце концов прогнать этих подонков должны были мы со стариком.
Обезвредить их оказалось проще простого. Всего лишь троица оборванцев, едва сводивших концы с концами. Ни выучки, ни боевого опыта, так что справиться с ними было легче, чем почти с любым монстром.
Но вот что я помню ясно, так это вопрос, который старик задал мне после всего, и тот шок, который я испытал, услышав его... Эта память до сих пор такая чёткая, будто всё случилось только вчера.
---
— ...Ну что, парень? Сможешь их убить?
---
Разумеется, я ответил отказом. Нет, не смогу. Это ведь совсем не то же самое, что убивать монстров. И потом, для такого человека, как я, с багажом прошлой жизни и определёнными моральными принципами, убийство было запретной чертой, которую нельзя переступать.
К тому же те трое, казалось, и правда раскаялись. Сопли до подбородка, слёзы градом, они захлёбывались рыданиями и молили пощадить их.
— Простите нас, мы просто отчаялись! Больше никогда так не сделаем! Пожалуйста, если отпустите, мы клянемся, что больше никому не причиним вреда, так что прошу, пощадите!..
К счастью, к тому моменту никто ещё не погиб, и потому я сказал старику:
— Нет нужды казнить тех, кто так искренне раскаивается.
Старик ничего не ответил. Только прищурился.
— ...Вот, значит, как ты на это смотришь.
Он не рассердился на моё решение. Скорее, просто смирился. Но всё равно отпустил этих троих.
Руффианы, ещё мгновение назад рыдавшие от страха, тут же перешли к слезам благодарности. Рассыпаясь в благодарностях всеми возможными способами, они ушли прочь. И, глядя им вслед, я тогда действительно поверил, что они перевернули страницу...
А потом внезапно.
— Идём за ними. Спрячь присутствие.
Не дожидаясь моего ответа, старик двинулся следом за ушедшей троицей. Я поспешил догнать его и уже собирался возмутиться, что он вообще творит, как услышал:
— Я понимаю, почему ты решил их отпустить. Это говорит о том, что в тебе осталась человечность. Однако...
На мгновение он умолк, поджав губы.
— Смотри внимательно. И увидишь, что именно принесло твоё милосердие.
У старика и без того лицо всегда было страшноватое из-за нахмуренных бровей, но в тот миг его выражение было иным. Будто он изо всех сил давил в себе яростное желание тут же зарубить тех людей, которых я велел пощадить.
Хотя он уже давно отошёл от дел, в молодости, как говорили, старик был сущим демоном. Но, посвятив жизнь мечу, он не отворачивался от справедливости и вовсе не закрывал глаза на зло. Наказать преступника, встретившегося ему на пути, для него не было чем-то необычным.
У меня появилось очень дурное предчувствие.
---
Это случилось глубоко в лесу, далеко от деревни, где всего несколько часов назад я даровал тем подонкам пощаду.
Наткнувшись на одинокую девушку-авантюристку, отбившуюся от группы, они без колебаний на неё набросились.
Всего несколько часов назад...
Всего несколько часов назад они, с лицами в соплях и слезах, умоляли о милости.
Все их красивые слова оказались тем, чем и были с самого начала, мусором, о котором они давно забыли, пока хохотали и мучили беспомощную девушку.
— ...
— ...Вот она, реальность твоего милосердия, Волка.
Я слышу оглушительный мужской хохот.
Я слышу полный отчаяния крик молодой девушки.
— Ты пощадил их и оставил в живых. Теперь видишь, к чему привели твои поступки?!
Старик наконец выпускает наружу ярость, которую сдерживал до сих пор. В его голосе взрывается праведный гнев.
— Запомни это как следует, Волка... В этом мире есть те, кого спасать нельзя. Есть дураки, которым полагается только смерть.
От его слов внутри меня что-то неприятно дрогнуло. Какая-то часть меня, существовавшая до этого момента, треснула и осыпалась в пустоту.
Это чувство было сильнее, чем изумление от осознания, что магия не выдумка...
