Как же бесконечно любезно с её стороны.
Голгора исполнила наши желания.
Она привела нас прямо к той, кого мы так долго и безуспешно искали.
Можно сказать, исполнила мольбу о встрече.
Вот только никто не обещал, что это воссоединение принесёт радость.
— Ква-ан!
От оглушительного грохота содрогнулся весь пол.
Силуэт Шабель в мгновение ока исчез из поля зрения.
Едва успев осознать движение, я услышал свист рассекаемого воздуха, от которого едва не лопнули барабанные перепонки.
Чёрное копьё, яростно вращаясь, устремилось прямо к Эске.
— Кхук?!
Эска в спешке выставил меч для защиты.
Но всё оказалось тщетно.
Взрывная аура, вырвавшаяся из чёрного копья, безжалостно смяла его оборону.
— Ква-ан!
Столкнувшись с Шабель, Эска не выдержал и одного удара — его отбросило прочь.
Он с силой впечатался в стену, подняв облако густой пыли.
— Сэр Эска!
Симон в панике бросился к нему.
Взгляд Шабель метнулся вслед за ним. В тот самый миг, когда она собиралась нанести следующий удар, не останавливаясь ни на секунду...
— Ка-ан!
Я ударил по её копью плашмя, словно выбрасывая меч из руки.
Порыв ветра, сорвавшийся с древка, ударил в ни в чём не повинный потолок. Сверху градом посыпались каменные обломки.
— Сэр Эска! Вы в порядке?!
Симон поспешно оценивал состояние раненого.
Эска сидел на полу, поникший, словно кукла с перерезанными нитями.
Из-под безвольно опущенной головы едва вырывалось слабое, хриплое дыхание.
— Сэр Симон, прошу, позаботьтесь о сэре Эске. Карен, защити их обоих.
— Поняла...!
Симон принялся лечить Эску, а Карен воздвигла защитный барьер перед ними.
Этого должно хватить, чтобы сдержать остаточный урон от ударов.
— Герой.
Серебряные глаза, потерявшие фокус, медленно сфокусировались на мне.
В отличие от того напора, с которым она рвалась в бой, сейчас Шабель замерла на месте.
— Вы слышите мой голос?
— ...
Сжатые губы не дрогнули. Похоже, вести диалог она была не в состоянии.
«Но почему она не атакует?»
Не только сейчас, но и мгновение назад она проигнорировала меня, хотя я стоял прямо перед ней, и бросилась к Симону.
Неужели интуитивно выбрала самую опасную цель?
Нет, если бы так, она в первую очередь должна была остерегаться именно меня.
Устранение главных угроз — основа любого боя. Шабель не могла этого не знать.
Значит, причина в другом...
«Может, я ей нравлюсь?»
Поэтому она не может заставить себя ударить?
Словно яростно отрицая эти глупые мысли, Шабель пришла в движение.
Опустив копьё под углом, она приняла боевую стойку.
— Пху-ун!
В следующее мгновение под ногами Шабель взорвался ветер.
Всего один шаг.
Оседлав потоки воздуха, она в мгновение ока оказалась на расстоянии вытянутой руки.
Она наискось рубанула чёрным копьём. Острые, как лезвие, порывы ледяного ветра ударили со всех сторон.
Пыль, поднятая ветром, застилала глаза, но я, вопреки инстинктам, шагнул вперёд.
Проскользнув внутрь её защиты, я коротким ударом меча отбил древко копья.
— Ча-эн!
Траектория копья едва заметно дрогнула. Яростный ветер в один миг рассеялся.
Я попытался воспользоваться этой короткой паузой, чтобы сократить дистанцию, но Шабель провернула древко.
Вторым концом копья она нанесла удар снизу вверх, целясь в подбородок.
Я легко развернулся, уходя с линии атаки, и вошёл в её «мёртвую зону».
Шабель перехватила копьё короче, но на такой дистанции моё движение было быстрее.
Я замахнулся кулаком в бок, и в тот же миг у её ног снова взорвался ветер.
— Пху-ун!
Мощная волна давления отбросила нас друг от друга.
Скользя назад, Шабель не стала терять времени — ещё до того, как она выровняла стойку, её тело продолжило атаку.
Словно компенсируя увеличившееся расстояние, копьё изящно скользило между её ладонями, выстреливая вперёд.
— Шу-шу-шук!
Древко изгибалось, вторя вращению ветра.
