Провинция Цзяннань, столичный город.
В отличие от несколько тесной и суетливой застройки Цзянчэна, размах и глубина провинциальной столицы являлись совершенно иным уровнем бытия.
В восточном пригороде столицы располагалась территория площадью более тысячи му, окруженная высокими стенами с колючей проволокой и часовыми, расставленными по принципу «три шага – пост, пять шагов – часовой». Это место представляло собой запретную зону, куда простые люди не смели даже приближаться.
Здесь находилось родовое гнездо истинного некоронованного короля провинции Цзяннань – первого клана семьи Цинь.
В глубине поместья располагался тренировочный зал, отделка которого поражала предельным богатством, искусно сочетая классический и современный стили.
Юноша, чья внешность была настолько прекрасна, что могла вызвать зависть у большинства женщин, полулежал на широком кожаном диване. Он был одет в белый шелковый костюм для боевых искусств, его кожа казалась неестественно бледной, а облик источал женственную мягкость. Однако в глубине его узких миндалевидных глаз время от времени вспыхивал зловещий блеск, совершенно не вязавшийся с его смазливым лицом.
Это был не кто иной, как старший внук и всеобщий любимец нынешнего поколения семьи Цинь – Цинь Удао.
В этот момент его пальцы легко скользили по экрану планшета, где была открыта срочная депеша, только что доставленная из Цзянчэна.
Отчет изобиловал подробностями: текст сопровождался снимками, наглядно живописующими, как семьи Чжао и Су в Цзянчэне рухнули в одночасье.
Начиная с бушующего пламени, охватившего резиденцию Чжао, и загадочной смерти великого мастера Чжао Уцзи, заканчивая плачевным исходом главы Ассоциации боевых искусств Мужун Цана, который взял с собой четырех мастеров ранга грандмастера и сгинул бесследно, затерявшись в пучине событий, словно брошенный в воду камень.
Любой представитель влиятельной элиты провинции Цзяннань, ознакомившись с этим донесением, потерял бы сон и покой от ужаса.
Однако на лице Цинь Удаo не проступило ни тени озабоченности или страха – напротив, уголки его губ медленно изогнулись в болезненной, пропитанной возбуждением улыбке.
─ Как занимательно, поистине занимательно.
Он высунул язык и легонько провел им по тонким губам. Его голос звучал негромко, но в нем сквозила игривая жестокость.
─ Поначалу я думал, что это всего лишь заранее расписанная, скучная и пресная игра. Кто бы мог подумать, что на игровой доске появится столь занятная переменная.
Произнеся это, он быстро провел пальцем по экрану, напрочь пропуская устрашающие подробности гибели клана Чжао и исчезновения Мужун Цана.
Мертвецы совершенно не привлекали его внимания.
Будь то Мужун Цан или клан Чжао – в его глазах они являлись лишь цепными псами, выращенными семейством Цинь. Издохнет одна собака – заведут другую, беда невелика.
Его палец в конце концов замер на одной из фотографий.
На снимке была запечатлена именно Чу Ваньэр – та самая девушка, которой Чу Янь исцелил шрамы на лице.
Хотя изображение оказалось несколько смазанным, словно сделанным скрытой камерой с большого расстояния, это не могло скрыть чистую, неземную красоту девушки, не тронутую ни единой пылинкой, и ее оленьи, прозрачные глаза.
Дыхание Цинь Удао в тот самый миг, когда он увидел снимок, резко участилось.
В его глазах вспыхнула не прикрытая ничем, обнаженная жадность вкупе со стремлением к обладанию. Он напоминал долго голодавшего горного волка, наконец-то заметившего желанную добычу.
─ Чу Ваньэр... Мой котел для взращивания чистой Инь...
Он протянул палец и с болезненным трепетом огладил девичье лицо на экране
– холодное стекло казалось ему живой, бархатистой кожей.
─ Двенадцать лет... Я ждал тебя ровно двенадцать лет...
─ Ты и впрямь не обманула моих ожиданий, расцвела даже еще совершеннее, чем я воображал, и...
Как раз в тот момент, когда Цинь Удао погрузился в свои болезненные фантазии, дверь тренировочного зала беззвучно отворилась.
В комнату бесшумно ступил старик в сером длинном халате. Волосы его поседели, но осанка сохраняла прямизну копья.
Он слегка горбился, опустив руки вдоль бедер; в каждом его движении сквозило глубокое почтение к хозяю, однако мощная, пусть и едва уловимая аура выдавала в нем подлинного мастера на уровне грандмастера.
