— Ай, сдохнуть можно.
Едва вернувшись в отдельную комнату во Дворце принцессы, я без сил рухнул на диван.
Стоило сбросить с себя стесняющий парадный костюм и переодеться в домашнее, как я наконец смог нормально вздохнуть.
— Ну что за притворство? Ты ведь почти ничего не делал.
Рэноа, присевшая напротив, одарила меня укоризненным взглядом.
— Притворство? Разве так можно говорить со своим мужем, который для тебя словно небо?
— ...Что?
— Шучу.
Под её мгновенно похолодевшим взглядом я тут же прикусил язык.
Рэноа, посмотрев на меня с видом «совсем с ума сошел», откинулась на спинку дивана.
Сама-то, хоть и упрекала меня в притворстве, сразу после окончания торжества сорвала с себя все украшения и переоделась в удобное.
Даже для неё, привыкшей к светским раутам, этот день оказался не менее утомительным.
Шабель плюхнулась рядом со мной, растекаясь по дивану, словно улитка.
— Как всегда чувствую, что иметь дело с высокопоставленными особами — это чертовски тяжело...
— Согласен.
Я посмотрел в окно.
Мероприятие, начавшееся еще на рассвете, завершилось, когда город уже погрузился в глубокую тьму.
И дело было не только в самой церемонии.
Нам пришлось кататься по столице на карете, участвовать в параде, а вечером — принимать поздравления от гостей.
И ведь не проигнорируешь — сплошь высшая знать да важные лица из других стран.
Одни начинали с поздравлений, а заканчивали просьбами посетить их владения или устроить личную встречу.
Непонятно было, пришли они праздновать или вести дела.
«Нашлись даже те, кто спрашивал, не собираюсь ли я взять четвертую жену».
Мы женаты и дня не были, а они уже такие затейники.
Разумеется, стоило мне бросить взгляд на трех женщин рядом, как тот наглец тут же сбежал.
До сих пор при воспоминании о том, какими хищными были их взгляды, по спине пробегает холодок. Хорошо, что я не был целью их гнева.
— Хва-а-а-а-ам...
Шабель прикрыла рот ладонью и длинно зевнула.
Она подалась в мою сторону и легонько пристроила голову мне на плечо.
Я повернул голову, и она подняла на меня заспанные глаза. От её невинной улыбки я невольно улыбнулся в ответ.
Я тоже склонил голову, мягко прислонившись к её макушке.
Пушистые волосы.
Тонкий аромат Шабель коснулся кончика носа. Казалось, усталость всего дня растворяется без следа.
Рэноа, наблюдавшая за нами, поднялась с места.
— Куда ты?
Она молча подошла и села рядом.
Прижавшись к моему боку, она взяла меня под руку и положила голову на другое плечо.
Я повернулся к ней, но она сделала вид, что не замечает, и даже не встретилась со мной взглядом.
— Что? Мне нельзя?
— Я вроде бы ничего не говорила.
— Тогда просто сиди.
Рэноа, невозмутимо ответив, устроилась поудобнее.
«Ох, ну до чего же милая».
Так бы и укусил за щеку.
Я рассмеялся и протянул обе руки.
Одной рукой переплел пальцы с Шабель, другой — с Рэноа.
Шабель была так счастлива, что глупо хихикала, а Рэноа, хоть и делала вид, что ей всё равно, крепко сжала мою ладонь.
Разве не об этом говорят — «цветы по обе стороны»?
Удивительно, как человек может быть настолько счастлив.
Дзынь.
— Я вернулась...
Дверь открылась, и в комнату, шатаясь, вошла Аврора.
Как-никак, она — принцесса, и ей пришлось заниматься проводами гостей, поэтому она задержалась дольше всех.
— Вы очень устали, Нуна.
— Угу. И правда, вымоталась...
Аврора, без сил поднявшая голову, перевела взгляд с меня на тех, кто сидел по бокам.
Она надула губки.
— Без меня тут развлекаетесь? Прямо настоящая атмосфера молодоженов, да?
— Ну, мы ведь и есть молодожены.
— Вот именно. Я тоже невеста, почему для меня места не нашлось?
— Простите. Моё место...
Шабель хотела было встать, но Аврора замахала руками, останавливая её.
— Не надо. Если я отберу место, буду выглядеть как последняя стерва. Сиди уж.