Траектория была настолько обманчивой, что невозможно было понять, где настоящее копьё, а где лишь остаточное изображение — словно плывущая змея.
Однако даже эта хаотичная завеса ветра не могла скрыть истину от моих чувств.
Я со всей силы ударил мечом в самый центр.
— Ква-ган!
Чёрное копьё, изгибаясь и пытаясь прорваться, бессильно отлетело в сторону.
От мощного удара, отдавшегося в ладонях, равновесие Шабель пошатнулось.
— Кх...
Шабель закусила губу и с силой топнула ногой по полу.
Она снова подняла ветер, чтобы разорвать дистанцию.
«Действительно, она чертовски опасна».
Длинная дистанция, свойственная копью, разрушительная мощь и техника, использующая ветер.
Я чувствовал это, наблюдая со стороны, но в прямом бою ощутил ещё яснее.
Насколько же она сильна.
И сколько же она истязала себя, чтобы достичь такого мастерства.
Каждый её выпад кричал об этом.
Я восхищался её навыками, но мне было невыносимо больно осознавать, почему ей пришлось стать такой сильной.
Наверное, именно поэтому такая сильная Шабель не может выбраться из этой иллюзии.
Ведь Голгора дала ей всё то, что она не смогла вернуть, сколько бы ни размахивала копьём — стоило лишь протянуть руку.
— Тчк.
Шабель выровняла стойку.
Словно собирая рассеянный ветер, она закрутила копьё в воздухе.
Ветер издал жалобный стон, похожий на исполнение реквиема.
Сразу после этого Шабель с силой взмахнула копьём.
Огромный вихрь, сотрясающий весь внутренний двор, закружился вокруг неё.
Шторм из лезвий, мгновенно увеличившись в размерах, принялся безжалостно кромсать подземелье.
Пол и стены были искромсаны бесчисленными лезвиями.
Голгора бесконечно пыталась залатать разрушенные участки, но прежде, чем восстановление завершалось, их вновь разрывал на части шквал лезвий.
Разрушительная мощь, превосходящая даже способность подземелья к регенерации — одного слова «насилие» было недостаточно, чтобы описать это.
Я невольно проникся искренним восхищением перед этим стихийным бедствием, сотворенным человеческими руками.
— А жарко тут.
Если она способна на такое, не сама ли она — настоящее бедствие?
Разумеется, в обычном состоянии Шабель ни за что бы не применила атаку подобного рода.
У нее вошло в привычку сдерживаться в бою, постоянно оглядываясь на безопасность союзников и оценивая сопутствующий ущерб.
Но сейчас, плененная галлюцинациями, Шабель не знала никаких ограничений.
Ни морали, ни жалости.
А значит, это и есть истинная сила Героя, которую она так долго подавляла.
— Ква-га-га-га-га-га-га!
Шторм, рвущий в клочья всё, до чего дотягивался, неистовствовал, не зная преград.
Его яростные отголоски вот-вот должны были накрыть стоящий позади отряд.
«Нельзя этого допустить».
Учитывая характер Шабель, если из-за неё кто-то пострадает, она до конца жизни будет влачить существование, терзаясь чувством вины.
Я перехватил рукоять меча.
— Рион!
Голос Карен с трудом пробился сквозь рев ветра.
— Ты ведь не собираешься убить Героя, правда?
— Если бы я хотел её убить, не пришлось бы так мучиться.
Пусть я и человек, который не гнушается никакими средствами ради достижения цели, но я не настолько безрассуден.
В конце концов, Шабель — моя госпожа.
Для меня, раба, навредить ей невозможно.
— Тогда что ты собираешься делать?
— Прежде всего, заставить её выпустить копье.
Черное копье в руках Шабель, Реквием.
Национальное сокровище павшего Королевства Брета, последнее наследство, оставшееся у неё после потери всего.
Единственная нить, связывающая её, бывшую принцессу, с утраченной родиной.
В иллюзии, созданной Голгорой, Шабель наверняка видит тот самый момент, о котором так отчаянно грезила.
Вот почему в том, как она сжимает копье, сквозит такая отчаянная решимость — на этот раз ни за что не позволить отнять у неё самое дорогое.
Значит, придется выбить его.
— Фу-у…
Я длинно и тонко выдохнул.
Вдавил пальцы ног в землю, словно пуская корни, собирая всю силу для рывка.