Страшнее, чем тот ужас, который я испытал, впервые увидев несущегося на меня монстра...
Глуше и тяжелее, чем предвкушение того дня, когда мои техники мгновенного выхватывания перестанут быть мечтой и станут реальностью...
Все эти чувства разом увяли и вытекли из меня, оставив после себя не столько отчаяние, сколько разочарование. Этот мир решительно не похож на тот, который я когда-то знал. И то, как одно из этих отличий прямо сейчас разыгрывается у меня на глазах, выжгло себя у меня внутри.
— Я не говорю, что ты не должен колебаться. Я говорю, что ты не должен проявлять милосердие.
И он прав. Я понимаю, что это правда. И всё же... даже перед лицом этой ужасной реальности я продолжал сопротивляться. Всё равно не мог заставить себя убить другого человека...
Однако...
— ...Если решишься, этим ты сможешь спасти чью-то жизнь.
Моя рука тянется к мечу у пояса. От последнего милосердия во мне уже ничего не осталось.
---
...Я понимаю, что мир, в котором я живу, подчиняется законам отвратительного, безнадёжного тёмного фэнтези.
---
Если вдуматься, вообще невозможно прикладывать логику и мораль современной Японии, где мир настолько спокоен, что само владение оружием считается незаконным, к миру, в котором нормально открыто носить меч и ходить с ним по улице.
...Хотя, если уж честно, я и сейчас не думаю, что подобный урок вообще уместно преподносить десятилетнему ребёнку.
Но в конечном счёте именно этот опыт, как и все остальные испытания, через которые мне пришлось пройти потом, сделал меня тем, кто я есть теперь. Конечно, даже сейчас я так и не смог полностью принять мысль о том, что могу лишать людей жизни. Но я уже решился. Я готов нести тяжесть тех жизней, которые отнял и ещё отниму.
При всём том, чему я научился на пути меча...
...именно этот урок старика, пожалуй, был самым важным из всех.
— Ну а теперь, если вам дороги ваши жизни, советую вести себя смирно. Усекли?
Повозка продолжает трястись. Снаружи она вроде бы не мчится особенно быстро, но внутри пассажиров мотает так, что язык прикусить проще простого. Будь это обычная поездка, самое время было бы уже начать ругаться на кучера.
Если бы только это была обычная поездка.
Кейне и Ллойд, точнее, двое мужчин, выдававших себя за Кейне и Ллойда, сидят на деревянных ящиках в ленивых позах: одна рука на колене, другая угрожающе вытянута в нашу с мастером сторону, с коротким мечом на изготовку. Прежние приветливые и беззаботные лица исчезли без следа. Теперь на них мерзкие, перекошенные ухмылки, будто они уже облизываются в предвкушении.
Я ожидал, что всё к этому и придёт, и потому был готов. И всё же, когда на нас направили клинки, первым, что я почувствовал... было разочарование. До того детское и нелепое, что хотелось просто бессильно уронить плечи и повесить голову.
Но отвечаю я спокойно:
— Значит, притворяться авантюристами вы уже закончили?
— ...А? Чего, ты уже давно всё просёк? Ну так неинтересно. А я-то ждал, как у тебя морда вытянется.
— Да я же говорил, что вы палитесь слишком явно. Ладно, значит, спор за мной!
— Тц...
Самозванцы переглядываются ухмылками, будто и правда развлекаются игрой.
Настроение у них настолько хорошее, что они, даже не дожидаясь вопросов, сами начинают трепаться.
— Короче, мы тут поспорили: вы либо кучка тупых лохов, что вообще ничего не заметили, либо самоуверенные идиоты, которые что-то заподозрили и решили помочь этой крошке Луэлли.
— А победитель должен был первым выбрать между Юритией и Атри.
Ага, понятно. Я морально готовился услышать, почему именно нас взяли на прицел, но... да, в этой стране, несмотря на мир, который вроде бы держат рыцари, всё равно находятся те, кто охотится на авантюристов. Пусть они и бандиты, выживающие как умеют, по сути им ведь достаточно перебить мужчин, а женщин пустить в дело ради денег.