Сказав это, Аврора окинула комнату взглядом.
— О, как раз есть свободное местечко.
Она направилась прямо ко мне и втиснулась между моих ног.
Словно на мягкий диван, она удобно откинулась на мою грудь, положив голову мне на плечо.
— Ах, хорошо. Теперь я чувствую, что жива. И больше ничего сегодня делать не буду.
— Нуна, если так внезапно вваливаться...
— Да какая разница? С сегодняшнего дня я твоя жена. Имею полное право так сидеть.
— М-м.
С этим не поспоришь, возразить было нечего.
— Ну ты, конечно, устроилась как королева.
Рэноа сбоку посмотрела на это с таким видом, будто не верила своим глазам.
На плечах слева и справа — бывшая герцогиня и Герой.
Между ног — принцесса.
Сложилась картина, которую больше нигде в мире не увидишь.
Хоть я и был зажат со всех сторон и не мог пошевелиться, дискомфорта я совсем не чувствовал.
— А, точно. У меня вопрос.
Аврора, отдыхавшая у меня на груди, спросила:
— Мы так и будем жить здесь?
— Почему вы спрашиваете?
— Обычно после свадьбы переезжают в свой дом. Я думала, может, и у нас что-то такое планируется.
— Для этого мне нужны дом и род, а у меня ни того, ни другого. Если съедем, придется спать на улице.
— Если ты рядом, мне всё равно где жить.
— Мне тоже. К тому же я привыкла к ночевкам в лагере, так что всё в порядке.
Я сказал это в шутку, но все ответили на полном серьезе.
Я лишь неловко замолчал, чувствуя, что моя шутка повисла в воздухе.
— Разумеется, я пошутил. Никто не собирается оставлять вас ночевать на дороге. Или, быть может, у вас есть свои предпочтения?
— Хм, если уж на то пошло, мне бы хотелось место, где я смогу сосредоточиться на письме. И было бы совсем неплохо, если бы там можно было черпать вдохновение.
— А что скажете вы, Шабель?
— Мне бы хотелось место, где можно спокойно отдохнуть. Чтобы не нужно было ни под кого подстраиваться и можно было вволю лениться... Мне бы очень хотелось пожить так какое-то время.
Что ж, вполне понятно. Мы столько времени скитались без передышки, что такой отдых был вполне заслуженным.
В этом смысле во Дворце принцессы всегда слишком много глаз, так что расслабиться там непросто.
Тем более, они ведь только поженились, и у них наверняка полно совместных планов.
— А что скажешь ты, госпожа?
— Мне достаточно будет просто тишины.
Ответ в духе Реноа.
Место, где удобно писать, где можно найти вдохновение, где никто не будет докучать, где можно отдохнуть и где царит покой.
Я немного подумал, и в голове тут же возник один вариант.
— Тогда как насчет этого места?
***
Перед входом во Дворец принцессы.
В ряд выстроились кареты, груженные вещами.
Вокруг было полно людей, вышедших проводить нас в путь.
— Неужели вы действительно должны уезжать? Всю жизнь прожили в столице, и теперь вдруг решили податься невесть куда?
Император, не желая отпускать руку Авроры, выглядел искренне расстроенным.
— Ох, папа. Именно потому, что я всю жизнь прожила в столице, я и уезжаю. Если не сейчас, то когда я еще выберусь?
— Это-то понятно, но в мире полно всяких опасностей. А если с тобой что-то случится...
— Рион ведь рядом, о чем вы вообще беспокоитесь?
— Да именно этот паршивец и есть самая большая опасность!
Императрица поспешила оттащить императора, который продолжал упрямо ворчать.
— Мы ведь не за пределы империи уезжаем, чего вы так волнуетесь? Ребятам пора, отпустите их уже.
— Но...
Император, казалось, хотел добавить что-то еще, но неохотно отступил.
Императрица с нежностью смотрела на Аврору. Она мягко погладила её по руке.
— Будет так одиноко без тебя...
— Я буду часто навещать. И писать письма.
— Хорошо. Если что-то понадобится — не стесняйтесь просить. Берегите друг друга, все четверо.
Императрица одарила нас четверых ласковой улыбкой.
Я вместе с остальными поклонился и взошел в карету.