Это был личный телохранитель Цинь Удао и главный управляющий семьи Цинь – дядя Чэнь по прозвищу «Призрачная Рука», наводивший ужас на подпольный мир столичного региона.
─ Молодой господин, – хрипло и глухо произнес дядя Чэнь.
─ В чем дело? ─ Цинь Удао даже не поднял головы, продолжая зачарованно смотреть на снимок.
─ Докладываю молодому господину: только что подтвердилось, что лампа души Мужун Цана, оставленная в родовом храме, полностью погасла, – тон управляющего оставался ровным, словно он сообщал о какой-то сущие пустяке.
─ О, сдох так сдох. ─ Реакция Цинь Удао оказалась еще более равнодушной. ─ Никчемная старая дворняга, не сумевшая справиться даже с каким-то деревенским зеком, впустую растратившая столько семейных ресурсов. Поистине позор для моего рода.
Услышав это, дядя Чэнь едва заметно нахмурился. Поколебавшись мгновение, он всё же решился высказать предостережение:
─ Молодой господин, этот человек по имени Чу Янь, пожалуй, не так прост. Раз он смог за столь короткий срок бесследно уничтожить Мужун Цана вместе с четырьмя грандмастерами, его сила непостижима. Быть может... стоит проявить осторожность и обдумать всё как следует?
─ Осторожность?
Услышав это слово, Цинь Удао наконец поднял голову.
В его нежных миндалевидных глазах промелькнуло недовольство от того, что кто-то посмел пойти против его воли.
─ Дядя Чэнь, ты не стар ли стал, раз твое сердце так сжалось от страха?
─ Каким бы сильным он ни был, разве может он превзойти тебя, истинного грандмастера? Разве такой мусор, как Мужун Цан, достоин стоять с тобой в одном ряду? К тому же боевые искусства – это еще не всё. Взвод «Призрак», вышколенный нашей семьей, отправил на тот свет далеко не одного грандмастера. Перед лицом абсолютной власти его личная боевая мощь – не более чем шутка.
Серия риторических вопросов Цинь Удао заставила дядю Чэня опустить голову еще ниже.
─ Старый слуга не смеет.
─ Хм, – холодно фыркнул Цинь Удао и медленно поднялся с дивана.
Подойдя к стене, он легонько нажал на скрытую кнопку. Стена бесшумно раздвинулась, открывая вход в тайную комнату.
Стены тайника оказались сплошь увешены портретами одной и той же девушки – от детских лет до юности, в самых разных ракурсах и настроениях, не меньше сотни полотен!
А изображенной на них особой неизменно являлась Чу Ваньэр.
Цинь Удао приблизился к портрету взрослой Чу Ваньэр и протянул руку, с почти извращенной нежностью оглаживая щеку девушки на холсте.
─ Мое драгоценное сокровище, я ждал целых двенадцать лет, а потому не потерплю никаких неожиданностей.
Он одержимо бормотал себе под нос, а в его глазах полыхало безумие.
─ Стоит мне заполучить ее, используя ее тело чистейшей Инь в качестве проводника, как я смогу единым махом прорвать оковы грандмастера и ступить в легендарное царство Великого Грандмастера!
─ И тогда во всей провинции Цзяннань кто сможет составить мне конкуренцию?!
Он резко развернулся к дяде Чэню. Болезненное возбуждение и жестокая жажда убийства сплелись в его глазах, исказив его смазливое лицо.
─ Дядя Чэнь.
─ Старый слуга здесь.
─ Бери отряд «Призрак» и немедленно отправляйся в Цзянчэн, – вскользь бросил Цинь Удао, но в то же время его тон не допускал возражений.
─ Выпотроши этого ублюдка по имени Чу Яня, чтобы от него мокрого места не осталось. Я хочу знать, что он делал все эти двенадцать лет за решеткой, какого черта он объелся, раз посмел поднять руку на людей семьи Цинь.
─ Что же до Чу Ваньэр... – Уголки его губ изогнулись в жестокой и предвкушающей улыбке.
─ Мне нужна живая девушка, доставленная в целости и сохранности.
─ Она станет лучшим подношением на моем пути к вершинам Великого Грандмастера!
Услышав приказ, дядя Чэнь мгновенно преобразился: аура грандмастера перестала сдерживаться, и леденящая убийственная аура вырвалась наружу.
Он низко поклонился, принимая приказ, и его голос прозвучал твердо и звонко:
─ Будьте спокойны, молодой господин!
─ Какой-то Цзянчэн... Раз старый слуга берется за дело лично, до наступления этой ночи головы этой девки и Чу Яня непременно будут доставлены к вашим ногам!

Комментарии

Загрузка...