— Да мне-то без разницы, дружище. Я тогда сначала за Анзе примусь, раз она в спор не входила.
— Не, мимо. С ней точно что-то не так. Стаффио стопудово велит держать её в товарном виде, чтобы потом продать подороже.
— Да? Но она же у нас только потому, что мы эту группу поймали, верно? И потом, ничего не случится, если мы её слегка... попробуем.
Пальцы мастера впиваются в рукав моей одежды с такой силой, что ткань вот-вот затрещит. Обычно в таких случаях мы с ней уже давно обрушили бы на подобную мразь беспощадный меч и магию. Нам неинтересны их гнилые желания, но слушать, как они так небрежно опошляют наших спутниц, всё равно омерзительно.
Однако действовать пока нельзя. До места, которое они выбрали для засады, осталось совсем немного. Скорее всего, там уже ждут остальные руффианы, чтобы ударить вместе. Значит, нужно придерживаться плана: терпеть и ждать, а потом разом смести их всех. Я вновь и вновь напоминаю себе об этом, силой душа эмоции, готовые вот-вот выплеснуться наружу, и продолжаю слушать.
Успокойся. Подыграй им. Позволь думать, что они тебя дразнят.
— ...Луэллину группу вы тоже так поймали?
— Ага, именно так. Эти дурочки из деревни вообще ничего не заподозрили и спокойно сожрали всё, что мы им подсунули. Вот бы и вы так. Было бы проще.
— Кстати, Луэлли-то молодчина, а? Ох, вот это было шоу. Аха-ха, надо будет её потом похвалить за такую игру, а?
Они взрываются режущим слух хохотом, смеются так, словно не сами всё это устроили, а будто сидят в стороне и смотрят дурацкое представление.
— А ты знал? Мы пообещали ей, что окажем особую услугу её сестре, если она сумеет уговорить вас взять нас с собой и развести группу по разным сторонам... Ты бы видел, какая она была отчаянная. Сдохнуть можно со смеху!
...Вот оно что.
Значит, в этом и была суть той лжи про сестру, которая будто бы поправляется в церкви. И просьба разделить группу под неуклюжим предлогом «так мы сможем лучше узнать друг друга» действительно выглядела слишком натянуто и бессмысленно, особенно для эскорта, чтобы быть нормальной ловушкой.
Это было очевидно.
Конечно было. Луэлли, не умеющая ни обманывать, ни притворяться, выдавала такую ложь в полном отчаянии. И всё же что ей оставалось, когда сестра и товарищи у них в заложниках, когда на неё давят страх, вина, сожаление и полное непонимание, что делать дальше?
— Нет, нет, видеть надо было Луэлли прошлой ночью. Вот это был видок! Забилась в угол комнаты, трясётся, волосы себе рвёт, под нос бормочет и ревёт навзрыд. «Простите, простите меня, пожалуйста, простите, мне так жаль...» И так без конца. Ха-ха, ну разве не забавно? Люди такие интересные.
Эти ублюдки...
Эти ублюдки загнали бедную девочку в угол. Взяли в заложники её сестру и друзей, угрожали им, издевались над ними. Не оставили Луэлли ни единого выхода и заставили подчиниться их требованиям... И им смешно?
Я изо всех сил удерживаю себя в руках.
— ...Почему? Зачем было доводить её до такого? Нет никакой причины заставлять такую девушку так страдать.
— А? А-а, да ты просто не понимаешь, да?
И понимать не хочу.
— ...Да потому что так смешнее.
Смешнее? Да вы издеваетесь. Здесь нет ничего смешного. Ничего.
— Самый кайф, когда она начинает делать то, чего мы ей даже не приказывали. Рыдает, твердит, что не хочет, а потом всё равно старается сделать как надо, лишь бы не ошибиться... Жалкое зрелище! До того жалкое, что ржать хочется! Не думаешь?