Даже когда шторм подобрался вплотную, клинок в моих руках не дрогнул ни на йоту.
Под ногами вспыхнуло золотое кольцо.
Мир, отраженный в лезвии, затих, став прозрачным, без единой ряби.
И в тот миг, когда даже дыхание было полностью стерто…
— Са-ак.
Я рубанул мечом по вертикали.
Тонкая полоска света рассекла самый центр бури.
И шквал лезвий, налетавших слой за слоем.
И ураган, сотрясавший небеса и землю.
Всё это было разрублено надвое одним движением.
Буря, неистово терзавшая пространство, бессильно развеялась.
За ней показалась Шабель.
Она застыла в той же позе, сжимая копье, и смотрела туда, где только что бушевал шторм.
Я перехватил меч и, оттолкнувшись от земли, рванул вперед.
В одно мгновение оказавшись рядом с Шабель, я нанес удар снизу вверх.
— Ти-инг!
Копье, вырванное из пальцев, взмыло в воздух.
Шабель даже не попыталась защитить свое беззащитное тело.
Она поспешно вытянула руку, пытаясь схватить улетающее оружие, но лишь рассекла воздух.
— Тинг-гр-р-р.
Копье, прокрутившись несколько раз, с грохотом упало на пол.
— А…
Шабель издала тихий стон.
Её расфокусированный взгляд дрогнул. На лице проступил страх, которого не было видно на протяжении всего боя.
Шабель побрела к копью, словно кто-то толкал её в спину.
— Герой.
Я перехватил её за запястье, когда она проходила мимо.
И в этот самый момент.
— Па-а-ат!
— Угх?
Огромное количество маны хлынуло из Шабель прямо в мою руку.
Не успел я даже отпрянуть, как неведомая мана окутала меня с ног до головы. Зрение ослепительно вспыхнуло белым.
Встревоженный голос Карен затих, словно я погрузился под воду.
«Что это?»
Я максимально обострил чувства, готовясь к опасности, но ничего подозрительного не ощутил.
А затем, за гранью, где тьма смешивалась с белизной, мою щеку коснулся легкий, свежий ветерок.
В носу, привыкшем к затхлому запаху пыли, разлился нежный цветочный аромат.
Пейзаж, скрытый светом, начал обретать очертания.
Ясное, чистое небо.
Под ним раскинулся уютный сад, усеянный цветами.
Зеленая трава, аккуратные деревца, а в самом центре сада — фонтан.
И возвышающаяся за ним колокольня.
— Это…
Стоило мне порыться в памяти, как ответ всплыл сам собой.
Фон, который я бесчисленное множество раз видел на иллюстрациях в оригинальной игре.
Внутренний двор королевского замка Королевства Брета до его падения.
То самое место, которое появлялось на экране, когда в Голгоре запускался ивент с галлюцинацией Шабель.
Здесь появляются король и королева, и в тот момент, когда Шабель оборачивается, она проваливается в иллюзию.
«Шабель…»
Я огляделся, но Шабель нигде не было. Моя рука, которой я её держал, была пуста.
Не было видно ни Шабель, ни остальных членов отряда.
Значит, это иллюзия Шабель?
Но разве у меня нет иммунитета к статусным эффектам?
Такого я не ожидал.
— Мм?
Я было почесал голову, но, заметив свои рукава, замер.
На запястьях красовалась золотая вышивка, которой раньше не было.
Я опустил взгляд, осматривая свой наряд.
Вместо пыльной походной формы на мне был роскошный парадный костюм. Меч тоже исчез.
Неужели дело лишь в смене локации?
Что мне теперь делать?
— Вы здесь, оказывается.
В этот самый момент.
Женщина, судя по виду — служанка, остановилась передо мной в коридоре и отвесила глубокий поклон.
— Принцесса ожидает вас. Вы ведь договаривались вместе выпить чаю.
— Хм, это…
Что за бред я сейчас услышал?
Принцесса — это, должно быть, Шабель.
Но с чего бы нам пить вместе чай?
Разве я не должен быть здесь никем, человеком, которого не существует?
Ее отношение такое, будто я — полноправный участник этого галлюциногенного мира. Она даже ведет себя со мной подчеркнуто почтительно.
Ни черта не понятно, но, похоже, единственный способ прояснить ситуацию — это встретиться с тем, кто создал эту иллюзию.
— Я просто немного заблудился. Не могли бы вы меня проводить?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...