Как только отряд рыцарей, сопровождавший нас, пришел в движение, кареты одна за другой потянулись следом.
— Живите счастливо! Мы будем часто приезжать в гости!
Аврора высунулась из окна и помахала людям рукой.
Миновав ворота императорской столицы, карета покатила по городским улицам.
Аврора, до этого смотревшая в окно, откинулась на спинку сиденья.
— Я сейчас так волнуюсь.
— Правда?
— Я ведь впервые в жизни уезжаю так далеко от столицы.
И правда, она ведь почти не выбиралась за пределы дворца, так что раньше нам приходилось сбегать тайком.
— Отныне будем путешествовать сколько душе угодно. Посетим все известные места.
— Ага!
***
Покинув столицу, мы двинулись вдоль тракта.
Особых происшествий не случалось.
Иногда на пути попадались магические звери, но с нами был отряд императорских рыцарей, да и я с Шабель были наготове.
Пока не появится настоящее бедствие, никакой опасности нам не грозило.
Впрочем, назвать это путешествие совсем уж спокойным было нельзя — трое девушек постоянно спорили, кому сидеть рядом со мной.
Поэтому мы пришли к компромиссу: каждый раз, когда карета останавливалась, мы менялись местами.
Так прошло несколько дней пути.
Наконец мы достигли пункта назначения.
Это был город Олдерин, расположенный на окраине империи.
— Надо же, я снова здесь...
Вид города, который я не видел так давно, нахлынул на меня потоком воспоминаний.
Все осталось прежним. Вдали виднелась знакомая арена.
— И она тоже не изменилась.
— Да уж...
Реноа, вторя мне, тоже не могла отвести взгляд от арены.
— А что с той ареной?
— Меня продали туда в качестве гладиатора. Там я впервые встретил госпожу.
— Значит, вы впервые встретились именно там?
— Да. Тогда я и представить не мог, что все обернется вот так...
Это были времена, когда главной задачей было просто выжить.
Когда я встретил Реноа, я был уверен, что долго не протяну.
«А теперь она рядом со мной».
Реноа, должно быть, тоже вспоминала те дни — она еще долго смотрела на арену.
Тем временем карета, проехав город, свернула на лесную дорогу.
Сквозь листву пробивались солнечные блики, а лесной аромат щекотал ноздри.
Деревья, казалось, десятилетиями не знавшие человеческих шагов, плотной стеной обступали дорогу с обеих сторон.
— Что-то... такое таинственное здесь ощущение.
Аврора, положив подбородок на раму, рассматривала окрестности.
Шабель, вдыхая свежий лесной воздух, лениво улыбалась.
Чуть углубившись в лес, мы выехали на просторную поляну.
Посреди неё раскинулось чистое озеро.
А на фоне озера и леса возвышалась большая вилла.
Это была старая вилла семьи Эдельхайд, где мы с Реноа провели свое детство.
Карета остановилась перед домом.
Я вышел первым и протянул руку, помогая девушкам по очереди спуститься на землю.
— Ого, как же здесь красиво. Прямо как особняк из сказки.
— И вправду. Рион, это то самое место, о котором вы говорили?
— Да. Я подумал, что здесь всем будет комфортно. Конечно, дом долго пустовал, так что придется немного его подлатать... Как вам идея?
— Мне безумно нравится. Думаю, здесь мне будет писаться с невероятным вдохновением.
— Мне тоже. Представляю, как здорово будет выйти утром на прогулку.
Я переживал, что им здесь может не понравиться, но, глядя на их довольные лица, понял — старался не зря.
Реноа стояла рядом со мной и молча осматривала окрестности.
Я тоже повернул голову, следуя за ее взглядом.
Куда ни глянь, повсюду всплывали воспоминания о времени, проведенном здесь.
— Давайте заглянем внутрь. Нужно оценить масштаб работ.
Я отворил входную дверь и шагнул в дом.
— Я вернулся.
Приветствие сорвалось с губ само собой, хотя вокруг не было ни души.
Реноа, стоявшая рядом, обернулась ко мне, и на ее лице промелькнула едва заметная улыбка, когда она тихо прошептала:
— ...И я вернулась.
Когда-то я мечтал лишь о том, как бы сбежать отсюда любой ценой.
Но теперь, обретя свободу, я снова вернулся в этот дом.

Комментарии

Загрузка...