— А ещё, только между нами, мы вообще не собирались для неё ничего делать. Не могу дождаться, какое у неё будет лицо, когда она узнает, что всё, через что она прошла, было зря. Вот это она сломается... Уже от одной мысли вставляет...
...Ну конечно. Разумеется, такие люди находят в этом веселье. Обманывать других, играть ими, мучить их, для них всё это лишь мерзкая забава.
И даже сейчас для них происходящее не более чем игра.
Игра ради собственного удовольствия.
Игра, где другие существуют только затем, чтобы их можно было использовать для развлечения.
— ...
Да уж... Похоже, мои эмоции уже описали полный круг. Я не чувствовал такой пустоты с тех пор... как впервые зарубил человека? Или, может, просто не в состоянии осмыслить, почему в мире, где на людей и без того давят настоящие враги, находятся те, кто так радостно мучает себе подобных.
С другой стороны, в том, что эти двое безнадёжные мрази, есть и странное облегчение. С такими проще, чем с теми, кто льёт крокодильи слёзы и начинает ныть, будто не хотел заходить так далеко или будто у него были некие непреодолимые обстоятельства.
В конце концов, таких надо просто задавить и срубить под корень.
— О-о, Лизел, а у тебя сейчас очень хорошее лицо... Мне нравится.
Краем глаза я смотрю на мастера. Она больше не скрывает ни холодной ярости, ни отвращения. На наших так называемых похитителей она смотрит с такой явной брезгливостью, словно даже слушать их голоса не в силах. Интересно, если бы на моём вечно бесстрастном лице вообще могло отразиться больше эмоций, выглядел бы я сейчас так же?
— Ты ещё маловата для настоящего веселья, но... мне уже не терпится увидеть, какие лица ты будешь корчить очень скоро.
Повозка резко останавливается.
Мы выехали на поляну далеко в стороне от дороги. Из кустов вокруг выступают фигуры и берут повозки в кольцо. Шестеро окружают нас. И ещё человек десять, немного поодаль, стягиваются к остальным.
Роша нигде не видно, но, скорее всего, его остановила отдельная группа. Чтобы сдержать рыцаря, руффианам пришлось отправить к нему приличное число людей, не меньше двадцати.
Если цифры и правда примерно такие, то перед нами довольно крупная банда. Вообще-то в таких случаях авантюристов должны были бы заранее предупредить, а рыцарей направить на зачистку. То, что до сих пор ничего не предприняли, говорит о том, что это организация, пробравшаяся сюда из-за границы и действующая очень тихо. Кстати, кажется, я и правда слышал, что подобные шайки есть и в других странах.
А двое перед нами тем временем всё так же беззаботно продолжают свою пошлую болтовню.
— Не, вы, конечно, молодцы, что решили помочь Луэлли, правда. Прям благородные до тошноты. Только вы ведь всё равно ещё дети и понятия не имеете, что делать против такой шайки, как наша. А хуже всего то, что единственный надёжный мужик у вас вот в таком виде!
— Ещё у вас был тот рыцарь. Он, конечно, мог бы доставить проблем. Хорошо, что на него пошла отдельная группа. Там ребята жуткие, знаешь ли. Бывшие наёмники, злые арбалеты, готовые свитки. Да он труп с самого начала! Вот ведь жалость~
Тот рыцарь... это он про Роша? Против наёмников... Ну, смотря сколько их там, конечно, но если это обычные наёмники, Рош, скорее всего, просто их сметёт. Мы с ним, правда, сходились только на мечах, но даже когда я бился всерьёз, у нас всё равно получалось пятьдесят на пятьдесят. А если дело дойдёт до настоящего боя без ограничений... я, пожалуй, и представить не могу, насколько он силён.
— ...Чего вы всё ещё языками чешете? Быстрее давайте.
К нашей повозке подходит крупный, бугрящийся мышцами мужик. В прошлой жизни, может, орком был. Но вместо того чтобы пугаться, я почему-то думаю только о том, что с таким телом он мог бы спокойно зарабатывать честным трудом. Серьёзно, с таким рвением тренироваться и всё равно скатываться до злодейства? Да зачем вообще?
— Не принимай близко к сердцу, приятель. Чем меньше будешь дёргаться, тем меньше достанется твоим подружкам. Так что бросай это дело, пока они не пострадали.
Кучер нашей повозки тоже сбрасывает маску и перестаёт изображать торговца. Отпустив вожжи, он как ни в чём не бывало затягивается сигарой.
— Серьёзно, ты ведь просто обуза. Даже если вы с самого начала играли в поддавки и делали вид, что клюнули... Что вообще может ребёнок и калека против нас?
С первого взгляда они не так уж и ошибаются. На вид для такой группы, как наша, это действительно тупик. И, как они сами раньше сказали, многим авантюристам, особенно неопытным, почти не доводится сражаться против других людей. Ловить преступников и усмирять их в первую очередь задача рыцарей, а ранги авантюристов никак не показывают, способен ты убить человека или нет. Более того, нередко бывает, что перед монстрами авантюристы не дрогнут, а вот против человека тут же теряют самообладание.
Я хорошо это понимаю. Я ведь и сам был таким.
Так что предположения этих руффианов вовсе не взялись из ниоткуда. По всем внешним признакам мы с мастером и правда беззащитные заложники. Пока нас держат под угрозой, Юрития и Атри ничего не смогут сделать.
По внешним признакам, да.
— Ну всё, давай, вставай. Выходи и покажи всем, какой ты жалкий заложник, что даже себя защитить не может.
...Хм. Кейне, а ты почему-то слишком расслаблен. Моя шея вообще-то даже не в пределах досягаемости твоего клинка. Ты что, решил угрожать мне, даже не сумев дотянуться как следует?
---
Зато рука, которой ты ко мне тянешься, находится в пределах досягаемости моего меча.
---
...По правде говоря, мне даже не обязательно вмешиваться. Что бы я ни сделал сейчас, мастер всё равно очень скоро раздавит этих мерзавцев до последнего. Как раненому, мне следовало бы не делать ничего лишнего, просто сидеть и смотреть, как руффианов сметёт, будто сухие ветки на ветру.
Я прекрасно понимаю, как должен поступить. И именно поэтому всё, что я сделаю дальше, чистый эгоизм.
Плевать, что у меня нет ноги или что там ещё.
Потому что настоящий мужик не станет молча сидеть на месте, когда перед ним такие ублюдки.
— Тц... Эй, пошевеливайся уже.
И я выхватываю меч.
— Тц... Эй, пошевеливайся уже.
Руффиан, выдававший себя за Кейне, уже начал раздражаться из-за того, как медленно этот туповатый заложник шевелится, когда вдруг заметил: в левой руке у Волки из ниоткуда появился тальвар.
Замысел очевиден. Он отменил чары Аксессорайз, превращавшие оружие в аксессуар, и решил перейти в атаку, не желая оставаться беспомощным заложником.
Вот только поддельный Кейне ждал чего-то подобного. Ещё вчера он заметил на левом боку Волки аксессуар, скрывающий оружие, и потому случившееся вызывает у него не тревогу, а скорее насмешку про себя.
...Вот же идиот. Он что, не знает, что снять Аксессорайз дольше, чем просто выхватить меч?
Обычно Аксессорайз считается удобным зачарованием, потому что даёт спокойно носить при себе любое оружие, и многие авантюристы зачаровывают им самые разные вещи. Но для этого руффиана подобное решение лишь признак тупости: и наложение, и снятие чар занимают несколько секунд, а за это время их владелец становится совершенно беззащитным перед врагом.
Инициативу он, конечно, перехватил, но неужели не понимает, что мой меч уже направлен на него? Самоуверенный придурок, возомнил, будто всё просчитал... Впрочем, чего ещё ждать от столь юного A-рангового авантюриста. Какая отважная тупость.
Ну да неважно. Не хочет по-хорошему, значит, немного боли поможет ему научиться. Вот только бить мужика... эх. Ладно.
С этой мыслью молодой руффиан разворачивает меч к правой руке Волки...
— ...А?
...и видит, как его собственная правая рука без всякого пафоса падает на дно повозки.
По всему его туловищу одна за другой проступают бесчисленные рассечения. Красные, будто сами готовятся взорваться кровью.
---
Э...
...Чего?
---
К этому моменту Волка уже закончил рубить фальшивого Кейне. Меч его уже вернулся в ножны.
В итоге единственной по-настоящему бездумной жертвой оказался сам поддельный Кейне, так ни разу и не допустивший мысли, что намеченная добыча может оказаться сильнее его, даже в тот миг, когда его жизнь уже обрывалась.
---
С того дня, как он сломал протез, Волка не потратил впустую ни мгновения, пока ждал починки. Напротив, всё это время он продолжал тренироваться.
---
Приняв как неизбежность то, что поломки было не избежать, он вернулся к тренировкам, несмотря на то что у него теперь лишь один глаз и одна нога. Сам себя он убеждал просто: нужно уметь хотя бы защитить себя, ведь по дороге обратно в Святой город всегда можно нарваться на монстров или руффианов.
К слову, его упрямое желание немедленно вернуться к тренировкам довело Лизел и остальных до слёз и тоски. Они смотрели на него с тревогой, но... это уже другая история.
Как бы там ни было, к своему нынешнему телу Волка приспособился довольно быстро. Возможно, потому, что под наставничеством деда его изначально учили сражаться даже в ситуации, когда он не может свободно пользоваться всем телом.
Более того, во время тренировок Волка с увлечением начал пробовать разные стойки, которые подходили бы к его новому состоянию: вставать на колено, опираться на дерево, искать опору где только можно. Среди прочего он тренировался и рубить сидя, и именно эта поза навела его на мысль: раз уж он больше не может как прежде переносить вес на обе ноги, то положение сидя может стать неплохой заменой. Иными словами, он постепенно стал отходить от грубого и прямолинейного, почти бездумного применения Усиления и, вдохновившись мощным, но при этом ловким стилем Атри, открыл для себя менее изнуряющий способ боя, основанный на расслабленности и точном контроле.
Снова ощутив, насколько глубоки ещё непознанные им пределы владения мечом, Волка тогда прямо засверкал от восторга. А вот Лизел и остальные, наблюдая, как он с головой вновь уходит в тренировки, смотрели на него весьма кисло, но... это тоже уже другая история.
Разумеется, это не значит, что из сидячей стойки Волка может выдать всю свою настоящую силу. И всё же к тому времени, как отремонтированный протез снова вернулся к нему, он уже умел выхватывать меч из этой позы с такой скоростью, что глаз не успевал уловить движения. Хе, да это было легко, самодовольно подумал он тогда, понятия не имея, что чувствовали по этому поводу Лизел и остальные...
Как ни крути, даже в нынешнем состоянии Волка всё ещё очень силён и способен сражаться, не вставая с места.
И всё же до той силы, которую он в действительности способен обрушить на врага, ему пока далеко.
Вспомните: Волка, семнадцатилетний юноша, уже больше половины своей жизни посвятил пути меча.
Вспомните: решив овладеть баттодзюцу именно в этом фэнтезийном мире, он выдержал чудовищно суровые тренировки, чтобы воплотить свою мечту.
А теперь вспомните: ради защиты дорогих ему спутниц Волка в одиночку сразил Грим Рипера, аватара бога смерти.
Так ли уж удивительно, что его фехтование, закалённое на самом острие смерти, в отчаянной борьбе за выживание распахнуло дверь к совершенно новому пределу? К высоте, которую таким ничтожным головорезам, живущим в совсем иной реальности, просто не вообразить?
---
Нужно мгновение, чтобы снять Аксессорайз и вытащить тальвар. Ещё мгновение спустя на пол падают две правые руки и два рассечённых туловища.
---
Всё произошло в одно мгновение. Для таких бездарных противников могло даже показаться, будто Волка вообще ничего не сделал. На деле же мечник, оставаясь сидеть, нанёс один-единственный ослепительный удар, пронёсшийся мимо двоих перед ним и разрезавший даже полотно тента за их спинами.
— А...?
— Чего...? Что за...
Культяпки запястий и тела начинают кровоточить не сразу, словно ошеломление их владельцев на мгновение отсрочило поток алой жизни. Вот такова цена за встречу с мастерством, которое настолько превосходит их, что они не могут, не в состоянии сразу постичь его природу.
— А-а?!
Тот самый здоровяк, который только что занёс ногу, собираясь влезть в повозку, резко замирает и покрывается липким холодным потом. Его губы начинают шевелиться, он хочет закричать...
— Вортекс[^1].
...но величественная волшебница заканчивает заклинание куда раньше. Без малейшей задержки мощная ударная волна, рождённая магией Лизел, срывает тент с повозки и вместе с ним взметает в воздух все помехи вокруг неё.
Вортекс, вообще говоря, самое базовое заклинание: оно просто с помощью магической силы создаёт расходящуюся по кругу волну давления. Обычно волшебницы прибегают к нему, когда враг подбирается слишком близко, чтобы оттолкнуть его, выиграть дистанцию или хотя бы сбить с толку. Но у Лизел это уже не просто заклинание, а скорее смертоносный удар огромной железной глыбой, который сметает и крушит всё в пределах досягаемости.
И вот так одним махом охотник и жертва меняются местами.
— Гуа-а-а?!
Руффианам вокруг повозки ещё повезло, их просто разметало по сторонам силой Вортекса Лизел. А вот лже-Кейне и лже-Ллойд, оказавшиеся в эпицентре, приняли удар на себя полностью. Волна давления врезается в них, кроша в теле каждую кость до единой, и швыряет по воздуху, оставляя за ними длинную кровавую дугу. Нелепый полёт обрывается только тогда, когда они с жуткой силой влетают в далёкое дерево. Даже закричать не успевают, боль выбивает из них сознание раньше.
— Это вроде бы базовая магия, так почему она вообще у неё такая чудовищная?.. — невольно бормочет Волка, а затем хватает Лизел и притягивает маленькую волшебницу к себе.
— А-а-а?!
Лизел издаёт короткий растерянный писк, а Волка уже выхватывает меч и рубит вперёд, к передней части повозки. Там кучер как раз собирался пинком столкнуть подножку в сторону Лизел, но атака Волки прочерчивает по нему вертикальную линию.
Из всех здесь только кучер успел среагировать на Вортекс вовремя. Он нырнул под козлы и переждал сокрушительный удар магии волшебницы. Как и говорила Атри, он и правда совсем не слаб. Но этого всё равно недостаточно, чтобы пережить удар меча, пришедший из зоны, что выходит далеко за обычную длину клинка.
На его лице застывает неприкрытый шок, он пошатывается и, в конце концов, безжизненно валится в грязь.
Глухой звук рухнувшего тела будто приводит Лизел в чувство после того, как она невольно прижалась к Волке. Щёки её мгновенно розовеют, и вся вспыхнувшая досада тут же обращается на виновника.
— О-опять, Волка?! Глупый ученик, ну сколько можно! Ты что творишь, почему опять взваливаешь всё на себя?!
— Я-я не собирался брать всё на себя...
Хотя вообще-то именно это сейчас было пределом того, что он способен сделать.
— Ух... Да чтоб тебя... Так вы и правда были не просто сопляками, да?!
Среди разбросанных повсюду руффианов, которые стонут и поднимаются, но ещё не выбиты окончательно, медленно встаёт тот самый здоровяк, весь в грязи после Вортекса. Самостоятельно спуститься с повозки для Волки уже испытание, а драться против такой толпы разом ему сейчас явно не по силам.
— Оставь это мне.
И потому ход переходит к Лизел. Она снимает Аксессорайз с кольца и вызывает в руку свой роскошный посох, украшенный луной и звёздами. На освобождённой от тента повозке она выпрямляется во весь рост и, сделав эффектный взмах, опускает посох на пол плашмя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...